—¡No! —La voz de Elías rompió el caos, distante y desesperada entre gritos y llantos. El estruendo del disparo resonó en sus oídos, y Evelyn cerró los ojos con fuerza, preparándose para recibir el impacto.
Pero antes de que pudiera sentir el ardiente dolor de la bala, una mano fuerte le agarró la muñeca, tirando de ella con urgencia. Colisionó con un cuerpo firme y cálido, la sutil fragancia de sándalo despertando sus sentidos paralizados.
La bala que habían disparado en su dirección impactó contra el reloj en la pared sobre el mostrador. Los clientes cercanos gritaron y se agacharon en busca de cobertura, así como lo hizo Elías, cuyos ojos llenos de terror estaban fijos en Evelyn.
—¿Estás bien? —La profunda y ronca voz de Zevian le insufló nueva vida, sacándola de su aturdimiento. Evelyn abrió los ojos, confundida y sin aliento.
Antes de que pudiera procesar qué estaba sucediendo, Zevian la atrajo aún más hacia él, protegiéndola con su cuerpo mientras se agachaba. Se pusieron en cuclillas mientras los atacantes continuaban disparando, y el hombre que guardaba a Kiana instintivamente levantó su mesa, usándola como una barrera improvisada contra la ráfaga de balas.
—¡Papá! —Los llantos de Kiana se intensificaron al mirar a Zevian. Librándose de los brazos de su guardaespaldas/chofer Juan, se acercó a Zevian, quien rápidamente la acogió en un abrazo protector con su otra mano libre.
Los ojos de Evelyn buscaron rápidamente a Elías en el caos, y un suspiro de alivio se escapó de sus labios al verlo agachado bajo una mesa con otros dos refugiados.
—¡No faltaré a la escuela otra vez! —murmuró Kiana, sus palabras acompañadas de sollozos entrecortados. Finalmente entendió el peligro del que siempre le había advertido Juan cuando se escapaba sola y juró no volver a hacerlo.
Zevian besó la cima de su cabeza y le palmeó la espalda, intentando consolarla. No podía estar enojado, no cuando su escapada esta vez le había brindado la oportunidad de encontrarse de nuevo con alguien, alguien especial de forma tan fílmica. Lo pensó, con los ojos suavizándose al caer sobre Evelyn a su lado.
—Juan y yo lucharemos contra ellos. Quédate con ella, ¿de acuerdo? —dijo, acercando a Kiana hacia Evelyn. Evelyn rápidamente abrazó a la pequeña niña mientras los dos hombres se levantaban.
Evelyn acarició la espalda de Kiana y la consoló mientras la temblorosa niña se aferraba más a ella. 'Así que por eso me resultaba familiar', pensó Evelyn, esperando que Zevian estuviera a salvo. Sabía que era un gran luchador y lo había presenciado durante una de sus citas años atrás, pero su corazón aún latía con fuerza, el sonido de los disparos trayendo de vuelta sus angustiosos recuerdos de la infancia.
La suave compostura de Zevian se hizo añicos en el momento en que se levantó, su expresión oscureciéndose como la de un diablo. Uno de los tiradores retrocedió al verlo, plenamente consciente de quién era. Las expresiones de sus compañeros también cambiaron, el shock llenando sus ojos mientras Zevian tranquilamente se remangaba y caminaba en su dirección.
—¿Por qué demonios está él aquí? —gruñó uno de ellos, con la mano temblorosa de pánico. Apuntó el arma a Zevian pero no se atrevió a apretar el gatillo. Solo un tonto dispararía contra el hombre más rico del país, uno cuyas conexiones se extendían amplias y profundas en el mundo criminal.
Juan rápidamente luchó contra los otros dos atacantes que se abalanzaron contra él, sus fuertes manos torciendo sus muñecas, obligándolos a soltar sus armas. A diferencia de él, Zevian se tomó su dulce tiempo para pararse justo enfrente del otro atacante, uno que había disparado a Evelyn antes. Se detuvo a solo unos centímetros del arma, sus manos casualmente metidas en los bolsillos como si fuera lo suficientemente amable para permitirle al hombre dispararle.
