Seus olhos eram escuros e brilhantes, com um corte rente, vestido com uma camisa branca, com um pequeno colete azul tricotado por cima e sapatos de couro pretos, limpos e arrumados.
Exquisito e belo.
Por toda parte havia um sentido de dissonância com a cidade decadente.
"Por que você está me seguindo?"
A criança baixou a cabeça, repetidamente desabotoando e depois abotoando o botão do punho, concentrando-se nisso enquanto dizia, "Esta manhã, meu irmão me deu meia banana, meia banana, meia..."
Não havia assentos neste ponto de ônibus, bastante simples, não muitos carros na estrada, apenas alguns aqui e ali.
Bai Lian encostou-se preguiçosamente ao poste do sinal de ônibus, cochilando: "Eu não entendo."
"Ah, estou esperando meus pais virem me buscar para me levar ao mundo deles," ele disse, ainda olhando para uma fita vermelha na mão esquerda de Bai Lian, "Meu irmão pode saber onde estou, ele apenas não se incomoda comigo."
"Ah," Bai Lian inclinou a cabeça, de repente abriu os olhos para olhá-lo por um instante, depois estendeu a mão para bater na testa dele, "Então seu irmão é bem descolado."
"Oh." O olhar da criança se deslocou para um carro preto que se aproximava lentamente do outro lado da rua.
Rebelando-se silenciosamente contra sua última declaração.
**
Do outro lado da rua, um Maybach preto de negócios.
O motorista de corte rente mantém uma mão no volante, em alerta alto mesmo nestas ruas inofensivas.
Ele suspirou aliviado apenas quando viu a criança do outro lado da rua, pressionando seu fone de ouvido Bluetooth, "Todos recuem, desliguem o infravermelho, não mirem no público comum."
Havia só um jovem no banco traseiro, com um notebook à sua frente sem logotipo, a camisa branca abotoada até o último botão, com olhos de cor clara e tez pálida.
Ele deslizou casualmente a tela do laptop, abrindo arquivos.
Os documentos de e-mail mostravam fórmulas numéricas complexas.
Ele as olhou rapidamente, seus cílios grossos abaixando levemente, digitando comentários com uma mão—
[Pare de me enviar lixo]
Jiang Fulai pressionou casualmente algumas teclas, e uma janela de pop-up de voz apareceu no canto inferior esquerdo do computador, apresentando um homem de jaleco, que reclamou, "Eu digo, o que você fez com aqueles pesquisadores do País R?"
"Fale." Jiang Fulai era um homem de poucas palavras.
"Droga," o homem riu incontrolavelmente, como se lembrando de algo engraçado, "Hoje eles entraram com uma reclamação coletiva contra você na Aliança Mensa. Você sabe que eu não posso alcançar o limiar da Aliança; ouvi de um professor—isso poderia te afetar?"
A Aliança Mensa, uma aliança global de intelectos de topo.
Os requisitos de entrada eram extremamente rigorosos, com apenas cem membros em todo o mundo.
Muitos países nem sequer tinham um único indivíduo que pudesse atender ao limiar.
No nosso país, apenas três pessoas passaram na avaliação.
Jiang Fulai batucou distraidamente na mesa com as pontas dos dedos, dando um comentário afiado: "Então desejo sucesso a eles."
O homem do outro lado deu uma risada curta, "OK, entendi."
Jiang Fulai desligou a tela do computador, seu olhar movendo-se preguiçosamente para a janela, seus olhos fênix claros velando uma indiferença inerente.
O vidro unidirecional proporcionava uma visão clara do lado de fora.
A garota usava um suéter branco, uma bolsa casualmente pendurada no ombro direito.
Sua mão esquerda repousava na testa da criança.
Sua ação revelou um vislumbre do pulso e da fita vermelha amarrada ao redor, um vermelho vívido de cerca de uma polegada de largura, envolvida soltamente duas vezes ao redor do seu pulso pálido, esvoaçando gentilmente com o vento.
Ela sentiu algo e lançou um olhar descuidado para cá.
Um vislumbre passageiro.
Jiang Fulai pausou as pontas dos dedos na aba preta do laptop.
O ônibus entrou abruptamente na cena interrompida.
A criança olhou para as emanações vacilantes de escape do ônibus, realmente querendo seguir Bai Lian para o ônibus, mas não ousava.
Então ele ficou parado.
O carro do outro lado não tinha pressa, contente em ficar ali despreocupado.
