A mente de Tian Ling estava sobrecarregada com perguntas. Ele refletia sobre as estranhas circunstâncias que envolviam Kim Long, o jovem que, inexplicavelmente, parecia ter uma raiz espiritual mais poderosa e habilidades tão avançadas que nem ele, no Reino da Alma Verdadeira, conseguia decifrar. Quando ele menos esperava, o familiar eco do sistema interrompeu seus pensamentos, surpreendendo-o com uma revelação que ele não estava preparado para ouvir.
[O Sistema Celestial só auxilia o hospedeiro até atingir o pico do Dao Celestial. O Sistema Guardião, no entanto, é muito superior. Devido ao nível atual de cultivo do hospedeiro, poucas informações podem ser reveladas por enquanto.]
Tian Ling franziu a testa, um misto de confusão e frustração cruzando sua expressão enquanto refletia sobre as palavras do sistema. "Se o Sistema Guardião é tão superior, por que Kim Long parece ser mais forte que eu? Ele já atingiu o pico do Núcleo Espiritual, e mesmo sendo um cultivador do Reino da Alma Verdadeira, não consegui detectar o nível de seu cultivo. Seu talento parece até maior que o meu…" Seus pensamentos pesavam como uma nuvem densa sobre ele, a frustração aumentava, e ele sequer esperava uma resposta do sistema para essas dúvidas. Mas, para sua surpresa, o sistema falou novamente, mais esclarecedor desta vez.
[O Sistema Guardião cresce junto com o hospedeiro. Quanto mais forte você se tornar, melhores serão as recompensas. O Sistema Celestial, por outro lado, prioriza o progresso rápido, escondendo o cultivo de seu hospedeiro com uma função especial. Essa função, no entanto, também está disponível para você desde o início, embora você ainda não tenha precisado usá-la.]
As sobrancelhas de Tian Ling se ergueram. "Eu também posso ocultar meu nível de cultivo? E mesmo aqueles que estão em um reino superior ao meu não conseguirão me identificar?" A ideia era intrigante, quase sedutora.
[Você pode ocultar seu nível de cultivo e exibir apenas o que desejar. Ninguém poderá ver através de sua verdadeira força.]
Tian Ling ponderou profundamente sobre essa nova habilidade. A informação era poderosa, e mesmo que no momento ele não precisasse ocultar seu cultivo, o mundo do cultivo era volátil e imprevisível. Quem sabia que tipo de inimigos ou desafios surgiriam no futuro? Ocultar sua verdadeira força poderia ser uma arma valiosa em mãos. Lentamente, ele afastou esses pensamentos para focar no que realmente importava no presente. "E quanto ao Kim Long? Ele pode ver meus status ou saber que possuo o Sistema Guardião?"
[Não. O Sistema Guardião é superior e, por enquanto, não pode ser detectado por nenhuma existência.]
Tian Ling soltou um suspiro de alívio, seu peito relaxando levemente enquanto seus olhos voltavam a se fixar no jovem à sua frente. Kim Long estava imerso em seu próprio treinamento, alheio ao fato de que Tian Ling o observava com mais atenção do que antes.
"Bom, se ele possui o sistema, ele que siga seu caminho. Eu farei o meu, sem interferir." A decisão de Tian Ling era firme, mas uma pontada de curiosidade ainda o incomodava. Ele sabia que seus caminhos poderiam se cruzar novamente, de formas que ele ainda não podia prever.
Nesse momento, uma voz suave quebrou sua linha de pensamento.
— Tian Ling? Está tudo bem? Algo chamou sua atenção? — A voz de Lian Ziyue era um convite para a realidade, sua expressão curiosa e ligeiramente preocupada.
Tian Ling piscou, como se estivesse voltando de um devaneio. Seus lábios se curvaram em um sorriso gentil, tentando afastar qualquer preocupação.
— Não é nada — ele disse, com uma leveza que desmentia o turbilhão em sua mente. — Vamos para o meu Reino Mítico. Lá, teremos o ambiente ideal para falarmos sobre o que realmente importa.
Ele ofereceu um sorriso suave, e Lian Ziyue acenou com a cabeça, ainda um pouco desconfiada, mas sem insistir. Eles seguiram juntos em direção ao Reino Mítico.
Chegando diante do portal, Lian Ziyue parou, seus olhos se arregalando enquanto encarava a estrutura colossal à sua frente. O portal não era apenas grande, era magnífico. Com bordas intricadamente esculpidas e símbolos antigos brilhando com uma luz mística, sua presença exalava poder e mistério. O vento parecia girar ao redor da entrada, carregando uma energia que parecia viva, como se o próprio portal estivesse respirando.
— Que… que portal imenso! — sussurrou ela, sua voz embargada pelo choque. — Nunca vi algo assim. Este é o portal do seu Reino Mítico?
Tian Ling sorriu diante da reação dela, já acostumado com a imponência do portal, mas entendendo que qualquer cultivador ficaria impressionado ao vê-lo pela primeira vez.
— Sim, é o portal. E acredite, o que está além dele é ainda mais impressionante. Vamos. — Ele gesticulou para que ela o seguisse, e ambos atravessaram o portal.
Assim que passaram para o outro lado, Lian Ziyue ficou sem palavras. Seus olhos vagaram pelo vasto horizonte à frente, onde um céu em tons de dourado e púrpura parecia se fundir com as montanhas ao longe, cobertas de vegetação luxuriante. O ar estava impregnado com um Qi espiritual tão denso que era quase palpável. Cada respiração que ela dava parecia infundir seu corpo com energia pura e vibrante. Ao redor, riachos de água cristalina serpenteavam pelos campos, e diferentes essências elementais dançavam no ar, quase como se estivessem vivas.
