Existen los duelos entre los Coleccionistas.
Así como los Narradores compiten entre sí en las presentaciones de historias, los Coleccionistas también resuelven sus disputas o conflictos batiéndose en duelo entre sí.
Era una forma permitida para los Coleccionistas que luchaban con armas y arriesgaban sus vidas en el mundo moderno, y el método para solicitar un duelo era muy sencillo.
Bastaba con expresar su opinión de que querían desafiar a la otra parte a un duelo.
[Espera un minuto. ¿Con solo eso es suficiente?]
'Es suficiente. Es mejor que salir de aquí sin hacer nada y sin saber qué cosas sucias nos intentarán hacer después.'
Yu-hyun murmuró con una expresión de disgusto en su rostro.
"En realidad, es una parte que recomienda el gobierno".
[No. ¿Por qué? Por lo general, el gobierno debería desalentar este tipo de luchas.]
'¿Qué pasa si hay un problema entre los Coleccionistas? La gente común podría terminar peleándose a puñetazos por la ira, pero ¿qué crees que pasará si los Coleccionistas que son mucho más fuertes que la gente común pelean?'
[Definitivamente sería un desastre. Las consecuencias de la pelea por sí solas serán una molestia.]
'Eso no es todo. Quizás sería mejor si pelearan delante de todos. ¿Qué pasa si se guardan rencor y los siguen en secreto a los Mundos del Pensamiento y causan problemas en un lugar desierto?'
Eso inevitablemente resultaría en la muerte.
En realidad, hubo varios casos como este.
Hubo casos en los que siguieron y mataron en secreto a alguien que no les agradaba, y hubo muchos más casos en los que el crimen no fue revelado y fue enterrado.
Más bien, era común que tales incidentes se atribuyeran a las acciones del carroñero.
'No les importa lo que les pase a los de bajo rango, pero si algo así sucede entre los de rango medio, el gobierno tiene que estar alerta. Los Coleccionistas de rango medio y superior son recursos humanos importantes.'
Entonces lo que surgió fue un duelo que les permitió resolver sus problemas amistosamente bajo estrictas reglas.
'Es la mejor solución para los Coleccionistas que luchan con armas. En primer lugar, se apuntan con espadas entre si, entonces, ¿cómo pueden luchar con palabras en la corte? Simplemente córtalo, es más fácil.'
[¿No crees que hay algunas personas que piensan que es mejor resolverlo con palabras?]
'No sabes de lo que estás hablando, pero es imposible que alguien que quiera resolver todo con palabras sea un Coleccionista. Al final, todos se convirtieron en Coleccionistas porque estaban listos para pelear, y especialmente aquellos que alcanzaron el Rango Medio tienen una mentalidad extraña que los hace sentir más cómodos peleando. Su forma básica de pensar es claramente diferente a la de la gente común. No es diferente de defender la democracia ante los nobles medievales.'
[…Ahora que lo pienso, eso es cierto.]
'En primer lugar, resuelven el problema dividiendo la victoria o la derrota en la superficie, pero también porque el enfrentamiento o duelo entre Coleccionistas de cierto nivel es un gran espectáculo para los Espíritus. Los Narradores no pueden evitar involucrarse en las disputas entre Coleccionistas. Se gana dinero.'
[¿El llamado espectáculo para el espectáculo? ¿Les gustan los deportes como las artes marciales?]
'Sí. Cuantos más Espíritus se reúnen, más puntos circulan por allí. Desde el punto de vista del Narrador, es bastante agradecido que estos problemas aumenten. Aumenta su salario.'
[¿Pero no pareces muy feliz por eso?]
'Por supuesto. No es lo que quería en primer lugar, pero vienen unilateralmente hacia mí. Y tampoco quiero aceptar su propuesta arbitraria.'
Por eso Yu-hyun estaba enojado.
