Après avoir enfin échappé au village, Li Feng'e vit que le couple ne l'avait pas poursuivie et osa prendre un détour sur un sentier étroit pour se reposer un moment. Quand elle se retourna et vit que Lin Yuan l'avait suivie à chaque pas, sa colère monta en flèche, et soudainement elle se leva, prête à lui tordre la joue.
« Toi, Petite Étoile du Désastre, quel dommage, oh la la ! »
Clap !
Avant que Li Feng'e ne puisse toucher le visage de Lin Yuan, elle fut repoussée par un grand coup de bâton en bois !
En tenant son poignet rougi, Li Feng'e regarda la petite fille avec incrédulité. Était-ce la même Petite Étoile du Désastre qu'elle avait réprimandée depuis l'enfance, la même petite fille qui ne faisait que pleurer en secret après avoir été battue ou grondée ? Depuis quand osait-elle riposter avec un bâton ?
« Li Feng'e, ne crois pas que je suis vraiment stupide. » Lin Yuan tenait le bâton en bois dans sa main, pointa du doigt Li Feng'e quelque peu étourdie, et dit avec un visage froid et féroce, « Tu voulais juste me vendre aujourd'hui, n'est-ce pas ? Bien, vas-y et vends, mais je te préviens, si tu m'amènes dans une famille, je les maudirai tellement qu'ils ne me voudront pas ! »
Lin Yuan rit légèrement et fit lentement un pas en avant, « Comment ça fait, d'être battue ainsi aujourd'hui ? Mon oncle du troisième rang t'a-t-il déjà cajolée comme ça ? »
Li Feng'e vit son sourire plus froid que le givre de décembre et sentit un frisson lui parcourir l'échine, ses jambes flanchant. Pourquoi les yeux de cette fille dégageaient-ils un souffle de mort, glacialement troublant ?
Lin Yuan agitait le bâton en bois dans sa main, effrayant davantage Li Feng'e à ne pas s'approcher. On pouvait imaginer combien une femme qui n'avait jamais été battue pouvait supporter d'être frappée à répétition ainsi.
« Je dis, tante du troisième rang, cette veste fleurie te va vraiment bien. Ma grand-mère n'a jamais voulu dépenser de l'argent pour acheter de nouveaux vêtements à ma mère. »
À ce propos, la famille Lin n'avait pas encore séparé leur foyer, et l'argent gagné par les trois fils devait être remis aux anciens pour être gardé en sécurité. L'aîné des oncles de Lin Yuan, Lin Jiazhong, était allé à l'école pendant quelques années, avait une bonne tête sur les épaules, et était maintenant un Monsieur Comptable pour un riche propriétaire terrien. Tante Ma était rusée, apparemment impeccable en surface mais paresseuse et sournoise en coulisses. De plus, elle était avide d'argent comme nulle autre, surveillant l'argent comme si sa vie en dépendait. Bien qu'il y eût une règle dans la famille Lin que l'argent gagné chaque mois devait être contribué au fonds commun, le couple aîné ne le faisait jamais et le justifiait en disant qu'ils facilitaient les relations. Où allait réellement l'argent, seul ce couple le savait.
L'oncle du troisième rang de Lin Yuan, Lin Jiaxiao, quant à lui, avait été gâté depuis l'enfance. Sa femme, Li Feng'e, était également une jeune femme choyée, dont la tante maternelle était servante chez Madame la Juge du Comté. Cet oncle passait ses journées à suivre son cousin à faire des bêtises, à commettre toutes sortes de petits vols. Ses mains étaient toujours ou pleines d'argent ou complètement vides, et lorsqu'elles étaient vides, il tendait la main à son père pour plus. Mais ce couple savait parler avec douceur comme nul autre, capable de charmer leur chemin dans les bonnes grâces des anciens. Ayant donné naissance à des jumeaux, ils avaient transmis leurs compétences à leurs enfants, qui pouvaient dire une chose à une personne et une autre à quelqu'un d'autre. Le vieux couple de la famille Lin les appréciait particulièrement et, à part le petit-fils aîné du fils aîné, ces deux garçons étaient les plus favorisés.
Le père de Lin Yuan, Lin Jiaxin, était le second fils, un homme honnête et décent. Il n'était pas très instruit mais était habile de ses mains, en particulier en tant que Charpentier, et avait gagné pas mal d'argent pour la famille Lin au fil des années. Sa femme, Liu Xianshu, fidèle à son nom, était vertueuse et bien élevée avec un tempérament doux. Parmi les belles-sœurs, elle travaillait le plus mais parlait le moins, naturellement pas favorisée par les anciens et presque quotidiennement subtilement rabaissée par la Vieille dame Yang parce qu'elle ne donnait naissance qu'à des filles.
