Al llegar al Davis Bar, Ethan fue directamente a la máquina de discos. Después de elegir un montón de canciones de los Beatles, se dirigió al bar y se sentó.—No esperaba que te gustara escuchar ese tipo de música, no muchos de tu edad les gusta.—dijo Sugar mientras le servía vaso con el mejor whisky del bar, moviendo su muñeca de manera que el líquido se deslizara suavemente sobre la mesa de encino.Ethan tomó el vaso, le dio un sorbo y respondió:—Los clásicos nunca pasarán de moda.—¿Cómo está tu lesión? —preguntó Sugar, echándose una toalla al hombro mientras se acercaba.—¿Hood te lo dijo? —Ethan dejó su copa y agitó la mano rechazando el habano que le ofrecía——Sí, no te había visto por aquí en unos días, y le pregunte a Hood y me dijo que estabas herido y estabas descansando. —dijo Sugar, asintiendo antes de darle una calada a un habano y exhalar el humo.Los ingresos de este pequeño bar en la ciudad no eran altos, y la vida de Sugar tampoco era fácil. Tras recibir algo de dinero la última vez, su situación financiera había mejorado un poco. Aunque no podía darse muchos lujos, aún disfrutaba de un cigarro ocasional.Mientras conversaban, un bolso cayo pesadamente sobre la barra. Job se quitó las gafas de sol y se sentó, haciendo señas para que Sugar le sirviera un trago.—Dime, de que querías hablarme.—dijo Job, tomando la copa de vino.—Lo siento mucho, se trata de lo que te prometí la última vez —respondió Ethan— Me lesioné y descansé durante varios días. Ahora no creo que pueda pedir mas dias libres durante algún tiempo, por lo que tendré que declinar tu oferta de la ultima vez.—Pensé que era algo más grave —dijo Job con un encogimiento de hombros, restándole importancia—. No te preocupes tanto por eso. De todos modos, el plan ya iba a detenerse por un tiempo. Arrestaron al hijo de una amiga, así que tendrá que mantener un perfil bajo durante un buen rato.—¿Cómo se llama tu amiga? —preguntó Ethan con curiosidad.—Lo sabrás en su momento.—respondió Job tras un sorbo de vino. Al ver la expresión confusa de Ethan.— —Está bien, llámame cuando esté lista para actuar —dijo Ethan— —Te avisaré cuando sea el momento —dijo Job recogiendo su bolso antes de frotarse la cabeza calva—. La próxima vez que necesites decirme algo tan trivial de nuevo, solo envíame un texto, no me hagas venir corriendo desde Nueva York y hacerme perder el tiempo, por cierto esto va por tu cuenta.Después de hablar, Job salió apresuradamente del Davis Bar. Ethan observó la copa vacía y se rió para sí mismo. Nunca entendía del todo en qué estaba tan ocupado Job, siempre era tan evasivo.Tras terminar su trago, dejó algo de dinero sobre el vaso de vidrio, para volver a casa.A la mañana siguiente, Ethan se levantó temprano. Extendió la mano como de costumbre, pero no encontró nada. Tras un momento de confusión, recordó que Blake había regresado a la escuela.Sin prisas, bostezó y decidió abrir el panel de su sistema, después de que rescatara a Blake se había completado la misión. Al abrirlo, se convirtió en una bola de luz que se disipó en su mano. Nombre: Ethan MorganDestreza en Combate: NovatoHa adquirido algo de práctica y muestra una mejor coordinación y control en la lucha.Manejo de Armas de Fuego Cortas: Maestría.En el nivel de maestro, el usuario ha alcanzado el pináculo del manejo de pistolas y armas cortas.Manejo de Armas de Fuego Largas: NovatoHa comenzado a familiarizarse con rifles y escopetas, mostrando una competencia básica en el uso de armas de fuego largas.Regeneración: PrimariaAl beberla otorga al usuario la habilidad de regeneración menor, repara rápidamente lesiones menores como cortes y contusiones, y otorga un impulso temporal a la capacidad del cuerpo para regenerar tejido dañado. Espacio dimensional: un metro cúbicoPuntos de habilidad: 0Misión: NingunaLa habilidad se actualizó. El nivel de