Die Familie versammelte sich im Wohnzimmer. Im Gegensatz zur sonst üblichen familiären Atmosphäre, lag eine spürbare Spannung in der Luft, noch bevor sich jeder gesetzt hatte.
Penny schaute Charles, der am Kopfende des Tisches saß, an und presste ihre Lippen zusammen. Der Ausdruck ihres Vaters war streng und unnachgiebig, sehr verschieden von seiner normalerweise unbekümmerten Art. Allison wirkte zwar immer noch sanftmütig, doch in dieser Situation war offensichtlich, dass sie sich unterwürfig verhielt. Auch Atlas und Hugo zeigten ein ähnlich unerbittliches Gesicht wie ihr Vater, während Slater nur mit finsterer Miene dasaß.
Nina, die neben Allison saß, hielt ihren Kopf gesenkt. Ihre Hände zitterten auf ihrem Schoß, und man konnte sehen, wie Tränen auf die Rückseite ihrer Hände tropften.
Haines war ebenfalls im Raum, blieb aber in der Ecke. Er verhielt sich eher wie ein Beobachter – nah genug, um alles mitzubekommen, aber fern genug, um nicht einbezogen zu werden.