Cependant, dans le passé, lorsque le fonds commun de la famille Lin dépendait surtout de la menuiserie du second fils pour rapporter de l'argent, les anciens ne rendaient pas la vie trop difficile à la femme du second fils. Mais depuis six mois, lorsque le second fils s'est cassé la jambe et ne pouvait plus travailler dans les champs, en particulier la Vieille dame Yang, avait commencé à trouver sans cesse des défauts à Liu Xianshu. Lin Yuan se souvenait que le mois dernier, lorsque le plus jeune fils de la famille aînée n'avait pas assez d'argent pour commencer l'école, sa mère, enceinte de six mois et encombrante, était restée éveillée pendant trois nuits d'affilée pour terminer des broderies à vendre pour de l'argent. Et tout cela avait été contraint par sa grand-mère qui valorisait les fils sur les filles.
En pensant à comment son père avait fini avec une blessure persistante à la jambe parce que sa grand-mère était trop avare pour dépenser de l'argent pour un bon médecin, la prise de Lin Yuan sur le bâton en bois se resserrait encore et encore. Dans les souvenirs de son moi originel, son père était un homme bêtement filial, mais il était deux cents pour cent bon pour sa femme et sa fille. Lorsqu'il pouvait travailler, il ne permettait jamais à Dame Liu de prendre une aiguille et du fil pour faire de la broderie. La broderie de sa mère était uniquement destinée à son mari et sa fille. Qui d'autre le méritait ?
Et puis il y avait sa mère, Dame Liu, qui avait fini par avoir des problèmes de santé à cause de la préférence de la grand-mère pour les fils sur les filles et diverses prescriptions partiales qu'on lui avait données. Même le fils tant attendu qui était enfin né était faible et mort jeune. Quand son père était en bonne santé, sa mère avait des vêtements et des chaussures neufs chaque saison. Maintenant que son père était malade, Dame Yang ne voulait même pas épargner l'argent nécessaire pour les médicaments et pour voir le médecin—comment sa mère pouvait-elle oser espérer des vêtements neufs ?
Et maintenant, la femme effrontée devant elle, Li Feng'e, qui n'avait jamais fait de travail ou gagné de l'argent, portait une si belle veste fleurie et même une épingle à cheveux en argent. Pourquoi ? Était-ce parce qu'elle avait une bouche douce qui pouvait charmer les gens ? Ou était-ce parce qu'elle pouvait être enceinte, donnant soudainement naissance à deux fils ?
Une fille, qu'est-ce qu'il y a de mal à être une fille ? Juste à cause d'être une fille, doit-elle être considérée comme inférieure ? Lin Yuan prit la résolution silencieuse, n'était-ce qu'une question de gagner de l'argent pour la famille ? Elle gagnerait de l'argent avec ses excellentes compétences culinaires.
Li Feng'e regarda soudain l'étoile du désastre désorientée devant elle reculer graduellement, n'osant pas crier jusqu'à ce qu'elle soit suffisamment loin : « Toi, Petite Étoile du Désastre, oser me frapper ! Tu es une perte pour la famille. Si tu oses rentrer avec moi aujourd'hui, tu verras si mon homme ne te dépouillera pas vivante ! »
« Dis-le encore, qui est une perte pour la famille ?! » Lin Yuan grinça des dents. Être appelée Petite Étoile du Désastre était une chose, mais une perte pour la famille, hmph !
Li Feng'e chercha quelque chose à lancer mais ne trouva que des mottes de terre lâches, qui s'effritaient lorsqu'on les pressait et ne pouvaient se comparer au bâton en bois dans la main de Lin Yuan. Pourtant, sa bouche ne faisait pas de quartier : « Quoi, ça te plaît pas d'être appelée une perte pour la famille ? Tu es une perte pour la famille, toutes les trois sœurs êtes des pertes mineures ! Ta mère n'est une spécialiste qu'à produire de grosses pertes—oh, ma dent ! »
Li Feng'e, terrifiée, cracha une bouche de sang. Une dent, mêlée à des traînées de sang, tomba au sol, roula deux fois, et ramassa une épaisse couche de saleté.
En effet, c'était Lin Yuan qui avait fait tomber cette dent.
« Ose encore maudire ma mère, et je te battrai jusqu'à ce que tu cries pour ton père et supplie pour ta mère ! »
« Toi, toi, toi Petite Étoile du Désastre ! Je vais faire vendre toute ta famille par ton oncle, vous tous ! Toi, folle ! » Li Feng'e, se couvrant le visage enflé, n'osa pas discuter davantage et se retourna pour fuir.
Lin Yuan n'était pas disposée à la laisser s'enfuir, tendant la main pour attraper ses vêtements. Cependant, Li Feng'e était trop forte, et Lin Yuan, émaciée par la faim de six mois, était tout simplement incapable de tenir bon, elle n'eut alors d'autre choix que de s'accrocher à ses cheveux défaits à la place.
« Qu'as-tu dit à l'instant ? Vendu ? Vendre qui ? »
Lin Yuan sentait le danger. Son oncle du troisième rang, cet oncle qui était soudainement rentré à la maison, cet oncle qui était toujours impliqué dans des coups tordus, qui allait-il vendre ?