Chapter 84 - Sin testigos.

Durante este período, las únicas personas que tenían acceso a la casa eran ocasionales strippers del club Savoy, que él llevaba para pasar la noche con ellas. Nadie más tenía permitido entrar ni quedarse allí, por lo que la respuesta vino mas rápido de lo esperado.Proctor quito la mirada de Rebecca y le dijo directamente a Burton.— Encuentra a cada una de las mujeres que has llevado a casa. Hazlo de manera discreta y asegúrate de no dejar ningún cabo suelto. ¿Entendido?Burton levantó la mano con calma y, usando las yemas de sus dedos, ajustó con precisión las gafas que descansaban sobre el puente de su nariz, un gesto casi ritual en el Luego, asintió en silencio, con una expresión fría que lo caracterizaba.Al mediodía, en los tranquilos suburbios de Banshee, Ethan conducía su patrulla con la mirada fija en la carretera. El calor del sol se filtraba a través del parabrisas, haciendo que el aire dentro del vehículo se sintiera más denso.De repente, una bicicleta emergió sin aviso desde la acera, atravesando la calle justo frente a él. Ethan apenas tuvo tiempo de reaccionar, sus reflejos se activaron y presionó el freno con fuerza. El chirrido de los neumáticos resonó en el ambiente mientras el vehículo se detenía a pocos metros del ciclista.—¡Demonios! —exclamó. Su mirada se clavó en la figura que tambaleaba sobre la bicicleta, un adolescente de aspecto despreocupado, con una gorra de visera al revés y auriculares que bloqueaban todo el ruido a su alrededor.Ethan bajó la ventanilla y se inclinó ligeramente hacia afuera.—¡Oye chico, ten más cuidado! —gritó, tratando de mantener la calma.El muchacho levantó una mano en un gesto de disculpa, pero no detuvo su marcha, desapareciendo rápidamente en una curva. —¡Lo siento, oficial! —dijo un niño desde la bicicleta.El chico, al darse cuenta del problema que había causado, se rascó la cabeza con timidez y se disculpó.—Está bien, ten cuidado cuando cruces la calle en el futuro.—respondió Ethan, sin intención de reprender a un niño de unos ocho o nueve años. Hizo un gesto con la mano para indicarle que siguiera su camino.El niño,, asintió rápidamente, tomó su bicicleta y se alejó corriendo. Ethan negó con la cabeza y sonrió, pero justo cuando estaba a punto de irse, notó un destello golpeo su cabeza y una idea surgio en su cabeza al ver al niño afroamericano en la bicicleta irse,y giró rápidamente el volante.—¡Maldición!Ethan masculló una maldición en voz baja. Algo importante se les había escapado por completo. Proctor no necesitaría mucho para deducir quiénes eran los informantes; bastaba con atar cabos sueltos a partir de los detalles en la orden de registro. No necesitaría pruebas contundentes pensar en deshacerse de un par de strippers, lo cual no representaría ningún desafío para alguien como él.El recuerdo de una bicicleta infantil junto al césped de Juliet surgió en la mente de Ethan. Inmediatamente pisó el acelerador, decidido a advertirle, o salvarla tal vez.El coche de policía llegó rápidamente cerca de la residencia de Juliet. Desde lejos, Ethan pudo verla saliendo de la casa con una bolsa de basura en la mano. Al mismo tiempo, una furgoneta blanca se acercaba a gran velocidad desde la dirección opuesta de la calle, una mala premonición surgió en su corazon.Juliet caminó hacia la acera y arrojó la bolsa en un bote de basura cercano. Se sacudió las manos y sacó las llaves del bolsillo.El rugido del motor la hizo alzar la vista, y al ver la furgoneta acercándose a ella, su rostro palideció. Los dedos le temblaron, dejando caer las llaves al suelo.El conductor le resultaba terriblemente