Gu Jiao beugte sich herunter, hob mit ihrer linken Hand die am Boden liegende Krücke auf und reichte sie Xiao Liulang.
Xiao Liulang nahm zögerlich die Krücke und rappelte sich auf.
Er wollte gerade den umgekippten Eimer auf dem Boden aufheben.
"Geh du." sagte Gu Jiao zu Gu Xiaoshun.
"Okay." Gu Xiaoshun eilte vor und hob den Wassereimer auf, bevor Xiao Liulang ihn erreichen konnte.
"Geh Wasser holen." wies Gu Jiao Gu Xiaoshun an.
"Geh Wasser holen!" Gu Xiaoshun winkte einen Handlanger herbei.
Der Schläger verzog sein Gesicht, griff zweifelnd nach dem Eimer und ging, um Wasser zu holen.
Xiao Liulang ging regungslos davon und sagte während der ganzen Unterhaltung kein einziges Wort.
Erst als er schon weit weg war, sprach Gu Xiaoshun wieder: "Schwester, was ist los? Magst du ihn nicht mehr? Und Schwester, wie bist du so stark geworden? Was war das für ein Move eben? Zeig ihn mir nochmal! Ich will es auch versuchen!"
Gu Jiao warf ihm einen eisigen Blick zu.
Gu Xiaoshun schwieg verärgert.
"Chef! Hier ist das Wasser!" Der Schläger kam schnell mit einem Eimer voll Wasser zurück.
"Nimm es wieder mit für meine Schwester... hust." Anschluss an Gu Jiaos drohenden Blick fing Gu Xiaoshun den Wassereimer auf, "Es ist gut, gib ihn mir. Okay, alle anderen, verzieht euch!"
"Aber wir sollen doch später ins Nachbardorf ziehen..."
"Was habt ihr vor? Haut ab! Verschwindet!"
Die Schläger verstreuten sich.
Gu Xiaoshun grinste Gu Jiao an: "Schwester, sei nicht sauer. Wenn du meinen Schwager nicht mehr schlecht behandelst, werde ich ihn auch nicht mehr drangsalieren."
"Drangsaliert du ihn oft?" fragte Gu Jiao.
Gu Xiaoshun kratzte sich am Kopf: "Nicht... nicht oft, nur drei oder viermal im Monat - vier oder fünf? Fünf, sechs, sieben, acht?"
Je mehr er nachdachte, desto stiller wurde er. Er hatte ein schlechtes Gedächtnis und konnte sich nicht erinnern, wie oft er ihn drangsaliert hatte.
"Lass uns heimgehen." schlug Gu Jiao vor.
"Ja!" lachte Gu Xiaoshun und hob den Eimer hoch, um Gu Jiao zu folgen.
Plötzlich hielt er inne und betrachtete Gu Jiaos steifen rechten Arm: "Schwester, ist deine Hand verletzt?"
"Es ist nichts." versicherte ihr Gu Jiao.
"Was heißt hier nichts! Du blutest ja!" Gu Xiaoshun stellte den Eimer ab, griff nach Gu Jiaos Arm, schob ihren Ärmel hoch und entdeckte eine rote Stelle an ihrem rechten Handgelenk. "Kommt das von meinem Stock von vorhin?"
"Ich habe gesagt, es ist nichts." Gu Jiao zog ihre Hand zurück.
"Und dein Kopf? Was ist damit passiert?"
"Ich habe ihn angeschlagen, als ich ins Wasser gefallen bin."
Die Wunde war von ihrem Haar bedeckt, wie scharf mussten die Augen dieses Kindes sein?
Gu Xiaoshun hakte nach: "Du bist ins Wasser gefallen? Wann ist das passiert?"
Ohne sich umzudrehen, ging Gu Jiao davon.
"Hey! Schwester! Schwester! Warte auf mich!"
Als Gu Xiaoshun Gu Jiao nach Hause folgte, war er überrascht, einen jungen Gelehrten vor der Tür des Hauses stehen zu sehen. Der Neuankömmling trug ein langes Gewand, war kultiviert und elegant und hatte einen leicht arroganten Ausdruck zwischen den Augenbrauen.
"Wer sind Sie? Was wollen Sie im Haus meiner Schwester?" forderte Gu Xiaoshun heraus, die Hände in die Hüften gestemmt.
Der Neuling beachtete Gu Xiaoshun nicht, sondern starrte Gu Jiao kalt an: "Hast du wieder zugelassen, dass Xiao Liulang drangsaliert wird? Du niederträchtige Frau!"
"Du wagst es, meine Schwester zu beleidigen?" Gu Xiaoshun warf den Wassereimer hin, ballte die Fäuste und ging auf den Angreifer los.
Obwohl er erst dreizehn war, konnte er schon gut kämpfen, sonst wäre er nicht der Anführer der Rowdies in der Gegend.
Ein schwacher Gelehrter hatte eindeutig keine Chance gegen ihn.
"Xiaoshun." Gu Jiao hielt ihn zurück.Fast gleichzeitig kam Xiao Liulang, inzwischen in saubere Kleidung gewechselt, aus einem Nebenraum.
"Mein Klassenkamerad", stellte Xiao Liulang den Neuankömmling Gu Jiao und Gu Xiaoshun vor.
Der Klassenkamerad schnaubte abschätzig, ging zu Xiao Liulang, um ihn zu stützen, und nahm ihm das schwere Paket ab. „Gehen wir!"
Als Gu Xiaoshun Xiao Liulang mit seinen Sachen sah, war er erstaunt: „Wohin geht ihr?"
Sie wollten wirklich gehen, nur weil er sie geschlagen hatte?
Der Klassenkamerad zeigte kein Interesse daran, Gu Xiaoshun anzusprechen.
