```
As portas do santuário ancestral estavam fechadas.
A ansiedade do mordomo, que havia subido à sua garganta, lentamente se acalmou.
Ele olhou para Bai Lian, seu olhar igualmente complexo.
Xiangcheng, a cidade mais remota e também a mais distante de Jiangjing na fronteira com Beicheng.
Suja, caótica, um refúgio para trapaceiros e criminosos, o lugar mais corrupto do país, que sequer possuía uma estação de trem de alta velocidade.
Bai Lian parecia contemplativa enquanto olhava para as placas ancestrais da Família Bai, com apenas duzentos anos de história.
Com emoções complexas, ela perguntou ao mordomo, "A 'Roupa Branca' ainda está por perto?"
'Roupa Branca' é uma das dez melodias antigas mais famosas, o hino escolar da Universidade Jiangjing, conhecido por qualquer criança em idade escolar, então o mordomo pensou que ela estava puxando conversa e respondeu, "Senhorita, por que você precisa criar tal espetáculo? O destino de uma pessoa é o que é desde o nascimento. É por isso que alguns podem virar seu destino mesmo nascendo em adversidade, enquanto outros, apesar de receberem as melhores condições, apenas desperdiçam seu potencial..."
O mais velho dos jovens mestre cresceu em condições difíceis, mas tornou-se o melhor estudante da cidade e foi para a Universidade Jiangjing, chegou até a ter um orientador de Doutorado, respaldado pela família Jiangjing. O status da Família Bai em Beicheng estava cada vez mais estável, e todos sabiam que o mais velho dos jovens mestres estava destinado à grandeza.
Bai Qiming estava esperando Bai Shaoke e sua irmã trazerem glória para a família, matricular-se em Jiangjing, e com sorte, até serem mencionados nos anais provinciais ou municipais.
Em contraste com Bai Lian...
"O que não é seu, nunca será seu, e os feitos da segunda jovem senhorita hoje são todos devidos às suas próprias habilidades," disse o mordomo por um tempo e então achou desnecessário perder tempo com ela, e virou-se.
Ele tinha que entregar a carta de apresentação para a segunda jovem senhorita imediatamente.
Assim que o mordomo se virou, Bai Lian falou com uma voz suave, "Para onde você está levando as minhas coisas?"
O mordomo ficou atônito, "Eu..."
Ele não havia terminado sua frase quando, de repente—
Bai Lian estendeu a mão e agarrou a gola de sua camisa, suas finas e claras pontas dos dedos exercendo apenas um pouco de força.
Uma clara sensação de estrangulamento percorreu seu pescoço, forçando o mordomo a se curvar involuntariamente, seu coração parecia estar sendo espremido, e ele foi compelido a olhar em seus olhos escuros!
Ele vagamente se lembrou que a mãe de Bai Lian, Ji Mulan, já fora uma beleza que perturbara todo Beicheng.
Parecia para todos que Bai Lian não havia herdado as finas qualidades de Bai Qiming nem de Ji Mulan, e ele também pensava assim.
Mas naquele momento, ele estava um tanto incerto.
Bai Lian pareceu se deleitar com isso por um momento, depois sorriu novamente. Ela apertou sua pegada nele, perguntando lentamente e de forma deliberada, "Você sabe o que aconteceu com a última pessoa que me provocou?"
O rosto do mordomo empalideceu rapidamente pela falta de oxigênio.
Ela soltou a garganta dele, ainda sem pressa, e ajustou a gola dele para ele, sua voz suave e gentil, "Viu só, eu estava apenas fazendo uma pequena piada, do que você tem medo?"
O movimento poderia ser descrito como gentil.
Mas por dentro, o mordomo sentia os pelos de sua nuca se arrepiarem, e os sinos de alarme em sua cabeça gritavam loucamente!!
Ele cobriu o pescoço com a mão, tossindo continuamente.
Mais uma vez, seu olhar em direção a Bai Lian estava cheio de medo.
Bai Lian o empurrou e de repente retraiu seu sorriso.
Como água fervente que de repente se transforma em gelo.
Ela pegou a carta de apresentação da mão dele preguiçosamente com dois dedos, casualmente soprou a poeira inexistente do cartão de visitas e disse com um significado obscuro, "Faça os arranjos. Eu estou indo para Xiangcheng."
**
Dois dias depois, Xiangcheng.
A cidade de fronteira mais remota do país, intocada por três anos de esforços de alívio da pobreza.
Não existiam aqui sistemas de transporte desenvolvidos, nem muitos edifícios um pouco mais altos.
Bai Lian estava de pé sob a muralha da cidade, levantando o capuz de seu moletom e olhando para cima.
As muralhas antigas, desgastadas ao longo de milhares de anos, pedras caídas, musgo florescendo nas áreas sombreadas, ladeadas por fileiras de árvores de banyan lânguidas, através das quais a luz e a sombra cintilavam e dançavam.
Ela segurava uma mochila preta em uma mão, e embaixo de seus pés, cinco varetas de incenso queimavam, sua fumaça espiralando para o céu claro.
Um menino agachado no chão, fixado em uma grande roda d'água, olhou para ela duas vezes, e vendo que Bai Lian não se movia, continuou a observar a roda d'água.
Um toque de celular tirou Bai Lian de seu devaneio.
"Alian, você ainda não chegou?" Era a voz de sua tia materna em Xiangcheng, hesitante e cautelosa.
Bai Lian recolheu sua mochila e a passou para as costas, "Eu já estou chegando."
Ao longe, uma gota d'água desabou, se fundindo com a poeira.
Ela observou o incenso queimar até ficarem apenas tocos antes de colocar o capuz de seu moletom sobre a cabeça e caminhar em direção à estação de ônibus.
Fora de Xiangcheng corria um fosso, dividindo-se e desviando-se para dentro da cidade. Dentro dos portões da cidade, um grande moinho de vento de madeira estava apoiado sobre a água. À medida que a água fluía, o moinho girava a um ritmo tranquilo.
O menino, Yu Guang, percebendo sua partida, finalmente decidiu se mover, seguindo-a até o ponto de ônibus.
Bai Lian ficou na sombra das árvores, olhando para baixo para o pequeno amigo que mal alcançava sua cintura. Seus finos dedos repousavam contra seu telefone, digitando casualmente.
Esse pequeno amigo vinha seguindo-a desde que subiu no ônibus com ela da estação de trem.
```