Charles belum mengajukan tawaran Profesor Singh; dia hanya menikmati waktu bersamanya dengan keluarga saat makan malam. Setelah selesai, dia bertemu dengan Haines di ruang studi.
"Maaf, Haines," ungkap Charles. "Saya harus meninggalkan beberapa perkara penting kepada Anda di momen krusial."
Haines tersenyum dan mengangguk. "Tidak apa-apa. Keluarga adalah yang paling penting, dan Anda selalu mengatakan itu."
Berbeda dari banyak keluarga, generasi sebelumnya dari Bennet memilih untuk menjaga keluarganya kecil agar masalah warisan lebih sedikit. Oleh karena itu, Charles dan Allison memilih untuk memiliki keluarga besar sehingga anak-anak mereka tidak akan kesepian saat mereka tua atau bisa saling mendukung.
"Jangan khawatir. Saya akan memanggil rapat darurat besok," Charles menenangkan. "Jika masalah ini tidak diselesaikan, maka… kami hanya harus menunda itu untuk saat ini."
"Charles, ini adalah proyek senilai 500 juta," Haines tidak senang. "Kami hanya butuh sedikit waktu lagi."
"Saya tahu, tetapi sedikit waktu itu akan membuat kami kehilangan beberapa ratus juta lagi." Charles menghela napas, mengetahui Haines telah bekerja pada proyek ini, tapi menghadapi sebuah masalah. "Jangan khawatir. Itu adalah pilihan terakhir kita. Ini masih kerugian besar bagi kita, tapi pada saat yang sama, kita harus segera memulihkan kerugian atau akan buruk bagi bisnis."
Haines tidak membantah. "Saya akan meninjau presentasi lagi dan melihat apakah ada yang bisa saya lakukan."
"Terima kasih, Haines." Charles menghargainya. "Saya juga akan menghubungi beberapa orang untuk mendapatkan bantuan."
Dengan itu, kedua pria tersebut hanya berbagi segelas sebelum Charles pensiun ke tempat tidur. Haines, di sisi lain, tetap di ruang studi dan bekerja lembur.
*****
Penny senang berbaring di perutnya sambil menonton hewan peliharaannya bermain. Kucingnya, Chunchun, terlihat jauh lebih gemuk sejak dia mengambilnya. Itu hanya beberapa hari, tetapi dia bisa membayangkan semakin gemuk dengan kebiasaan makannya. Bulu putihnya juga mulai menebal.
Katak hujan nya, Tiana, di sisi lain, sudah gemuk. Yang harus Penny lakukan adalah memberikan kondisi lingkungan yang terbaik agar bisa hidup sangat lama.
"Sekarang saya pikirkan, apakah Tiana lebih suka jika dia berada di taman?" dia bertanya-tanya tetapi takut Tiana akan berkeliaran. "Mungkin Pelayan Jen bisa membantu?"
Menatap katak hujan yang lucu, senyumnya semakin cerah. Sejak mengambil mereka, Penny telah sibuk dan tidak memikirkan hal-hal yang tidak perlu. Mereka lebih terapeutik.
"Apakah aman untuk pergi ke Paman Haines sekarang?"
Memeriksa waktu, Penny tetap diam di kamarnya. Dia melihat Charles bertemu Haines di ruang studi dan dia tidak ingin mengganggu mereka. Kedua tersebut mungkin sedang membicarakan beberapa hal serius.
Penny menunggu dan bermain dengan hewan peliharaannya. Dia tidak menyadari waktu sampai sudah terlambat.
"Paman Haines masih akan terjaga, kan?" dia bertanya-tanya saat dia menyelinap keluar dari kamarnya, menuju ruang studi terlebih dahulu.
Pelayan Jen memberitahunya Haines sering tinggal di ruang studi dan kadang-kadang tertidur di sana. Saat Penny menuju ke ruang studi, dia tidak menyadari Nina datang dari dapur dan melihat Penny.
"Penny?" Nina memiringkan kepalanya ke samping. "Kemana dia pergi pada jam ini?"
****
Di ruang studi, Penny mengetuk pintu dengan lembut agar tidak mengganggu siapa pun. Ketika dia tidak mendengar siapa pun, dia hati-hati membuka pintu dan mengintip kepalanya masuk.
"Paman Haines?" dia memanggil, suaranya lembut dan menggemaskan. "Hah?"
Penny berhati-hati memasuki ruangan, meninggalkan pintu sedikit terbuka. Dia tidak bisa melihat Haines di ruang studi, tetapi dia bisa melihat sepasang kaki di belakang meja. Ketika dia mendekati meja yang lebar, dia melihat Haines tertidur dengan kepalanya di lengan.
Ada tumpukan kertas di bawah lengannya dan sebuah pena masih terjepit di tangannya. Sepertinya Haines tertidur saat bekerja.
Penny merasa hatinya sedikit terjepit saat melihat Haines.
'Paman Haines pasti bekerja keras untuk keluarga,' dia berpikir, mengingat dirinya di kehidupan pertamanya.
Kembali pada kehidupan pertamanya, Penny juga sering pingsan karena kelelahan. Memikirkannya membuatnya merasa kecewa.
'Dia telah pulang larut dan pergi pagi-pagi. Pasti ada masalah di perusahaan.'
Matanya tidak sengaja tertuju pada kertas di meja lalu ke komputer di depan Haines. Dia tidak tahu masalah apa yang bisa membuat Haines berusaha lebih keras.
"Hmm?" Penny berjalan lebih dekat, mengambil selembar kertas presentasi. Dia membaca cepat, memahami semua yang tertulis di atasnya. Setelah selesai, sudut bibirnya hampir menyentuh lantai.
"Ini bodoh," dia bergumam, menatap Haines dengan iba. "Tidak heran dia stres. Siapa pun yang menulis ini adalah pemborosan besar di Bumi. Apakah mereka pikir perusahaan kami memiliki sumber uang tak terbatas?"
Penny menggelengkan kepalanya, mengambil lebih banyak dokumen yang tersedia untuk dia pahami masalahnya. Ketika dia selesai membaca, dia mengambil monitor dan memiringkannya ke arahnya.
Cahaya dari monitor menyinari wajahnya yang bulat dan polos. Matanya naik turun, menganalisis file dan presentasi yang sedang dikerjakan Haines.
'Meskipun presentasi ini bagus, masih ada solusi yang hilang untuk masalah utamanya.'
Penny menatap Haines dan merasa kasihan padanya. Memiliki dua gelar Ph.D. di kehidupan pertamanya dan membantu perusahaan meskipun dia tidak bekerja di dalamnya, Penny tidak tahan melihat pamannya menderita begitu banyak malam dan hari bekerja keras pada masalah yang dia selesaikan di kehidupan sebelumnya.
Oleh karena itu, karena kebaikan hatinya, Penny berdiri di samping Haines yang sedang tidur dan mengerjakan presentasi. Meja itu besar, dan permukaannya hampir sejajar dengan dadanya. Tangannya nyaman bersandar di atas permukaan. Wajahnya yang alami menggemaskan menampilkan ekspresi senang seolah-olah dia hanya bermain.
Tanpa sepengetahuan Penny, Nina mengamatinya melalui celah di pintu.
'Apakah dia bermain di komputer Paman Haines?' dia bertanya-tanya sebelum senyum menyelinap di wajahnya. 'Paman Haines dan Ayah akan marah jika dia menghapus file penting! Dia harus tahu bahwa ikut campur dalam keluarga ini tidak baik.'