Antes de muito, ela estava diante da porta da casa de suas memórias.
A porta tinha dois grandes anéis de cobre, do tamanho de bacias, e um cadeado de ferro enferrujado segurava as portas de madeira manchadas.
Já foi sua casa, mas agora pertencia a Qi Fangfang; já não era mais sua.
Pensando nisso agora, ela se achava ridícula, tão tola!
Esta casa foi deixada para ela por seus pais, mas por causa da culpa interna, ela não quis vir aqui, deixando para trás as tábuas ancestrais solitárias de seus pais.
Desde que ela transferiu a casa para sua cunhada, dado o temperamento frio desta última, talvez até as tábuas ancestrais de seus pais tenham desaparecido. A casa mudou de nome, e tudo o que seus pais deixaram havia se tornado de outra pessoa.
Por causa de sua própria fraqueza e covardia, ela perdeu tantas coisas preciosas; era ao mesmo tempo risível e triste! Era uma punição para ela, indigna da simpatia de alguém, e agora, completamente sozinha, não havia ninguém para sentir pena dela mesmo assim.
He Tiantian empurrou a velha porta de madeira vigorosamente, e as duas portas caíram no pátio como se não pudessem mais resistir a nenhuma força externa.
Qi Fangfang foi transferida para a Cidade de Huai dez anos atrás, deixando o pátio na Cidade de Nan vago. Sem ninguém morar lá por muito tempo, o quintal foi tomado por ervas daninhas, e um velho pé de caqui, sem cuidados, ainda carregava alguns frutos verdes do tamanho de uma palma.
He Tiantian olhou tudo por dentro e por fora, encontrando tudo irreconhecível, decadente e delapidado. Ela caminhou sob o pé de caqui, colheu um caqui verde, limpou-o com a mão e deu uma mordida, sentindo o sabor ácido preencher toda a sua boca.
Embora difícil de engolir, o sabor ácido clareou um pouco a sua mente, fazendo-a pensar com mais clareza.
Naquele momento, ouviam-se passos leves, aproximando-se de longe.
Por algum motivo, He Tiantian instintivamente se escondeu atrás do pé de caqui, segurando a respiração. Naquele momento, ela não queria ver ninguém.
"Presidente, este lugar está bagunçado e sujo, por favor, volte," um homem de meia idade aconselhou deferencialmente, virando levemente seu corpo para persuadir o homem de meia idade que continuava caminhando.
"Este é o meu lar, não importa quão bagunçado, ainda é o meu lar," a voz do homem não era alta, mas revelava uma teimosia gentil.
O corpo de He Tiantian endureceu levemente; ela se lembraria daquela voz por toda a vida. Embora agora carregasse traços das vicissitudes do tempo, o tom claro não havia mudado.
Era ele—Huo Yingjie!
Naquele momento, um turbilhão de sabores—doce, azedo, amargo, picante, salgado—girava no coração de He Tiantian.
Enquanto He Tiantian se perdia em pensamentos, um galho do pé de caqui a meio metro acima de sua cabeça se mexeu algumas vezes, e alguém da propriedade vizinha estendeu a mão para colher um caqui ácido.
"Presidente, este caqui não está maduro..." alguém lembrou. Caquis, mesmo quando maduros, não podiam ser comidos em excesso, quanto menos os não maduros; seu sabor era definitivamente desagradável.
Huo Yingjie não respondeu, como se falasse consigo mesmo, "Caquis ásperos, eles são os melhores para refrescar a mente e despertar o cérebro..."
Esta frase, como uma chave, desbloqueou os portões das memórias de He Tiantian.
"Irmão Yingjie, eu sempre cochilo durante a aula; o que devo fazer?" uma garotinha de maria-chiquinhas e rosto redondo inclinou a cabeça, perguntando ao seu vizinho que sabia de tudo. Ela tinha que encontrar uma maneira; se o professor a pegasse dormindo novamente, seus pais seriam chamados. Ela era uma boa criança; como poderia suportar o erro de envolver seus pais?
