Cuando Kang Hye-rim aceptó aceptar el duelo, los espectadores se quedaron sin aliento de asombro.
Finalmente, la situación que tanto esperaban se había hecho realidad.
Ju Kyung-soo apretó el puño y se emocionó por dentro.
'Jeje. Me preocupaba que ella pudiera negarse, aunque fuera un poco, pero todo va como esperaba.'
Ju Kyung-soo ya estaba seguro de su victoria.
No pensó que perdería, lógicamente hablando.
Kang Hye-rim solo había estado oficialmente activo como Coleccionista durante un mes.
Por muy talentosa que fuera, le faltaba experiencia.
Por otro lado, Ju Kyung-soo, aunque no luchó duro, tenía su propio conocimiento como Coleccionista intermedio.
'¡Estúpida! Te desnudaré y te comeré.'
Mientras Ju Kyung-soo tenía un pensamiento tan perverso, Kang Hye-rim agregó algo más.
"Sin embargo."
"¿Mmm?"
"No puedo hacerlo ahora. Lo haré en tres días".
'¿En tres días?'
Ju Kyung-soo quería resolverlo de inmediato, pero después de pensarlo, decidió que sería mejor tomarse un tiempo.
En primer lugar, tenía que difundir el rumor y aumentar el número de ojos que miraban. ¿No sería mayor su logro si ganara?
Parecía tener alguna idea y pidió tiempo, pero Ju Kyung-soo sintió que era una resistencia sin sentido.
'Qué lindo. Ella cree que puede hacer algo al respecto. ¿De verdad? Pues bien. Haz todo lo que puedas.'
Lamentaba tener que esperar tres días, pero Ju Kyung-soo sabía que cuanto más retrasaba la deliciosa presa, mayor era la sensación de logro cuando la conseguía. Entonces aceptó la propuesta.
"Bien. Tengamos un duelo en tres días".
"¿Dónde?"
"Podemos utilizar el lugar que anunciará la Asociación. Por ahora, los testigos de este duelo serán las demás personas que están aquí reunidas".
"Entiendo."
Kang Hye-rim respondió así, pero en realidad no era más que un método que Yu-hyun le había dicho.
Sobre todo, Yu-hyun le había susurrado al oído para ganar algo de tiempo, así que le hizo esta sugerencia.
'¿Qué está pensando?'
Kang Hye-rim no sabía exactamente qué tipo de persona era Yu-hyun.
Pero ella no pensó que él haría algo sin sentido.
Ya había habido varias ocasiones en las que incluso cosas triviales fueron calculadas y predichas por él.
"¿Que está pasando aquí?"
¿Fue porque escuchó la conmoción abajo y vino a comprobarlo?
Shin Ga-ryeong miró a la multitud y le preguntó a Yu-hyun confundido.
"Oh, Ga-ryeong-ssi".
"Yu-hyun-ssi. ¿Qué pasó? Había mucho ruido abajo, así que bajé y vi esto…"
"Ju Kyung-soo, un Coleccionista, vino a buscarnos".
"¿Ju Kyung-soo? ¿El Artista?"
Su expresión se agrió como si escuchara un nombre que no quería escuchar.
"¿Lo conoces?"
"En realidad no, pero lo he visto antes. Aunque no me gustaba mucho. Lo entrevisté una vez antes".
"Oh."
Yu-hyun podía adivinar fácilmente cómo fue la situación.
Como esperaba, Shin Ga-ryeong se cruzó de brazos y chasqueó la lengua.
"Pensé que era amable y bueno hablando debido a su máscara, pero me lanzó demasiados halagos. Especialmente sus ojos. Me pusieron la piel de gallina. Y había una sutil sensación fuera de lugar en cada movimiento que hacía".
"Veo."
"Más que nada, se rumorea que ha hecho cosas malas con un clan a sus espaldas. En primer lugar, estoy recopilando información diversa sobre Coleccionistas, así que sé todo sobre él. Puede que sea popular entre el público, pero no conmigo".
"Ga-ryeong-ssi tiene estándares sorprendentemente altos".
"Bueno, ¿tal vez sea sólo una cuestión de gustos? No me gustan las personas que son llamativas por fuera como él. Especialmente si tienen malos rumores. Generalmente hay una razón para esos rumores. Si tuviera que elegir mi tipo, ¿tal vez alguien como Yu-hyun-ssi?
"Lo siento, pero soy Narrador. Simplemente tomaré tu corazón".
"Jeje. Eso también es encantador. Entonces, ¿qué hizo ese Artista?
Shin Ga-ryeong, que aún no había oído nada sobre la situación, parecía bastante desconcertado por el repentino giro de los acontecimientos. Yu-hyun respondió casualmente.
"No es gran cosa, Acaba de desafiar a Hye-rim-ssi a un duelo".
"Veo. Un duelo… ¡Espera un minuto! ¿Y no es gran cosa?"
"Es un gran problema, si lo dices de esa manera".