competencia desapareció y el color de la habilidad cambió de blanco a naranja. Ethan se quedó perplejo por un momento, preguntándose si ese era el límite superior. No hubo nuevas experiencias de disparo en su mente como la última vez, y al mirar sus manos, no vio cambios visibles en su cuerpo.Se levantó de inmediato, tomó su cinturón de seguridad de la pared y salió de la casa. Al llegar al campo de tiro al lado de la casa, colocó el cinturón sobre la mesa junto a la posición de tiro y sacó su Glock.Al sostenerla, sintió algo extraño en su interior. Observó una lata a quince metros de distancia y de inmediato sintió una conexión inexplicable. Lo mismo ocurrió al mirar una botella de vidrio a veinticinco metros.Entusiasmado, levantó la pistola y disparó. La botella explotó, asustando a una bandada de pájaros cercanos. Al disparar al cielo, cinco de los pájaros cayeron uno tras otro.Corrió rápidamente para verlos de cerca y descubrió cuatro cuerpos ensangrentados. Se rascó la cabeza, pateó algunos cadáveres hacia la hierba y regresó emocionado al campo de tiro.Esta vez apuntó a una distancia de treinta y cinco metros. Aunque la sensación de conexión era más débil, aún mantenía una alta precisión. Tras vaciar dos cargadores, cambió a sus revólveres Colt M1911 y Prieto Baretta, sin notar mucha diferencia en la puntería.Después de las pruebas, concluyó que podía alcanzar cualquier objetivo fijo dentro de los 25 metros con gran precisión. Incluso en movimiento, mantenía una alta tasa de aciertos a veinte metros, como lo demostraban los pájaros que acababa de derribar.Ethan dejó sus pistolas con satisfacción, apretó el puño y, como aún era temprano, se dirigió al pequeño muelle. El sol de la mañana brillaba sobre su torso desnudo mientras estiraba los músculos antes de zambullirse en el frío lago para su ejercicio matutino.Tras varios días sin trabajar, fue al restaurante de Miles, empacó algunos pastelillos y regresó a la estación de policía.—Buen día —dijo Ethan al saludar a Alma, colocando un enorme trozo de pastel frente a ella. La sonrisa de la mujer negra se expandió.—Maldita sea debo estar soñando —dijo Brock, frotándose el vientre— Miren quien vuelve al trabajo, pensé que habías renunciado al trabajo.Siobhan y Emmett también se unieron a las bromas.—Si no dejan de joderme estas rosquillas se irán directamente al basurero detrás de la comisaria.—Ethan levantó la caja de donas en su mano.Al ver la caja de donas, Siobhan tragó saliva y rápidamente se tapó la boca.—Está bien, por esta vez lo dejare ir. —dijo Brock, aflojándose el cinturón.Ethan dejó la caja del lado de la cafetera con satisfacción mientras Brock y Siobhan se apresuraban a abalanzarse sobre ella.El alto y moreno Emmett siempre ha sido la persona más discreta en el departamento de policía. A diferencia de Brock, nunca frecuenta bares o clubs de strippers, y suele hacer las cosas con calma. Si algo le pasa a sus compañeros, siempre da la cara. Antes de que Hood fuera admitido en el hospital, se le podía ver vigilándolo toda la noche. Ethan siempre le ha tenido un gran aprecio.De vuelta en su silla, Siobhan se acercó con un par de donas y una sonrisa, colocando uno frente a Ethan junto a una taza de cafe.—Esto es para ti.Ethan negó con la cabeza, tomó el pastel y lo puso sobre la mesa de Siobhan.—Gracias, pero sabes que no me gustan demasiado las cosas dulces. Pero tomare el cafe, gracias-Mientras Ethan patrullaba sin rumbo, la voz urgente de Siobhan irrumpió por la radio en su hombro.—Unidad en Oak Street, ¿me recibe?Ethan ajustó el micrófono de su radio.—Aquí Ethan, ¿qué sucede?