"Menina tola, caquis ásperos, eles são os melhores para refrescar a mente e despertar o cérebro. Leve um amanhã, e se você sentir sono, apenas dê uma mordida. Com certeza você não sentirá sono," Huo Yingjie, já um jovem elegante, sugeriu uma ideia pouco confiável, exibindo um sorriso travesso.
Inicialmente pretendendo provocar a pequena garota, He Tiantian levou a sério.
He Tiantian comeu os caquis azedos e realmente não cochilou, mas ainda assim foi pega pelo professor comendo durante a aula, não escapando do destino de ter seus pais chamados.
Mas a inocente He Tiantian ainda achava que o Irmão Yingjie era incrível por ter inventado um método tão bom.
Embora seus pais ainda fossem chamados, foi sua própria negligência, na próxima vez ela seria mais cuidadosa enquanto comia, e não seria pega.
Os caquis ásperos! Era o segredo entre os dois.
Ele lembrou!
Ela também lembrou!
Uma voz em seu coração clamava para He Tiantian ir ver essa pessoa. No entanto, a imagem do espelho de vestir daquela manhã piscou na mente de He Tiantian, e ela hesitou.
Ela deixou aqui aos dezoito anos, como uma jovem mulher em broto, com a pele orvalhada, olhos aquosos, figura graciosa e bela, leve e saudável.
Mas agora? Agora seus cabelos tinham embranquecido, sua pele tinha ficado frouxa, seus olhos já não eram claros, e sua figura tinha se tornado robusta e fora de forma.
Ela não tinha coragem de se apresentar. Nesta vida, ela já havia acabado assim, então seria melhor continuar nas memórias mais queridas dele.
Os passos junto à parede vizinha ficavam mais distantes; Huo Yingjie tinha ido embora.
He Tiantian não queria ver Huo Yingjie, mas queria dar mais uma olhada nele, apenas uma, mesmo que fosse apenas sua silhueta. Ela esticou metade da cabeça para fora, esperando que aquela pessoa passasse pelo portão da frente.
Como se sentisse algo, Huo Yingjie virou a cabeça e olhou para o velho pé de caqui.
Sob o pé de caqui, só havia capim selvagem, não mais a garota brincalhona sorrindo e piscando enquanto comia caquis.
He Tiantian já tinha recolhido a cabeça antes de Huo Yingjie olhar em sua direção.
Huo Yingjie virou a cabeça e continuou caminhando.
O assistente ao lado dele notou que o passo do presidente tinha se tornado irregular, e suas costas eretas estavam levemente curvadas. Talvez... talvez o presidente estivesse pensando em alguém!
Quando He Tiantian esticou a cabeça para fora novamente, ela viu apenas a figura que se afastava de Huo Yingjie. Embora fosse apenas uma silhueta, era o suficiente para He Tiantian.
Naquele momento, He Tiantian sentiu uma dor no tornozelo, uma sensação de formigamento, como se algo a tivesse mordido. Ela olhou para baixo e viu...
Uma pequena cobra prateada, do comprimento de um palito de dente, tinha mordido o tornozelo de He Tiantian. Era verão, e He Tiantian estava usando um vestido solto com meias. No entanto, eles não eram páreo para as presas afiadas da Pequena Cobra Prateada.
Assim que He Tiantian tentou sacudir a pequena cobra vermelha de seu pé, ela de repente descobriu que seu corpo tinha ficado fraco, sem forças para levantar o pé, e ela não conseguia mais ficar de pé. Ela deixou seu corpo colapsar no chão, sem forças.
Embora sua força estivesse se esvaindo, e ela não pudesse gritar por ajuda ou pedir socorro, o medo da morte pairava sobre He Tiantian. Mas, quando seu olhar caiu na mesa de pedra não muito longe do pé de caqui, ela se sentiu sem medo.
Ela e seus pais costumavam comer na mesa de pedra ao lado do pé de caqui. Este pátio continha muitas memórias dela, de seus pais e de Huo Yingjie.
No momento da morte, saber a verdade era mais gratificante do que morrer de velhice em meio a mentiras; antes de morrer, em seu próprio pátio, vislumbrar a pessoa que ela só podia ver em sonhos - ela não tinha arrependimentos.
Os olhos de He Tiantian ficaram mais pesados, e ela lentamente perdeu a consciência.