"No puedes hacer eso. Puede que sea el Artista, pero es un Coleccionista intermedio. Puede que Hye-rim-ssi sea una estrella en ascenso, pero hay una brecha entre ellos".
Shin Ga-ryeong se sorprendió por el hecho de que este problema hubiera ocurrido en la revista a la que pertenecía y señaló la irracionalidad de la situación.
"Pero ella aceptó el duelo. ¿No es demasiado apresurado...?"
"Por supuesto, puede parecer así. Pero no somos tontos. Tenemos algo en qué confiar, por eso actuamos así".
"Pero aún…"
"Además, Ga-ryeong-ssi no tiene que preocuparse. Más bien, este incidente será un problema mayor para usted".
"¿Eh?"
"Piénsalo. Un novato que tuvo una entrevista exclusiva con su revista, vence en duelo a un Coleccionista intermedio llamado el Artista. ¿No sería eso muy interesante?"
"Oh Dios, Yu-hyun-ssi. ¿Estás tratando de hacer tuya esta situación?"
Shin Ga-ryeong miró a Yu-hyun con incredulidad y con la boca abierta.
Hace apenas un tiempo me sorprendió el repentino incidente, pero la actitud de Yu-hyun hacia esta situación fue aún más sorprendente.
Yu-hyun le sonrió a Shin Ga-ryeong y le guiñó un ojo.
"Verás. Más bien, espero que Ga-ryeong-ssi avive aún más las llamas de este duelo. Tienes conexiones con los medios, ¿verdad? Le agradecería que pudiera hacerme algo de publicidad".
"Ja ja. ¿Entonces no vas a evitarlo, sino hacerlo más grande?"
"Así es como aprovecho más cuando gano".
"En realidad. Pensé que no eras normal, pero estás más loco de lo que pensaba. Oh, no quiero insultarte. En realidad, es un cumplido. Loco significa algo como... ¿qué debería decir...?
"Muy sobresaliente, ¿verdad?"
"¡Sí! Exactamente eso. Lo sabes bien".
"Por supuesto. A mí también me gustan las cosas locas".
Yu-hyun y Shin Ga-ryeong intercambiaron conversaciones mientras Baek Seo-ryeon, que los observaba desde un lado, intervino.
"Unni. ¿Cuándo te volviste tan cercano a Yu-hyun-ssi?"
"¿Eh? Oh. Seo-ryeon."
"¿Qué? ¿Ni siquiera te diste cuenta de que estaba aquí?"
"Oye. ¿Cómo es posible? Estaba demasiado sorprendido".
"Mmm."
Baek Seo-ryeon miró a Shin Ga-ryeong con sospecha y Shin Ga-ryeong rápidamente cambió de tema.
"Lo tengo. Por ahora, intentaré ejercer algo de presión como Yu-hyun-ssi quiera".
"Eso es suficiente para mí."
"Bueno, a mí tampoco me importa mucho. Además, gracias a esta situación, el próximo número parece venderse bastante".
"Tal vez se venda aún más explosivamente".
"Hoo. Lo espero con ansias. No me decepcionarás, ¿verdad?"
"No puedo garantizar eso".
"¿Eh?"
"Pero definitivamente será divertido".
Las palabras de Yu-hyun estaban llenas de confianza y Shin Ga-ryeong asintió con la cabeza medio dudosa y medio expectante.
Mientras tanto, Kang Hye-rim, que había fijado toda la fecha y hora del duelo, regresó a este lado.
Ju Kyungsu no se fue todavía y miró hacia este lado por un momento, luego resopló y salió.
[Míralo. Parece que está seguro de que va a ganar.]
'Probablemente sea así. Nunca antes había perdido. Es el tipo de persona que sólo pelea cuando está seguro que ganará.'
[Él es similar a ti, ¿no?]
"No trato de luchar sólo cuando estoy seguro de ganar, a veces hago mis apuestas".
Yu-hyun miró la espalda de Ju Kyungsu con un brillo frío en sus ojos.
"Pero, ahora mismo, estoy seguro de que voy a ganar".
Faltaban tres días para el duelo.
Fue tiempo suficiente para que yo también me preparara.
***
El enfrentamiento entre el Artista y la Reina de la Espada atrajo el gran interés de la gente.
'¡El Artista y la Reina de la Espada están peleando!'
'Entonces, ¿quién es la Reina de la Espada?'
Era natural que los ojos de la gente se volvieran hacia ella porque aún no sabían sobre Kang Hye-rim y, al mismo tiempo, sus logros fueron revelados uno por uno.
'¡Te lo dije! ¡Pronto será famosa!'
'La moneda de la Reina de la Espada se está disparando'.
'¡Por favor gana, Reina de la Espada-nim!'
Miré las reacciones de los comentarios en los artículos de Internet y quedé satisfecho con la situación según lo planeado.
Kang Hye-rim ganó popularidad y el nombre de la Gestión de Flores Blancas también se extendió.
Gracias o debido a ello, el interés de la gente también empezó a centrarse en este lado.
