Village de la Famille Yan.
Grand cour de la Famille Yan.
Daohua était assise droite dans la salle principale, enregistrant méticuleusement la récolte de cette année.
La Vieille Dame Yan était assise à côté d'elle, son visage empli d'affection alors qu'elle observait sa petite-fille noter soigneusement chaque détail de la récolte, son expression devenant de plus en plus satisfaite et fière.
Elle savait que le village et le clan avaient souvent murmuré à propos de son favoritisme, l'accusant de chérir une petite-fille plus que ses petits-fils, dorlotant la fille jusqu'au bout.
Pourtant, ces gens ne voyaient pas à quel point Daohua était adorée de tous.
Non seulement elle avait une bonne apparence, mais elle était aussi particulièrement bénie.
À sa naissance, son fils aîné, qui avait échoué deux fois à l'examen impérial, fut finalement couronné de succès. L'année suivante, il fut encore plus triomphant, obtenant une place dans l'examen impérial triennal le plus élevé et étant nommé Magistrat du comté de septième rang.
Après cela, leur famille, qui avait été considérée comme moyenne dans le Village Yan, a vu des jours meilleurs chaque année, prospérant progressivement.
En outre, la fille avait un effet particulièrement réchauffant le cœur, faisant fondre le cœur de ceux qui l'entouraient.
Le père de l'enfant était mort jeune et elle, encore jeune, était devenue veuve ; pour élever ses quatre enfants, elle ne pouvait que travailler sans relâche jour et nuit, ce qui, au fil des années, a gravement affaibli sa santé.
L'année où son fils aîné fut nommé Magistrat du comté, elle sentit qu'elle pouvait enfin annoncer de bonnes nouvelles à son défunt mari, et la tension qu'elle portait en elle se relâcha, suivie par la dégradation de sa propre santé.
Dès lors, elle ne pouvait plus faire de travail pénible, souvent essoufflée et dépendante d'un flux constant de soupes médicinales et de traitements.
Lorsque son fils aîné prit ses fonctions, Daohua fut laissée dans son village natal : premièrement parce qu'elle était encore une jeune fille, inapte pour les voyages de longue distance ; deuxièmement, parce que Daohua était tendre et mignonne, son grand frère voyait comment elle égayait l'humeur de sa grand-mère, et il la laissa volontairement derrière pour divertir et amuser celle-ci.
À l'âge de cinq ans, elle entendit d'une manière ou d'une autre qu'un moine du Temple Divin, situé à plus de dix miles de distance, pouvait soigner l'affection de sa grand-mère, et elle suivit secrètement les villageois jusqu'au temple pour quémander un médicament.
Le soleil brûlant de mi-été qui pouvait faire grimacer de douleur les adultes était sûrement insupportable pour un si petit enfant.
Voyant Daohua tituber chez elle sur des dizaines de miles, serrant le médicament qu'elle avait imploré, le cœur de la Vieille Dame Yan s'adoucit comme jamais auparavant.
Étrangement, à partir de ce moment, la santé de la Vieille Dame Yan s'améliora remarquablement de jour en jour, et maintenant elle pouvait dépasser même la jeune femme moyenne lorsqu'elle marchait.
Cette fille était vraiment son étoile porte-bonheur.
"Grand-mère, toute la récolte de nos plus de 200 acres de terre doit-elle être envoyée au Comté de Linyi ?" Après avoir calculé la récolte de cette année, Daohua leva les yeux vers la Vieille Dame Yan.
Le Comté de Linyi était où son père servait en tant que Magistrat du comté.
La Vieille Dame Yan acquiesça, "De nombreuses provinces du nord ont souffert de sécheresse l'année dernière. Bien que le Comté de Linyi, situé dans le nord, n'ait pas connu de sécheresse sévère, la récolte n'était pas non plus très bonne. Envoyer notre grain là-bas, une partie sera stockée pour l'usage de notre famille, et le reste peut être vendu contre de l'argent en argent."
Daohua soupira et prétendit être avisée, "Il semble que père n'ait pas la tâche facile."
Les catastrophes naturelles sont difficiles à combattre, même à l'époque moderne.
