Gu Dashuns außergewöhnliche Lesefähigkeiten waren nicht nur das Ergebnis seiner angeborenen Intelligenz, sondern auch seiner Fleißarbeit.
Er stand früher auf als die Mitglieder der Familie Zhou und Gu Yue'e, und befand sich zum Zeitpunkt des Lesens in seinem Zimmer, als er seinen Vater rufen hörte. Er legte sein Buch beiseite und trat heraus, "Vater, was ist los?"
Kaum hatte er zu Ende gesprochen, erblickte er den mittelalten Mann vor der Tür.
Er hatte das vage Gefühl, diesen Mann zu erkennen, konnte sich jedoch nicht erinnern, wo er ihn zuvor gesehen hatte. Sicher war er sich allerdings, dass sowohl die Kleidung als auch das Auftreten des Besuchers außergewöhnlich waren, was ihn darüber nachdenken ließ, warum eine solche Person ihr bescheidenes Heim besuchen würde.
"Vater, was hast du gerade gesagt? Ich war am Lesen und habe nicht richtig zugehört." Er wandte sich an Gu Changhai.
Gu Changhai deutete auf den mittelalten Mann und lachte, "Das ist der Verwalter der Tianxiang-Akademie. Er ist gekommen, um dir deine Zulassungsunterlagen zu bringen!"
"Zulassungsunterlagen?" Gu Dashun war ebenso verwirrt wie Gu Changhai. Die Akademie hatte mitgeteilt, dass die Prüfungsergebnisse drei Tage nach der Prüfung und die Zulassungsunterlagen sieben Tage später herausgegeben würden. Er sollte sie selbst am Osttor der Akademie abholen.
Warum waren die Dokumente schon jetzt verfügbar, wenn noch drei Tage übrig waren? Und warum lieferte dieser Mann sie persönlich aus?
In diesem Moment fing auch der mittelalte Mann an zu lachen und sagte, "Ich sehe, es gibt einen weiteren Prüfling in eurem angesehenen Haus. Aber vielleicht hat Meister Gu das missverstanden. Das Dokument in meiner Hand ist nicht für diesen Prüfling bestimmt. Es ist für einen anderen jungen Meister Gu."
Gu Changhai antwortete überrascht, "In unserer Familie hat nur Dashun die Prüfung abgelegt."
Der mittelalte Mann behielt sein höfliches Lächeln bei, "Ich entschuldige mich, falls ich mich vorhin undeutlich ausgedrückt habe. Ist der junge Meister Gu Xiaoshun zu Hause?"
Der Vater und der Sohn waren völlig verblüfft.
Erst nach einer Weile gelang es Gu Changhai zu antworten, "Sie müssen sich irren. Xiaoshun hat nicht an der Prüfung teilgenommen."
Gu Xiaoshun war ein Tunichtgut! Jemand, der in acht Leben keine Prüfung ablegen würde!
Selbst wenn er sie ablegte, würde er sicher nicht bestehen!
Der mittelalte Mann antwortete weiterhin mit einem warmen Lächeln: "Ich irre mich nicht. Es geht tatsächlich um Gu Xiaoshun. Es war unser Meister, der ihn persönlich empfohlen hat. Er wird ohne Prüfung aufgenommen."
Als er den Namen seines Sohnes hörte, kam Gu Changlu, der gerade aufgewacht war, dazu und sagte: "Was hat Xiaoshun dieses Mal angestellt? Hat er wieder Ärger verursacht? Dieser Schelm! Ich werde ihn verprügeln!"
Gu Changlu sah ziemlich zerzaust aus, doch das Lächeln des mittelalten Mannes veränderte sich nicht. "Mein Meister hatte einen Unfall im Gebirge. Glücklicherweise half ihm der junge Meister Gu Xiaoshun. Also wurde entschieden. Wenn Sie dem jungen Meister Xiaoshun die Zulassungspapiere geben könnten, kann er in vier Tagen mit dem Studium beginnen."
"Wir können es uns nicht leisten, die Zulassung für beide Kinder zu bezahlen!", warf Gu Changhai plötzlich ein.