Estaba claro que Ju Kyung-soo tenía más culpa por actuar unilateralmente como si estuviera buscando pelea desde el principio, él fue el primero en ser grosero.
Simplemente señalando esa parte, pero no importa cómo lo mirara, pedir un duelo fue culpa de Ju Kyung-soo.
'El problema es…'
"¡Ay dios mío! ¡Un duelo!"
"¡El artista desafió a la Reina de la Espada a un duelo!"
"¡Wow! ¡Ju Kyung-soo! ¡Por favor gana!"
Las reacciones a su alrededor no fueron tan frías como las de Yu-hyun.
Fue en parte por el rasgo de Ju Kyung-soo de [Casanova], pero también por su fuerte imagen como artista que había construido hasta ahora.
"Si alguien que no conoce la situación ve esta situación, incluso podría ponerse del lado de Ju Kyung-soo".
La imagen que tiene la gente puede tener un impacto sorprendentemente grande.
"Ju Kyung-soo debe haber tenido una buena razón para actuar así".
La gente pensaría erróneamente que sí.
A partir de aquí, algunas personas podrían incluso exagerar e interpretar que Hye-rim fue grosera primero.
"Así es el público".
A la gente no le importaba por qué o cómo Ju Kyung-soo solicitó un duelo.
Lo que importaba era que un artista que era popular entre los Coleccionistas de rango medio desafiara a la Reina de la Espada, un novato que recientemente había mostrado un rápido crecimiento.
Las consecuencias de este incidente fueron demasiado grandes para discutirla como trivialidades.
'Él ocultó toda la situación así de fácil. Ese bastardo. Él lo hizo apropósito.'
Yu-hyun estaba seguro al ver la actitud confiada de Ju Kyung-soo.
Ju Kyung-soo había estado apuntando a esta situación desde el principio.
'Parecía una persona vanidosa y estúpida, pero sabe cómo usar la cabeza, ¿eh?'
Como esperaba Yu-hyun, Ju Kyung-soo estaba sonriendo para para si mismo ante la situación.
"Mira a ese pequeño bastardo sorprendido".
No era una persona estúpida, en todo caso.
Era bastante astuto e inteligente.
Ju Kyung-soo sabía muy bien lo popular que era en ese momento y sabía mejor que nadie cómo utilizar esa popularidad.
Había ascendido al Coleccionista de rango medio a pesar de que tenía dos rasgos que no estaban relacionados con el combate de los tres rasgos que poseía, y eso también se debía a esta influencia.
'¿Por qué los Coleccionistas tienen que luchar y elevar sus rangos? Puedo elevar mi rango simplemente obteniendo mucha popularidad del público. Estúpidos bastardos.'
Más que nada, Ju Kyung-soo sintió un enorme poder surgiendo de su cuerpo cada vez que su nombre salía de la boca de la gente.
El hecho de que su nombre saliera de la boca de la gente significó que la historia de Ju Kyung-soo se difundió.
En el Mundo Híbrido, las historias tienen poder, por lo que aquellos que tienen una gran reputación pueden obtener más poder de las historias.
'Además de volverte más fuerte con puntos, también puedes volverte más fuerte así. No tienes que preocuparte por la molestia de ir a lugares como el Mundo del Pensamiento, ¿verdad? Si eres inteligente, no tienes por qué sufrir con tu cuerpo. También puedes hacer lo que quieras así de fácil.'
Pudo llegar a esta posición a través de este método.
Y a medida que su rango y estatus social aumentaron, Ju Kyung-soo usó su poder para explotar y manipular a la gente bajo sus pies a su antojo.
'Especialmente las mujeres. Son tan fáciles que es ridículo. Todo lo que tengo que hacer es sonreír y decir algunas palabras dulces y se enamoran de mí como moscas.'
Ju Kyung-soo era un hombre muy lascivo. Tenía un historial de poner sus manos no sólo en la gente común, sino también en celebridades e ídolos que estaban activos en la industria del entretenimiento, así como en Coleccionistas de bajo rango que tenían baja autoestima debido a su rango.