La Vieille Dame Yan dit, "Maintenant tu comprends les défis auxquels ton père est confronté, n'est-ce pas ? Lorsque tu iras au Comté de Linyi, tu dois être proche de ton père."
Depuis sa naissance, sa petite-fille n'avait jamais été proche de ses parents ; même dans une conversation informelle, on la mentionnait rarement. La Vieille Dame Yan s'inquiétait que sa petite-fille puisse s'éloigner de ses propres parents.
Elle vieillissait, et au final, sa petite-fille devrait compter sur ses parents. Après son déménagement au Comté de Linyi, elle devrait faire un effort pour favoriser une bonne relation entre son fils et sa petite-fille.
Daohua fit la moue, "Père a sa précieuse fille à ses côtés. Il ne se souciera peut-être pas tant de moi."
La Vieille Dame Yan regarda sa petite-fille avec une fausse irritation, "Quoi, tu penses que tu ne peux pas rivaliser avec l'enfant que cette concubine a mis au monde ?" Bien qu'elles fussent toutes deux ses petites-filles, elle ne pouvait s'empêcher d'être partiale. Peu importe combien son fils aîné louait les jumelles de la concubine dans ses lettres, à ses yeux, Daohua n'avait pas d'égal.
Daohua se leva immédiatement, leva haut la tête et déclara avec vigueur, "Rivaliser avec elle ? Je suis tout simplement au-dessus de ça." Rivaliser avec une petite enfant était indigne de sa dignité !
Bien que son corps actuel soit celui d'une enfant, à l'intérieur, elle se sentait aussi mature que quelqu'un qui approchait de la trentaine.
La Vieille Dame Yan regarda le prétexte de sa petite-fille avec amusement et la rassura, "Repose-toi tranquille, tu es la petite-fille légitime aînée de la Famille Yan, et personne ne peut te surpasser."
Daohua se jeta dans les bras de la Vieille Dame Yan, ses yeux et ses sourcils remplis de sourires, "Le grand frère ne peut-il pas me surpasser non plus ?"
"Toi, petite rusée !" La Vieille Dame Yan tapota le front de sa petite-fille, "Il est ton propre grand frère ; tu vas être jalouse de lui aussi ?"
"Au final, la préférée de grand-mère ne peut être que Daohua," murmura-t-elle avec un sourire malicieux, enfouissant sa tête dans l'étreinte de la vieille dame.
Pour cette grand-mère, qu'elle voyait dès qu'elle ouvrait les yeux et qui ensuite l'avait nourrie et élevée main dans la main, Daohua était devenue incroyablement douée pour charmer et amuser celle-ci.
"Oui, la préférée de cette vieille femme est bien toi, cette fille folle," dit la Vieille Dame Yan, un mélange d'indulgence et d'impuissance dans son doux hochement de tête.
"Mère !"
Juste à ce moment-là, Yan Zhiqiang et sa femme entrèrent.
Daohua sortit de l'étreinte de la vieille dame et, après avoir salué son troisième oncle et sa tante, s'assit obéissamment sur le côté.
La famille Yan, ayant produit un Magistrat du comté, avait plus de règles domestiques que les familles ordinaires du village.
Bien que la jeune génération n'ait pas besoin de partir lorsque leurs aînés parlaient, ils n'étaient pas non plus libres d'interrompre à volonté.
Yan Zhiqiang, "Mère, nous avons déjà emballé le grain."
La vieille Mme Yan acquiesça ; son troisième fils s'occupait toujours des choses avec soin et prévenance, lui épargnant des soucis, "Alors bien, vous partez tous demain.
Yan Zhiqiang hésita un instant, "Mère, et si je restais et voyageais avec vous à la place ?"
Mme Yan lança un regard sévère à son troisième fils, "Si tu restes, qui surveillera tant de grain ?"
"Alors, je resterai," proposa la famille Wu, poursuivant avec enthousiasme la conversation.
Le grain devait emprunter la voie d'eau et devait partir tôt. Mais si elle et le chef de famille partaient, comment répondraient-ils à leur frère aîné si quelque chose arrivait à leur mère, à Daohua et à Wen Tao voyageant seuls par la route ?
Mme Yan agita la main avec désinvolture, "Wenhui est encore jeune et a besoin de vos soins. Je voyagerai avec Daohua et Wen Tao, accompagnés par le vieux couple Sun. Nous prendrons les routes officielles tout du long ; il n'y aura aucun problème."
