Melihat anaknya yang keras kepala dan tidak mau meminta maaf, Pei Yang tidak punya pilihan selain meminta maaf kepada Shen Mingzhu sendiri.
"Mingzhu, saya minta maaf. Saya sudah lama pergi, dan Xiaohuan selalu tinggal dengan orang tua saya. Dia dimanjakan oleh mereka. Tolong bersabar sedikit lagi dengannya. Ketika saya kembali, saya akan memastikan untuk mendisiplinkannya."
"Oh, dan bagaimana Anda berencana untuk mendisiplinkannya?"
Saat dia bertanya, Shen Mingzhu menatap tajam anak tirinya, yang membalas tatapan dengan garang, terlihat seperti anak serigala yang siap melompat kapan saja.
"Terserah Anda, asalkan Anda bisa tenang."
Pei Yang berkata ini di ujung telepon lain, suaranya yang dalam disaring oleh gelombang elektromagnetik, entah bagaimana membawa sentuhan pengendalian.
Shen Mingzhu merasa puas.
"Pei Yang, meskipun saya bukan ibu kandung Xiaohuan, saya tidak akan melakukan apapun yang salah padanya."
"Mm, saya percaya Anda. Apakah semua baik-baik saja di rumah?"
"Baik-baik saja. Saya baru saja ingin memberitahu Anda, saya berencana untuk mengganti beberapa perabot tua di kamar dengan meja rias baru..."
Sebelum dia selesai, Pei Yang memotongnya, "Hal-hal kecil itu, Anda bisa memutuskan sendiri."
Kepercayaan pria itu membuat Shen Mingzhu merasa dihargai, dan sudut mulutnya tanpa sadar tersenyum, dengan menggoda dia berkata, "Tidak takut saya akan menghabiskan tabungan Anda yang tidak seberapa?"
"Bukan milik saya, milik kita. Jika memang benar-benar habis, Anda hanya harus hidup lebih keras bersama saya."
Kedua orang itu terus bertukar obrolan di telepon seperti ini, sementara Pei Ziheng di sofa terlihat seperti sepotong dekorasi set yang tidak mencolok.
Baru sebelum menutup telepon, Pei Yang akhirnya teringat akan anaknya.
"Mingzhu, berikan teleponnya ke Xiaohuan, saya ingin mengatakan beberapa kata padanya."
"Ayahmu ingin berbicara denganmu."
Setelah mengatakan ini, Shen Mingzhu meletakkan gagang telepon dan memutar tubuhnya ke arah dapur.
Ketika Shen Mingzhu muncul dari dapur dengan sebuah piring di tangan, dia melihat anak tirinya terkulai di sofa, lesu seperti terong yang terkena embun beku.
Dia pasti telah dimarahi oleh Pei Yang. Pantas saja!
Shen Mingzhu tidak bisa menahan rasa schadenfreude, "Makan malam sudah siap."
Berbeda dengan kegembiraan Shen Mingzhu, Pei Ziheng penuh dengan kegelapan.
Dia sudah memperingatkan ayahnya tentang bahaya, tetapi ayahnya tidak percaya padanya, malah menyuruhnya mendengarkan wanita jahat itu.
Apa yang harus dilakukan?
Apakah dia seharusnya hanya menonton saat ayahnya, seperti di kehidupan sebelumnya, menemui ajal dini dan dikuburkan di laut?
Meskipun menyimpan kebencian terhadap Shen Mingzhu, Pei Ziheng tidak dengan keras kepala menolak untuk makan.
Dia membutuhkan perut yang kenyang untuk memiliki energi dalam berjuang melawan wanita jahat itu.
Namun, dia tidak lengah, hanya memakan setiap hidangan setelah Shen Mingzhu telah mengambilnya lebih dulu.
Dia tidak bisa mengerti bagaimana, tetapi mengapa masakan wanita jahat itu tiba-tiba menjadi sangat lezat? Setiap hidangan begitu enak sehingga tanpa sadar dia memenuhi perutnya.
Begitu kenyang, begitu tidak nyaman.
Wanita jahat itu pasti sengaja, membuat makanan begitu lezat untuk membuatnya mati kenyang!
Jika Shen Mingzhu tahu alur pikiran anak tirinya, dia akan merasa kasihan padanya dan mungkin akan menepuk dahinya, berkata: Paranoid adalah penyakit; itu perlu diobati.
Setelah membersihkan dapur, Shen Mingzhu kembali ke kamar tidur, mengoleskan krim tangan Pigeon, lalu pergi mengetuk pintu kamar anak tirinya.
Tidak ada respons setelah beberapa ketukan, jadi Shen Mingzhu berteriak, "Saya akan menghitung sampai tiga, dan jika Anda tidak membuka pintu, saya akan memanggil seseorang untuk membobolnya."
Dia baru saja mencapai tiga ketika pintu terbuka dengan suara klik.
Menatap mata hitam tajam anak tirinya, Shen Mingzhu tiba-tiba menyadari bahwa sikapnya terhadap dirinya tampaknya lebih dari sekedar penolakan dan ketidaksukaan, tetapi lebih mirip permusuhan dan kebencian.
Namun dia baru saja tiba di Keluarga Pei beberapa hari yang lalu, selalu rajin memainkan peran sebagai ibu tiri, jadi tidak ada alasan bagi dia untuk membencinya, bukan?
Mungkinkah karena kebutuhan plot, mereka secara alami adalah musuh?
Jika itu masalahnya, satu-satunya cara bagi dia untuk menyelamatkan dirinya sendiri mungkin dengan bercerai dengan Pei Yang dan keluar dari peran ibu tiri itu.
Tetapi pemikiran tentang tubuh sempurna pria itu membuat Shen Mingzhu agak enggan untuk melepaskannya.