familiar. Llevaba gafas de montura negra y una pajarita. Juliet lo reconoció de inmediato: era Burton, el hombre que seguía a Proctor y hacía todo el trabajo sucio para él. Lo había visto golpear a personas sin remordimiento más de una vez.Ayer, al enterarse del arresto de Proctor, las otras strippers lo tomaron como una broma. Nadie pensó que estaría encarcelado por mucho tiempo. Sin embargo, Juliet presentía que su arresto tenía relación con ella.Aunque estaba aliviada, también estaba preocupada. Había considerado pedir licencia por enfermedad ese día, pero temió que eso levantara sospechas. Así que, armándose de valor, decidió ir a trabajar esta noche. Pero ahora, al ver a Burton, sintió que su cuerpo se congelaba.Justo cuando la desesperación la invadía, un sonido estridente de sirena rompió el aire.Ethan al ver la camioneta rápidamente comprendió de inmediato que Proctor había enviado a alguien a silenciar a Juliet. La distancia era demasiado grande para llegar a tiempo si Burton atacaba. Sin pensarlo, activó la sirena para llamar su atención.El ruido hizo que Burton apartara la vista de Juliet. Miró hacia el coche de policía que se acercaba desde la dirección opuesta. Apretó los dientes y aceleró, sin detenerse.Los vehículos se cruzaron lentamente, y en ese breve instante, las miradas de Ethan y Burton se encontraron. Los ojos de Burton, ocultos tras el reflejo de sus gafas, emanaban un vacío inquietante. Ethan frunció el ceño, incapaz de imaginar qué tipo de experiencias podrían haberle arrebatado toda chispa de humanidad. La furgoneta dobló una esquina y desapareció al final de la calle.Cuando Ethan detuvo el coche junto a Juliet, ella se dejó caer al suelo, con las piernas temblorosas y el cuerpo empapado en sudor.Ethan salió rápidamente y la ayudó a levantarse.—Estás bien —¿Por qué vino por mí? ¿Acaso ustedes le dijeron algo? ¿Cómo se enteró? ¡Me dijeron que no usarían mi nombre! —exclamó Juliet, levantándose con dificultad. Sus ojos, llenos de horror, se clavaron en Ethan.—No, creo que solo estaba adivinando. No hay muchas personas que puedan entrar en la casa de Proctor —respondió Ethan con calma.— Solo querían silenciar a todos los que estuvieron ahi y que pudieron haber hablado, pero con tu reacción acabas de confirmarlo.—¿Entonces, qué hago ahora? —Juliet lo agarró del brazo con fuerza, su desesperación palpable en cada palabra—. ¡No puedes dejarme sola!Ethan miró hacia la casa.—¿Dónde está tu hijo?—En la guardería.—¿Lo sabe alguien mas de club?—No se lo he dicho a nadie.—Bien, iremos por el en este momento. —asintió Ethan, pensativo—. Pero no puedes quedarte en Banshee por ahora, trae algunas cosas te sacáremos de aquí a salvo.Juliet apretó los labios, visiblemente tensa, y asintió en silencio. Sin añadir nada más, se dio la vuelta y se dirigió hacia la casa.—Vuelvo tres minutos —dijo antes de desaparecer por la puerta.Ethan aprovechó ese momento para sacar su teléfono y hacer una llamada. Juliet había arriesgado mucho para ayudarles, y él no pensaba abandonarla en este momento, sabia que tenia un sentido de justicia.Minutos después, Juliet salió con una maleta en la mano. Ethan la ayudó a cargarla en el coche.—¿Qué pasa con tu casa? —preguntó él.—Es de alquiler.Juliet miró con tristeza el lugar que había llamado hogar durante años, pero no se permitió flaquear. Subió al coche sin mirar atrás con un par de maletas pequeñas.Ethan la acompaño a recoger a su hijo y, después, condujo hacia un lugar seguro. En una intersección, una camioneta azul los esperaba. Hood estaba apoyado contra el vehículo, con una bolsa de papel en la mano.Ethan tocó el claxon y estacionó junto a él.