Voyant la résolution de sa mère, Yan Zhiqiang savait qu'il ne serait pas convenable de dire davantage.
La vieille dame, ayant élevé seule les quatre frères et sœurs et soutenu un Magistrat du comté par elle-même, avait toujours le dernier mot. Une fois qu'elle prenait une décision, il était très difficile de la faire changer d'avis.
Le lendemain, Yan Zhiqiang et sa femme, avec leur fils de six ans Yan Wenhui, furent les premiers à se mettre en route pour le comté de Linyi.
Beaucoup de membres du clan Yan vinrent les voir partir.
"Zhiqiang, à l'avenir, tu dois revenir nous voir, les vieux, d'accord ?"
"Troisième grand-père, soyez tranquille, nous reviendrons chaque année. Avez-vous oublié que nous devons aussi offrir des sacrifices à nos ancêtres ?"
"Zhiqiang, si tu réussis, n'oublie pas tes camarades villageois, hein."
"Je n'oublierai pas, je n'oublierai pas."
"..."
Au milieu des adieux réticents de tout le monde, la charrette transportant la famille de Yan Zhiqiang et le grain s'éloignait de plus en plus.
Pendant ce temps, dans la grande cour de la famille Yan, la petite-fille du Chef du Clan, Yan Yunxi, regardait Daohua faire ses bagages avec envie.
"Daohua, une fois que tu seras au comté de Linyi, tu seras vraiment la fille du Magistrat."
Daohua ria de la remarque de la jeune fille, se retournant pour dire avec un sourire, "Même si je ne vais pas au comté de Linyi, je suis toujours la fille du Magistrat."
Yan Yunxi, la petite fille, fut momentanément déconcertée et fit la moue.
En tant que petite-fille du Chef du Clan, tous les enfants du village Yan cherchaient à lui faire plaisir, mais il y avait une personne qu'elle ne pouvait jamais surpasser.
Cette personne était Yan Daohua debout devant elle.
En regardant les joues claires et délicates de Daohua qui brillaient de santé, Yan Yunxi sentait sa jalousie monter.
Comment cette fille a-t-elle grandi ainsi ? Habituellement, elle semblait aimer courir follement dans les champs, pourtant sa peau ne semblait jamais bronzer, ce qui était vraiment un motif d'envie.
Après tout, elle et les autres filles du village bronzeraient dès qu'elles mettaient un pied dehors.
En termes d'apparence, elle ne pouvait pas comparer;
En termes d'arrière-plan familial, son grand-père était le Chef du Clan Yan, mais le père de l'autre fille était le haut et puissant Magistrat du comté.
Elle se sentait vraiment dépassée de la tête aux pieds.
Chaque fois qu'elle se tenait à côté de Daohua, elle se sentait honteuse, un malaise qui la rendait rancunière. Elle n'aimait pas jouer avec Daohua, ni ne permettait aux autres enfants du village de le faire.
Elle n'aurait pas mis les pieds dans la maison Yan cette fois si son grand-père n'avait pas insisté pour qu'elle vienne dire au revoir à Daohua.
Se souvenant des mots privés entre son grand-père et son père, Yan Yunxi ne put cacher sa jalousie en parlant, "Daohua, je pense que tu ne pourras pas garder le titre de fille du Magistrat très longtemps. Grand-père a dit, ton père a déjà servi trois mandats en tant que magistrat du comté, et les magistrats doivent aussi être évalués. Si l'on ne répond pas aux normes, on pourrait être révoqué."
Daohua arrêta de faire ses bagages et se tourna pour regarder la petite fille.
Il ne faut jamais sous-estimer la ruse des jeunes filles dans l'ancien temps ; parfois, même elle, adulte, devait admirer leur astuce.
"Tu n'as pas besoin de t'inquiéter des affaires de notre famille. Mon père aura sans doute une carrière lisse et réussie. Y a-t-il autre chose ? J'ai encore beaucoup à emballer, donc je ne t'accompagnerai pas à la sortie", dit-elle.
Avec ces mots, Daohua laissa la petite fille avec une silhouette confiante se retirant au loin.