El grupo pareció sorprendido por la repentina llegada de un invitado.
Me miraron con los ojos muy abiertos, como si no esperaran que nadie los visitara.
Y no vino cualquiera, sino mi invitado.
"Bueno, has llegado hasta aquí, así que debes haber tomado una decisión, ¿verdad?"
Asentir.
En lugar de responder, Kwon Ji-ah asintió ligeramente con la cabeza.
Esa acción se sintió un poco rebelde, como si estuviera tratando desesperadamente de preservar su orgullo.
Fue algo lindo para mí.
Ella siguió mis instrucciones y entró a la oficina.
Se sentó en el asiento vacío frente a mí.
Los ojos de Baek Seo-ryeon y Kang Hye-rim estaban pegados a ella y no parecían moverse.
Le pregunté a Kwon Ji-ah de inmediato.
"¿Quieres café?"
"...Entonces, americano."
Cuando le envié una mirada a Baek Seo-ryeon, ella respondió vacilante.
"Uh… Sólo tenemos a Maxim en la oficina de nuestra Agencia. El americano es caro…"
¿Adónde se fue todo el dinero que ganaste recientemente?
Me tragué las palabras que subieron a mi garganta.
Probablemente lo gastó todo en pagar deudas.
Kwon Ji-ah cerró la boca con fuerza tan pronto como escuchó eso.
Parecía que la atmósfera sólo se volvería incómoda si continuábamos así, así que rápidamente saqué algo de dinero y se lo entregué a Baek Seo-ryeon.
Ella me lanzó una mirada que preguntaba qué era esto.
"Ve a comprarlo".
"¿Yo? Soy el representante de la Agencia, ¿sabes?
"Utilice el dinero sobrante como asignación".
"¡Regresaré enseguida!"
Me preguntaba si realmente era un comportamiento apropiado que una persona sociable manipulara al representante de la Agencia con algunos billetes.
Pero pospongamos esa reflexión para más adelante.
Así fue como Baek Seo-ryeon salió de la oficina con pasos ligeros.
Ahora, el único que quedaba era Kang Hye-rim.
Ella me miró a los ojos y me envió una mirada firme que decía que nunca abandonaría esta oficina.
¿A quién le importa lo que digas?
Inmediatamente le entregué el contrato a Kwon Ji-ah.
"Léelo y comprueba si hay alguna cláusula que no te guste".
"Mmm."
Kwon Ji-ah escaneó el contrato con expresión severa.
Pero ella no pudo encontrar ningún defecto en ello, ya que fue algo que escribí cuidadosamente.
No, ella ni siquiera parecía tener intención de encontrar fallas.
"Está bien."
"Me alegra escucharlo."
"…Yu-hyun-ssi. ¿Quién es?"
Finalmente, Kang Hye-rim no pudo contener su curiosidad y me preguntó.
Sus ojos no habían dejado a Kwon Ji-ah desde que se sentó frente a mí.
Era una mezcla de cautela y disgusto.
"Ella es la Coleccionista que acabo de contratar".
"Oh. ¿Ella es la... segunda?"
¿Fue mi imaginación que ella enfatizó la palabra segunda?
Kang Hye-rim se unió a la conversación y Kwon Ji-ah, naturalmente, la miró.
Reconoció a Kang Hye-rim con su conocimiento del futuro y abrió un poco los ojos.
Luego rápidamente volvió su mirada hacia mí.
'¿Tú hiciste esto?'
Sus ojos me preguntaron eso.
Asentí en silencio y respondí que sí.
¿No le gustaba que intercambiáramos miradas?
Kang Hye-rim salió un poco más irritable de lo habitual.
"No me dijiste nada".
"Fue una decisión repentina. ¿Y no te dije que traería un junior pronto?"
"Pensé que tomaría más tiempo. Esto es demasiado abrupto…"
Miró a Kwon Ji-ah por un momento y luego dejó de hablar.
Reflexioné por un momento ante esa vista.
La reacción de Hye-rim fue peor de lo que esperaba.
Ni siquiera pensé que ella se opondría antes, pero ¿tal vez se sintió amenazada?
Me preguntaba cómo empezar un gran sermón sobre cómo tener una actitud generosa como estudiante mayor cuando Kwon Ji-ah habló primero.
"¿Te estoy haciendo sentir incómodo?"
"¿Eh qué?"
