Media hora después, el metro entró en el distrito de Night City. Con una vista completamente azul, Li Pan estaba de buen humor, tarareando "Una bala te volará la tapa de los sesos" mientras salía de la estación de metro.
En la entrada de la estación, con una taza de café en la mano, vestidos con chalecos antibalas y armados hasta los dientes, los policías de la NCPA de Night City formaban un cuadrado, como si estuvieran en estado de sitio. Detrás de varias gafas de sol y ojos electrónicos, miraban de reojo a cada persona que llegaba del barrio pobre.
Si detectaban impuestos atrasados, actividades ilegales o recompensas sobre sus cabezas, y aún así se atrevían a aparecer en el centro de la ciudad, inmediatamente serían apuntados por una docena de armas inteligentes. Luego, una ráfaga de balas los destrozaría, rompiéndoles las extremidades en pedazos, y sus cuellos serían encadenados y metidos en bolsas de basura para ser llevados.
Pero Li Pan no tenía ningún problema. Después de todo, él estaba "azul, azul, azul", tan mentalmente saludable que incluso él mismo lo creía. Además, aunque las cámaras de circuito cerrado del metro lo hubieran captado disparando a alguien, ¿qué importaba? Era defensa propia. En estos días, ningún contribuyente decente tomaría el metro, un transporte público gratuito. Y si no pagas impuestos ni tienes seguro, el sistema de seguridad no dará la alarma. Sin alarma, no hay rendimiento, y esos policías que ganan solo cinco mil al mes no se preocuparán por ti.
En Night City, es difícil ser una buena persona.
Antes de viajar en el tiempo, Li Pan era un otaku tímido y temeroso. En ese mundo, incluso siendo tímido y quedándose en casa, podía sobrevivir. Pero en este lugar, eso no era posible. Primero, no tenía dinero para quedarse en casa. Segundo, en cualquier mundo, si no te adaptas al entorno, serás eliminado por él. Especialmente después de perder una mano y ser golpeado por la sociedad, Li Pan se despidió por completo de su yo anterior, tímido y bondadoso.
Por supuesto, no se puede decir que su vida anterior no tuviera ningún valor. Después de todo, jugó juegos de disparos en primera persona durante muchos años y participó en competiciones en línea con frecuencia. Li Pan heredó un poco de talento para disparar.
Afortunadamente, en este planeta 0791, las armas no están prohibidas. Con ese pequeño talento, una pistola 'Noche Eterna' heredada de su familia, y lo más importante, un procesador balístico militar en su prótesis ilegal recogida en un vertedero, la "capacidad de combate" de Li Pan no era suficiente para dominar Night City, pero al menos podía aplastar a los vagabundos que ocupaban los asientos del metro, viendo películas, drogándose y teniendo sexo. Al menos ahorraba dinero en transporte, ya que podía tomar el metro gratuito.
El nuevo trabajo de Li Pan, que le permitió obtener una entrevista, también estaba relacionado con su pequeña capacidad de combate.
"¿Prácticas en el departamento de gestión logística? Pensé que sería un trabajo de oficina, así que alquilé un traje. Resulta que es para vigilar un almacén…"
Un hombre corpulento de dos metros de altura, con todo su cuerpo, incluida su cabeza, reemplazado por aleación, ignoró las quejas y le arrojó a Li Pan un manual del empleado, un uniforme de trabajo y un casco de seguridad.
"Deberías estar agradecido. Si no fuera porque tu viejo me salvó la vida en el campo de batalla, no te habría recomendado este trabajo. Al menos es un trabajo en una empresa legítima. ¡Con seguro social!"
Li Pan se encogió de hombros y se puso el uniforme de trabajo. "Gracias a mi padre por ser un médico militar…"
En esta vida, Li Pan era un huérfano de guerra. Sus padres eran soldados. Para obtener un préstamo estudiantil de bajo interés, los ciudadanos comunes tenían que servir en el ejército primero. Pero desafortunadamente, se encontraron con la guerra corporativa.
En estas guerras multidimensionales, cada segundo, millones de personas se convierten en polvo estelar bajo el resplandor de los cañones de positrones. Los padres de Li Pan no fueron la excepción y se convirtieron en estrellas en el cielo, si es que eran estrellas de este universo.
