"Não me toque."

O garoto não olhou para ela, apenas cuidadosamente limpou com um lenço a mão que ela havia tocado e o jogou casualmente no lixo; sua voz era indiferente.

Bai Lian encostada na árvore, revivia a cena em sua mente repetidamente.

Seu cabelo preto molhado grudava em seu pescoço pálido; ela se envolveu em um casaco preto, bocejou preguiçosamente, e então passou um número para o senhor idoso ao seu lado.

O senhor idoso ajustou os óculos na ponte do nariz, feliz por ela finalmente ter lembrado de um número, e discou no seu telefone. A ligação conectou rapidamente, "Olá, é Song Min falando?"

"Sim."

O senhor idoso foi muito educado, "OK, Bai Lian caiu na água por acidente à beira do lago da Vila Mingtai, você poderia vir buscá-la?"

Houve silêncio do outro lado por um momento antes dele se lembrar a quem esse nome pertencia, seu tom restrito e irritado, "Não me ligue novamente."

A ligação foi desligada.

O senhor idoso ficou atônito, "Ele..."

Bai Lian, ainda sentada na pedra, interviu, "Ele? Meu noivo, presumo."

Encharcada, poderia-se esperar uma figura desolada, mas ali estava ela, com as mãos cruzadas sobre o peito, encostada em uma árvore. Confusão brilhava no fundo de seus olhos escuros, como um tigre branco que havia adormecido às pressas e acordado preguiçoso, sem saber onde estava.

"E sobre os outros membros da sua família?"

Ela pensou por um momento, "Eles estão dando uma festa para celebrar o aniversário de uma filha de uma concubina."

O senhor idoso olhou para a garota bonita e bem-educada, incerto de como confortá-la.

"Está tudo bem," Bai Lian inclinou a cabeça, rindo levemente, "Obrigada por me salvar, vou sentar aqui por mais um tempo."

Ele estava ocupado com outros assuntos, tendo salvo Bai Lian de se afogar por acaso. Inicialmente, pensou que a garota estava determinada a morrer, mas para sua surpresa, depois de seu coração ter parado por dois minutos, ela acordou. Ela não parecia ter nenhuma intenção de cometer suicídio novamente.

"Não fique sentada por muito tempo, você pode pegar um resfriado." Ele deixou seu número de telefone para ela, deu mais uma olhada no casaco preto que ela usava, e então se apressou para pegar seu voo.

Bai Lian guardou o bilhete, observando-o desaparecer à distância.

Ela ficou ali por um bom tempo antes de puxar suas roupas de estilo único e voltar a se sentar na pedra, com o cotovelo apoiado no joelho, e a palma da mão soltamente sustentando seu queixo.

Esse corpo também era chamado Bai Lian.

Ela havia olhado seu reflexo na água; ela se parecia exatamente com ela.

Sua mãe, dois anos atrás, ao descobrir que seu marido não só tinha uma amante mas também havia tido dois filhos ilegítimos, divorciou-se dele e não lutou pela guarda de Bai Lian. Ela foi embora nonchalantemente.

A dona original do corpo era rebelde e indisciplinada, e desta vez, foi pega trapaceando durante os exames preliminares.

Enquanto era repreendida no escritório pela sua professora, ela viu Song Min entregando dever de casa. Por instinto, a dona original pegou a mão do seu noivo, e ele respondeu fria e desdenhosamente, soltando-se dela, dizendo aquela frase "Não me toque."

Lembrando disso, Bai Lian apoiou o queixo na mão, seus dedos com juntas distintas levemente repousando contra sua bochecha—tch.

O que a dona original estava fazendo com seu rosto bonito?

Ela apertou o sobretudo com um leve aroma de grama prateada ao seu redor.

Não forte, um pouco frio.

Bai Lian olhou para as luzes solares cintilando à distância, seus olhos brilhando como estrelas brilhantes. Ela apenas ficou sentada na pedra, observando silenciosamente este mundo incrível.

Ela não sabia quanto tempo tinha passado antes de uma luz cegante de carro se aproximar.

Ela protegeu os olhos com a mão para bloquear a luz.

"Senhorita," o motorista saiu do assento do motorista e abriu a porta do banco traseiro do carro executivo.

Com a porta do carro executivo aberta, uma garota de aparência graciosa em um vestido requintado, sentada do lado de fora, entrou em vista.

Depois de se levantar, Bai Lian percebeu que o banco traseiro não estava ocupado apenas por Bai Shaoqi, mas também por um jovem arrogante sentado ao lado dela, olhando para o seu telefone.

