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"Daohua, tu regardes quoi ? Il est temps de rentrer à l'auberge."
Yan Wentao vit Daohua tourner constamment la tête pour regarder derrière elle et tira sur sa main. En même temps, il se rapprocha d'elle, la protégeant attentivement pour empêcher les gens autour de la bousculer.
Daohua était plutôt séduisante, même maintenant vêtue en garçon de vêtements grossiers en chanvre, elle se démarquait beaucoup, très remarquable. Après être descendue de la voiture, beaucoup de personnes les regardaient.
La Vieille Dame Yan regarda également : "Ne regarde pas autour de toi."
Au milieu de leur tiraillement, Daohua détourna rapidement son regard, supprima l'agitation dans son cœur et n'osa pas se retourner pour un autre regard.
Elle n'était pas une vraie enfant. À travers le coin du rideau qui avait été soulevé, la joue délicate, enflée et pourpre-rouge qui avait été révélée l'avait immédiatement rendue consciente que quelque chose n'allait pas.
Mais elle n'osait pas enquêter sur la vérité.
Pour aucune autre raison que se tenaient à côté de la voiture deux hommes costauds dans la fleur de l'âge.
Bientôt, Daohua fut tirée par la Vieille Dame Yan à l'intérieur de l'auberge, tandis que l'Oncle Sun et la Femme de Sun, qui étaient allés garer la voiture, étaient également de retour.
La Vieille Dame Yan demanda deux chambres d'hôtes, une pour elle, Daohua, et la Femme de Sun, et l'autre pour l'Oncle Sun et Yan Wentao y loger.
"Nous avons voyagé toute une journée ; rentrons tous dans nos chambres pour nous reposer," dit-elle.
La Vieille Dame Yan tira Daohua vers la chambre, et pendant ce temps, Daohua ne put résister à peine et tourna la tête une fois de plus pour regarder à l'extérieur de l'auberge.
Malheureusement, le rideau de la voiture était maintenant complètement baissé, et de l'extérieur, rien ne semblait anormal.
Cependant, les deux hommes forts étaient toujours debout à côté.
Daohua jeta un coup d'œil aux zones bombées autour de la taille des hommes, ses yeux clignotant incertainement.
De retour dans la chambre, Daohua était quelque peu distraite. Lorsque le repas fut servi, elle ne mangea que quelques bouchées à la hâte.
Voyant cela, la Vieille Dame Yan pensa que sa petite-fille était épuisée du voyage et la pressa d'aller se coucher et de se reposer.
La nuit, Daohua se tournait et se retournait, incapable de s'endormir. Chaque fois qu'elle fermait les yeux, la joue jeune et enflée pourpre-rouge réapparaissait dans son esprit.
Étaient-ils des trafiquants d'êtres humains ?
Ou un sale secret d'une famille aisée ?
Peu importait ce que c'était, cela semblait n'être pas quelque chose avec lequel elle pouvait composer, ni avait-elle la capacité de le faire.
Les deux hommes costauds qui auraient pu dissimuler des armes autour de leur taille étaient de toute évidence impitoyables. De son côté, sa grand-mère, l'Oncle Sun et la Femme de Sun étaient tous âgés, et son troisième frère n'était qu'un garçon de 13 ans — ils n'avaient pas le pouvoir de les affronter.
Un faux pas, et ils pourraient s'exposer à un danger dans le processus.
"Pourquoi tu n'as pas encore dormi ? Tu es fatiguée ?" La Vieille Dame Yan remarqua que sa petite-fille était toujours éveillée, réprimant sa somnolence, et tapota doucement son dos.
En regardant le visage tranquille de la vieille dame, le cœur de Daohua se calma progressivement. Son cerveau se vida, ses paupières devinrent plus lourdes et lentement elle s'endormit.
Le lendemain matin, la Vieille Dame Yan réveilla Daohua tôt.
"Il y a de plus en plus de réfugiés sur les routes ; il vaut mieux pour nous d'arriver plus tôt au Comté de Linyi."
La Vieille Dame Yan s'inquiétait pour la sécurité de la route et, après y avoir réfléchi, décida d'accélérer le rythme de leur voyage.