En cierto sentido, Li Pan tenía que "agradecer" a la corporación. Gracias a ellos, pudo completar sus estudios y pagar su hipoteca con el préstamo sin intereses para huérfanos de guerra que sus padres obtuvieron con sus vidas. Por supuesto, el préstamo tenía que ser devuelto, y comenzó a hacerlo tan pronto como se graduó.
Jeje, ¿la corporación te daría dinero gratis? ¡Qué chiste! Ya es bastante que te lo presten sin intereses…
Sin embargo, Takamagahara ya había quebrado, y la Yoru Corporation continuaba pagando esta pensión de guerra para evitar enfurecer a más veteranos, evitando que Akatengu reclutara a más exsoldados de la corporación, como el hombre de metal frente a él.
Este tipo, con su cuerpo altamente modificado, era un guerrero de aleación. Bajo la piel de silicona barata, estaba lleno de armaduras de cerámica y huesos de aleación, tan fuerte como un gorila.
Probablemente, cuando servía, era uno de esos SPACEMARINE encargados de asaltar estaciones espaciales, los soldados de tormenta espaciales, los clásicos carne de cañón. Su cuerpo original fue destrozado, y el padre de Li Pan lo recogió y lo convirtió en un guerrero cibernético.
Escapó de la destrucción final de la flota de Takamagahara y ahora, con su cuerpo militar, consiguió un trabajo en la corporación. No estaba lejos de convertirse en CEO, casarse con una mujer rica y hermosa, y alcanzar la cima de la vida. ¡Qué suerte tuvo!
Bueno, ¿cómo se llamaba? No importa. Después de todo, Li Pan envió su currículum a todos los contactos de sus padres para encontrar trabajo.
"Sígueme, te registraré en el sistema, te mostraré la disposición del almacén. Por cierto, ¿tu evaluación psicológica es normal?"
"Tranquilo, estoy tan azul como la diarrea."
"Qué comentario más extraño. Te lo advierto, esta empresa también es de fuera. El almacén tiene un alto nivel de seguridad y seguramente hay contrabando. Lleva siempre tu arma contigo. Los locos de la pandilla Vortex ya han estado aquí, no sabemos cuándo atacarán."
Así que el hombre de metal sabía que la pandilla Vortex estaba vigilando el almacén. Con el enemigo a las puertas, no quería ser despedido a tiros, así que reclutó urgentemente a un tirador. Al menos Li Pan era el hijo de su viejo camarada, recién graduado y no un miembro de una pandilla. Lo reclutó para defenderse de la pandilla.
Aunque el salario de un pasante era solo 2500 al mes, y tenía que arriesgar su vida vigilando el almacén y luchando contra la pandilla Vortex, al menos la empresa pagaba el seguro social, lo que aumentaba su límite de crédito. Además, había subsidios por trabajar de noche. Así que Li Pan decidió aceptar el trabajo, ya que necesitaba pagar sus deudas.
El hombre de metal llevó a Li Pan a dar una vuelta, le mostró el almacén, los horarios de turno, las rutas de patrullaje, y le hizo disparar a unos cuantos botes para probar su habilidad. Luego lo registró en el sistema de la empresa como trabajador temporal.
Pero hubo un problema. No se sabía si fue por la evaluación psicológica de nueve puntos azules o qué, pero el sistema de la empresa falló al iniciar sesión.
El hombre de metal hizo una llamada en un canal encriptado para confirmar y luego envió una tarjeta de presentación electrónica a Li Pan con la cuenta "Big Bear".
The M company ¿La compañía M? Fácil de recordar.
"No te preocupes, probablemente actualizaron el sistema de seguridad del almacén para evitar a los hackers de la pandilla Vortex. Ya te he registrado como aprobado en la entrevista. Ve a esta dirección, a la oficina central de la empresa, y regístrate en el departamento de recursos humanos. Aunque los empleados tienen que hacer prácticas durante tres años, tienen salario y seguro social. Completa el proceso de ingreso y podrás empezar a trabajar esta noche. Una pistola más es una ayuda más."
"Oh, oh! ¡No te preocupes, Big Bear! ¡Esos idiotas de la pandilla Vortex siempre me roban la basura, ya quería darles una lección!"