Ah, Song Min.

"Mana," Bai Shaoqi olhou brevemente para Bai Lian. Ela se mudou para um assento na frente para ela e tomou a última fila de três lugares no fundo, "Você senta na frente."

O jovem que originalmente estava olhando para seu telefone franziu ligeiramente as sobrancelhas.

Ao ver Bai Shaoqi se movendo para trás, ele também silenciosamente guardou seu telefone e se espremeu no banco traseiro sem dizer uma palavra.

O motorista deu a Bai Lian um olhar constrangedor. Toda vez que essa cena se desenrolava, a senhorita ficava como se estivesse louca, "Senhorita, Mestre Song, ele..."

Bai Lian afastou o cabelo da testa enquanto organizava suas memórias; ela não se sentou no fundo, mas fez sinal para o motorista abrir a porta do passageiro.

O carro seguiu em direção à casa da Família Bai.

"Min," Bai Shaoqi de repente quebrou o silêncio no banco traseiro, "Você entrou na minha conta?"

"Hm, você resolveu aquele problema usando transformação de Fourier? Essa abordagem não vai funcionar, já tentei."

"Me subestimando, e se eu conseguisse resolver?" Ela alcançou o telefone de Song Min.

Song Min rapidamente protegeu seu telefone; ele limpava meticulosamente qualquer lugar que a dona original tocasse, no entanto, ele não tinha nenhuma aversão a Bai Shaoqi, "Então eu te ajudo com seu plantão."

Bai Shaoqi, "Ah, plantão novamente?"

"Você está reclamando?"

"..."

Ambos estavam na classe internacional do Acampamento Preparatório Jingjiang, talentos-chave do ano, e frequentemente faziam vários cursos competitivos juntos. Bai Shaoqi não era em nada inferior a qualquer garoto nas ciências.

Eles falavam como se ninguém mais estivesse presente, impossível para outros interpor.

O motorista olhou para Bai Lian sentada calmamente e obediente no banco do passageiro, sentindo-se um pouco envergonhado. Ele explicou para ela, "O software que a Senhorita e o Mestre Song estão discutindo é do Acampamento Preparatório Jiangjing. Este ano tem dez vagas, e eles..."

No meio de suas palavras, o motorista lembrou que Bai Lian havia trapaceado por aquela vaga e imediatamente fechou a boca.

**

A mansão da Família Bai.

Bai Qiming estava sentado no sofá da sala de estar, esperando por Bai Shaoqi e Song Min voltarem.

"Song Min voltou comigo para pegar o caderno do meu irmão," Bai Shaoqi disse a Bai Qiming com um sorriso.

Bai Lian ignorou as gentilezas deles e sentou-se diretamente no sofá, batucando distraidamente a mesa de centro com as pontas dos dedos para sinalizar ao mordomo para servir-lhe um chá.

Após o mordomo servir-lhe o chá, ela abaixou a cabeça e casualmente soprou sobre ele.

"Você tem sessões intensas de estudo e também pratica o guzheng. Não se esforce demais," Bai Qiming gentilmente entregou o cartão de apreciação ao professor a Bai Shaoqi, falando suavemente, "Pratique bem 'A Jornada do Manto Branco' nestes próximos dois dias, a Diretora Jian gosta muito dele."

Song Min ficou claramente surpreso, "Você conhece 'A Jornada do Manto Branco'?"

Bai Shaoqi foi modesto, "Só aprendi um pouco."

Bai Lian inclinou-se para trás no sofá, recolhendo seus cabelos negros meio secos atrás da orelha, olhando para o cartão de apreciação ao professor por um longo tempo antes de interromper preguiçosamente seu bate-papo educado com uma batida na borda de sua xícara, "Esse cartão de apreciação foi meu presente de aniversário de dois anos atrás."

A voz de Bai Shaoqi pausou, e ela estreitou os olhos para o cartão de apreciação ao professor de Bai Qiming.

Então, com um sorriso que mal era um sorriso, ela disse, "Mana também aprendeu a tocar cítara chinesa?"

Ao ouvir isso, Song Min, que estava por perto, baixou a cabeça.

Todo mundo em Beicheng sabe que Bai Lian não tem habilidades reais.

Bai Qiming lançou um olhar tranquilizador a Bai Shaoqi e então virou seu olhar para Bai Lian, sua voz tornando-se fria, "A Diretora Jian é professora na Universidade Jiangjing; ela é muito rigorosa com seus alunos. Você não tem talento musical, então é inútil para você ter isso. Shaoqi é mais adequada do que você."

