El salón estaba lleno de alegría y risas, y nadie notó a una figura escurridiza cargando una cesta que se deslizaba por la puerta trasera y se infiltraba en un carruaje tirado por un solo caballo que esperaba fuera.
—Crac.
Bajo el amparo de la oscuridad, se oyó un débil chasquido de látigo, y el caballo jadeante y espumoso levantó las pezuñas, galopando hacia adelante.
El carruaje se precipitó por la calle silenciosa y vacía, el sonido de las pezuñas del caballo resonando en el corazón de la gente. Dentro del carruaje, la criada que sostenía la cesta no pudo evitar temblar.
—Señorita Mayor, no me culpes por ser despiadada. Todo fue obra de la Tía Xue, esa mujer malvada. No soportaba que la Señora tuviera una hija favorecida, así que mandó gente a encarcelar a mis padres y hermanos, obligándome a hacer esto.
El carruaje aceleró hacia la puerta suroeste de la Ciudad Capital. El carretero presentó la ficha del Duque de Zhen y salió de la ciudad sin inconvenientes. El carruaje continuó su veloz camino por la carretera oficial en dirección sur.
Al amanecer, el carruaje ya había recorrido decenas de millas lejos de la Ciudad Capital y se detuvo junto al Río Weishui, que fluye de norte a sur a través de las Montañas Qilian. Temblando, la criada saltó del carruaje con la cesta y, empujada por el carretero, se acercó paso a paso a las profundas aguas.
—Señorita Mayor, esta esclava lo siente. Con culpa en mi corazón, pagaré la deuda de esta vida en mi próxima vida sirviendo como vaca o caballo.
La criada abrazó la cesta con fuerza, incapaz de encontrar la fuerza para ahogar al bebé ella misma. Mientras el carretero no estaba atento, situó la cesta en la superficie del agua, dejándola flotar corriente abajo.
—Swoosh, swoosh.
Desde el bosque a lo largo de la ribera del río, se dispararon dos flechas frías. Antes de que el carretero y la criada pudieran reaccionar, fueron atravesados por el corazón y murieron en el acto.
Dos hombres con máscaras negras salieron del bosque y arrojaron el cadáver del carretero al río. Cortaron las correas del carruaje, soltaron al caballo y prendieron fuego al carruaje. Después de deshacerse rápidamente y limpiamente de la escena del crimen y de todas las huellas, intercambiaron una mirada, saltaron a caballo y desaparecieron en el bosque.
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—Wah, wah
En la cesta flotando corriente abajo en el Río Weishui, se oyó el débil llanto de un bebé. La pequeña niña envuelta en una manta escuchaba el sonido burbujeante del agua fluyendo junto a su oído, se compadecía de sí misma y tocaba su pequeño estómago plano y hambriento con sus ojos llenos de lágrimas.
—Ay, pobre Maestra. Acabas de reencarnar en una nueva vida e inmediatamente te encontraste con una pareja poco fiable que ni siquiera se dio cuenta de que su hija biológica había sido cambiada —murmuró entre sí el narrador.
Un diminuto pajarito bebé, solo del tamaño de una palma y lleno de pelusa, apareció de la nada en la cesta con un destello de luz dorada en la frente de la pequeña niña.
El pajarito, parpadeando con sus brillantes y vivaces ojos negros, miró hacia abajo a su pequeña maestra agraviada y lagrimosa y no pudo evitar compadecerse.
—La pequeña maestra tiene hambre, pero ¿dónde podemos encontrar una familia cercana que le dé un poco de leche? —se dijo el pajarillo preocupado por su maestra.
—Coo, coo —sonó el pajarito.
Al ver al pajarito bebé, los ojos empapados de agua de la pequeña se iluminaron al instante. Su pequeña mano rosada y tierna se extendió desde la manta y acarició suavemente sus plumas.
Aunque acababa de nacer y era demasiado pequeña para hablar, el pajarito todavía podía entender el significado oculto tras su balbuceo único.
—Maestra, no te preocupes. Parece que hay un pueblo, ni grande ni pequeño, adelante en la ribera del río. Si Yin'er controla la cesta y nos deja ir hacia abajo, podríamos encontrar una familia adecuada que nos acoja —sugirió el pajarito con optimismo.
—Giggle, giggle —rió la pequeña maestra, mostrando su inocencia y alegría.
Entendiendo el significado del pajarito bebé, la carita blanca como la nieve y rosa jade de la pequeña se iluminó de risa, viéndose increíblemente adorable.
—Ay, pobre Maestra —.lamentó el pajarito mientras observaba la encantadora carita de su maestra.
—Nacida en la residencia del Duque de Zhen, delicada y elegante, deberías haber sido mimada toda tu vida. Pero con padres poco fiables, has terminado en manos de plebeyos. Quién sabe qué familia desafortunada te adoptará y cómo será tu destino —reflexionó el pajarito con tristeza.
—Coo, coo —la pequeña acarició suavemente las plumas esponjosas del pajarito, como si lo consolara.
—¡Ya que el destino lo ha dispuesto de esta manera, vamos con la corriente y veamos a dónde nos lleva el río! —.decidió el pajarito con determinación.