No esperaba que le preguntara tan directamente y Kang Hye-rim estaba visiblemente nerviosa.
Incluso si hubiera un tercero aquí, incluso la máscara de la Reina de la Espada que normalmente usaba había perdido por completo su efecto en esta situación.
A Kwon Ji-ah no pareció importarle mucho eso y continuó casualmente.
"Eso es comprensible. Podría pensar que su posición está siendo amenazada. Especialmente si eres un Coleccionista famoso como tú".
"No, no lo estoy, es solo…"
"Lo siento si te causé algún problema. No tienes que preocuparte demasiado. Estoy acostumbrado a que me odien".
Tanto Kang Hye-rim como yo nos sorprendieron sus palabras.
De hecho, creo que aquí fui el que más me sorprendió.
¿El regresor se disculpó?
No podía creer eso.
¿Qué es un regresor?
Son el tipo de personas que destrozarían el tazón de otra persona si iniciaran una pequeña pelea con ellos.
Los que naturalmente dirían 'te mataré' o 'piérdete' en lugar de saludar en el primer encuentro.
Especialmente alguien como Kwon Ji-ah, que ni siquiera estaba en su segunda vez, pero estaba cerca de una regresión infinita.
'Pero ella se disculpó sinceramente, lo que significa que habla en serio'.
¿Cambió de opinión?
Cuando le envié una mirada que le preguntaba eso, Kwon Ji-ah me miró a los ojos y luego rápidamente giró la cabeza.
No sabía lo que estaba pasando, pero fue una buena señal de cambio para mí.
Asentí y estuve de acuerdo con ella.
"Señorita Hye-rim. Ella está diciendo todo eso, así que no seas demasiado dura. Hagamos las paces".
"No estoy... enojada".
Ella dijo eso con una leve mirada hacia mí.
Parecía estar resentida conmigo por no ponerme de su lado en esta situación, pero más que eso, sentía que ella era la mala persona aquí porque Kwon Ji-ah se disculpó con confianza.
Le susurré para que sólo ella pudiera escuchar.
'Lo sabes, ¿verdad? No es tu culpa. No te lo tomes en serio. Ella también está avergonzada y no sabe cómo tratar contigo. Como una persona mayor generosa, por favor compréndala.'
-'¿Una generosa... mayor?'
'Sí. Ahora eres un Coleccionista respetable, por lo que deberías conseguir algo de respeto por parte de tus menores. Confío en que le irá bien en ese papel.'
Me preguntaba si este consuelo casi mentiroso funcionaría, pero mirando la expresión relajada de ella, parecía haber funcionado muy bien.
Una mujer que era infinitamente débil ante los cumplidos, se llamaba Kang Hye-rim.
"¡Ya estoy de vuelta!"
Justo cuando el ambiente mejoraba, Baek Seo-ryeon, que se había ido antes, regresó con el Americano.
Parecía estar de buen humor porque recibió algo de mesada y rápidamente nos entregó una taza a cada uno.
"Mmm."
Kwon Ji-ah miró alrededor de la oficina y se dio cuenta de que no estaba mal.
Volvió a mirar el contrato.
Escaneó el contrato y luego me miró.
No sabía lo que decían sus ojos esta vez.
Pero una cosa de la que estaba seguro era que había un deseo de cambio creciendo en algún lugar de su corazón.
"Firma del contrato Finalizada. Está hecho."
Kwon Ji-ah rápidamente anotó su nombre.
Era una letra clara y sin ninguna vacilación.
Tan pronto como se completó el contrato, se dispersó como polvo con un destello de luz.
Anunció que el contrato entre el Coleccionista y el Narrador estaba perfectamente establecido.
"Todos. Este es la nueva Coleccionista, Señorita Kwon Ji-ah. Por favor cuídenla bien".
"Kwon Ji-ah…"
Kwon Ji-ah parecía un poco avergonzada y cerró la boca con fuerza.
Tal vez fue porque su corazón se había ablandado por la disculpa anterior, pero Hye-rim lo dejó pasar a la ligera.
Y Seo-ryeon sólo expresó su admiración por la persona única que se había unido a nosotros.
El reclutamiento de Kwon Ji-ah, que pensé que sería el mayor obstáculo, terminó exitosamente así.
***
Kwon Ji-ah y yo visitamos nuevamente el Mundo del Pensamiento 'Tierra Fantasma'.