Après le petit déjeuner et le départ de l'auberge, la Vieille Dame Yan conduisit ses petits-enfants loin de l'auberge.
En partant, Daohua porta attention à la voiture dans l'auberge et trouva que la voiture suspecte d'hier avait disparu. Ses sentiments étaient partagés ; elle ne savait pas si elle devait être soulagée (pas besoin de s'inquiéter de sauver ou non), ou s'inquiéter pour les gens dans la voiture.
En chemin, Daohua et les autres virent de plus en plus de réfugiés.
Et de temps en temps, ils assistaient aussi à certains réfugiés dépouillant les voyageurs.
Par prudence, la Vieille Dame Yan dépensa un peu d'argent pour rejoindre un convoi du Bureau d'Escorte, et ils prirent la route ensemble.
À cause des fréquents vols sur la route, leur vitesse de déplacement fut inévitablement retardée. Le soir venu, le Bureau d'Escorte ne parvint pas à atteindre l'auberge désignée et ne put trouver qu'un temple en ruines pour se reposer.
À peine entrée dans le temple en ruines, le visage de Daohua changea instantanément.
Cette voiture !
La voiture était attachée dans la cour du temple, et les deux hommes costauds étaient accroupis à côté, ayant allumé un feu, maintenant en train de rôtir un morceau de viande dont l'identité était incertaine.
"Wuu wuu wuu~"
Alors que tout le monde passait à côté de la voiture, ils entendirent des sons venant de l'intérieur et regardèrent.
À ce moment-là, une femme rit en sortant de la voiture : "L'enfant à la maison fait une crise de colère."
Entendant cela, les gens du Bureau d'Escorte ne dirent rien et entrèrent directement dans le temple.
Le visage de la Vieille Dame Yan se durcit ; elle serra fortement Daohua et Yan Wentao et suivit rapidement les gens du Bureau d'Escorte.
"Grand Frère, il y a quelque chose de suspect avec cette voiture ; il y a au moins une douzaine d'enfants à l'intérieur," chuchota un jeune homme du Bureau d'Escorte au chef.
Le chef du Bureau d'Escorte jeta un coup d'œil à la voiture dans la cour, "Quand on voyage à l'extérieur, il ne faut pas se mêler des affaires des autres."
Entendant la conversation, Daohua leva les yeux vers les deux hommes.
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Vieille Madame Yan sentit également que quelque chose n'allait pas, alors elle trouva un endroit proche des gens du Bureau d'Escorte pour s'asseoir et chuchota à ses petits-enfants de rester sur place et de ne pas courir partout.
La nuit tomba, et plusieurs autres groupes de personnes arrivèrent au temple délabré.
Pendant ce temps, beaucoup réalisèrent qu'il y avait quelque chose de louche avec la carriole dans la cour, mais personne ne s'avança.
Daohua enfouit sa tête dans les bras de la Vieille Madame Yan, observant attentivement l'expression de chaque personne dans le temple.
Indifférence, habitude, ignorance, engourdissement...
Ces gens n'ont-ils donc pas de conscience ?
Pas forcément.
Ils savaient que les trois personnes dans la cour pourraient être des trafiquants d'êtres humains, mais pour ces voyageurs qui avaient été en dérive tout au long de l'année, rentrer chez eux en sécurité était leur plus grand souhait ; quant aux injustices sur la route...
Ils pouvaient à peine assurer leur propre sécurité, alors comment pouvaient-ils se soucier de la vie des autres ?
Voyant Daohua fixer la cour, la Vieille Madame Yan lui couvrit soudainement les yeux.
Elle savait que sa petite-fille avait toujours été plus intelligente que les autres depuis l'enfance, mais parfois, être trop intelligent pouvait ne pas être une bonne chose.
« Va dormir ; nous devons encore partir demain, » dit la Vieille Madame Yan à voix basse à Daohua.
Daohua acquiesça à ses paroles, ferma les yeux à temps, mais elle ne pouvait s'endormir quoi qu'il arrive.
Des trafiquants d'êtres humains...
La connaissance de sa vie antérieure rendait impossible pour elle de fermer les yeux sur la situation.