Gu Changlu war immer noch verwirrt und verstand nicht ganz, was gerade geschehen war.
Der mittelalte Mann blickte auf Gu Dashun, dann zurück zu Gu Changhai. Diesmal verschwand das Lächeln aus seinen Augen. "Auf dem Dokument steht, dass die Aufnahmegebühren erlassen sind. Außerdem habe ich die Bücher und Uniformen vorbereitet. Bitte übergeben Sie diese auch dem jungen Meister Gu Xiaoshun."
Während sein Vater und Onkel es offenbar übersehen hatten, fiel Gu Dashun auf, dass der Mann ihn als "diesen Prüfling" bezeichnet hatte, während er konsequent von Gu Xiaoshun als "Junger Meister Gu Xiaoshun" sprach.
Außerdem hatte er bei den Prüfungen den zweiten Platz erreicht, doch der Mann schien nicht zu wissen, aus welchem Haushalt er stammte.
Die Farbe wich aus Gu Dashuns Gesicht.
Er wollte den Mann nach seiner Identität und der seines Meisters fragen, aber der mittelalte Mann hatte Gu Changlu eine Schatulle aus Rosenholz übergeben und verließ sofort in seiner Kutsche den Ort.
Gu Changlu war leicht verwirrt, "Großer Bruder, hat dieser Mann... gesagt, dass Xiaoshun... auch zur Schule gehen kann?"
Beim Frühstück war sich die Familie der Situation bewusst.
"Wann bist du in die Berge gegangen? Wen hast du gerettet? Warum hast du uns das nicht gesagt?" Die Familie Liao feuerte Fragen auf ihn ab.
"Ich... ich weiß es nicht. Ich habe nur... geholfen." Seine Schwester hatte ihn gebeten, nichts über sie zu sagen, also übernahm er die ganze Schuld selbst. Allerdings hatte er nicht erwartet, dass die Konsequenz sein würde, dass er zur Schule gehen durfte.
"Da wir nichts extra bezahlen müssen, lassen wir Xiaoshun gehen. Das wird ihn davon abhalten, den ganzen Tag draußen Ärger zu machen.", sagte Gu Changlu.
"Wenn er geht, wer wird dann seinen Anteil an der Arbeit auf dem Hof übernehmen?", wandte die Familie Zhou ein.
Es war in Ordnung, wenn sie nicht zahlen mussten, aber wenn eine Person weniger auf dem Hof arbeitete, mussten sie härter arbeiten!
Gu Dashun sah die Familie Zhou an: "Mutter, es ist gut, dass wir noch eine gebildete Person in der Familie haben. Sobald ich von der Schule zurück bin, kann ich bei der Arbeit auf dem Hof helfen."
"Wie können wir dich das tun lassen?", lehnte die Familie Zhou ab, ihr Sohn war zum Studieren geboren, nicht zum Schuften auf dem Feld.Die Familie Liao mochte diesen Kommentar nicht. War also ihr Sohn unter dem Sohn der Familie Zhou? Doch, zugegeben, Gu Xiaoshun war ziemlich nutzlos. Hätte es Gu Ershun betroffen, der die Gelegenheit zum Studieren verwehrt worden wäre, hätte die Familie Liao Widerspruch eingelegt.
"Aber... Xiaoshuns Gemüt muss sich ändern, er muss zumindest genauso ruhig sitzen können wie Ershun", sagte Gu Dashun erneut.
Seine Worte fanden bei allen Anklang. Ja, konnte Gu Xiaoshun mit seinem Temperament wirklich akademisch glänzen, ohne den Gelehrten zu beleidigen und somit negative Folgen für Gu Dashun heraufzubeschwören?
"Warum... warum schicken wir nicht Ershun zum Studieren?" schlug die Familie Liao vor.
Ershun war schlauer und disziplinierter als Xiaoshun. Wenn sie ihn studieren ließen, könnte er mit Sicherheit ein Gelehrter werden!
Die Familie Zhou stimmte dem nicht ganz zu. Sie meinte, Ershun scheine nur lernbegierig, doch oft, wenn Dashun ihn unterrichtete, konnte Ershun den Stoff überhaupt nicht begreifen.