"Hmm," Bai Lian segurava a xícara de chá, parecendo muito inofensiva enquanto respondia, "…Sem talento musical?"

Ela riu.

Bastante interessante.

Ela havia trocado de corpo.

"Eu disse algo errado?" Os olhos de Bai Qiming estavam pesados, mas ele achou que ela estava sendo evasiva, "Você afastou três professores, até dormiu na sala de música do Professor Li, e depois de estudar por um ano, me diga, você sabe quantas cordas um guzheng tem?"

Então era isso.

Bai Shaoqi retirou seu olhar, "Pai, se mana quer aprender, então deixe que ela tenha. Vou subir."

Abaixando os olhos com um sorriso abertamente irônico, ela tocou sua manga, claramente nojada pelo comportamento de Bai Lian—era nada mais do que—

Imitar.

Ela subiu, não no melhor dos humores. Vendo-a sair, Song Min seguiu-a.

Ele passou indiferentemente por Bai Lian sem lhe dar um olhar.

Song Min sabia desde criança que Bai Lian era sua noiva. Outros diziam que sua noiva era bastante atraente, mas para ele, Bai Lian era apenas isso—um título, uma "noiva."

Em seus olhos, ela não tinha presença; ela não havia deixado nenhuma impressão nele ao longo desses anos.

Ele não tinha o mínimo interesse na "muito atraente" Bai Lian falada por outros.

**

Uma vez que os dois saíram, o rosto de Bai Qiming escureceu, e ele entregou o cartão de apreciação ao professor que estava segurando ao mordomo.

Ele olhava para Bai Lian indiferentemente, "Por que você trapaceou?"

Bai Lian retrucou, "Eu não trapaceei."

A jovem dama da Família Bai trapaceou.

O que isso tinha a ver com ela, Bai Lian?

Bai Qiming deu um sorriso frio, "Então você está me dizendo que ficou entre os dez primeiros da escola por conta própria?"

"Por que isso seria impossível?"

Bai Qiming achava que a recusa dela em admitir qualquer erro era totalmente sem esperança, "Venha comigo ao salão ancestral."

O salão ancestral continha muitos tablets espirituais. Bai Qiming pegou três varetas de incenso, prestou seus respeitos solenemente e então disse a Bai Lian, "Bai Lian, você tem dezoito anos agora, não oito. Quando seu irmão mais velho tinha a sua idade, ele já havia ganhado vários prêmios e cuidado de vários casos."

Ele não estava sendo sarcástico; estava simplesmente dizendo a verdade.

Quando Bai Lian estava no primeiro ano do ensino médio, Bai Qiming também se esforçou muito, arranjando especialmente para ela estar na mesma classe que Song Min para cultivar afeto. Mas Bai Lian não acompanhou o currículo da classe internacional e caiu para a classe regular após o primeiro exame.

Em contraste, Bai Shaoqi prosperou, entrando na classe internacional por mérito próprio e participando de várias competições de crédito extra.

Bai Lian estava olhando para os tablets espirituais atrás dele, suas palavras pisoteando seus campos minados.

"Não fale bobagens. Pode o filho de uma amante também contar como meu irmão mais velho? Você não tem sua própria árvore genealógica? Ou você precisa se agarrar à minha?" ela disse, ainda com suas roupas de fora, o cabelo negro enrolando ao redor de seu pescoço esbelto e pálido.

Ela se apoiou em seu sobretudo, contra o batente da porta, e riu levemente de Bai Qiming.

O mordomo da família observava do lado, seu coração acelerado. O reconhecimento no rosto marcante de Bai Lian enquanto ela sorria era semelhante ao de um psicopata altamente inteligente.

Um cheiro de sangue estava no ar.

"Você..." Bai Qiming nunca tinha sido desafiado assim antes, especialmente por Bai Lian, a filha que ele menos respeitava. Seu rosto ficou vermelho de raiva, "Criança rebelde, você é completamente irracional!"

Ele colocou o incenso adequadamente.

"Não mencione competir com Shaoqi, mesmo que você tivesse um décimo dela! Mas ao longo dos duzentos anos de história da Família Bai, nunca houve alguém como você," ele olhou Bai Lian de cima a baixo, definindo-a palavra por palavra, "uma trapaceira em exames, uma erudita inútil!"

"Arrependa-se adequadamente diante de seus ancestrais, e não saia até perceber o que você fez de errado, caso contrário—" ele olhou para Bai Lian de sua posição superior, como se avaliando um produto insignificante, "volte para Xiangcheng e nunca mais pise na mansão da Família Bai!"