La diferencia entre entonces y ahora fue que Kwon Ji-ah y yo habíamos hecho un contrato adecuado y que la apariencia de Kwon Ji-ah había cambiado bastante.
No es que no lo fuera, pero se había arreglado un poco el cabello desordenado y vestía ropa decente.
'Mmm. Como era de esperar, lo noté desde el momento en que escuché su voz, pero es toda una belleza.'
Tenía un encanto diferente al de Kang Hye-rim.
Si Kang Hye-rim nació con una naturaleza juguetona y trató de ocultarla actuando con altivez, Kwon Ji-ah era mucho más serio y pesado.
Ella era como un Halcón volando en el cielo en comparación con la Grulla Kang Hye-rim.
Ojos agudos y expresión helada.
Y más que eso, un carisma que embargaba a la otra persona.
Gracias al poder de su rasgo, esa aura era aún más sinérgica.
'A los Espíritus definitivamente les gustará esto'.
Más que nada, la condición física de Kwon Ji-ah no era muy buena hasta ahora, así que usé mis puntos similares a la sangre para comprar todo tipo de historias y se las alimenté con fuerza.
Gracias a eso, las especificaciones físicas de Kwon Ji-ah habían aumentado enormemente en comparación con antes.
Recordé cuando me preguntó cuándo le di las historias.
'Aquí tienes. Primero debes hacer algo de ejercicio antes de poder ir al Mundo del Pensamiento con tu estado actual.'
-'No me digas, ¿esto es gratis?'
'Por supuesto que no. Te lo presto. Tienes que devolverme el dinero más tarde.'
Por supuesto, no se lo presté gratis.
Planeaba recuperar lo que invertí en ella más tarde.
Por supuesto, no hubo ningún interés.
Soy un Narrador limpio después de todo.
La ventaja de ser Coleccionista era que podían aumentar sus habilidades físicas de esta manera.
No necesitaban pasar por un largo proceso de construcción de su cuerpo mediante entrenamiento físico.
Después de terminar los preparativos básicos, pude obtener información detallada sobre la Tierra Fantasma al compartir información con ella de antemano.
"Voy a abrir la Biblioteca ahora. ¿Estás listo?"
"En cualquier momento."
Ella ya debe haber dado permiso, así que abrí la Biblioteca de inmediato.
Tan pronto como comenzó a difundirse la noticia de que había comenzado con una nueva Historia, los Espíritus acudieron en masa a mi Biblioteca.
[¡Donación de 100 TP!]
[¡Daeha! ¡Significa genial en coreano!]
[¡Donación de 1000TP!]
[Narrador Kang Yu-hyun. Escuché que te ascendieron a Sub-Gerente. Felicitaciones y acepte esto como mi modesto regalo.]
"Gracias. Gracias por tu donación."
[¡Donación de 100 TP!]
[¿Qué? ¿Ya eres Sub-Gerente? Wow, eso es una locura.]
Tan pronto como abrí la Biblioteca, algunos de ellos me saludaron y felicitaron por mi ascenso a Sub-Gerente.
Incliné la cabeza repetidamente y les agradecí.
Probablemente fui el único Narrador al que felicitaron así por su ascenso.
La lluvia de regalos no acabó aquí.
Todavía quedaban regalos de los verdaderos peces gordos de nuestra Biblioteca.
[¡'El que Ríe en el Lugar más Oscuro' donó 10,000 TP!]
[Felicidades. Esperaba que esto sucediera pronto, pero es más sorprendente verlo hecho realidad. Te daré un regalo por separado más tarde como muestra de mis felicitaciones.]
"Sí. Gracias, 'El que Ríe en el Lugar más Oscuro'."
[¡'El Que se Parece a la Luz Brillante' donó 10,000 TP!]
[Yo también te felicito sinceramente. Y este es mi gesto personal, por favor acéptelo.]
"Muchas gracias. En realidad."
Satanás y Miguel seguían enviándome correos electrónicos personales con regalos, como si estuvieran compitiendo entre sí.
No eran objetos ordinarios, ya que procedían de esos dos.
Quería abrirlos y revisarlos de inmediato, pero ahora era el momento de concentrarme en mi trabajo. Miraría los regalos más tarde.
'Además, noto algunas caras nuevas entre los Espíritus'.
Había más Espíritus que antes, unos que no había visto hasta hace poco.