Zevian extendió su palma, exigiendo con la mirada que el atacante le entregara el arma. El hombre tragó saliva, su mente acelerándose, sin saber si simplemente debería dispararse a sí mismo o permitir que Zevian lo hiciera. Pero al oscurecerse la expresión de Zevian, rápidamente le pasó el arma.
—¿Quién os envió aquí? —preguntó Zevian, revisando la última bala que quedaba en la pistola.
—¡Actuamos por nuestra cuenta! ¡Atacamos por dinero! —mintió el joven mafioso, casi meándose de miedo cuando Zevian de repente apuntó el arma a su cabeza.
Zevian alzó una ceja y colocó su dedo índice en el gatillo. —Deberíais hacer una verificación de antecedentes de vuestros blancos antes de caer ciegamente por dinero.
Sus palabras dejaron al hombre jadeando de shock. Abrió y cerró la boca varias veces, sin esperar que este diablo lo atrapara en el caos. Echó un vistazo a la mesa detrás de la cual se escondía su blanco, formándose teorías en su mente antes de que sus ojos se abrieran de par en par en realización.
¡No puede ser! ¿Acabamos de atacar a la mujer secreta de Zevian? Se preguntó, con los ojos muy abiertos, recordando cómo Zevian había protegido a esa mujer cuando todo lo que intentaba hacer era magullar su hombro y asustarla según las órdenes.
—¡S-solo nos enviaron para asustarla, señor! ¡Por favor déjenos ir! ¡Por favor! —Uno de sus compañeros, sufriendo bajo las patadas de Juan, respondió en su lugar, su grito desgarrador siguiendo mientras Juan lo pateaba fuerte en el estómago.
Zevian suspiró, pasándose una mano por el cabello, molesto por ser interrumpido por los oficiales. Simplemente asintió, ordenando a Juan que les dejaran manejarlo a partir de ahora, ya que siempre podría encontrar a estas ratas más tarde, incluso si escapaban de la policía.
La multitud que se había detenido por el alboroto se dispersó lentamente a medida que la policía comenzaba a restringir el área, mientras que la gente dentro de la tienda exhalaba largos suspiros de alivio, emergiendo lentamente de sus escondites.
Muchas, específicamente mujeres, no pudieron evitar chillar mientras Zevian volvía con Juan siguiéndolo. Mientras unas pocas lo reconocían rápidamente, muchas envidiaban a Evelyn por sostener a Kiana por haber capturado a un esposo tan genial.
—¿Estás bien? —tanto Elías como Zevian preguntaron al unísono, su preocupación dirigida a Evelyn, quien parecía un lío de miedo.
—Déjame conseguir un poco de agua —dijo Elías, y Evelyn asintió, luchando por mantener la calma.
Los recuerdos del secuestro de Evelyn cuando tenía seis años se reprodujeron en su mente, la figura delicada de su madre siendo acribillada a balazos por el secuestrador con una cicatriz desigual cruzando su mejilla derecha. El dolor, los llantos, todo volvió en un torrente, dificultándole respirar. Se le apretó el pecho, su visión se nubló y sintió el agarre familiar y sofocante de un ataque de pánico acercándose.
La expresión de Zevian se oscureció por la preocupación al ver a Evelyn palidecer. Sus respiraciones eran cortas y rápidas, sus ojos llenos de lágrimas. —¿Evelyn? —la llamó suavemente, su voz cortando su caos espiral.
Levantó la mirada hacia él, con los ojos desenfocados, los monstruos en su cabeza haciéndose más fuertes y brutales. Las lágrimas empezaron a caer lentamente por su rostro, y se acercó más, buscando consuelo en sus brazos, el único lugar que se sentía seguro.
—Sácame de aquí. ¡Por favor! —suplicó Evelyn, su voz apenas audible mientras enterraba su cara en el hueco de su hombro, sus lágrimas empapando su camisa.
Sin dudarlo, Zevian la levantó instintivamente en brazos. —Trae al Dr. Mike a mi casa —ordenó a Juan antes de salir del desorden.
—¿Finalmente encontramos a mi mamá? —se preguntó Kiana, mirando a Juan quien estaba igualmente atónito al ver a su jefe cargar a una mujer. —¡Creo que sí! —reflexionó Kiana, su rostro iluminándose con una sonrisa.