— Este lugar… é magnífico! — exclamou Lian Ziyue, maravilhada. — O Qi espiritual aqui é tão denso… Romper aqui parece até fácil. E há… todos os tipos de Qi elementais? — Os olhos dela brilhavam com uma mistura de admiração e desejo.
Tian Ling observava suas reações em silêncio, satisfeito por ver que seu Reino Mítico a impressionava tanto. Com um aceno tranquilo, ele quebrou o silêncio.
— Venha. Vamos até o meu palácio, e lá explicarei tudo com mais calma — disse ele, seu tom gentil, mas carregado de seriedade.
Enquanto eles caminhavam em direção ao palácio, Tian Ling percebeu que Lian Ziyue estava absorvendo cada detalhe ao redor, claramente encantada com o que via. Era evidente que ela nunca tinha estado em um lugar tão rico em poder e mistério.
No pátio de treinamento de Mei Lianhua, Kim Long franziu a testa enquanto seus pensamentos se agitavam. Algo sobre a forma como Tian Ling o havia observado mais cedo não parecia certo. Ele sentia que havia algo que não conseguia entender completamente, algo que estava sendo escondido de seus olhos.
"Sistema, por que ele estava me olhando tão intensamente?" pensou ele, intrigado.
Uma pequena fada azul, brilhante como um cristal sob a luz da lua, apareceu repentinamente em seu ombro, pousando delicadamente enquanto suas asas cintilavam. A voz dela soou suave e reluzente, mas carregava uma ponta de incerteza.
[Não sei… Mas não consigo ver através dele. Isso é muito estranho.]
Kim Long apertou os lábios, um vinco profundo surgindo em sua testa.
— Você não consegue ver através dele? — perguntou ele em voz alta, claramente surpreso. Até aquele momento, ele acreditava que o sistema poderia ver através de qualquer ser, qualquer barreira. A ideia de alguém escapar à sua visão o deixou desconfortável.
[Consigo ver que ele está nos primeiros níveis do Reino da Alma Verdadeira, mas nada além disso. Acho que só consigo ver isso porque ele permitiu.] A fada levou uma das mãos minúsculas ao queixo, pensativa.
— Como assim? — Kim Long estreitou os olhos. — Você não deveria ser capaz de ver tudo, especialmente no Dao Celestial?
[Esse é o ponto. Não consigo ver mais. A única explicação plausível é que ele possui uma linhagem de fora do Dao Celestial.]
Kim Long sentiu uma pontada de ansiedade surgir em seu peito. Ele sempre acreditara que o Dao Celestial era o limite, a barreira intransponível da existência. Agora, no entanto, surgia a possibilidade de algo além, algo que o deixava inquieto.
— Algo… além do Dao Celestial? O que mais existe? — perguntou ele, sua voz mais baixa, como se falasse consigo mesmo.
[Há muito além, mas agora não é o momento de falar sobre isso. Saber demais pode alertar monstros do mundo superior. Primeiro, cultive mais.]
Com essas últimas palavras, a fada desapareceu em um piscar de olhos, deixando Kim Long com suas preocupações crescentes. Ele, um reencarnado da Terra, sempre acreditou que sabia tudo, mas agora essa dúvida plantada pelo sistema fazia sua confiança vacilar. "Será que eu não entendo o suficiente desse mundo? Ou há muito mais do que imaginei?"
De volta ao palácio de Tian Ling, o ambiente era tranquilo e acolhedor. Ele se sentou em um tapete de seda azul celeste, gesticulando com a mão e fazendo outro tapete aparecer em frente a ele. A luz suave das tochas nas paredes criava um brilho quente e reconfortante, refletindo nas paredes de pedra.
— Venha, sente-se. Irei explicar tudo — disse ele com uma voz serena, mas imponente, olhando diretamente para Lian Ziyue.
Ela assentiu, ainda impressionada com o ambiente ao seu redor, e rapidamente se sentou em frente a ele. O silêncio pairou no ar por alguns instantes, criando uma tensão sutil enquanto Tian Ling organizava seus pensamentos.
— A técnica de cultivo da Seita da Névoa Serena não é adequada para você — ele começou, sua voz calma, mas com uma seriedade que não podia ser ignorada.
Lian Ziyue franziu a testa, confusa. — Não é adequada? O que quer dizer com isso? — Ela sentiu um nó se formar em seu estômago, a incerteza crescendo.
— Deixe-me explicar da maneira mais simples possível. Tanto no Reino da Fundação quanto no Reino do Núcleo Espiritual, existem nove níveis menores.
— Nove? — Lian Ziyue o interrompeu, sua voz cheia de incredulidade. — Mas não são sete?
Tian Ling sorriu, compreendendo sua surpresa. — Sim, é o que a maioria dos cultivadores pensa. Mas, na verdade, existem nove níveis. No entanto, devido a uma deficiência na técnica de cultivo, a maioria só consegue romper no sétimo nível. O cultivo perfeito, no entanto, vai até o nono.
Lian Ziyue estava ainda mais confusa, tentando processar essa nova informação. — Mas o que isso tem a ver com eu não conseguir romper? Eu já atingi o sétimo nível, e sinto que estou até mais forte que a maioria no mesmo estágio.
— Isso tem a ver com sua linhagem — ele explicou, seus olhos fixos nos dela. — Sua linhagem especial não permitirá que você rompa sem alcançar o cultivo perfeito. No momento, você já ultrapassou o sétimo nível. Está no oitavo, prestes a romper para o nono. É por isso que você está encontrando dificuldades.
Lian Ziyue ficou atônita, seu mundo balançando sob essa nova revelação. Seu coração estava acelerado, e sua mente girava com perguntas. Mesmo assim, por alguma razão, ela decidiu acreditar em Tian Ling. Afinal, o que ela realmente tinha a perder?