Ele desabotoou e abotoou novamente seu casaco, enrolando por cerca de dez minutos antes de finalmente levantar o pé para caminhar em direção ao carro do outro lado. A porta traseira abriu automaticamente, e ele entrou, mãos e pés trabalhando juntos.
"Jovem Mestre Jiang He," o motorista de corte rente olhou para trás e cumprimentou.
O menino demorou um pouco antes de soltar um "Oh," sua resposta lenta, "Tio Ming."
**
Enquanto isso, na residência da Família Bai em Beicheng.
Sala de Conferências da Família.
A reunião estava chegando ao fim.
Bai Shaoqi entrou com suas provas nas mãos.
Os olhos de um ancião se iluminaram imediatamente. Ele falou, "Shaoqi voltou da escola, entre logo, acabamos de terminar a reunião."
Os outros todos se levantaram para cumprimentar Bai Shaoqi em turnos.
"Você está no último ano agora, não está?" o ancião então disse a Bai Qiming, "Qiming, nosso Clã da Família Bai te apoia totalmente—o que quer que Shaoqi precise, é só falar."
A linhagem da Família Bai já durava duzentos anos, mas foi apenas com o aparecimento de um estudioso na primeira geração que seus registros ancestrais começaram. Esse estudioso também era seu ancestral fundador.
Desde então, ninguém notável havia surgido da linhagem Bai.
Até que Bai Shaoke apareceu!
"Obrigado, Grande Ancião. Sim, ela está no último ano," Bai Qiming sorriu, depois balançou a cabeça, "No entanto, a competição em seu grupo é muito acirrada."
Só do que ele ouviu, já havia dez indivíduos concorrendo ao título de orador da turma, incluindo Song Min.
"Por que não vi Alian?" O Grande Ancião olhou para a porta aberta, confuso por não ver Bai Lian.
Falando em estragar o momento.
O humor de Bai Qiming despencou, o sorriso desaparecendo de seus lábios.
A sala de conferências ficou em silêncio enquanto os outros não ousavam falar.
"Vamos sair primeiro, Grande Ancião," Bai Qiming, agora em alta por causa de Bai Shaoke, não era alguém que os outros no clã quisessem irritar. Com a reunião terminada, eles se apressaram em levar o Grande Ancião para fora.
Uma vez fora da sala de conferências, alguém explicou ao Grande Ancião, "Bai Lian foi pega trapaceando em uma prova na Escola Secundária de Beicheng e pode ser expulsa."
A Escola Secundária de Beicheng estava entre as dez melhores escolas do país, não era fácil entrar. A Família Bai tinha feito um grande esforço para conseguir a admissão de Bai Lian, apenas para que isso levasse a tal escândalo.
"Eu originalmente pensei que um gênio como Ji Mulan não teria descendentes que ficassem para trás," o rosto do Grande Ancião mostrou tanto irritação quanto desprezo ao ouvir a notícia. Ele suspirou, "Parece que pequenos lares realmente não podem estar no mesmo palco que nós."
No interior da sala de conferências.
"Você se saiu muito bem," Bai Qiming pegou a prova de Bai Shaoqi, sem surpresa ao ver uma nota perfeita. Depois de assiná-la, ele a devolveu a Bai Shaoqi, "Não leve o comportamento da sua irmã a sério."
"Eu sei," Bai Shaoqi assentiu indiferente.
Ela nunca considerou Bai Lian como uma rival, então não havia questão de guardar rancor.
Bai Qiming então confortou sua filha, "Embora a competição seja acirrada em sua série, se você conseguir passar na entrevista com a Diretora Jian, e receber seu ensino e recomendação, você ainda pode conseguir entrar em Jiangjing."
"Farei o meu melhor."
Sua expressão era orgulhosa e ambiciosa. Bai Shaoqi sempre acreditou que não acabaria como Bai Lian, presa no lugar e olhando para cima aos outros.
Bai Qiming naturalmente acreditava nela também. Ele havia criado seus filhos bem desde jovens, e nunca lhe causaram preocupação.
Ele enviou Bai Shaoqi de volta aos seus estudos.
Depois que todos saíram, o mordomo entrou para encher a xícara de chá de Bai Qiming.
Pegando a xícara para um gole, Bai Qiming de repente pensou em Bai Lian, sua expressão tornando-se fria, "Onde ela está? Ela ainda não admitiu seus erros?"
O mordomo sabia que "ela" se referia a Bai Lian.
Ele não ousava falar.
Colocando a xícara, Bai Qiming pegou o telefone na mesa e disse friamente no receptor, "Diga a Bai Lian para vir à sala de conferências me ver."