—Daohua, ¿qué estás mirando? Es hora de entrar a la posada.
Yan Wentao vio a Daohua constantemente girar la cabeza para mirar atrás y tiró de su mano. Al mismo tiempo, se movió más cerca de su lado, protegiéndola cuidadosamente para evitar que la gente alrededor la empujara.
Daohua era bastante atractiva, incluso ahora vestida como un chico en ropas de cáñamo basto, todavía se destacaba mucho, era bastante llamativa. Después de bajarse del carruaje, muchas personas miraban hacia ellos.
—Anciana Yan también miró: No mires alrededor.
En medio de sus tirones, Daohua rápidamente retiró su mirada, suprimió la inquietud en su corazón, y no se atrevió a volver a mirar.
Ella no era realmente una niña. A través de la esquina de la cortina que había sido levantada, la hinchada mejilla delicada y morada-roja que se reveló la hizo darse cuenta instantáneamente de que algo andaba mal.
Pero no se atrevía a investigar la verdad.
No había otra razón, sino que junto al carruaje había dos hombres fornidos en la plenitud de la vida.
Pronto, Daohua fue llevada por Anciana Yan hacia la posada, mientras que Tío Sun y la esposa de Sun, que habían ido a estacionar el carruaje, también regresaron.
—Anciana Yan pidió dos habitaciones para huéspedes, una para ella, Daohua, y la esposa de Sun, y la otra para Tío Sun y Yan Wentao para quedarse.
—Hemos viajado todo el día; vamos todos a volver a nuestras habitaciones a descansar —dijo.
Anciana Yan tiró de Daohua hacia la habitación, y durante este tiempo, Daohua apenas pudo resistirse y giró la cabeza para mirar una vez más hacia fuera de la posada.
Lamentablemente, la cortina del carruaje ahora estaba completamente bajada, y desde fuera, nada parecía anormal.
Sin embargo, los dos hombres fornidos aún estaban de pie al lado de él.
Daohua observó las áreas abultadas alrededor de las cinturas de los hombres, sus ojos titilaban inciertamente.
Después de regresar a la habitación, Daohua se distrajo un poco. Cuando sirvieron la comida, solo comió unos pocos bocados apresuradamente.
Viendo esto, Anciana Yan pensó que su nieta estaba exhausta por el viaje y la animó a irse a la cama a descansar.
Por la noche, Daohua se revolvió en la cama, incapaz de dormir. Cada vez que cerraba los ojos, la hinchada mejilla morada-roja y juvenil reaparecía en su mente.
¿Eran traficantes de personas?
¿O algún sucio secreto de una familia adinerada?
No importaba lo que fuera, parecía que no era algo con lo que pudiera lidiar, ni tenía la capacidad para hacerlo.
Los dos hombres fornidos que podrían tener armas ocultas alrededor de sus cinturas obviamente eran despiadados. De su lado, su abuela, Tío Sun y la esposa de Sun eran todos mayores, y su tercer hermano era solo un niño de 13 años—no tenían poder para enfrentarlos.
Un movimiento descuidado, y podrían ponerse en peligro en el proceso.
—¿Por qué aún no has dormido? ¿Estás cansada? —Anciana Yan notó que su nieta aún estaba despierta, reprimiendo su somnolencia, y le dio una palmadita suave en la espalda.
Mirando la cara tranquila de la anciana, el corazón de Daohua se calmó gradualmente. Su mente se quedó en blanco, sus párpados se volvieron más pesados y lentamente se quedó dormida.
A la mañana siguiente, Anciana Yan despertó a Daohua temprano.
—Hay cada vez más refugiados en los caminos; es mejor que lleguemos al Condado de Linyi más temprano.
Anciana Yan preocupada por la seguridad del camino y, después de pensarlo, decidió acelerar el ritmo de su viaje.
Después del desayuno y de salir de la posada, Anciana Yan llevó a sus nietos lejos de la posada.
Al salir, Daohua prestó atención al carruaje en la posada y descubrió que el carruaje sospechoso de ayer había desaparecido. Sus sentimientos eran encontrados; no sabía si sentirse aliviada (no necesitaba preocuparse sobre si salvarlos o no), o preocuparse por las personas en el carruaje.
A lo largo del camino, Daohua y los demás vieron cada vez más refugiados.
Y de vez en cuando, también presenciaron a algunos refugiados robando a los viajeros.
Por seguridad, Anciana Yan gastó algo de plata para unirse a un convoy del Buró de Escolta, y siguieron el camino juntos.
Debido a los frecuentes robos en el camino, su velocidad de viaje fue inevitablemente retrasada. Al anochecer, el Buró de Escolta no pudo llegar a la posada designada y solo pudieron encontrar un templo en ruinas donde descansar.
Tan pronto como entraron en el templo en ruinas, el rostro de Daohua cambió instantáneamente.
¡Ese carruaje!
El carruaje estaba atado en el patio del templo, y los dos hombres fornidos estaban agachados al lado de él, habían encendido un fuego, ahora asando un trozo de carne cuya identidad era incierta.
—Wuu wuu wuu~
Mientras todos pasaban junto al carruaje, escucharon sonidos provenientes del interior y miraron hacia allí.
En ese momento, una mujer rió mientras salía arrastrándose del carruaje:
—El niño en casa está armando un berrinche.
Al oír esto, las personas del Buró de Escolta no dijeron nada y entraron directamente en el templo.
La cara de Anciana Yan se endureció; agarró firmemente a Daohua y a Yan Wentao y rápidamente siguió a la gente del Buró de Escolta.
—Hermano mayor, hay algo mal con ese carruaje; hay al menos una docena de niños dentro —un joven del Buró de Escolta susurró al jefe.