—Necesito asistencia inmediata, estoy en una situación crítica —respondió Siobhan con tono urgente.Ethan soltó la radio y giró el volante hacia la ubicación proporcionada por Siobhan. Pronto vio el coche de policía estacionado al lado de la carretera y detuvo el suyo. Apenas salió del vehículo, escuchó los gritos de Siobhan provenientes del patio trasero. Corrió rápidamente por el césped hasta llegar al lugar.Siobhan estaba junto a un pozo, sosteniendo una cuerda con ambas manos. Detrás de él, una anciana de cabello plateado, de unos setenta u ochenta años, también agarraba la cuerda con fuerza.—Siobhan, ¿qué pasa? —preguntó Ethan.Siobhan giró la cabeza rápidamente.—Ven aquí, Katie se ha caído al pozo.Ethan se apresuró hacia el pozo y miró dentro. Una figura delgada y blanca estaba sumergida en el agua, mirando hacia arriba con terror. Sus manos agarraban el cubo lanzado al pozo. Ethan calculó la distancia: el nivel del agua estaba a unos siete u ocho metros por debajo de la boca del pozo.Siobhan, con el sudor en la frente, explicó apresuradamente:—Intenté levantarla hace un momento, pero no fui lo suficientemente fuerte y temí que la cuerda se rompiera.Ethan tomó la cuerda y sintió el peso. A pesar de que el agua ayudaba con la flotabilidad, no era liviano. Siobhan había estado sosteniéndola por un buen rato, lo que explicaba el sudor en su frente.—¿Llamamos a los bomberos? —preguntó Ethan, presionando la radio.Siobhan lo detuvo rápidamente con un gesto.—Señora Isabella, ¿tiene usted una cuerda más gruesa? —preguntó a la anciana.La señora Isabella, de cabello plateado, negó con la cabeza.—No estoy segura. Las herramientas de mi hijo están en el lavadero. Siobhan, ¿podrías ir a buscarlas?- exclamo Ethan.-—No hay problema, no se preocupe, rescataremos a Katie —dijo Siobhan antes de correr hacia el lavadero.Isabella sonrió nerviosamente a Ethan, luego gritó hacia el pozo:—Katie, aguanta, te rescatarán pronto.Katie asintió débilmente, mientras su rostro pálido y labios temblorosos reflejaban el tiempo que llevaba en el agua fría. Al poco tiempo, Siobhan regresó jadeando, con una cuerda de cáñamo gruesa.—¿Estás seguro de que quieres hacer esto? —preguntó Ethan, preocupado por el peligro.Siobhan lo miró con determinación:—Estoy segura de que podre soportarlo.Ethan asintió. Ató la cuerda alrededor de la cintura de Siobhan y la bajó lentamente hacia el pozo. Después de un rato, Siobhan llegó al agua y sostuvo a la niña en sus brazos.—¿Aguantas? —preguntó Siobhan desde abajo.Ethan, a pesar del dolor en sus brazos, tiró con todas sus fuerzas.En ese momento, Isabella, con un pañuelo en mano, se acercó y también agarró la cuerda.—Hagámoslo juntos, joven.Ethan asintió y, con la ayuda de Isabella, Siobhan y Katie comenzaron a elevarse lentamente. Justo en ese momento, Emmett apareció, agarrando la cuerda con una sonrisa:—¿Cómo no me esperaron?—Llegaste justo a tiempo —dijo Ethan, exhausto.Con el esfuerzo combinado de los tres, Siobhan y la niña fueron sacadas del pozo. Rechazaron la invitación de Isabella para tomar té, mientras esta última regresaba con Katie, dentro de la casa.Ethan, sentado en la acera, sacó un cigarrillo con dedos temblorosos. Unos pasos se acercaron y Siobhan se sentó a su lado, aceptando el cigarrillo que Ethan le ofrecía. Luego, Siobhan tomó la mano de Ethan y vio una mancha de sangre en la palma.—Gracias —susurró Siobhan antes de soltarle la mano.—No tienes que agradecerme —dijo Ethan mientras miraba a Siobhan— Ya conocias a la señora Isabella, ¿verdad?Siobhan asintió con la cabeza.—Ella es fue mi maestra de secundaria. Después de que mis padres murieron en un accidente automovilístico, siempre me cuidó muy bien. Después de la escuela, a menudo me llevaba a casa para ayudarme con mi tarea y prepararme la cena. Ella fue quien me acompañó en esa época oscura. Si no fuera por ella, no sé cómo sería ahora.—Los padres de Katie murieron en un accidente de tráfico hace dos años. Ahora Isabella vive sola con Katie.Ethan escuchó la historia de Siobhan y miró hacia la casa detrás de él.—Ella es una buena persona.