Pourtant, elle était impuissante à sauver ces enfants kidnappés.
Toute la nuit, l'esprit de Daohua était dans un brouillard.
À l'aube, au milieu de son impuissance, au milieu de l'indifférence des autres, les deux hommes robustes redressèrent la carriole et partirent.
La Vieille Madame Yan soupira silencieusement, sortit la nourriture sèche et ordonna à ses petits-enfants de manger, mais elle ne prit pas une seule bouchée.
Alors que le Bureau d'Escorte terminait ses préparatifs pour partir, un tumulte soudain vint de l'extérieur du temple.
« C'est grave ! Ces réfugiés sont devenus fous de faim. Ils volent tous ceux qu'ils voient. »
Le visage du chef du Bureau d'Escorte changea, et il dit immédiatement à haute voix, « Vite, partons d'ici immédiatement. » Si les réfugiés les entouraient dans le temple, non seulement leurs biens ne seraient pas épargnés, mais ils pourraient même ne pas survivre jusqu'au lendemain.
La Vieille Madame Yan semblait également terrifiée, tirant fermement ses petits-enfants et donnant des instructions urgentes à son neveu pour aller chercher la carriole.
Oncle Bo avait peut-être presque soixante ans, mais il était remarquablement agile. Il se déplaça plus vite que les jeunes hommes du Bureau d'Escorte, récupéra la carriole et dès que la Vieille Madame Yan et les autres furent montés, ils conduisirent immédiatement la carriole hors du temple.
Après une course précipitée, ayant parcouru plus de dix miles depuis le temple et sans réfugiés en vue sur la route, Oncle Bo ralentit finalement.
« Ralentis, attendons les gens du Bureau d'Escorte. »
La Vieille Madame Yan, soucieuse de la sécurité de voyager seule, décida de rester avec le groupe du Bureau d'Escorte.
À l'intérieur de la carriole, le cœur de Daohua battait encore fort.
Les gens deviennent vraiment fous de faim.
Alors qu'ils s'échappaient du temple, elle avait vu le sol à l'extérieur recouvert de rouge vif.
Ayant grandi dans une société paisible, elle n'avait jamais été témoin d'une telle chose et même d'y penser maintenant lui faisait frissonner le cuir chevelu.
Sentant la carriole devenir étouffante, Daohua souleva rapidement un coin du rideau, espérant que le paysage extérieur effacerait les images sanglantes de son esprit.
La carriole se balançait et avançait lentement, permettant aux émotions de Daohua de se stabiliser graduellement.
Soudainement, une carriole arrêtée sur le bord de la route fit trembler le corps de Daohua.
« Daohua, qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda anxieusement la Vieille Madame Yan.
Elle avait été négligente. Elle ne s'était pas attendue à ce que la sécheresse dans le nord soit si sévère, rencontrant tant de réfugiés en chemin. Si seulement elle avait su, elle aurait pris la voie navigable avec son troisième fils et sa famille. Daohua avait dû être effrayée par ce qui venait de se passer.
Daohua baissa rapidement le rideau, feignant la maîtrise de soi, « Je vais bien. »
La Vieille Madame Yan la prit dans ses bras, ne disant rien, se contentant de lui tapoter le dos.
Daohua se blottit docilement contre la vieille dame, mais au bout d'un moment, elle se redressa soudainement, leva de nouveau le rideau et regarda en arrière.
Le mouvement de lever le rideau, de le baisser ; de le lever à nouveau et de le baisser se répéta plusieurs fois.
Daohua prit une profonde respiration et se tourna vers la Vieille Madame Yan, « Grand-mère, j'ai besoin de sortir un peu. »
La Vieille Madame Yan avait l'air réticente, mais elle comprenait aussi que les gens ont des urgences, et il ne serait pas bon de retenir sa petite-fille, « Grand-mère viendra avec toi. »
Daohua secoua immédiatement la tête, « Pas besoin, ça ira si juste le Troisième Frère vient avec moi. »
La Vieille Madame Yan réfléchit un instant, puis regarda Yan Wentao, « Prends bien soin de ta sœur et soyez de retour rapidement ! »