¡Genial! Al menos el traje no fue alquilado en vano, 50 a la semana.
El almacén de la compañía M estaba en las afueras, pero la oficina central estaba en el centro de la ciudad.
Afortunadamente, Li Pan se afeitó la cabeza, se puso el traje y la corbata. De lo contrario, mientras los demás llegaban en autos flotantes, él habría tenido que caminar, y probablemente no habría pasado de la entrada del parque empresarial antes de ser abatido por los drones de seguridad armados de la empresa.
Sin embargo, Li Pan tuvo suerte. Después de escanear y confirmar su certificado de salud mental y los permisos de pasante del departamento de logística de la compañía M, no tuvo más problemas con los robots de seguridad. Además, la compañía M parecía tener bastante dinero, ya que su oficina estaba ubicada en un parque empresarial protegido por la empresa de seguridad privada CSI 'Citizen Safety Insurance'.
CSI es una empresa de seguridad privada bastante poderosa, una de esas corporaciones interdimensionales, y no tiene vínculos directos con Yoru Corporation ni Takamagahara, lo que significa que al menos en esta zona neutral no tendría que preocuparse por esos dos grupos de lunáticos causando estragos.
Con la autorización de la empresa, Li Pan encontró fácilmente el edificio central, que resultó ser una torre gemela. Atravesó el vestíbulo de mármol dorado y, guiado por el recepcionista robótico, subió en un ascensor más grande que su apartamento, como si ascendiera al cielo, hasta llegar al departamento de negocios de la compañía M en la torre A.
Li Pan activó el modo panorámico del ascensor y miró las nubes bajo sus pies, la ciudad flotante entre las nubes, y el Pacífico cubierto por la sombra de la megaciudad de Night City, tragando saliva.
"Más suave que la diarrea…"
Con un ding, el pan estaba listo, ejem.
"Ha llegado al departamento de negocios de la compañía M."
Li Pan ajustó su corbata y salió del ascensor, sintiendo el suelo suave bajo sus pies.
¡Vaya, alfombra! ¡Qué suave! ¿Será de piel auténtica? ¡Qué lujo! ¡Vaya, plantas! ¿Serán flores y hierba reales? ¡Qué lujo!
Con la boca abierta, caminó sin mucha elegancia hacia la recepción del departamento de negocios de la compañía M, y se detuvo.
Desde el pasillo del ascensor, se abría un amplio salón circular, lo suficientemente grande como para jugar a la pelota explosiva con cinco personas. Además del pasillo del ascensor, había once puertas alrededor del salón, todas cerradas, probablemente conduciendo a diferentes departamentos, sin acceso permitido.
En el centro del salón estaba la recepción de la compañía M.
Pero no había nadie, ni siquiera un recepcionista robótico.
Sin conexión a la red, el sistema público no tenía señal.
En esta era, cada ciudadano está conectado a la red de seguridad pública, y toda la producción y vida dependen de la red cuántica virtual QVN que conecta todos los mundos. Sin la red, realmente no se puede hacer nada.
Por razones de seguridad de la información, las grandes empresas no ponen todos sus datos en la red pública para evitar ataques de hackers. Por eso, crean sus propios sistemas privados y redes internas. Evidentemente, el edificio de la compañía M bloqueaba la red pública.
"Hola, ¿hay alguien? Estoy aquí para el trabajo."
Sin red, Li Pan no podía contactar a 'Big Bear' ni a la compañía M, así que intentó llamar un par de veces y esperó.
Después de esperar unos treinta minutos, Li Pan se impacientó.
¿Será una broma? ¿Debería bajar al vestíbulo y preguntar?
"¿Hola? ¿Hay alguien? ¿Hola?"
Li Pan no se atrevió a patear la puerta, temiendo que los robots de seguridad salieran y lo mataran. En su lugar, intentó asomarse para ver si había algún directorio en la recepción.
Entonces vio un teléfono en la mesa.
Li Pan se frotó los ojos.
¿Un teléfono? ¿Un teléfono fijo? ¿Y de disco?
En estos días, todos usan chips de comunicación implantados en el cuerpo. ¿Quién en el mundo todavía usa un teléfono fijo tan anticuado? Si no fuera un viajero del tiempo, probablemente ni siquiera lo reconocería.
Entonces, el teléfono sonó.