—Así que me llamó la señora Isabella hace un momento. Afortunadamente, Katie solo tuvo un pequeño rasguño.Siobhan sonrió con amargura.—No sé qué está pasando. Las buenas personas siempre pasan por dificultades, así que por eso no te dejar llamar a los bomberos ni a los paramédicos, ellos no podrían costear esos gastos.Ethan asintió.—Hiciste lo correcto.—Deja de hablar de esto, vamos a patrullar.—Por cierto, para agradecerte por tu ayuda en este momento, ve a mi casa esta noche, te preparare la cena —dijo Siobhan sacudiendo su trenza y mostrando su sonrisa habitual.—No hay problema, ¿puedo elegir? —preguntó Ethan con los ojos iluminados.—Puedes comer cualquier cosa que prepare. Si no quieres, aun puedes pedir comida en el restaurante Miles, seguro Daria lo hará con gusto. —le respondió Siobhan con una mueca.Ethan asintió con decisión.Después de que los dos fumaron por un rato, Ethan redujo la velocidad deliberadamente. Tras despedirse de Siobhan, aplastó la colilla y se puso de pie. Abrió la puerta del coche y sacó un trozo de papel del compartimento de almacenamiento. Vaciló por un momento, luego sacó mil dólares del espacio y los envolvió en papel usado. Sin nadie alrededor, caminó hasta el buzón de la señora Isabella, metió el dinero y regresó al auto para continuar patrullando durante el día, había decidido dejar algo de vez en cuando pasara por aquí.Por la tarde, después del trabajo, Ethan regresó a casa y miró la hora. Era casi la hora de la cena. Después de ducharse, condujo hacia la casa de Siobhan. Tras tocar la puerta varias veces, pronto sonaron pasos.—¡Bienvenido! —dijo Siobhan con una sonrisa mientras abría la puerta. Estaba vestida como ama de casa, con un delantal azul claro y un guante aislante en la mano.Ethan estaba acostumbrado a verla en uniforme, pero este atuendo familiar realmente le alegraba.Siobhan, al ver la expresión de Ethan, hizo un movimiento de mordisco con su guante térmico.—Cállate y no digas cosas raras.—Está bien, quien cocina manda—dijo Ethan encogiéndose de hombros. Ethan entró detrás de Siobhan y sacó la funda de su cinturón, dejándola en el mueble de la sala con el vino. Tras oler un deliciosa aroma, entró en la cocina.—Me pregunto qué deliciosa comida preparó el chef esta noche.—No entres. La cocina es un lugar importante y nadie debería entrar —dijo Siobhan mientras lo empujaba fuera de la cocina.Ethan no tuvo más remedio que ir al refrigerador, sacar una botella de cerveza y dirigirse a la sala, donde se tumbó en el sofá y encendió la televisión. Después de cambiar varios canales, se detuvo en CBS. En la televisión, un hombre delgado con cabello rizado se deslizó a lo largo de una cuerda desde una plataforma alta y cayó al agua azul, nadando rápidamente.La escena cambió nuevamente, y una belleza rubia de piel clara con un traje de baño azul claro también saltó desde la plataforma alta al agua. Ethan se interesó al instante, dejó el mando a distancia, encendió un cigarrillo y bebió de la cerveza.Media hora después, la voz de Siobhan sonó desde la cocina.—La cena está lista.Ethan se levantó de un salto, se acercó al gabinete, tomó la botella de vino tinto, la descorchó con agilidad y sacó un par de copas. Se dirigió hacia la mesa del comedor, que estaba cubierta por un mantel de flores suaves y brillantes. El banquete que tenía ante él era impresionante: un plato humeante de lasaña boloñesa ocupaba el centro, acompañado por una bandeja de alitas de pollo doradas, recién salidas del horno. A un lado, un cuenco de cristal rebosante de ensalada de frutas y verduras frescas completaba la escena. Sin mediar palabra, Ethan se acomodó en su silla, atraído por el delicioso aroma que invadía el ambiente.Tan pronto como se sentó, Siobhan extendió la mano y Ethan la agarró. Tras cerrar los ojos y decir la oración, Ethan sirvió el vino tinto.