Por lo general, no había gente yendo y viniendo en la Gestión de Flores Blancas, pero algunas veces, los reporteros tocaron la puerta.
Seo-ryeon-ssi les dijo que no vinieran por este tipo de cosas y los asustó, por lo que no había gente que viniera directamente, pero no pudieron evitar que esperaran afuera y observaran este lado.
"Jaja. En realidad. ¿Qué es todo esto?"
Seo-ryeon-ssi parecía cansada porque ya estaba ocupada con el trabajo y ahora también tenía que lidiar con los reporteros.
"Bueno, ¿qué podemos hacer? Así suceden las cosas en situaciones inesperadas".
"¡Pero no hasta este punto!"
Intentó poner excusas de alguna manera y Seo-ryeon-ssi se giró y me lanzó una mirada feroz.
Reaccioné con 'ay dios' y encogí mi cuerpo.
"Haaa. Y unni, ¿cómo lograste que ella hiciera este tipo de trabajo?"
"¿Shin Ga-ryeong-ssi?"
"No suele ser de las que se quedan quietas, ¿sabes? Es bastante exigente con la gente, así que incluso si sonríe por fuera, no cederá si realmente no le agradan".
"Oh. ¿De verdad? Me alegro de que le agradara entonces".
"No me alegro mucho, ¿vale? Ella es muy buena en su trabajo, así que si se movió como Yu-hyun-ssi le pidió, el rumor debe haberse extendido como loco".
"Eso es lo que esperaba".
No le pedí publicidad a propósito.
Hice esto porque yo también tenía mis propios planes.
No me gusta pelear como quiere el Casanova Ju Kyung-soo, pero puedo aplastarlo en el duelo y mostrarle quién manda.
'No, más bien, esta pelea es lo que quería'.
Ju Kyung-soo apenas era un Coleccionista de segunda categoría en términos de habilidad, pero su popularidad era cercana a la de primera.
En el momento en que declaró un duelo, era natural que mucha gente estuviera interesada en ello.
Y parecía estar promocionándolo él mismo sin que yo tuviera que hacer nada.
"Hye-rim ha ganado cierto reconocimiento entre los Espíritus, pero su nombre aún no se ha difundido bien entre la gente".
Solicité una entrevista con una revista de coleccionista que se centraba en los Coleccionistas como forma de ganar popularidad.
Pero eso no fue suficiente, y Ju Kyung-soo apareció y me dio una oportunidad.
"Probablemente pensó que podía usar su reputación para presionarme de alguna manera".
Pero eso pronto le resultaría contraproducente.
Él no sabía ese hecho.
'El clan Hesiodos.'
El Clan Hesiodos al que pertenecía Ju Kyung-soo era uno de los clanes gigantes.
Como sugiere el nombre, este lugar se basó en la mitología griega y era famoso por recibir mucho apoyo de los Espíritus del Gran Cúmulo Estelar del Olimpo.
Por este motivo, el nombre del clan fue tomado de Hesíodo, el autor de la Teogonía[1].
"Me preguntaba por qué mantuvieron a un tipo tan lascivo como Ju Kyung-soo en el clan, pero tiene sentido si está relacionado con el Olimpo".
Como sabrá cualquiera que conozca la mitología griega, no son exactamente castos en lo que respecta al sexo esos dioses, ¿verdad?
Las historias de Casanova no son más que bromas infantiles comparadas con las de los que se sientan en el Trono Divino del Panteón, que tienen el origen de la mitología del Olimpo.
'De todos modos, un clan gigante es un clan gigante. Deben tener algún plan para aplastar a Hye-rim de alguna manera, por lo que intentarán atraer a tantos espectadores como sea posible. Incluyendo Narradores por igual.'
Agradezco que me dieran un escenario, pero también lo hicieron más grande.
Les di un período de gracia de tres días porque quería que el escenario creciera lo más posible.
El Clan Hesiodos debe haber tenido sus propias razones para hacer esto, pero para mí fue casi como darme un evento gratis con todo pago.
Miré a Hye-rim, que estaba sentada en un rincón de la oficina ajustando su energía.
Estaba sentada en el suelo con los ojos cerrados y alrededor de su cuerpo chispeaban tenues corrientes azules.
"Ella también está completamente preparada".
La Reina de la Espada de la vida anterior.
No, Hye-rim ahora sería una Coleccionista incluso mejor que entonces.
La [Espada del Trueno Celestial] que le di la haría posible.
"No basta con perseguir las sombras del pasado."
No puede limitarse a ponerse al día con lo que una vez fue.
Tiene que superarlo desesperadamente y seguir adelante, trascendiéndose incluso a ella misma, que alguna vez fue la mejor de su tiempo.
El duelo que estaba por suceder era el primer paso de un gran viaje para lograrlo.
"Esta es una lucha para ese propósito".
***
[1] La Teogonía (del griego Θεογονία Theogonía; lit. 'origen de los dioses') es una obra poética escrita por Hesíodo. Contiene una de las más antiguas versiones del origen del cosmos y el linaje de los dioses de la mitología griega.