Memasuki area belajar Atlas dan Nina tidak ada dalam rencana Penny. Tapi karena desakan Nina, dia akhirnya terjebak bersama mereka. Ah, tidaklah seburuk itu. Penny berencana menyegarkan ingatannya, dan entah bagaimana, soal-soal yang diberikan Profesor Singh cukup menjadi pemanasan yang baik.
Dia bisa merasakan otaknya bekerja lagi.
Dengan pemikiran itu, dia mengambil buku dari perpustakaan dan membawanya ke ruang keluarga. Tapi begitu Penny duduk di sofa, terdengar suara kentut.
"Hah?" Penny mengerutkan kening, menggeser pantatnya ke samping, hanya untuk mendengar suara kentut lagi.
"Tehee!"
Mendengar tawa kecil yang tidak jauh, Penny perlahan memindahkan pandangannya ke orang tersebut. Di sana, mengintip melalui pintu, adalah Slater yang penuh ulah.
"Penny, apa kamu makan terlalu banyak sampai tidak bisa berhenti kentut?" Slater masuk dengan senyum jahil. Dia melambaikan tangan di depan wajahnya yang kusut dan menambahkan, "Tidak heran kalau di sini bau!"
Di kehidupannya yang pertama, Penny merasa ini memalukan. Tapi sekarang, ini terlihat remeh dan buang-buang napas saja.
"Slater, bukankah kamu makan sarapan, makan siang, dan camilan yang sama sepertiku?" Penny berkedip. "Tidakkah kamu merasakan perutmu juga sakit?"
"Apa?" Tampak jahil di wajah Slater menghilang.
Penny sedikit melonjak, membiarkan suara kentutnya bergema. Dia menggelengkan kepalanya, mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia tidak punya waktu untuk menghibur lelucon bodoh Slater. Dia mengangkat satu sisi pantatnya mengeluarkan tas Tap-and-Fart dan meletakkannya di sisinya.
Melihat dia akan kembali membaca, Slater mengerutkan kening.
"Mhmp!" Dia menggerumum, keluar dari ruang keluarga dalam rasa malu.
Penny mengintipnya dan menggelengkan kepala. "Ini sebabnya dia tidak punya teman," gumamnya, berhenti saat menatap pintu yang terbuka sedikit.
"Ketika aku memikirkannya, Slater sebenarnya diganggu di sekolah," gumamnya, mengingat suatu insiden di masa lalu. Bibirnya melengkung ke bawah. "Meskipun aku tidak menyukainya, aku merasa kasihan padanya."
Di kehidupannya yang pertama, meskipun saudara lelakinya dan Nina bersekolah di tempat yang sama, sekolah itu besar. Bangunan mereka berbeda satu sama lain. Atlas dan Hugo adalah siswa populer. Atlas mungkin bukan siswa teratas, tapi cukup cerdas untuk menjadi kandidat menjadi bagian dari bagian khusus.
Jika ingatannya benar, Atlas akan masuk ke bagian khusus di tahun terakhirnya. Berkat ketahanannya dan bimbingan Profesor Singh.
Hugo, di sisi lain, tampan dan atletis. Prestasi akademisnya mungkin sedikit rata-rata, tapi banyak yang tidak akan menyangkal bahwa dia bisa memainkan olahraga apa pun dan menguasainya. Banyak liga olahraga profesional utama sudah merekrutnya, tapi dia akan memasuki militer segera setelah lulus.
Adapun Slater, dia tidak pandai berolahraga maupun akademik. Faktanya, dia selalu berada di urutan terbawah keluarga kelasnya. Meskipun dia memiliki wajah yang tampak malaikat, nilai kelasnya memiliki elit paling buruk di sekolah tersebut.
"Yah. Ini tidak seperti aku pernah melihatnya sebelum insiden itu." Dia mengusapnya. "Dia akan sukses dalam hidupnya bagaimanapun, jadi dia akan baik-baik saja."
Penny kembali membaca karena Haines akan datang nanti dengan laptopnya. Dia tidak ingin membuang waktu hanya menunggu.
