Saat Lin Guofu membawa piring-piring keluar dari dapur, dia mendengar ini dan segera bergurau, "Xiaopei, kamu terlalu terburu-buru, siapa yang langsung menyebut seseorang pasangannya begitu mereka bertemu?"
Pei Yang segera menjelaskan, "Tuan, Anda salah paham, Anda pergi begitu cepat sore ini, saya tidak sempat memberitahu Anda, saya sudah menikah dalam perjalanan pulang ke rumah, saya sekarang memang memiliki pasangan."
Atas perkataan itu, baik Lin Guofu maupun Wang Xiuzhu terkejut.
"Kamu hanya pulang untuk menghadiri pemakaman, dan hanya dalam beberapa hari, kamu sudah menyelesaikan hal besar seperti itu?"
Pei Yang berbagi dengan Lin Guofu dan istrinya bahwa dia telah diperkenalkan oleh seorang mak comblang dan telah mendaftarkan pernikahannya dengan Shen Mingzhu.
Lin Guofu tidak setuju, "Xiaopei, kamu terlalu terburu-buru dalam hal ini, baru bertemu sekali dan kamu buru-buru mendapatkan surat nikah tanpa bahkan tahu bagaimana sifat orang lainnya. Bagaimana jika kamu salah dalam menilai dan akhirnya bersama seseorang yang tidak cocok? Bukankah itu akan merugikan orang lain dan dirimu sendiri?"
Sebagai suami, Pei Yang tentu harus mengucapkan beberapa pujian untuk Shen Mingzhu, "Pasangan saya adalah orang yang sangat ramah, saya merasa sangat lega dengan dia mengurus rumah."
Wang Huizhen menoleh keponakannya yang menundukkan kepala dalam diam dan mendesah di dalam hati.
Tampaknya keponakannya sangat menyukai Pei Yang. Bagaimana bisa dia datang terlalu terlambat?
Wang Xiuzhu telah mendengar tentang Pei Yang sebelumnya, mengenal karakter dan gayanya, dan juga telah melihat fotonya. Bahkan sebelum bertemu Pei Yang secara langsung, dia sudah memiliki kesan baik terhadapnya.
Setelah bertemu Pei Yang malam itu, dia hampir jatuh cinta padanya pada pandangan pertama.
Dia merasa percaya diri, merasa bahwa Pei Yang tidak mungkin menolak orang hebat seperti dirinya, tapi dia tidak pernah menduga bahwa Pei Yang akan pulang ke kampung halamannya selama beberapa hari dan menikah!
Selain merasa malu dan kecewa, dia bahkan lebih tidak mau menerima ini.
Seorang wanita desa yang lebih rendah dari dia dalam pendidikan, latar belakang keluarga, dan penampilan telah merebut Pei Yang dari dirinya hanya karena dia bertemu dengannya tiga hari lebih awal.
Wang Xiuzhu tidak bisa menelan penghinaan ini, dan dia juga tidak ingin melakukannya.
Dia mengangkat kepalanya, tatapannya dengan berani dan penuh gairah tertuju pada Pei Yang, "Apakah kamu menyukainya?"
Pertanyaan ini sebenarnya membuat Pei Yang bingung.
Waktu yang dia habiskan bersama Shen Mingzhu dari perkenalan mak comblang hingga mendapatkan sertifikat pernikahan kurang dari satu hari, dan dia benar-benar belum sempat memikirkan tentang pertanyaan ini.
Melihat dia tidak bisa menjawab, Wang Xiuzhu tertawa, "Saya mengerti, kamu tidak menemukan pasangan, tapi menyewa pengasuh untuk anakmu."
Mendengar Wang Xiuzhu menyamakan pengantin barunya dengan pengasuh, Pei Yang merasa tidak nyaman, namun tidak bisa membantahnya.
Alasan dia terburu-buru mendaftarkan pernikahannya dengan Shen Mingzhu memang untuk mencari ibu tiri bagi anaknya.
