Paul war 14 Jahre alt, als er in die Jugendmannschaft des Halleschen FC (HFC) aufgenommen wurde. Er kam aus einer fußballbegeisterten Familie, in der jedes Wochenende die Bundesliga im Fernsehen lief. Doch Paul wollte nicht nur zusehen – er wollte selbst spielen. Sein Talent blieb den Trainern des HFC nicht verborgen, und bald fand er sich im Team wieder.
Vom ersten Training an zeigte Paul außergewöhnliche Fähigkeiten. Er war schnell, wendig und hatte einen scharfen Blick für das Spiel. Die anderen Jungs in der Mannschaft respektierten ihn sofort, und obwohl er neu war, fühlte sich Paul bald wie zu Hause. Der Trainer hatte ein besonderes Auge auf ihn geworfen und sagte: „Paul, du hast das Zeug dazu, ein Großer zu werden."