Visitamos de nuevo a la Tierra Fantasma y vi a muchos otros Coleccionistas además de nosotros.
Sí, había Coleccionistas en el Mundo del Pensamiento.
Eso no fue extraño.
Era natural que los Coleccionistas se adentraran en el Mundo del Pensamiento.
Pero era sospechoso que hubiera gente en esta isla.
"¿Qué está sucediendo? Veo muchas caras desconocidas".
Kwon Ji-ah parecía tener el mismo pensamiento que yo y habló con un tono ligeramente cauteloso.
Asentí y miré a los Coleccionistas que deambulaban.
Hasta hace poco, este lugar era tranquilo y no recibía visitantes.
Pero hoy en día había muchísimos Coleccionistas.
¿Fue sólo una coincidencia?
'De ninguna manera.'
Los libros flotando sobre las cabezas de los Coleccionistas que nos miraban con ojos extraños.
La respuesta estaba ahí.
Rápidamente tomé algunos de sus libros y hojeé las páginas.
Tenían mucho contenido, pero solo tenía que leer las partes que quería, así que no fue demasiado difícil.
Thump.
Cerré el libro que sólo yo podía ver y se lo devolví a su dueño original.
Inmediatamente me di cuenta de lo que estaba pasando.
"Es un jaque mate".
"¿Un jaque mate? De ninguna manera…"
"Su objetivo no es usted, señorita Jia. Soy yo y Gestión de Flores Blancas".
De hecho, ya sabía que había más ojos observando a nuestra Gestión de Flores Blancas después del duelo.
Entre esas miradas, había algunas que tenían malas intenciones además de aquellas que simplemente sentían curiosidad por nosotros.
"Esos bastardos. Son enviados por los Grandes Clanes".
"¿Los clanes los enviaron? ¿Con qué propósito? No recuerdo tal cosa en mi memoria…"
Sus ojos fríos se volvieron hacia mí.
"Eres tu."
"Como dije, no me llames así".
"¿Qué hiciste antes de firmar un contrato conmigo?"
"¿No escuchaste los rumores?"
"Eso…"
Entendí su reacción.
Había repetido lo mismo cientos de veces, por lo que no necesitaba escuchar rumores.
Haga lo que haga, su pasado habría sido similar.
Pero lo que ella pasó por alto fue mi existencia.
Y el mundo que había cambiado por lo que hice.
"Te lo explicaré amablemente, ya que quizás no lo sepas. En este momento, varios clanes están tratando sutilmente de dar jaque mate a nuestra Gestión de Flores Blancas. La razón es simple: es por la Limpieza del Mundo del Pensamiento".
"¡…!"
Ella se estremeció ante mis palabras, pero no reaccionó tan violentamente como antes.
Probablemente tenía una vaga idea de lo que había sucedido.
Le dije que era verdad y que Kang Hye-rim y yo habíamos eliminado varios Mundos del Pensamientos hasta ahora.
Kwon Ji-ah miró a su alrededor por un momento, consciente de los ojos que lo rodeaban, y luego me preguntó en voz baja que solo yo podía oír.
"¿Sabes lo que has hecho?"
"Sí. Por supuesto."
"El Mundo del Pensamiento es algo que los clanes intentan conservar a toda costa. Decir que lo destruirás es como declararles la guerra. Y si salieron así, significa que podrían atacarnos pronto".
"Parece que lo sabes bien".
"...Lo he experimentado antes".
Bueno, eso tiene sentido.
Debe haber tenido algunas historias sobre enfrentamientos con los grandes clanes en sus muchas vidas.
Pero, a juzgar por su expresión, el resultado no fue muy bueno.
"Te moviste demasiado rápido. Si te hubieras tomado algo de tiempo y lo hubieras hecho lentamente…"
"¿Demasiado rápido? No eso está mal. Esto no es demasiado rápido. Sabes que no nos queda mucho tiempo, ¿verdad?
"Eso…"
"Entiendo que seas cauteloso porque fallaste antes. Pero parece que has olvidado algo. Estabas solo en ese entonces. Pero no ahora."
"¿Tú… estás seguro de que puedes luchar contra ellos?"
"No habría hecho esto si tuviera miedo de pelear".
El mundo está equivocado.
No saben cuál es la verdadera amenaza y que ya se acerca a ellos.
No escucharán incluso si intentamos decírselo, y no nos creerán incluso si lo hacemos.
Desecharán nuestras palabras como mentiras y tratarán de deshacerse de nosotros.
Entonces no nos quedará más remedio que contraatacar.
Ganaremos, los aplastaremos y nos aseguraremos de que sepan quién está arriba y quién abajo. Entonces les diremos la verdad.
"Entonces tendrán que escuchar incluso si no quieren".