——Pei Yang, saya tidak keberatan bahwa kamu memiliki pernikahan di masa lalu, juga tidak keberatan bahwa kamu memiliki anak. Saya akan menunggu dan berharap kamu akan mempertimbangkan secara serius apakah kamu ingin menjalani hidup dengan wanita yang tidak kamu cintai.
Malam seperti air.
Dari waktu ke waktu, suara panjang klakson mobil melayang dari luar jendela.
Yang berbaring di tempat tidur, gelisah berbalik dari sisi ke sisi, kata-kata Wang Xiuzhu berputar dalam pikirannya.
Dia tidak bisa mengatakan apakah dia menyukai Shen Mingzhu atau tidak, tapi dia yakin satu hal, Shen Mingzhu memiliki tempat khusus di dalam hatinya. Kapanpun dia mendengar namanya atau memikirkan wajah mungilnya yang putih, dadanya akan terasa hangat.
Tidak menyadari bahwa seseorang sedang mengambil alih wilayahnya, Shen Mingzhu telah tidur lelap sampai "klik" suara pegangan pintu yang diputar membuatnya terbangun.
Membuka matanya, dia melihat bayangan kecil yang gelap berjalan menuju tempat tidur dan bulu kuduknya merinding.
Pencuri?
Berlagak mati atau melawan?
Sementara Shen Mingzhu berada di persimpangan pikiran, seberkas cahaya melewati jendela, memungkinkannya untuk melihat dengan jelas orang yang menyusup ke kamarnya.
Dengan satu klik, dia menyalakan lampu kamar dan memarahi Pei Ziheng dengan kesal, "Apa yang kamu lakukan terjaga dan berjalan di tengah malam daripada tidur?"
Melihatnya terbangun, Pei Ziheng pada awalnya terkejut, kemudian tanpa sepatah kata pun, hanya menatapnya dengan mata hitamnya yang terbuka lebar.
Ibu dan anak saling menatap tanpa sepatah kata pun.
Seiring menghilangnya rasa kantuk, Shen Mingzhu tiba-tiba ingat sesuatu dari alur cerita asli: Pei Ziheng, si penjahat, memiliki klaustrofobia.
Dan orang dengan kondisi tersebut umumnya takut akan gelap.
Apakah mungkin dia lari ke sini untuk mencari kehangatan karena takut akan gelap?
Dengan berpikir dia telah menebak kebenarannya, Shen Mingzhu memberi ruang di setengah tempat tidur, "Ayo naik, tapi kita harus jelas satu hal, jangan buang air di tempat tidur, atau kamu akan mencuci seprai sebagai hukumannya."
Menonton wanita jahat itu menepuk-nepuk tempat tidur, menunjukkan bahwa dia harus naik, Pei Ziheng benar-benar kaget.
Di kehidupan terakhirnya, wanita jahat itu membenci bau susu darinya dan bahkan tidak ingin dia dekat, apalagi mengizinkan dia di tempat tidurnya.
Memikirkan apa yang ingin dia lakukan, Pei Ziheng diam-diam berjalan ke tempat tidur, melepas sepatunya, dan merangkak masuk.
Melihat anak tirinya berbaring menjadi bola kecil di pinggir tempat tidur, Shen Mingzhu khawatir dia bisa jatuh dan mengulurkan tangannya untuk menariknya ke tengah. Tapi begitu tangan itu direntangkan, anak tirinya berguling dan melompat turun dari tempat tidur, wajah kecilnya menunjukkan pandangan waspada dan bertahan.
Shen Mingzhu seakan mengerti, "Kamu pikir aku akan memukulmu?"
"Saya sudah bilang saya tidak akan memukulmu."
Melihat raut ketidakpercayaan pada anak tirinya, Shen Mingzhu menjelaskan dengan sabar, "Kamu bisa dengan mudah jatuh jika tidur di tepi, bagaimana jika kamu patah tangan atau kaki? Ayo, tidur di tengah. Cepat, jangan bertele-tele."