Todo fue gracias a su brillante apariencia, habla y el poder de sus rasgos.
La razón por la que no se convirtió en un problema social más allá de eso fue por su reputación social.
'Bueno, no esperaba que esta chica, la Reina de la Espada fuera inmune a mi encanto'.
A veces hay gente así.
Personas que son mentalmente fuertes y no ceden por mucho que lo intente.
La Reina de la Espada Kang Hye-rim fue uno de ellos.
'Bueno, la mayoría de los Coleccionistas eran así. Pero eso no significa que no pueda cortejarlos.'
Ju Kyung-soo se rió entre dientes.
Si este método unidimensional no funciona con alguien, simplemente usa otro método.
Es decir, utilizar su estatus social para presionarlos.
El duelo que solicitó ahora fue uno de los ejemplos típicos.
Deliberadamente difundió rumores al solicitar un duelo delante de todos.
Incluso si la otra parte estaba estupefacta, era difícil negarse rotundamente cuando había muchos ojos alrededor.
"Los Coleccionistas son más conscientes que nadie de los ojos que los rodean."
La popularidad es un factor muy importante para los Coleccionistas.
Necesitan ser famosos para ganar dinero y necesitan ser famosos para volverse más fuertes.
Así ha cambiado la sociedad desde la era de la transformación.
Por encima de todo, Kang Hye-rim era un novato en ascenso. Si rechazaba un duelo delante de todos, sería tildada de cobarde o fugitiva.
El shock sería grande si se cayera después de correr sin parar. Los Coleccionistas eran especialmente sensibles a esta parte.
Debió haberse dado cuenta de todas las desventajas que enfrentaría si se negaba.
Kang Hye-rim no tuvo más remedio que aceptar este duelo.
"Bueno, por supuesto que ganaré".
Sólo tenía un rasgo relacionado con el combate, pero seguía siendo un Coleccionista de rango medio. No pensó que perdería ante Kang Hye-rim, quien todavía tenía un rango inferior a él.
Solicitó el duelo porque estaba seguro de que ganaría.
Si el oponente fuera al menos igual a él, no habría solicitado el duelo.
'Bueno, habrá algunas quejas de que el duelo en sí es injusto o algo así. Pero, en primer lugar, el público simplemente lo ignorará, y por parte de la Asociación, sólo tengo que pagar algo de dinero, ¿verdad?'
Ju Kyung-soo pertenecía a uno de los clanes gigantes, Hesiodos.
Naturalmente, tenía la gloria del clan a sus espaldas y podía manejar cualquier problema trivial con el poder de la autoridad.
Sobre todo, tenía un enorme fandom llamado club de fans.
No tenía nada que temer cuando tenía gente que moriría por él sin importar lo que hiciera.
"Es fácil aplastarlos con mi fandom".
Siempre ganó usando este método.
Nunca consideró lo cobarde que era. Ju Kyung-soo pensó que mientras ganara por cualquier medio, sería suficiente.
'Jeje. Ahora simplemente romperé su espíritu delante de todos y luego haré que se enamore de mí cuando la consuele. Ah. Ya estoy babeando.'
'Eso es lo que está pensando'.
Yu Hyun murmuró mientras miraba a Ju Kyung-soo, quien ya estaba ebrio con la sensación de victoria.
[…, ¿Cómo diablos lo supiste? ¿Cómo vas a detenerlo?]
'No necesito hacer nada especial. Cuanto más famoso es un Coleccionista, más fácil es saber cómo se comportará en esta situación. ¿Por qué? Porque esa es la forma más conveniente.'
Yu Hyun sabía muy bien qué método elegiría Ju Kyung-soo porque sabía lo astuto que era.
Más que nada, sabía qué tipo de personalidad e ideología tenía, y qué experiencia tenía para hacer esas cosas.