"…Haaa. Sí. Probablemente esa sea la mejor manera. De todos modos, nunca iban a escucharme".
"Necesito tu ayuda para eso".
"Somos solo la Reina de la Espada y yo".
"Y yo. Ya son tres".
"Eso no es suficiente."
"Reuniremos a más personas".
Todavía hay dos Coleccionistas más con los que puedo hacer contratos.
Eso significa que todavía me quedan dos puestos más, y serán ocupados solo por personas que me convengan, como Kang Hye-rim o Kwon Ji-ah.
Porque lo haré realidad.
"Centrémonos en este lugar por ahora".
Sentí los ojos de los Coleccionistas que intentaban hacernos jaque mate y agarré mi espada.
"¿Quieres pelear?"
"No parecen tener esa intención todavía. Entonces tampoco necesitamos reaccionar ante ellos. Vámonos con seguridad".
La situación aún no ha cruzado la línea.
Y su llegada a esta isla hoy no fue para interferir directamente con nosotros, sino para presionarnos sutilmente.
Una cosa así no nos conmocionaría.
"En cierto modo, es algo bueno. Pensé que sería demasiado para nosotros dos".
"...Estás planeando usarlos".
Tal vez fue porque era una regresora, pero era ingeniosa.
O tal vez ella tuvo la misma idea que yo desde el principio.
"En realidad, fue demasiado para nosotros ir solos a la parte 'Interna'".
No pensé que fracasaríamos.
Pero incluso considerando eso, era una cuestión diferente si podíamos hacerlo sin salir lastimados.
El más mínimo error podría ponernos en peligro.
Esa fue la "Pieza Oculta" esta vez.
"¿Ves a esa gente? Todavía no se mueven. Probablemente estén esperando a que nos movamos y luego actuemos en consecuencia".
El método era obvio.
Primero atraparían a los Fantasmas que estábamos cazando o bloquearían u obstaculizarían nuestro camino hacia el otro lado de la frontera.
Su objetivo era detener de alguna manera nuestra caza.
Era innegable que vinieron aquí con ese propósito.
"¿Entonces qué vas a hacer? ¿Renunciar así?"
"Esa es una provocación interesante".
Parecía haber herido su orgullo con solo preguntarme eso, y Kwon Ji-ah encendió fuertemente su espíritu de lucha.
Parecía una veterana que había luchado durante mucho tiempo, no una novata que acababa de terminar su ceremonia de graduación y había recibido su insignia de Coleccionista.
"No me detengas".
Kwon Ji-ah agarró su espada y corrió hacia el interior de la isla sin ninguna preparación.
La seguí de cerca, ya que había estado esperando esto.
"¿Qué, qué?"
"¡Ey! ¡Se están moviendo!"
"¡Qué están haciendo! ¡Nosotros también tenemos que movernos!"
Escuché las voces confusas de las personas que nos observaban desde atrás.
Pero sus figuras ya no estaban, ocultas por el viento gris.
Probablemente no esperaban que de repente saliéramos corriendo.
"Sabes la dirección, ¿verdad?"
"¿Cuántas veces crees que he estado aquí?"
Mientras corríamos adelante, algunos Fantasmas sintieron nuestra presencia y bloquearon nuestro camino.
Eran fantasmas que padecían un hambre interminable y naturalmente buscaban presas para llenar sus estómagos.
Tan pronto como nos vieron, se movieron instintivamente y atacaron.
Kwon Ji-ah y yo aumentamos nuestra velocidad al mismo tiempo.
¡Kyaaak!
El Fantasma gritó y agitó la mano.
Tenía garras afiladas al final de sus dedos extrañamente largos.
Cubrieron ambos lados como alas.
Agarré mi espada y me defendí primero.
Bloqueé una mano con mi espada y detuve el movimiento de la otra muñeca pateándola hacia arriba.
En ese momento, Kwon Ji-ah parecía saber que lo bloquearía así y clavó su espada en el cuerpo vacío del Fantasma.
El Fantasma cayó en un instante con un suave ataque combinado.
La aparición del Fantasma aún no había terminado.
Fue una conmoción menor, pero ya aparecieron tres más.
Kwon Ji-ah pateó el suelo y corrió hacia ellos tan pronto como los vio.
[Wow. Ella es muy agresiva.]
Dejando atrás las palabras de Baekryeon, cambié a la forma a una lanza con un cambio de forma y me uní al apoyo de Kwon Ji-ah.
Los Espíritus que observaban esta escena admiraban en silencio y murmuraron en voz baja.
[Los Espíritus Santos están interesados en la pelea de Kwon Ji-ah.]
[Algunos Espíritus quedan asombrados por su audacia.]
Esa reacción fue natural.
Kwon Ji-ah era un veterano de batalla que había luchado durante mucho tiempo.