Dengan dorongannya, Pei Ziheng kembali naik ke tempat tidur dengan setengah ragu, setengah percaya, tetapi dia tidak mendekatinya; dia hanya berbaring sedikit lebih ke dalam daripada sebelumnya.
Shen Mingzhu tidak mau mengatakann lebih banyak, asal menarik selimut tipis menutupi anak tirinya, lalu berbalik untuk mematikan lampu dan berbaring.
Sebagai seorang lajang, Shen Mingzhu tidak terbiasa berbagi tempat tidur dengan lawan jenis, meskipun dia baru berusia empat tahun. Dia bertanya-tanya apakah dia kebanyakan minum susu, karena dia bisa mencium aroma susu yang samar dari anak itu, tidak tidak menyenangkan, namun tidak biasa.
Pei Ziheng juga belum tidur. Dia harus menunggu sampai wanita jahat itu tertidur dan kemudian mencuri kunci brankas.
Dengan kunci itu, dia akan bisa membuka brankas dan mendapatkan uang, dan dengan uang itu, dia bisa membeli tiket untuk menemukan ayahnya!
Waktu berlalu tidak pasti, dan tepat saat Shen Mingzhu hampir terlelap, dia merasakan tangan kecil menyentuh bahunya.
Shen Mingzhu berpura-pura tidur dan mengabaikannya, ingin melihat apa yang dia lakukan.
Setelah beberapa saat, ada pergerakan di sisi tempat tidur.
Dengan menggunakan kegelapan, dia melihat anak tirinya dengan hati-hati turun dari tempat tidur dan merayap ke rak pakaian. Dia berdiri di atas jari kakinya untuk membuka tas tangannya dan merogoh sesuatu.
Selain dari kunci brankas, tidak ada yang lain di tas tangan selain dari tiket dan uang.
Jadi dia lari ke sini di tengah malam hanya untuk mencuri uang?
Tapi anak tirinya baru berusia empat tahun; dia mungkin bahkan tidak tahu apa itu uang, jadi apa yang bisa dia lakukan dengannya setelah mencurinya?
Namun demikian, mencuri bukanlah hal kecil. Besok, dia harus menelepon Pei Yang untuk membicarakannya—mungkin anak tirinya memiliki masalah psikologis.
Keesokan harinya, Shen Mingzhu bangun, mencuci wajah, membuat sarapan, dan membersihkan seperti biasa, lalu mengambil tas tangannya dan keluar untuk membeli bahan makanan.
Tidak lama setelah Shen Mingzhu melangkah keluar dari pintu, Pei Ziheng merebut kunci itu dan berlari ke kamarnya.
Saat dia melangkah keluar, Shen Mingzhu membuka tas tangannya, ingin melihat berapa banyak uang yang dicuri anak tirinya dari dirinya.
Tetapi setelah menghitung uang tunai di tas dua kali, dia mendapati jumlahnya tidak berkurang. Heran, kemudian tiba-tiba ingat sesuatu, dia membuka kompartemen dalam dari tasnya.
Memang, kunci brankas itu hilang.
Brankas di era ini memiliki kunci sederhana. Memasukkan kunci ke dalam lubang kunci dan memutar berlawanan arah jam tiga kali akan membukanya.
Melihat isi brankas, wajah kecil Pei Ziheng tak tergambarkan dengan kekecewaan dan frustrasi.
Selain dari berbagai sertifikat, buku tabungan, dan kartu keluarga, kebanyakannya adalah tiket, dengan tidak satu pun lembaran uang tunai ditemukan.
"Apa yang kamu lakukan?"
Pei Ziheng berbalik tajam, menatap Shen Mingzhu yang, tanpa dia sadari, telah berdiri di belakangnya, wajah kecilnya memucat.