—¿Sabes a dónde irás? —preguntó Ethan a Juliet mientras le entregaba la bolsa.—Tengo un primo en Chicago, creo que puedo quedarme con el.—Perfecto. No regreses nunca. Aquí tienes veinte mil dólares. Será suficiente para empezar de nuevo en Chicago, no dejes que nadie lo vea.—Gracias, eres una buena persona —dijo Juliet, aceptando el dinero tras un momento de duda— Prométeme que acabarás con Proctor.Juliet subió a su auto una vez más, giró el volante y se sumergió en el tráfico hasta desaparecer entre las luces y el bullicio de la ciudad. Ethan, apoyado contra una pared, encendió un cigarrillo. Exhaló una bocanada de humo, aliviado, aunque una inquietud persistente seguía rondándole la mente.Hood se acercó a él y cruzó los brazos.—¿Crees que Alex podrá darle el golpe definitivo a Proctor? —preguntó Ethan, pateando una piedra.— Debemos asegurarnos de acabar con el para siempre.Hood lo miró con seriedad.—No te preocupes —dijo Hood, dándole una palmada en el hombro— Alex recopilo bastantes pruebas del del chantaje de Proctor. Hablé con él por teléfono hoy, comparecerá ante el tribunal para testificar contra el.Al principio, Juliet no estaba dispuesta a testificar, y su partida no tuvo nada que ver con la situación general. Ahora que Alex se ha presentado, junto con los testigos y las pruebas disponibles, Proctor no tiene escapatoria.Ethan asintió y continuó su trabajo de patrulla del día.Por la tarde, en el matadero de Proctor, el negocio seguía en marcha, a pesar de que Proctor estaba encarcelado.Rebecca organizaba los estados financieros en la oficina, guardando la información en su bolso. Al salir por la puerta lateral, se detuvo. Junto a su Mercedes-Benz había dos coches aparcados.La presencia de un coche no era algo inusual, pero lo que llamó su atención fueron los guardaespaldas que rodeaban uno de los vehículos Lincoln.La puerta trasera del Lincoln se abrió. Al ver quién salía, Rebecca suspiró aliviada. Aunque no sabía qué hacía Alex allí, lo saludó con cortesía:—Jefe Longshadow—Por favor, llámame Alex.Vestido con una camisa negra debajo del traje, Alex llevaba los dos botones superiores desabrochados, dejando al descubierto los músculos de su pecho. Sus guardaespaldas permanecían a su alrededor, añadiendo a su aire de importancia.Rebecca lo miró con el ceño fruncido.—¿Qué lo trae por aquí, señor Longshadow? Si se trata de mi tío, no se preocupe. Los cargos en su contra se retirarán pronto —dijo, ignorando su petición y yendo directo al grano.Alex, metiendo las manos en los bolsillos, sonrió con calma.—Te equivocas. Estoy muy preocupado.—Nunca he dudado de la capacidad de tu tío... o, mejor dicho, de su capacidad para salir de dificultades —continuó mientras caminaba en círculos a su alrededor—. Estoy seguro de que sus abogados ganarán el caso y lo salvarán de los cargos por posesión ilegal de armas.Rebecca sintió que los ojos de Alex recorrían su cuerpo. Apretó su bolso, reprimiendo el enojo que crecía dentro de ella.—Cuando salga, mi tío hablará con usted sobre cualquier problema. Alex dio dos pasos hacia atrás y la miró con arrogancia.—Tal vez sí, o tal vez no. Pero creo que la suerte de tu tío se ha acabado —dijo él con una frialdad inquietante.Rebecca sintió un escalofrío recorrerle la espalda. El hombre frente a ella, al que su tío había subestimado una y otra vez, proyectaba una autoridad que iba mucho más allá de lo que aparentaba.—¿Por qué me cuenta esto? —preguntó, esforzándose por mantener la compostura y ocultar su nerviosismo—. ¿No teme que se lo diga a mi tío?