Ershun war nicht für das Studium geschaffen. Nur die Familie Liao war töricht genug, davon zu träumen, durch Ershun den Ruhm als Mutter eines Gelehrten zu erlangen.
Da die Männer der Familie dieses Mal jedoch keine Einwände erhoben hatten, schwieg auch die Familie Zhou.
Über den gesamten Prozess hinweg fragte niemand nach der Meinung von Gu Xiaoshun.
Drei Tage später erhielten Xiao Liulang und Gu Dashun ihre Zulassungsdokumente und Uniformen von der Akademie.
Die Schüler sollten ihre eigenen Bücher mitbringen. Aber weil bekannt war, dass Gu Xiaoshun keine hatte, hatte die Akademie brandneue Bücher für ihn bereitgestellt. Diese wurden nun alle an Gu Ershun übergeben.
Gu Jiao nahm ihren kleinen Korb und begleitete Xiao Liulang in die Stadt.
Wie üblich schickte sie ihn zuerst in die Akademie und ging dann zum Marktplatz.
Xiao Liulang trug eine nagelneue Uniform. Gu Jiao hatte andere schon in diesen Uniformen gesehen, wie Fen Lin und viele Studenten, die aus der Akademie kamen, aber niemand trug sie so wie Xiao Liulang. Seine stattliche Statur, das reine Weiß seiner Uniform, seine vornehmen Gesichtszüge – es wirkte beinahe so, als wäre er einem Gemälde entstiegen und verströmte eine beeindruckende Aura gelehrter Eleganz.
Er war wahrlich wie ein seltener Edelstein, ein unvergleichlicher junger Meister.
Nach einer Weile fiel Gu Jiaos Blick auf seine Füße.
Als sie sah, dass er die neuen Schuhe trug, die sie ihm gekauft hatte, breitete sich ein kleines Lächeln auf Gu Jiaos Lippen aus.
"Passen sie?" fragte Gu Jiao.
"Ja", nickte Xiao Liulang leicht.
Gu Jiao reichte ihm seine Krücken und gemeinsam verließen sie das Haus.
Am Dorfeingang wartete der Ochsenkarren von Onkel Luo. An diesem Tag waren nur wenige Leute unterwegs in die Stadt, nur die beiden, Gu Dashun und Gu Ershun.
Letztere trugen ebenfalls ihre Uniformen der Akademie.
Ehrlich gesagt, sahen die Mitglieder der Familie Gu gar nicht schlecht aus. Gu Dashun war sogar noch attraktiver als die meisten Männer der Stadt. Aber in dem Moment, in dem sie neben Xiao Liulang standen, wurden sie völlig in den Schatten gestellt.
Ohne etwas zu tun, wirkte Xiao Liulang wie ein Portrait, ausgestrahlt eine angeborene noble und gelehrte Präsenz.
Gu Jiao und Xiao Liulang wussten von der Rettungsaktion Gu Xiaoshuns bei einer Person, die mit der Akademie in Verbindung stand, so ahnten sie, dass derjenige, der heute in die Akademie gehen sollte, Gu Xiaoshun wäre.
Als sie jedoch Gu Ershun in einer offensichtlich zu kleinen Uniform auf dem Ochsenkarren erblickten, zeigten sie sich kaum überrascht, als hätten sie bereits erwartet, dass die Familie Gu so etwas Schändliches machen würde.
Gu Jiao ließ ein kaltes Lachen hören.
Xiao Liulang überprüfte sein Bündel und stellte fest, dass Gu Jiao ihm zwanzig weitere Kupfermünzen gegeben hatte.
"Hmpf!" Gu Ershun rollte verachtungsvoll mit den Augen ihnen gegenüber.
Der Ochsenkarren kam bald in der Nähe der Akademie an.
"Wir sollten hier aussteigen. Wir gehen zu Fuß zur Akademie", schlug Gu Dashun vor.
Xiao Liulang und Gu Jiao jedoch fuhren mit dem Karren bis zum Eingang der Akademie.
Nachdem Xiao Liulang die Akademie betreten hatte, machte sich Gu Jiao mit ihrem Korb auf den Rücken auf den Weg zum Marktplatz.