Depois de meses de treinamento intenso, Tian Ling decidiu que era hora de focar em sua própria evolução. Ele se dirigiu ao Reino Mítico da Madeira, onde deveria absorver o Qi desse elemento vital para seu próximo avanço.
Ao atravessar o vórtice que o levou ao Reino Mítico, Tian Ling sentiu a mudança imediata no ambiente. Diferente do calor e da intensidade do Reino Mítico do Fogo, ele agora se encontrava em uma vasta floresta serena. Árvores gigantescas, com troncos grossos e folhas verdes, estendiam-se até onde seus olhos podiam alcançar. A umidade no ar, o cheiro da vegetação e a energia vibrante da madeira permeavam o ambiente, enquanto o som suave das folhas ao vento criava uma melodia tranquila.
"Este lugar... parece estar vivo. A madeira é cheia de vitalidade", pensou Tian Ling, sentindo o frescor da brisa acariciar sua pele, como se a própria natureza o saudasse. O Qi fluía naturalmente ao seu redor, envolvendo-o em uma sensação de conexão profunda com o ambiente.
O sistema se manifestou em sua mente.
— [Bem-vindo ao Reino Mítico da Madeira. O Qi da madeira aqui é abundante.]
Tian Ling encontrou uma clareira tranquila no centro da floresta, sentou-se em posição de lótus e começou seu cultivo. Fechando os olhos, ele circulava sua energia. O Qi da madeira, suave e constante, fluiu em direção ao seu corpo, preenchendo seus meridianos com uma sensação de crescimento e renovação. A vibração da madeira era lenta, mas implacável, como se cada célula do corpo de Tian Ling estivesse sendo reforçada com paciência e força.
"O Qi da madeira é muito mais lento e paciente que o do fogo. É como se estivesse cultivando com a própria natureza," refletiu ele, ajustando sua técnica de respiração para se alinhar com o ritmo do ambiente ao redor. O som das árvores balançando o reconfortava, lembrando-lhe que, assim como as raízes das árvores, seu progresso deveria ser profundo e duradouro.
Os dias passaram com Tian Ling imerso em seu cultivo. Sem pressa, ele absorvia o Qi da madeira, permitindo que ele preenchesse cada parte de seu corpo de forma natural. Sua paciência era testada, mas ele compreendia que essa energia exigia tempo para ser completamente dominada. Embora focado em seu avanço, ele não podia evitar pensar sobre as batalhas que estavam acontecendo além das fronteiras da Seita da Névoa Serena.
"Estou no caminho certo, mas será que evitar essas batalhas é o certo? Meu Dao é o cultivo, não a guerra... Mas, ao mesmo tempo, a seita pode precisar de mim," pensou ele, sentindo um leve conflito interno. Embora ele buscasse o Dao, a responsabilidade pela segurança da seita pairava em sua mente. Ainda assim, ele decidiu se concentrar no cultivo, esperando que suas escolhas o levassem ao verdadeiro poder.
Enquanto Tian Ling cultivava, do outro lado do reino, os discípulos da Seita da Névoa Serena estavam em constante alerta. Nas fronteiras da seita, a presença da Seita Sombria se intensificava a cada dia. Pequenos conflitos surgiam ao longo das linhas de defesa, com grupos de cultivadores sombrios testando as defesas da Seita da Névoa Serena.
Em uma das fronteiras, o som de espadas se chocando ecoava pela floresta enquanto dois grupos de discípulos se enfrentavam. Os cultivadores da Seita Sombria eram rápidos e letais, usando técnicas que drenavam a força vital de seus inimigos. No entanto, os discípulos da Seita da Névoa Serena estavam preparados. Com a ajuda de técnicas de defesa avançadas e táticas coordenadas, eles repeliam os ataques, mas não sem algumas baixas.
— Eles estão ficando mais ousados — comentou um dos líderes da Seita da Névoa Serena, observando o recuo da Seita Sombria.
— Estão nos testando. Querem que fiquemos desgastados antes de lançar um ataque maior — respondeu outro discípulo, limpando o suor da testa. — Precisamos reforçar nossas defesas antes que seja tarde demais.
Enquanto esses pequenos conflitos continuavam a ocorrer, os anciãos da Seita da Névoa Serena se reuniam para discutir suas estratégias. A situação era delicada. Embora os ataques não fossem coordenados o suficiente para causar grandes danos, a frequência crescente preocupava os líderes da seita.
— Precisamos estar prontos para quando eles vierem com tudo — afirmou um dos anciãos. — Não podemos subestimá-los. A Seita Sombria tem algo maior em mente, e não podemos ser pegos de surpresa.
Os líderes da Seita Sombria, por outro lado, observavam tudo de longe. Para eles, esses ataques pequenos eram apenas distrações, destinadas a enfraquecer as defesas da Seita da Névoa Serena enquanto preparavam seu verdadeiro golpe.
— Eles estão caindo exatamente onde queremos — disse o líder da Seita Sombria, com um sorriso frio nos lábios. — Que continuem assim. Quando o momento certo chegar, eles não terão como reagir.
Enquanto os conflitos nas fronteiras se intensificavam, Tian Ling continuava seu cultivo no Reino Mítico da Madeira. Ao longo dos dois anos, ele permaneceu focado, absorvendo pacientemente o Qi da madeira. A energia desse elemento, embora lenta, era profunda e fortalecedora. Ele sentia suas raízes espirituais crescerem, firmando sua fundação de forma estável e inabalável.
"Finalmente, o Qi da madeira está completamente absorvido," pensou, sentindo a energia fluir harmoniosamente dentro de si. Ele se levantou da posição de lótus, renovado e muito mais poderoso do que antes. O sistema apareceu novamente.
— [Parabéns! O Qi da Madeira foi absorvido com sucesso. Nível de Qi: 100%.]
Antes de sair do Reino Mítico, Tian Ling respirou profundamente e olhou ao redor pela última vez. As árvores gigantes pareciam sussurrar para ele, como se o reconhecessem agora como parte da natureza.
"O caminho do cultivo é longo e solitário, mas estou pronto para o que vier," pensou ele, determinado a continuar sua jornada em direção à verdadeira invencibilidade.
Assim que atravessou o vórtice que o levou de volta à Seita da Névoa Serena, ele decidiu visitar sua mestra para mostrar seu progresso.
— Mestra, alcancei o quarto nível do Reino do Núcleo Espiritual. Estou progredindo bem — disse ele, enquanto se prostrava em respeito.
— Muito bem, estamos tendo conflitos frequentes com a Seita Sombria. Está disposto a participar das batalhas na fronteira? Você poderá conseguir méritos e, talvez, até a posição de um ancião — respondeu Mei Lianhua, enquanto pensava: "Esse garoto já alcançou o quinto nível do Núcleo Espiritual? Tanto progresso em tão pouco tempo... ele é realmente talentoso." Ela estava surpresa com o avanço de Tian Ling.
— Mestra, este discípulo não busca méritos nem fama, apenas o Dao. Prefiro permanecer na seita e melhorar meu cultivo — assentiu Tian Ling rapidamente, mas, no fundo, ele se perguntava se estava ignorando a responsabilidade de proteger a seita.
— Ah, tudo bem. Se tiver qualquer dúvida sobre seu cultivo, venha até mim.
— Obrigado, mestra.
Enquanto Tian Ling saía do salão, Mei Lianhua pensava: "Esse garoto tem um futuro muito promissor... mas ele não é tímido demais?"