"Il se fait tard. Rentrez vite chez vous. Votre femme doit avoir préparé le dîner et vous attend."
Le Chef du Village écouta avec plaisir, son visage plein de rides, souriant comme un chrysanthème.
"Ah, je rentre tout de suite."
Su Hu dit au revoir joyeusement au Chef du village et se hâta de rentrer chez lui, impatient de partager la bonne nouvelle avec sa famille.
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"Papa est rentré !"
Li Xiu'e avait fini de préparer le dîner et s'éventait en attendant le retour de son mari et de ses enfants de l'école. Elle vit la silhouette familière de son mari s'approcher et ouvrit la porte du jardin pour l'accueillir.
"Chérie, l'éducation de Sœur Qiao dans le comté est désormais réglée."
Su Hu retira son panier, le plaça dans la cour et remarqua immédiatement la grande palourde dans le bac d'eau. Il n'avait pas fini sa phrase avant d'être sans voix : "Mon Dieu, d'où vient cette immense palourde ? Elle est énorme !"
"Soeur Yu l'a tirée du fond de la rivière."
Li Xiu'e entendit une partie de la phrase et allait exprimer sa joie, mais elle remarqua que son mari fixait la palourde, ne pouvant s'empêcher de rire de lui.
"Papa, il pourrait y avoir des perles dans la palourde. Fais attention en l'ouvrant pour ne pas abîmer les perles,"
Su Qingluo jeta un coup d'œil par la fenêtre après s'être réveillée et sourit heureusement en regardant vers la cour.
"Soeur Yu, l'as-tu vraiment obtenue ?"
Su Hu n'en croyait pas ses yeux, son visage affichant une expression étrange, "Je n'ai jamais vu une palourde aussi grande de toute ma vie. Peut-être est-ce une sorte d'esprit ?"
"Quelles sottises dis-tu là !"
Li Xiu'e le regarda sévèrement : "Fais attention à ne pas effrayer les enfants."
Les histoires d'esprits étaient répandues parmi le peuple, et certains villageois y croyaient fermement. Lorsqu'ils rencontraient des événements fantastiques inexplicables, ils aimaient accuser les esprits, rendant les histoires de plus en plus effrayantes.
Une palourde de la taille d'une bassine à laver, Su Hu, sans parler de son père, son grand-père et son arrière-grand-père, n'en avait jamais vu auparavant.
À la vue d'une palourde aussi énorme, il pensa inconsciemment aux esprits.
"Maman, ne t'inquiète pas, je ne suis pas si peureuse."
Su Qingluo, avec son petit corps agile, s'approcha rapidement du grand bac d'eau.
La petite fille espiègle, fixant la palourde au fond du bac, fit une grimace et rit malicieusement envers elle.
"Mon père dit que tu es devenue un esprit. Si tu peux me comprendre, ouvre ta coquille et crache les perles. Si tu ne m'obéis pas, nous briserons ta coquille et ferons de la soupe."
"Glouglou."
Une série de bulles vint du fond du bac, et la palourde sembla trembler légèrement, trop rapidement pour voir clairement.
"Si tu n'ouvres pas ta coquille volontairement après que j'ai compté jusqu'à trois, je ferai en sorte que mon père te frappe avec un marteau."
Les yeux brillants de Su Qingluo pétillaient de malice, et sa petite main blanche et délicate se tendit vers l'eau, écartant ses doigts un par un.
"Un, deux, trois."
"Glouglou."
Une longue série de bulles s'éleva du fond du bac, et la palourde secoua violemment, comme effrayée, frissonnante.
"Mon Dieu, papa, tu as peut-être raison, est-elle vraiment devenue un esprit ?"
Les cheveux de Li Xiu'e se dressèrent et elle fut couverte de sueur froide.
"Soeur Yu, que devons-nous faire ?"
Su Hu était également horrifié, les sourcils levés, et regardait instinctivement sa fille.
À son avis, sa fille était une Enfant de la Chance, favorisée par les cieux, et ce qu'elle disait ne pouvait pas être faux.
"Je te donne une dernière chance."
Su Qingluo ne prêta aucune attention à la panique de ses parents, et une lueur d'or apparut sur son front. Une pression invisible atteignit le fond du bac et enveloppa la palourde massive : "Comporte-toi bien, et je te laisserai rentrer chez toi."
"Glouglou."
N'ayant nulle part où s'échapper sous la pression invisible, la palourde trembla de peur. La coquille s'ouvrit lentement au fond, révélant des dizaines de perles de la taille de pigeons à l'intérieur.