Gu Jiao stellte keine weiteren Fragen, sie ging einfach schweigend in den Raum.
Als sie an Xiao Liulang vorbeiging, erhaschte er einen Blick auf ihre versteifte rechte Hand.
Schnell bedeckte Gu Jiao ihre Hand mit dem Ärmel, um das frische Blut, das an ihrem Handgelenk heruntertropfte, zu verbergen.
Auch als sie bereits drinnen war, hörte Gu Jiao von hinten die kühle Stimme von Xiao Liulang: „Ich gehe in die Stadt."
„Um dein Bein behandeln zu lassen?", fragte Gu Jiao unwillkürlich.
Aus irgendeinem Grund musste Gu Jiao an diesen Traum denken, sie glaubte zwar nicht wirklich daran, aber...
„Hast du in drei Tagen eine Prüfung?", fragte Gu Jiao ihn.
Ein leichtes Aufblitzen des Erstaunens zuckte durch Xiao Liulangs Augen, dennoch nickte er: „...Ja."
Der Klassenkamerad brummte verärgert: „Warum erzählst du ihr das alles? Pass auf, dass sie dich nicht davon abhält zu gehen! Hast du vergessen, wie du letztes Mal durch sie deine Prüfung verpasst hast? Und dein Bein, wenn sie dich nicht zu Hause eingesperrt hätte, hättest du Dr. Zhang nicht verpasst!"
Gu Jiao wandte sich an Gu Xiaoshun.
Sie konnte sich an keinen dieser Vorfälle erinnern.
Gu Xiaoshun deutete auf seine Nase und sagte: „Kannst du überhaupt reden? Was meinst du damit, dass meine Schwester ihn am Gehen gehindert hat? Meine Schwester wurde krank, es war nicht recht von ihm, meine Schwester gleich nach ihrer Heirat zu verlassen, oder?"
Als er daran erinnert wurde, erinnerte sich Gu Jiao, dass die ursprüngliche Besitzerin kurz nach ihrer Heirat krank geworden war, jedoch war es keine echte Krankheit, sie hatte nur so getan. Denn jemand hatte ihr erzählt, dass Xiao Liulang nicht zurückkehren würde, wenn er das Haus verließ, und sie dann eine junge Witwe wie Xue Ningxiang werden würde.
Sie wollte keine junge Witwe werden, also sperrte sie Xiao Liulang zu Hause ein.
Sie wusste nicht, dass Xiao Liulang dadurch die Prüfung vor sechs Monaten und seine einzige Chance, sein Bein behandeln zu lassen, verpasst hatte.
Gu Jiao sah Xiao Liulangs Bein an: „Also, es ist so..."
„Bruder Xiao, lass uns gehen! Die Kutsche wartet noch immer am Eingang des Dorfes!", unterbrach ein Klassenkamerad Gu Jiaos Worte und führte Xiao Liulang ohne einen weiteren Blick auf das Dorf zu.
„Ich möchte Osmanthus-Kuchen!", rief Gu Jiao plötzlich und sah Xiao Liulang an. „Von Liji, ausschließlich! Wenn du ihn nicht für mich mitbringst, lasse ich dich nicht rein! Dann verbrenne ich all deine Bücher!"
„Abscheuliche Frau!", knurrte der Klassenkamerad und half Xiao Liulang in eine alte Pferdekutsche am Dorfeingang. „Bruder Xiao, hör nicht auf sie! Lijis Laden ist bekannt, ihr Osmanthus-Kuchen ist sehr begehrt! Wenn du fertig bist mit dem Kauf, ist Dr. Zhang längst weg! Er ist ein Arzt aus der Hauptstadt, besser als die Ärzte der Stadt, nur er kann dein Bein heilen, lass dich nicht von dieser abscheulichen Frau aufhalten!"
„Das ist meine Schwester, sie sollte ihn genau so herumkommandieren!", lobte Gu Xiaoshun Gu Jiao und zeigte einen Daumen nach oben.
Gu Jiao rieb sich die Stirn: „Weißt du, wo der Marktplatz ist?"
Gu Xiaoshun nickte: „Ja, weiß ich, Schwester. Warum fragst du? Gehst du dorthin? Wofür?"
„Um Hühner zu verkaufen."
„Hühner? Schwester, wo hast du denn Hühner her?"
„Wildes Huhn."
Sie erwähnte nicht, dass sie es als Beratungshonorar erpresst hatte.
Gu Xiaoshun nahm an, dass seine Schwester sie selbst gefangen hatte: „Schwester, ich finde, du hast dich verändert, du bist noch erstaunlicher als früher!"
Es war nicht so, dass sie nicht mehr töricht war, sondern dass sie jetzt sogar noch beeindruckender als früher war. In Gu Xiaoshuns Augen hatte er die ursprüngliche Besitzerin nie für dumm gehalten.
Gu Xiaoshun erklärte ihr den Weg zum Marktplatz – dieser und die medizinische Halle befanden sich beide in der Stadt, nur auf entgegengesetzten Seiten, einer im Westen und der andere im Osten.
Gu Xiaoshun bestand darauf, sie zu begleiten, aber Gu Jiao lehnte ab.
Die Familie Gu mochte es nicht, dass Gu Xiaoshun Gu Jiao zu nahe stand, und meinte, da Gu Jiao einfältig sei, würde sie ihn ebenso beeinflussen.
Gu Jiao ging zurück in ihr Zimmer, öffnete den Erste-Hilfe-Kasten, nahm Jod heraus, um die Wunde zu reinigen, und trug dann eine antibakterielle Salbe auf.
Sie war sehr hungrig.
Gu Jiao ging in die Küche.