Shen Jianhua merenung sejenak, "Menurutmu siapa yang harus pergi ke sekolah?"
"Tentu saja, Siyu." Menyadari biasnya cukup jelas, Zhou Lanfang segera menjelaskan dengan nada lembut, "Nilai Mianmian tidak bagus, dia suka bolos dan tidak mengerjakan PR-nya. Beberapa kali guru-guru mengeluhkan hal itu kepadaku. Membiarkan dia melanjutkan sekolah hanya akan sia-sia karena dia tidak akan bisa masuk universitas, pemborosan uang. Lebih baik dia tinggal di rumah dan membantu pekerjaan pertanian. Prestasi akademik Siyu bagus. Dia pasti bisa masuk universitas. Desa kita belum pernah memiliki seorang pun mahasiswa. Jika dia masuk universitas, itu akan mempercantik wajah kita! Hal itu akan membuktikan kepada mereka yang tertawa dibelakang kita karena tidak memiliki anak laki-laki bahwa seorang anak perempuan sama sekali tidak kalah dengan anak laki-laki."
Jianhua merasa terdorong tetapi masih sedikit khawatir, "Lagipula, Siyu bukan anak kita sebenarnya." Tak peduli seberapa baik kamu membesarkannya, kamu tetap membesarkan anak orang lain.
Bagi Lanfang, kata-kata ini membawa makna berbeda, Bukankah Siyu, tapi Mianmian bukan?
Memang, lahir dari wanita murahan di luar sana.
Di hari biasa, Zhou Lanfang tentu akan membuat keributan, tetapi sekarang dia memiliki tujuan lain, jadi dia menahan amarahnya.
"Aku tahu apa yang kamu pikirkan; Siyu sudah besar dengan kita, dia pasti lebih dekat dengan kita. Aku sudah membicarakannya dengannya. Nanti, dia akan mulai memanggil kita 'Ayah' dan 'Ibu'. Akta keluarganya akan dipindahkan ke sini, dia akan mengganti namanya menjadi Shen Siyu."
"Mianmian mungkin keberatan di dalam hati." Jianhua masih ragu sedikit, tetapi pada dasarnya telah memutuskan untuk tidak membiarkan Mianmian pergi ke sekolah.
Zhou Siyu adalah siswa yang cerdas; mendidiknya memang tampak lebih dapat diandalkan. Mianmian bukanlah pembelajar yang baik; uang yang dihabiskan akan sia-sia.
"Apa yang bisa dia keberatan?" Zhou Lanfang berkata dengan nada mengejek, "Lihat sekeliling desa, berapa banyak gadis yang sudah sekolah sejauh ini? Beberapa bahkan tidak pernah sekali pun ke sekolah. Hak apa dia punya untuk tidak puas?"
Mianmian tidak bisa menahan lagi, melangkah masuk ke ruang utama, "Ayah, saya ingin belajar." Nadanya menunjukkan keteguhan yang belum pernah terlihat sebelumnya.
Jianhua tidak menyangka Mianmian akan mendengar pembicaraan mereka, dan dengan perasaan bersalah sementara Zhao Xianlai juga masuk, dia cepat-cepat menjelaskan, "Saya hanya sedang mendiskusikannya dengan ibumu."
Mendiskusikan? Atau lebih tepatnya, tidakkah dia sudah memutuskan di dalam hatinya? Melihat ayah yang selama ini dia hormati sepanjang hidupnya, Mianmian merasakan kepahitan yang tak terucapkan, tetapi dia tahu ini bukan waktu untuk meratapi diri sendiri.
Dia menahan isak, terdengar sangat teraniaya, "Ayah, kedepannya saya akan belajar keras, saya janji saya juga bisa masuk universitas."
Memikirkan membawa kepala desa akan membantu? Zhou Lanfang menatapnya dengan tatapan meremehkan, "Jaminan? Kamu jamin dengan apa? Kami tidak mampu mengirim dua anak ke sekolah, dan kamu tidak belajar sebaik Siyu. Apa yang bisa kamu saingi dengannya?"
Mianmian mengabaikan Zhou Lanfang dan menatap Shen Jianhua dengan nada memohon, "Ayah."
Dia tahu jika Jianhua setuju untuk membiarkannya belajar, Lanfang tidak akan berani mencari masalah secara terang-terangan.
"..."
Jianhua merasakan tarikan di hatinya, tidak bisa menatap mata Mianmian.
Pada saat yang tepat, Zhao Xianlai turut campur, "Jianhua, ada alasan di balik kinerja buruk Mianmian di sekolah."
Mianmian segera menggulung lengannya untuk bekerja sama, "Ayah, lihat, ini semua akibat ibu memukul saya."
"Apa omong kosong yang kamu bicarakan?" Zhou Lanfang panik dalam hati, dan membantah secara defensif: "Siapa yang memukulmu? Jelas kamu yang memar sendiri."
"Siapa yang sengaja memar seperti ini? Ini semua dari jepitanmu, dan dari dipukuli dengan tongkat." Mianmian tidak pernah mengadu sebelumnya karena dia takut, tetapi sekarang ketakutannya sudah menghilang, "Ayah, saya punya banyak luka seperti ini di seluruh tubuh saya, hampir tidak ada tempat tanpa memar. Ibu sering memukul saya, dia juga melarang saya mengadu, dan saat kamu tidak di rumah, dia hanya memberi saya makanan sisa, memanggil saya anak haram."