Y su estilo de lucha era muy rudo, sin considerar su propia vida.
Era hermoso y elegante, pero sutilmente eficiente, a diferencia del estilo de lucha de Kang Hye-rim.
Ella blandió su espada.
El cuerpo del Fantasma fue desgarrado por el camino de la espada.
Parecía como si una bestia lo hubiera arañado bruscamente.
Quizás ella tenía una historia relacionada con el combate.
La brecha entre su apariencia esbelta y su estilo de lucha fascinó a los Espíritus.
[Los Espíritus le dan al Coleccionista de Kwon Ji-ah una evaluación generosa.]
[Recibiste 3200 TP como donación.]
Terminamos con tres Fantasmas más y tomamos un respiro cuando escuchamos el sonido de armas chocando desde atrás.
Los otros Coleccionistas que nos seguían también se encontraron con Fantasmas.
Los Fantasmas, que instintivamente detectaron seres vivos, naturalmente los atacaron como presas y se dispersaron.
Gracias a eso, nuestro movimiento se volvió mucho más fácil.
"¡Qué, qué es esto!"
"¡Maldita sea, es un fantasma! ¡Todos peleen!"
'Tsk tsk. ¿Quién te dijo que nos siguieras?'
Me molesté un poco cuando vinieron aquí por primera vez, pero ahora me sentí afortunado.
Gracias a ellos, la atención de los Fantasmas se desvió y pudimos llegar a nuestro destino con mayor facilidad.
Kwon Ji-ah y yo cruzamos el desierto salvaje como si lo atravesáramos.
Unos cuantos fantasmas más aparecieron en el medio, pero no eran lo suficientemente amenazadores como para manejarlos fácilmente.
Después de todo, los fantasmas no eran tan peligrosos, simplemente parecían repugnantes.
Eran solo criaturas de 9no Grado a las que Kwon Ji-ah, que acababa de graduarse, podía acudir.
Pero el interior era diferente.
Mientras cruzaba la cresta ligeramente inclinada, sopló un viento cálido que me irritó la piel.
Me cubrí la cara con ambos brazos y esperé a que pasara la ola de calor.
Cuando el viento que parecía quemar mi piel amainó, bajé los brazos y vi la vista que se extendía frente a mí.
¡Skreach!
Salió azufre caliente, haciendo un ruido fuerte y un olor fétido.
Sólo había un camino hecho de tablas de madera sobre el suelo hecho de azufre, y más allá del camino, había un gran edificio que parecía una mansión.
El edificio más allá del camino de azufre tenía una atmósfera que parecía como si un monstruo viviera allí.
"Eso es…"
"Sí. Ahí es donde tenemos que llegar hoy".
Kwon Ji-ah miró fijamente el edificio con una mirada mucho más aguda que antes.
Ella era una regresora que había experimentado esto varias veces antes, por lo que sabía mejor que nadie lo peligrosos que eran.
Los que teníamos que enfrentar ahora eran bastante amenazantes, lo suficiente como para ponerla nerviosa.
[¿Qué hay ahí, de todos modos?]
'Los carceleros del inframundo.'
La gente podría pensar que los Fantasmas son los únicos en la Tierra Fantasma, pero eso está mal.
La Tierra Fantasma está conectada con el Inframundo.
Está vinculado al Río de Fuego, por lo que los subordinados directos de Yama, quien gobierna ese lugar, deambulan por ahí con fines administrativos.
A diferencia de las Criaturas de fantasía, que son sólo fantasmas, los Carceleros del inframundo no son fáciles de tratar.
'Debe haber una Pieza Oculta escondida en el interior'.
Y el número de carceleros que protegen la Pieza Oculta es al menos de decenas.
Un carcelero puede luchar contra diez fantasmas.
Considerando eso, tienen el poder equivalente a cientos de Fantasmas.
Y ese es el mínimo.
Los soldados del inframundo que custodian la lista son poderosos, aunque sean fantasmas.
'Y tenemos que atravesar este camino del azufre'.
Había un camino trazado para llegar allí, pero parecía viejo e inestable.
Si lo pisamos mal, caeremos en la corriente de azufre.
No es de extrañar que los Coleccionistas no vengan aquí.
[Entonces no podremos hacer nada.]
'No. Hay una posibilidad.'
[¿Una posibilidad?]
'Los carceleros aquí patrullarán la Tierra Fantasma de vez en cuando. Ése es el único momento en el que la seguridad interior es débil.'
Kwon Ji-ah y yo estábamos esperando esa oportunidad.
¿Cuánto tiempo esperamos cerca de allí?
La puerta principal de la mansión en la distancia se abrió con un crujido.
Y al ver al carcelero que salía con una lanza en la mano, entrecerré los ojos.
El tiempo ha llegado.