—¿Qué puede hacer él desde donde está? —replicó Alex mientras se acercaba un paso más, reduciendo la distancia entre ambos. Sus dedos se deslizaron por un mechón de su cabello dorado, que llevó lentamente hasta su nariz, inhalando su aroma a jazmín y vainilla dulce— Además, te estoy dando la oportunidad de elegir. Una persona inteligente no se queda en un barco que se hunde.Rebecca sintió que su rostro ardía de indignación, pero mantuvo la compostura. —Necesito tiempo para pensarlo.—Por supuesto. Sabes dónde encontrarme cuando te decidas.Alex se despidió con un gesto despreocupado, disfrutando del momento. Mientras su coche desaparecía en la distancia, Rebecca se dejó caer al suelo, desconsolada.Sacó su teléfono y marcó un número, pero se detuvo antes de que la llamada conectara. Ethan estaba involucrado en el arresto de su tío. ¿Qué podía hacer él por ella?Apretando los dientes, marcó el número de su abogado de su tio.Estación de Policía de Banshee / Sala de InterrogaciónRebecca le relató a Proctor lo que Alex había dicho, omitiendo cualquier detalle que pudiera implicarla. Proctor, al escuchar cómo Alex planeaba atacarlo, permaneció en silencio por un momento. Finalmente, preguntó:—¿Cuál es el avance del caso?El abogado, Jackson, se aflojó la corbata y respondió:—He revisado la orden de registro. El alcance del registro se limitaba al sótano y no incluía otras habitaciones de la casa. Podemos argumentar que la habitación secreta no pertenece al sótano, invalidando así las pruebas obtenidas y los cargos por posesión de ilegal.Proctor golpeó la mesa con fuerza.—¿Es viable?—Tenemos un cincuenta porciento de probabilidades, pero todo dependerá del juez. También volveré a solicitar la libertad bajo fianza. La fiscal de distrito, seguramente se opondrá, pero podemos distraer su atención.Jackson hizo una pausa, mirando a Rebecca.—El asunto que mencionaste agrega muchas variables. ¿Estás segura de que Alex hará lo que dijo?Rebecca asintió con los dientes apretados.—Parece muy confiado.—Sea como sea, lo primordial es sacarte de aquí.- agrego el abogado.-Proctor asintió lentamente, con el rostro sombrío, muchas cosas serían más fáciles de manejar. —Haz tu trabajo, y cualquier cosa que necesites, solo pídelo.—Está bien, no hay problema.Jackson empacó sus cosas, sabiendo que Rebecca y Proctor aún tenían algo que decir, así que salió solo de la habitación. Rebecca sacó el estado financiero de su bolso y se lo entregó. Proctor le echó varias miradas antes de arrojarlo a un lado con impaciencia.Después de que el abogado se fue, dejó de ocultar la expresión en su rostro. No creía que la posesión ilegal de armas fuera un gran problema; lo importante era pagar una multa, algo trivial para él.Pero cuando Alex apareció para rebelarse, eso fue realmente inesperado y le causaría grandes problemas.Rebecca preguntó en voz baja:—¿Estás preocupado por Alex?—Cuando tus enemigos perciben la sangre, no dudarán en atacar en tu debilidad —Proctor mostró un atisbo de cansancio en sus ojos— Subestimé a Alex, parece que no es tan cobarde como lo pensé.Rebecca se llevó la mano al cuello y tiró de el ligeramente:—¿No puedes pedirle a Burton que haga algo?—Dado que Alex se atreve a revelarte su plan, debe estar preparado para cualquier ataque de mi parte. Me temo que Burton ni siquiera tendrá la oportunidad de acercarse.Proctor negó con la cabeza y golpeó la mesa con los dedos.—Regresa primero y deja que Burton lo intente. Si no encontramos una oportunidad, buscaremos otra manera de deshacernos de el.Rebecca nunca había visto a Proctor tan decaído. Apretó los dientes, se levantó y se fue.Por la noche, después de que Ethan salió del trabajo, fue al Davis Bar.Después de unos cuantos vasos de whisky, miró a su alrededor.