—Las palabras colgaban en el aire como una nube oscura, sofocando el pequeño cuarto —Emily jadeó, llevándose las manos a la boca mientras miraba el cuerpo sin vida de su padre. Retrocedió tambaleante, chocando contra la pared detrás de ella mientras la realidad de la situación caía sobre ella.
El corazón de Anne se hundió, su mente dando vueltas con shock e incredulidad. No había querido matarlo, solo había querido proteger a Heather y a Emily. Pero la vista de la forma inerte del hombre en el piso y el horror marcado en los rostros de Heather y Emily la hicieron sentirse como un monstruo.
—No, no, esto no puede estar pasando —musitó Anne para sí misma, retrocediendo mientras su cuerpo temblaba con el peso de lo que había hecho.
Heather permanecía arrodillada al lado de su exmarido, con los ojos muy abiertos y sin foco mientras miraba su pecho inmóvil. Respiraba entrecortadamente y las lágrimas empezaron a derramarse por sus mejillas, dejando rastros relucientes en su pálida piel. El hombre que la había aterrorizado durante años, el hombre que le había causado tanto dolor, había desaparecido.
Los sollozos de Emily rompieron el pesado silencio, su cuerpo se estremecía mientras se deslizaba por la pared hasta el suelo.
—Mamá, ¿qué vamos a hacer? —logró decir entre sollozos y bocanadas de aire.
Heather lentamente se volvió para mirar a su hija, sus ojos llenos de desesperación.
—Lo siento tanto —susurró Anne, su voz apenas audible—. No quería que esto sucediera. No quería herirlo.
Los ojos tranquilos de Heather encontraron los de Anne, y por un momento, ninguna de las dos habló. No había ira en la mirada de Heather, solo una profunda y dolida comprensión. Ella había visto la violencia y la desesperación en los últimos momentos de su esposo, y sabía que lo que Anne había hecho fue por protección.
Finalmente, Heather tomó una profunda y temblorosa respiración y se puso de pie. Miró a Anne, su expresión una mezcla de pena y resignación.
—No fue tu culpa, Anne —dijo suavemente—. Él se lo buscó. Pero ahora tenemos que averiguar qué hacer.
Anne apretó los puños, tratando de mantener sus emociones bajo control. Sabía que no podían quedarse allí, no con un cadáver en la habitación. El pánico amenazaba con apoderarse, pero se obligó a pensar con claridad. Tenían que irse, y tenían que hacerlo rápidamente.
—Yo... me ocuparé de él —dijo Heather, su voz temblando con incertidumbre—. Tú y Emily deben empacar sus cosas. Necesitamos irnos antes de que alguien se entere. Pero primero, ayúdame con él.
Anne y Emily intercambiaron una mirada, la realidad de lo que estaban a punto de hacer asentándose como un escalofrío frío por sus espinas. El corazón de Anne latía fuertemente en su pecho, pero se obligó a moverse para seguir el liderazgo de Heather. Juntas, se acercaron al cuerpo sin vida del esposo de Heather, el hombre que las había aterrorizado momentos atrás.
Los movimientos de Heather eran calmados y metódicos mientras envolvía su cuerpo en las sábanas de la cama. Anne dudó por un momento, pero rápidamente empujó el sentimiento a un lado. No era momento para segundas opiniones. Se agachó para ayudar a levantar el cuerpo.
Emily se quedó atrás, con las manos temblando mientras miraba a su madre y a Anne luchar con la carga. Su rostro estaba pálido, sus ojos abiertos de miedo y confusión. —Mamá, ¿qué vamos a hacer? —susurró, su voz apenas audible.
Heather no respondió de inmediato. Se concentró en sacar el cuerpo de la habitación, su mente procesando los pasos que tenía que seguir a continuación. Una vez que lograron cargar el cuerpo en el maletero del coche, se volvió hacia Emily, colocando una mano suave pero firme sobre el hombro de su hija.
—No te preocupes —dijo Heather, su voz más suave ahora—. Me ocuparé de él. Tú y Anne quédense aquí y empacan nuestras cosas. Necesitamos estar listas para irnos.
Emily asintió, aunque todavía temblaba. Heather no miró atrás mientras se alejaba en la noche, dejando a Anne y Emily de pie en el estacionamiento vacío.
A medida que las luces traseras del coche desaparecían en la oscuridad, Anne se volvió hacia Emily, colocando una mano reconfortante en su hombro. —Hagamos lo que tu mamá dijo —dijo Anne, tratando de sonar tranquilizadora, aunque su propia voz temblaba ligeramente—. Necesitamos empacar.
Emily se movía mecánicamente, agarrando su ropa y pertenencias y metiéndolas en su maleta con manos temblorosas. Anne hizo lo mismo, su mente acelerada mientras intentaba procesar todo lo que había sucedido.
Heather regresó, su rostro pálido pero compuesto. Tomó una profunda respiración y miró a ambas chicas, su expresión seria. —Ya está —dijo simplemente—. Todo está resuelto. Ahora, necesitamos mantener la calma y olvidarnos de esta noche. Mañana, empezamos de nuevo.
Anne asintió, aunque las palabras se sentían huecas.
Emily, aún temblando, rodeó con sus brazos a su madre, enterrando su rostro en el hombro de Heather. —Tengo miedo, Mamá —susurró, su voz quebrándose—. ¿Y si—qué pasa si se enteran?
Heather acarició el cabello de su hija, su voz calmante. —No lo harán —prometió—. Estaremos lejos antes de que alguien siquiera piense en buscarlo. Estaremos seguras en Alaska. Nadie sabrá lo que pasó aquí.
Anne observaba la escena, su corazón pesado con la carga de lo que habían hecho. Quería creer a Heather, confiar en que todo estaría bien, pero una sensación persistente en el fondo de su mente le decía que nada volvería a ser igual.
Más tarde esa noche, después de que Heather y Emily cayeron en un sueño inquieto, Anne se encontró sola en el diminuto baño del motel para hacer lo que había planeado.
Se suponía que iba a limpiar, a lavar los restos de la tarde, pero en cambio, se encontró congelada en el lugar, su mano agarrando un pequeño kit de prueba de embarazo que había recogido antes; su loba le había estado diciendo que necesitaba confirmar sus sospechas. Con manos temblorosas, Anne desempaquetó la prueba y siguió las instrucciones, su corazón latiendo fuertemente en su pecho mientras esperaba que aparecieran los resultados.
Dos líneas azules.
Anne miraba la prueba, su mente girando con un torbellino de emociones. Miedo. Sorpresa. Confusión. Y, en el fondo, una pequeña y titilante esperanza. Pero mientras estaba allí, en la luz fría y estéril del baño, una cosa estaba clara: su vida acababa de cambiar para siempre.
Lágrimas surgieron en sus ojos mientras se abrazaba al test contra su pecho, su corazón golpeando en sus oídos.
Ya no era solo Anne, la loba errante huyendo de su pasado. Ahora llevaba una nueva vida dentro de ella, el bebé de su pareja. El bebé del Alfa Damien. Había pensado en buscarlo y contarle la noticia, pero una ola de incertidumbre la invadió. ¿Querría él a este niño? No la quería a ella. ¿Y si él mataba a su bebé?
—¡No! —Se abrazó su vientre plano y susurró—. Te protegeré, pequeño.
Ella haría lo que fuera necesario para mantener a su bebé a salvo, incluso si eso significaba estar en fuga por el resto de su vida.