Era natural, por supuesto, pero más que eso, su presencia no era insignificante.
Me llamaron la atención.
'Sólo hay dos Espíritus de primera generación, pero el número de Espíritus de segunda generación ha aumentado mucho'.
Y todos los Espíritus de segunda generación pertenecían a cierto Gran Panteón.
Debido a las recientes Guerras de Historias consecutivas y al Duelo de Coleccionistas, mi popularidad había aumentado.
Y los Espíritus de los Grandes Cúmulos Estelares que estaban interesados en mí empezaron a aparecer lentamente.
'Pero siguen siendo de segunda generación, incluso si pertenecen a un Gran Cúmulo Estelar'.
*
Olimpo en la mitología Griega.
Eisensöldner en la mitología Nórdica.
Mundo Celestial con los Taoístas del Reino de los 36 Cielos.
Rigvedas en la Mitología India, Sukhvati de la Tierra Pura del Paraíso en el Budismo.
Mabinogion con los Celtas y así sucesivamente.
'Otros como Anunnaki con los Mesopotámicos, Avesta con los Persas e incluso el Imperio Celestial de Takamagahara con los Sintoístas.
Había mucha gente de los Grandes Cúmulos Estelares, que tenía una gran presencia en muchos sentidos. Y era obvio por qué vinieron a mi estudio.
Probablemente sea porque quiero hacer un contrato exclusivo con mi biblioteca de alguna manera.
*
Sin embargo, no podían moverse precipitadamente.
Satanás y Miguel estaban firmes frente a ellos.
Si querían competir con ellos, tenían que enviar al menos un espíritu de primera generación de su lado.
'Entonces, hasta entonces, ¿se limitarán a mirar y esperar?'
Entonces sería fácil.
Les mostraría lo que querían ver.
[Los Espíritus se dan cuenta tardíamente de la existencia de una nueva persona.]
El hecho de que me hubieran ascendido a Sub-Gerente era tan grande que los Espíritus solo notaron a Kwon Ji-ah ahora.
Los ojos de todos se volvieron hacia ella.
[¡Donación de 100 TP!]
[Wow. Pensé que era la Reina de la Espada, pero ¿es alguien más? ¿Quién es ella?]
[¡Donación de 100 TP!]
[¡El Narrador de Kang Yu-hyun dejó a la Reina de la Espada! No, pero ella también es muy bonita, ¿verdad?]
[¡Donación de 100 TP!]
[No, ¿adónde fue nuestra Reina de la Espada? Pero este también me gusta. Jeje.]
Los Espíritus se sorprendieron por el hecho de que alguien además de la Reina de la Espada estaba parado allí y sintieron curiosidad por la apariencia de Kwon Ji-ah, que era bastante atractiva.
Les sonreí y les expliqué la situación.
"Ah, por cierto. Esta señora aquí es Kwon Ji-ah. Ella es una nueva Coleccionista con la que firmé un contrato después de convertirme en Sub-Gerente".
Naturalmente, las reacciones de los Espíritus fueron calurosas.
Hicieron algunas bromas tontas como si dejé a la Reina de la Espada, adónde fue Kang Hye-rim, etc.
Querían ver la historia de la Reina de la Espada, pero más que eso, tenían curiosidad sobre qué tipo de persona era el nuevo Coleccionista que eligió el Narrador Kang Yu-hyun.
Tenían grandes expectativas puestas en mí desde que descubrí a la Reina de la Espada como Coleccionista.
"Así que pensé que quizás tendrías curiosidad y hoy te presentaré una historia del nuevo novato. Por supuesto, no te preocupes demasiado. Ella es alguien que vi y elegí personalmente. Puedo garantizar que ella no te decepcionará".
Agregué algo de viento a sus velas y Kwon Ji-ah me susurró cautelosamente al oído.
'¿Esta bien? Parece que estás exagerando demasiado la atmósfera.'
'Está bien. Y tenemos que hacer mucho. ¿No es este tu debut?'
Y habíamos preparado todo para eso.
"Vamos, entremos".
Recibí los ojos ansiosos de los Espíritus y guié a Kwon Ji-ah al Mundo del Pensamiento.
A la Tierra Fantasma donde habitan terribles seres.
Para encontrar otra pieza escondida allí.
'Pero.'
Tan pronto como entré, entrecerré los ojos ante el paisaje interior.
'¿Qué es esto?'