—¿No vino Job esta noche?Sugar, detrás de la barra, secó una taza con una toalla y respondió:—Se fue de regresó a Nueva York ayer por la tarde, dijo que tenia que atender algo urgente.Según Hood, Job había estado investigando el paradero de Rabbit, lo que indicaba que algo grave debía estar ocurriendo si había desaparecido sin avisar. Ethan sacó su teléfono móvil y marcó el número de Job, pero nadie contestó.Guardo el teléfono en su bolsillo y preguntó preocupado:—¿Te contó algo?—Ya sabes cómo es, siempre se guarda sus cosas. —Sugar se encogió de hombros, dejando la uno de los vasos que limpiaba a un lado.Es probable que Job no le contara nada a Sugar.—¿Cómo están Carrie y tú? —preguntó ella.—Igual, sigo pensando de la misma manera.—Por favor, no hagas esto. Te necesitamos en el equipo.Sugar dejó lo que estaba haciendo, arrastró una silla y se sentó frente a Ethan.—Ella lo hizo por sus hijos y también se disculpo.En operaciones anteriores, Ethan siempre lideraba el ataque, con su destreza en combate, desde el rescate de Hood hasta cuando volaron el laboratorio de drogas Proctor, era inigualable. Si él se iba del equipo, su efectividad se reduciría significativamente.Ethan levantó las comisuras de la boca, tomó su copa de whisky y respondió:—Eso es demasiado fácil. Sus disculpas no valen ni un carajo para mi.—Ella cometió errores. —Simplemente ella no se arrepiente, y de volver hacerlo lo haría de nuevo.Sugar se quitó el sombrero y se rascó su cabello gris.—Escuché que golpeaste a Carrie bastante fuerte.—Es lo que pasa cuando no informas a tu compañero. Debería estar agradecida de que no le dispare en la cara, en lugar de molestarse conmigo.Sugar no supo qué decir por un momento, así que regresó a sus tareas.Ethan pagó rápidamente y se fue.Esa noche, en casa, Ethan estaba en ropa interior, acostado en el sofá, disfrutando una cerveza. En la televisión, una pelea captaba su atención. Justo cuando estaba disfrutando de su tiempo de ocio , escuchó un pitido de alarma.Se levantó y miró el monitor. Afuera, una camioneta azul estaba estacionada, y Hood saludaba a la cámara.Ethan salió al porche con su cerveza mientras el auto se acercaba. Hood bajó la ventana cuando se estaciono a su ladoy gritó:—¡Vamos, encontramos dónde se esconde Rabbit!Ethan no se movió de inmediato. Tomó otro sorbo de su cerveza, pensativo. No tenía interés en ayudar, especialmente después de lo sucedido con Carrie.Hood, al notar su resistencia, insistió:—Job está herido. Fue Rabbit quien lo atacó. Mientras escapaba, fue atropellado por un coche. Ahora está en el Hospital Presbiteriano de Nueva York, y puede estar en peligro en cualquier momento. Debemos encontrarlo antes de que Rabbit lo haga. ¡Por favor, Ethan, no es por Carrie, es por Job!Ethan suspiró. Dejando la botella, regresó al interior.—Dame un minuto.En su dormitorio, se vistió rápidamente. Tomó la pistola negra que Job le había dado y un Desert Eagle plateado. Preparó su metralleta Uzi, la colgó al hombro, y cubrió todo con una chaqueta de béisbol.De pie en la entrada, Hood lo observaba con asombro.—¿A dónde vamos? —preguntó Ethan al subirse al auto.—Primero, iremos a por Sugar.—No—Ethan negó con la cabeza—. Hay que ser rápidos. ¿Estás seguro?Hood dudó, pero luego giró el volante hacia otro destino.Después de recoger a un hombre en el Motel Valley, llegaron a la residencia del alcalde Gordon.Hood, con el rostro serio, bajó rápidamente para tocar la puerta. Ethan permaneció en el auto, encendiendo un cigarrillo.Tenía una sensación extraña, como si algo importante estuviera por comenzar.