...
Di luar sana dingin menusuk tulang, dan Shen Mianmian yang mengenakan pakaian tipis tiba-tiba merasa tidak tahu harus pergi ke mana. Shen Jianhua telah pergi untuk mengambil upahnya dan tidak akan kembali hingga sore; dia harus menahan dingin beku di luar ruangan setidaknya selama empat jam.
Kondisi fisiknya saat itu tidak bisa menahannya.
Setelah berpikir sejenak, Shen Mianmian memutuskan untuk mencari kepala desa. Zhou Lanfang mungkin tidak takut pada siapa pun, tetapi dia agak waspada terhadap kepala desa; dalam pandangannya, kepala desa bukanlah pejabat kecil.
Dalam rasa sakit yang luar biasa ditambah dengan dingin, Shen Mianmian merasa agak pusing. 'Bang,' tiba-tiba ia menabrak sesuatu, rasa nyeri tajam di perut bawahnya. Air mata langsung terbit di matanya. Di ambang pintu rumah kepala desa, tanpa diduga, ada mobil yang terparkir.
"Apakah kamu baik-baik saja?"
Pintu mobil terbuka, dan seorang pria dengan postur tinggi dan tegap keluar dari kursi pengemudi. Suaranya dalam dan dingin, seperti bilah es, dan tatapan matanya tajam menusuk. Shen Mianmian secara naluriah mundur selangkah, dan air matanya langsung berhenti.
Ia membutuhkan waktu sejenak untuk pulih lalu menggeleng pelan, "Saya baik-baik saja."
"Mencari kepala desa?" Pria itu mengamatinya sejenak, dan alisnya berkerut sedikit. Gadis muda di hadapannya berpakaian tipis, hanya mengenakan jubah ringan dengan lengan yang sedikit terlalu pendek, memperlihatkan lengan yang bercak-bercak memar.
"Mm," Shen Mianmian mengangguk dengan pandangan kosong.
"Dia tidak ada di rumah," kata pria itu dengan acuh tak acuh.
Setelah melirik pintu kayu yang terkunci, Shen Mianmian berbalik untuk pergi tetapi tidak sengaja menggigil kedinginan.
"Kedinginan?" Alis pria itu sedikit terangkat. Tanpa menunggu jawaban dari Shen Mianmian, ia berjalan ke sisi penumpang, membuka pintu, dan berkata, "Duduk di mobil dan tunggu."
Mungkin memang terlalu dingin, Shen Mianmian dengan patuh berjalan menuju pria itu dan duduk di mobil. Mobil tahun delapan puluhan itu tidak memiliki pendingin udara, tetapi di dalam ruang kecil yang tertutup, jauh lebih hangat daripada di luar. Tubuhnya perlahan-lahan menjadi hangat, dan pikirannya menjadi lebih jernih; tiba-tiba kembali sadar, ia menyadari bahwa dia sedang duduk di mobil dengan seorang pria dewasa yang baru beberapa kali ia lihat sebelumnya.
Pada saat itu, pria itu duduk di kursi pengemudi, menunduk membaca surat kabar yang diambilnya dari suatu tempat. Pandangan Shen Mianmian tak sengaja tertumpah pada wajahnya. Dia tampan, dengan fitur wajah yang diukir seperti patung, mengingatkan pada karakter yang melangkah keluar dari anime, memancarkan nuansa integritas.
Dia tampaknya menemukan sesuatu dalam surat kabar yang sedikit tidak menyenangkannya, alisnya sedikit berkerut, dan matanya membawa sedikit chill, memancarkan aura dominasi yang membuat Shen Mianmian merasa gugup.
"He Nan..." ia mulai berbicara, namun saat pria itu memalingkan pandangan kepadanya, lidahnya terikat, dan kata-kata di ujung lidahnya berubah menjadi, "Kamerad He...?"
Seolah gembira dengan kata-katanya, alis pria itu perlahan rileks, dan sedikit rasa terhibur berkilauan di matanya. Dia mengangkat alisnya sedikit dan membuat suara di tenggorokannya, "Hmm?"
Memang benar dia.
Pipi Shen Mianmian memerah karena rasa malu. Dia baru berumur lima belas tahun, dan memanggil seorang pria yang beberapa tahun lebih tua darinya 'kawan' terasa seperti anak kecil mencoba berbicara besar.
Namun, memikirkan tentang identitasnya, Shen Mianmian tidak bisa menahan rasa takjub. Di hari pertama kelahiran kembalinya, dia telah berinteraksi dengan He Nan.
He Nan, seseorang yang hampir semua orang di desa kenal, dari Beijing, datang ke Licheng dua tahun lalu.
Kabarnya dia berasal dari keluarga yang hebat, seorang tentara generasi ketiga yang asli. Dia bergabung dengan militer pada usia muda dan bertugas selama lima tahun.
Kepala desa memiliki tiga orang anak laki-laki; anak laki-laki yang kedua adalah kawan senjata dengan He Nan, yang kemudian meninggal dalam suatu kecelakaan saat bertugas. Tidak lama setelah He Nan diberhentikan, dia akan datang ke desa sekitar sekali sebulan untuk mengunjungi kepala desa.