El jefe del Buró de Escolta echó un vistazo hacia atrás al carruaje en el patio, —Cuando se viaja fuera, no te entrometas en los asuntos de otros.
Al escuchar la conversación, Daohua miró hacia los dos hombres.
La Vieja Señora Yan también sintió que algo andaba mal, así que encontró un lugar cerca de las personas del Buró de Escolta para sentarse y les susurró a sus nietos que se quedaran quietos y que no corrieran.
Anocheció, y varios grupos más de personas llegaron al templo en ruinas.
Durante este tiempo, muchos se dieron cuenta de que algo estaba mal con el carruaje en el patio, sin embargo, ni una sola persona se adelantó.
Daohua enterró su cabeza en los brazos de la Vieja Señora Yan, observando cuidadosamente la expresión de cada persona en el templo.
Indiferencia, acostumbrados, ignorando, adormecidos...
—¿Estas personas no tienen conciencia?
—No necesariamente.
Sabían que las tres personas en el patio podrían ser traficantes de personas, pero para estos viajeros que habían estado deambulando todo el año, llegar a casa seguros era su mayor deseo; en cuanto a las injusticias en el camino...
Apenas podían asegurar su propia seguridad, ¿cómo podrían preocuparse por las vidas de los demás?
Al ver a Daohua mirando el patio, la Vieja Señora Yan de repente le cubrió los ojos.
Sabía que su nieta siempre había sido más inteligente que los demás desde la infancia, pero a veces ser demasiado inteligente podría no ser bueno.
—Ve a dormir; todavía tenemos que seguir adelante mañana —dijo la Vieja Señora Yan en voz baja a Daohua.
Daohua asintió ante sus palabras, cerró los ojos a tiempo, pero no pudo dormir sin importar qué.
Traficantes de personas...
El conocimiento de su vida anterior la hacía imposible hacer la vista gorda.
Sin embargo, estaba impotente para salvar a esos niños secuestrados.
Toda la noche, la mente de Daohua estaba confusa.
Al amanecer, en medio de su impotencia, en medio de la indiferencia de los demás, los dos hombres robustos sostuvieron el carruaje y se fueron.
La Vieja Señora Yan suspiró silenciosamente, sacó la comida seca, y ordenó a sus nietos que comieran, pero ella no probó ni un bocado.
Justo cuando el Buró de Escolta estaba terminando sus preparativos para partir, de repente llegó un alboroto desde fuera del templo.
—¡Es malo! Esos refugiados están enloquecidos de hambre. Roban a cualquiera que vean.
La cara del jefe del Buró de Escolta cambió, y él inmediatamente dijo en voz alta:
—Rápido, dejemos este lugar de una vez —Si los refugiados los rodeaban en el templo, no solo sus bienes se perderían, sino que podrían ni siquiera sobrevivir hasta el día siguiente.
La Vieja Señora Yan también parecía aterrorizada, agarrando fuertemente a sus nietos e instruyendo urgentemente a su sobrino que trajera el carruaje.
El Tío Bo podría haber tenido casi sesenta años, pero era notablemente ágil. Se movió más rápido que los hombres jóvenes del Buró de Escolta, trajo el carruaje y tan pronto como la Vieja Señora Yan y los demás subieron, inmediatamente condujeron el carruaje fuera del templo.
Tras un galope apresurado, habiendo viajado más de diez millas desde el templo y sin refugiados a la vista en el camino, el Tío Bo finalmente disminuyó la velocidad.
—Despacio, esperemos a la gente del Buró de Escolta.
La Vieja Señora Yan, preocupada por la seguridad de viajar sola, decidió mantenerse con el grupo del Buró de Escolta.
Dentro del carruaje, el corazón de Daohua aún latía fuertemente.
La gente realmente se vuelve loca de hambre.
Al salir corriendo del templo, había visto el suelo afuera cubierto de rojo brillante.
Habiendo crecido en una sociedad pacífica, nunca había presenciado tal cosa, y aun pensando en ello ahora le hacía erizar la piel.
Sintiendo el carruaje sofocante, Daohua levantó rápidamente una esquina de la cortina, esperando que el paisaje exterior lavara las imágenes sangrientas en su mente.
El carruaje se balanceaba y avanzaba lentamente, permitiendo que las emociones de Daohua se asentaran gradualmente.
De repente, un carruaje detenido al costado del camino hizo que el cuerpo de Daohua temblara.
—Daohua, ¿qué pasa? —preguntó ansiosamente la Vieja Señora Yan.
Había sido descuidada. No había esperado que la sequía en el norte fuera tan severa, encontrándose con tantos refugiados en el camino. Si solo hubiera sabido, habría tomado la ruta acuática con su tercer hijo y su familia. Daohua debe haberse asustado por lo que acababa de pasar.
Daohua rápidamente bajó la cortina, fingiendo compostura, —Estoy bien.
La Vieja Señora Yan la atrajo hacia su abrazo, sin decir nada, solo dándole palmaditas en la espalda.
Daohua se inclinó obediente contra la anciana, pero tras un rato, de repente se sentó recta, levantó la cortina de nuevo y miró hacia atrás.
El movimiento de levantar la cortina, bajarla; levantarla de nuevo y bajarla se repitió varias veces.
Daohua tomó una respiración profunda y se volvió hacia la Vieja Señora Yan, —Abuela, necesito salir un momento.
La Vieja Señora Yan parecía renuente, pero también entendía que las personas tienen emergencias, y no sería bueno restringir a su nieta, —Abuela irá contigo.
Daohua inmediatamente sacudió la cabeza, —No es necesario, está bien si solo Tercer Hermano viene conmigo.
La Vieja Señora Yan pensó por un momento, luego miró a Yan Wentao, —¡Cuida bien a tu hermana, y regresen rápido!