—Gracias.—De nada, ¡que lo disfrutes!Tras el tintineo suave de las copas al brindar, Siobhan cortó una generosa porción de lasaña y la sirvió en el plato de Ethan. Las capas perfectamente horneadas de queso derretido y salsa de carne espesa liberaban un aroma irresistible que llenaba la habitación. Ethan tomó un sorbo de vino tinto, dejando que el sabor afrutado despertara su paladar antes de sumergirse en la lasaña. Al primer bocado, el equilibrio entre el queso cremoso y la salsa robusta lo envolvió, y comenzó a disfrutar cada mordida con evidente satisfacción.Al ver el apetito de Ethan, Siobhan sonrió con satisfacción y luego añadió unas alitas de pollo doradas al plato de Ethan.—Puedo hacerlo yo mismo, no seas demasiado formal oficial Kelly.—Espero te gusten, son las famosas alitas barbeque de mi madre. Espero te gusten. —dijo Siobhan, sabiendo que Ethan no era muy aficionado a lo dulce.—Hmm, sabe muy bien.Ethan disfrutó de las alitas de pollo asadas, que estaban crujientes con un toque de dulzura muy suav. Después de la cena, regresaron a la sala de estar. El programa seguía en la televisión y Ethan se acomodó en el sofá, acariciando su vientre satisfecho.—No sabia que tambien te gustaba ver Survivor, —dijo Siobhan.Siobhan, quien disfrutaba de quedarse en casa y ver televisión después del trabajo, reconoció inmediatamente el programa.Ethan sirvió más vino tinto y preguntó. —¿Ya lo has visto?Siobhan asintió.—Esta temporada es muy emocionante, aunque ya es un poco cliché.Luego, con una sonrisa traviesa, añadió:—¿Quieres saber quién ganó y se llevó un millón de dólares?—Sin nada de spoilers —dijo Ethan rápidamente.Al ver que Siobhan estaba a punto de soltar algo, Ethan corrió y le tapó la boca. Siobhan, con una sonrisa en los ojos, intentó decir el nombre del campeón mientras Ethan la mantenía sujeta.Finalmente, Siobhan cedió entre risas y suplicó clemencia mientras se movía para alejarse del cosquilleo de los dedos de Ethan.Justo cuando Ethan sonreía, preparándose para seguir con las cosquillas, Siobhan se detuvo de repente, su cuerpo se tensó, y el ambiente cambió en un instante. Ethan, sin darse cuenta, había rozado su pecho de manera más íntima de lo que pretendía. La blusa de Siobhan, cuyos botones se habían aflojado en el forcejeo lúdico, quedó abierta, revelando su piel expuesta. Ambos se quedaron inmóviles, con la respiración contenida, mirando la situación que había escalado mucho más allá de la diversión inocente de unos segundos antes.—Lo siento.Ethan se disculpó torpemente y trató de levantarse del sofá, pero Siobhan le soltó las manos, le abrazó el cuello y susurró con aliento cálido:—¿Te pedí que te disculparas?—dijo con la cara roja, mordiendo su labio—La tensión entre Ethan y Siobhan había estado acumulándose durante meses. Lo sentían en cada mirada prolongada, en cada roce accidental y en las bromas cargadas de significado que intercambiaban. Esa noche, en la comodidad de la casa de Siobhan, con el aroma de la comida aún en el aire, esa tensión finalmente se hizo imposible de ignorar.Pero Siobhan fue la primera en dar el paso.Se inclinó hacia él, su rostro a solo unos centímetros del suyo, y sin decir una palabra, rozó sus labios con los de Ethan en un beso suave, casi tímido al principio. Fue un instante, un solo latido, pero ese breve contacto fue suficiente para encender la chispa que ambos habían estado evitando durante tanto tiempo.Ethan respondió sin pensarlo dos veces. Se levantó del sofá, tomando el rostro de Siobhan entre sus manos con delicadeza, profundizando el beso. El sabor del vino todavía estaba en sus labios, mezclado con el calor de la piel de Siobhan. El mundo exterior se desvaneció, dejando solo la sensación de sus cuerpos acercándose, de sus corazones latiendo en un mismo ritmo.Pero fueron interrumpidos por el sonido del timbre de la casa.