"Puedo verlo todo claramente".
Yu Hyun cerró el libro que tenía en la mano y que pertenecía a Ju Kyung-soo.
En ese corto tiempo en el que Ju Kyung-soo estaba perdido en sus propios delirios de victoria, Yu Hyun leyó rápidamente su libro.
'Entonces es por eso que hizo esto. Después de todo, tenía algunos antecedentes.'
Este incidente podría parecer que Ju Kyung-soo lo hizo solo, pero había una mano oculta detrás de él.
En primer lugar, el Clan Hesiodos al que pertenecía Ju Kyung-soo desconfiaba de la Reina de la Espada en ascenso.
En segundo lugar, el Narrador que tenía un contrato con Ju Kyung-soo estaba tratando de comprobar a Yu Hyun.
[Dijo que era un agente. Debió haberse sorprendido. Al final, al clan no le gustó la Reina de la Espada que estaba eliminando el Mundo del Pensamiento, y el Narrador también lo encontró molesto, por lo que decidieron pisarlo en esta oportunidad.]
Ju Kyung-soo fue la mejor opción para este trabajo.
Por supuesto, también se ofreció como voluntario porque así lo quiso. Para Ju Kyung-soo, que se volvía loco por las mujeres hermosas, Kang Hye-rim era una presa muy atractiva.
Deseo personal, rivalidad de clanes, cautela del Narrador.
Todas estas cosas se entrelazaron y llevaron a esta situación.
[¿Entonces qué vas a hacer? ¿La chica a tu lado parece bastante nerviosa?]
Como señaló Baekryeon, Kang Hye-rim no pudo aceptar la situación cuando recibió el guante.
No podía decidir por sí sola si aceptar o rechazar la propuesta, pero no podía rechazarla porque había muchos ojos a su alrededor.
Si rechazaba el duelo aquí, sería marcada como cobarde o débil.
Especialmente.
'Lo odia.'
Kang Hye-rim no odiaba nada más que ser tildada de perdedora.
"No quiero huir."
Si hubiera estado sola, habría aceptado el duelo sin dudarlo. Pero ella no estaba sola. Si ella tomara una decisión precipitada aquí, sería lo mismo que dañar a Yu-hyun.
Kang Hye-rim miró a Yu-hyun, esperando una respuesta.
Estaba dispuesta a seguir su elección, fuera cual fuera.
"Odio huir más que nada".
Pero si esa fue la decisión de Yu-hyun, estaba preparada para soportar el sabor amargo.
'Bien. Definitivamente esta es una situación que ellos provocaron. Sería una tontería aceptarlo tan fácilmente.'
Kang Hye-rim se convenció a sí misma mientras miraba a Yu-hyun.
Ella pensó que él también sacudiría la cabeza y diría que era mejor negarse.
Pero la reacción de Yu-hyun fue la contraria.
'¡...!'
Yu-hyun estaba sonriendo. Y movió los labios para decirle esto.
'Acéptalo.'
En el momento en que lo vio, Kang Hye-rim olvidó incluso la idea de mantener una cara de póquer y, sin darse cuenta, sonrió alegremente.
"¿Eh?"
"Eh…"
"Qué locura."
Y las personas a su alrededor, que observaban la escena con anticipación, sintieron una ilusión de pétalos de flores revoloteando cuando vieron la sonrisa de Kang Hye-rim.
Ella ya era una imagen de belleza con solo estar parada allí con una expresión en blanco, pero ahora le añadió una sonrisa sincera.
Las mujeres que estaban enamoradas de Joo Kyungsoo miraron fijamente a Kang Hye-rim, y las reacciones de los hombres fueron aún más extremas.
Algunos se sonrojaron y otros apartaron la cabeza de Kang Hye-rim, evitándola inconscientemente.
"Acepto."
A Kang Hye-rim no le importaban las reacciones a su alrededor y respondió con una voz dulce.