Selain itu, kepribadian Pei Yang cukup baik. Setidaknya untuk saat ini, dia memiliki kesan positif tentang dia.
"Kemari, mari kita bicara."
Pei Ziheng, dengan ekspresi dingin di wajah kecilnya, meragukan motif Shen Mingzhu tetapi masih mengikutinya ke ruang tamu.
Shen Mingzhu langsung ke intinya, "Anda tidak menyukai saya, dan saya tidak akan memaksa Anda. Tentang alasan mengapa Anda tidak menyukai saya, saya tidak akan bertanya lebih lanjut. Tentu saja, saya masih terbuka untuk mendengarkan jika Anda bersedia berbagi."
Pei Ziheng menundukkan pandangannya, tersenyum dingin di hatinya. Wanita yang berpura-pura.
Melihat anak tirinya tidak memiliki niat untuk membuka diri, Shen Mingzhu melanjutkan, "Saya sudah menikah dengan ayah Anda; secara hukum saya adalah wali Anda, dan saya memiliki tanggung jawab serta kewajiban untuk merawat Anda. Tentu saja, jika Anda benar-benar tidak menyukai saya dan tidak ingin tinggal di bawah satu atap, maka saya hanya bisa mengirim Anda pergi."
Ayahnya belum meninggal, dan dia sudah merencanakan untuk mengusirnya dari rumah!
Pei Ziheng mengangkat kepalanya, matanya tajam, "Jangan bermimpi. Saya tidak akan pergi! Ini adalah rumah saya. Jika ada yang harus pergi, itu adalah Anda, wanita jahat itu!"
Shen Mingzhu mendengus ringan, "Ayah Anda dan saya sudah menikah secara hukum. Sudah sepatutnya saya tinggal di sini. Jika Anda tidak ingin tinggal bersama saya, maka Anda yang harus pergi. Tentu saja, jika Anda bersedia menanggung saya, wanita jahat itu, dan tinggal bersama, maka saya akan memenuhi peran saya sebagai ibu tiri. Jadi, apakah Anda tinggal atau pergi, itu semua terserah Anda.
Namun, jika Anda memilih untuk tinggal, Anda mengakui saya sebagai ibu tiri Anda, dan sebagai orang tua, saya memiliki tanggung jawab untuk merawat Anda dan hak untuk mendisiplinkan Anda. Anda mungkin tidak patuh, tetapi Anda harus menghormati saya. Jika tidak, saya tidak keberatan menggunakan metode lain yang ibu gunakan untuk mengajari anak-anak mereka."
Pei Ziheng sangat marah tapi tidak punya pilihan lain.
Dia terlalu lemah sekarang dan tidak bisa melawan wanita jahat itu. Lagipula, prioritas utamanya saat ini adalah menemukan cara untuk mencegah ayahnya mengalami bencana maritim.
----
Di sisi Pei Yang, meskipun panggilan telepon telah menenangkan ibu dan anak perempuan itu, dia masih khawatir. Dia menelepon saudara perempuannya, Pei Wenping, meminta dia untuk sering mengunjungi rumah saat ada waktu.
Setelah melakukan panggilan dan kembali ke asrama, dia membersihkan diri dan merapikan kamar. Saat langit mulai gelap, Pei Yang berganti pakaian, mengambil barang-barangnya, dan menuju ke rumah tuannya, Lin Guofu.
"Xiaopei ada di sini, masuklah!"
Mengetahui Pei Yang di luar pintu, istri Tuan Wang Huizhen tidak bisa berhenti tersenyum.
Segera setelah Pei Yang memasuki rumah Keluarga Lin, dia melihat seorang gadis yang tinggi berdiri di ruang tamu. Dia mengangguk dengan sopan pada gadis itu sebelum menyerahkan hadiah kepada Wang Huizhen.
"Istri Tuan, ini adalah beberapa produk lokal yang saya bawa untuk Anda dan Tuan dari kampung halaman saya."
Wang Huizhen dengan nakal menegur sambil tersenyum, "Kenapa membawa barang saat Anda hanya datang untuk makan? Bukankah itu agak formal?"
"Hanya dua botol anggur, bersama dengan apel dan permen buah, semua khas dari daerah kami, tidak berharga banyak."
"Baiklah, saya tidak akan sopan dengan Anda, lalu."
Wang Huizhen dengan senang hati menerima hadiah itu, kemudian beralih untuk memperkenalkan dia kepada keponakannya, Wang Xiuzhu.
Wajah Wang Xiuzhu memerah sejak momen Pei Yang masuk, dan semakin merah ketika Wang Huizhen memperkenalkan mereka, memerah lebih dalam dari apel yang dibawa Pei Yang.
Melihat sikap malu-malu Wang Xiuzhu, pikiran Pei Yang tanpa sadar membayangkan wajah istri barunya - mata almond dan pipi bersalju, kulit cerah dengan sentuhan merah muda, seperti peach merah muda yang lembut, menggoda seseorang untuk mencicipinya.
Setelah perkenalan selesai, Wang Huizhen meminta diri ke dapur yang sibuk, meninggalkan mereka berdua sendiri.
Menyadari bahwa Pei Yang tidak menunjukkan niat untuk memulai percakapan, Wang Xiuzhu menggigit bibirnya dan berani memulainya sendiri, "Saya berusia 20 tahun tahun ini, senior di Jurusan Perdagangan Internasional di Universitas Maritim. Bagaimana dengan Anda?"
Pei Yang tersenyum, "Kebetulan, Anda seumuran dengan kekasih saya."
Wang Xiuzhu terkejut, lalu menutup mulutnya dengan tawa nakal, "Saya belum setuju menjadi kekasih Anda."