Saat membaca, Penny mendengar suara gemerincing di luar. Menatap pintu yang terbuka sedikit, alisnya perlahan merapatkan. Dia memeriksa apa itu dan melihat Slater, tertutup tepung dari kepala hingga kaki. Wajahnya seluruhnya putih. Yang bisa dilihat hanyalah matanya, lubang hidungnya, dan mulutnya yang menganga.
Penny tidak percaya. "???"
"Tuan Muda Ketiga! Apa yang kau — ya ampun!"
Tiba-tiba, seorang pelayan yang bergegas ke arah suara panik melihat Slater yang terkejut. Dia berjongkok di depannya, mengambil mangkuk kosong di tangannya, lalu menegurnya karena bermain dengan barang-barang dapur.
"Ya Tuhan, Tuan Muda Ketiga! Ini bukan mainan! Ayo, saya akan membantu Anda membersihkan diri."
Slater tampaknya juga bingung saat dia mengikuti pelayan dengan metode untuk membersihkan diri.
Setelah mereka pergi, Penny mengangkat alisnya saat melihat seekor katak kecil melompat ke sebuah arah. Sudut bibirnya melengkung ke atas, menebak apa yang terjadi.
"Baguslah aku membawa Tiana dan Chunchun pulang," dia terkekeh saat kembali melanjutkan waktu pribadinya. "Aku rasa dia tidak akan bisa membuat lelucon yang bagus lain kali."
Sambil senang Tiana menghentikan lelucon kedua Slater hari itu, Penny tenggelam dalam bukunya.
*
*
*
Ketika malam tiba, Penny sabar menunggu Haines dengan Butler Jen.
"Nona Penny, mengapa Anda tidak tinggal di dalam saja dan saya yang akan menunggu Sir Haines?" tawar Butler Jen dengan sikap lembut. "Makan malam akan segera disajikan, lagipula. Dan angin malam masih sedikit dingin."
Penny memberinya senyum cerah. "Tidak apa-apa, Butler Jen. Paman Haines bilang dia akan pulang awal hari ini."
Butler Jen hanya bisa tersenyum tanpa daya. Dia tidak lagi berargumen, tapi tetap saja, dia membalut syal besar di bahu Penny.
"Tetap lebih baik jika kita pastikan Anda tidak akan kedinginan," kata si Pelayan dengan baik dan Penny terharu.
Butler Jen sering sibuk dengan rumah tangga, tapi setiap kali dia melihatnya, dia selalu siap merawatnya. Dia bahkan akan memastikan camilannya sudah siap tepat waktu.
"Terima kasih, Butler Jen." Penny mengangguk, lalu matanya berbinar saat melihat mobil Mercedez perak mendekat.
Telinganya terangkat, memperhatikan mobil itu berhenti, dan keluar dari dalamnya adalah Haines. Namun, Charles juga keluar dari sisi lain mobil.
Ketika Charles melihat Penny menunggu, hatinya merasa hangat. Ini adalah kali pertama dia meninggalkan rumah sejak Penny kembali ke rumah mereka.
"Penny, apakah kamu menungguku?!" Charles berlari ke arahnya dengan mata yang penuh antisipasi. "Maaf aku harus menyelesaikan beberapa hal di perusahaan. Aku tidak tahu kamu akan datang mencariku!"
Butler Jen menundukkan matanya, mengetahui Penny bahkan tidak tahu dia perg! Dia menunggu laptopnya!
Penny melihat ke arah Butler Jen dengan canggung lalu ke ayahnya. Melihat dia tampak sangat bahagia, dia tidak tega merusaknya.
"Hehe." Dia memaksakan senyum, tidak menyangkal tapi juga tidak melaburinya dengan kebohongan.
"Betapa baiknya putriku." Charles mengacak-acak rambutnya dan memindahkan pandangan kembali ke Haines. "Kita bicara nanti, Haines."
Haines mengangguk tapi memberi Penny pandangan berarti. Yang terakhir melirik kantong kertas di tangannya, dan dia tahu laptop yang dia beli dalam kondisi bagus.
'Bagus! Aku akan tanya padanya nanti saat Ayah tidak ada!'