Li Pan se quedó atónito por un momento y se frotó la oreja.
El teléfono seguía sonando…
¿Un teléfono fijo que suena sin estar conectado?
¿O es un comunicador disfrazado de teléfono retro?
¿Un teléfono disfrazado de teléfono?
¿Estos ricos no tienen nada mejor que hacer?
Li Pan, impaciente, levantó el teléfono y buscó una cámara.
"Hola, ¿es la compañía M? Estoy aquí para el trabajo, ¿Big Bear no se ha comunicado? ¿Es esto una prueba?"
Entonces escuchó una voz familiar al otro lado del teléfono que le dijo:
"Toma el teléfono y entra."
Una puerta se abrió.
"¿Hola? ¿Quién eres? ¿Qué está pasando? ¿Debo dejar mi arma en la recepción?"
"¿Quién eres? ¿Qué está pasando? ¿Debo dejar mi arma en la recepción?"
Li Pan gritó un par de veces, pero solo escuchó su propio eco, como si la línea se hubiera cortado. No quería seguir esperando, así que colgó el teléfono, lo tomó y comenzó a caminar. Después de unos pasos, se dio cuenta de algo.
Espera, la voz del otro lado del teléfono… ¡parecía la suya propia! ¿Podría ser…?
Vaya, incluso simularon su voz. ¿No es esto una prueba de broma? Probablemente contrataron a hackers para investigar hasta a sus ancestros antes de contratarlo, temiendo que un espía se infiltrara. Estos tipos de la empresa son realmente cuidadosos.
Así que Li Pan tomó el teléfono y entró por la puerta, adentrándose en la empresa. Los pasillos estaban oscuros y vacíos, como si estuviera en el vacío del espacio, con solo una tenue luz sobre su cabeza, guiándolo como estrellas hacia las profundidades del universo.
No sabía si era una ilusión causada por la oscuridad, pero Li Pan sintió que el espacio dentro superaba con creces el tamaño del edificio.
Sin embargo, Li Pan pronto sacudió la cabeza y se recuperó de la ilusión espacial.
Después de todo, él sabía que era un simple terrícola de un mundo rural. Ya estaba acostumbrado a las tecnologías avanzadas de este mundo. Además, en el planeta 0791, había cientos de otros planetas más avanzados. No había razón para sorprenderse.
Así que Li Pan siguió las luces hasta el final del pasillo.
Al final del pasillo había una puerta con una placa que decía "Oficina del Gerente General".
Vaya, ¿el gerente general entrevistando a un pasante para el almacén?
"Hola, gerente, soy Li Pan, vengo para la entrevista."
Li Pan tocó la puerta y esta se abrió.
Al entrar, vio una oficina grande, como las que se ven en las series de televisión, con ventanas panorámicas que mostraban el parque empresarial, y a lo lejos, las torres gemelas del edificio B y el restaurante y la piscina del puente inferior. Todo parecía normal.
"¿Gerente?"
La silla detrás del escritorio estaba orientada hacia la ventana. Li Pan llamó un par de veces y se acercó, pero no había nadie en la silla.
¿Qué demonios?
El teléfono sonó de nuevo.
"¿Qué demonios?"
Entonces, la voz al otro lado del teléfono, usando la voz de Li Pan, le dijo:
"Toma la tarjeta de identificación de la mesa y póntela en el traje."
¿Tarjeta de identificación?
Entonces vio una tarjeta del tamaño de una baraja de cartas en el centro del escritorio.
The M Company Sucursal 0791
Gerente General
Li Pan Extensión 0791001
¿Qué es esto? ¿Una broma? ¿Podría ser un programa de televisión de realidad? ¿Darle millones a un pobre para que experimente la vida de un rico y luego quitarle todo y dejarlo endeudado de por vida?
La voz al otro lado del teléfono continuó:
"El gerente general tiene acceso a todas las habitaciones.
El gerente general puede usar el archivo.
El gerente general puede usar el fax.
El gerente general puede usar el teléfono fijo.
El gerente general puede personalizar su traje.
El gerente general puede apagar las luces…"
"¡Espera, espera! ¡Estoy aquí para el trabajo en el almacén, no para ser gerente general! ¡Si esto es una broma, los destruiré!"
El teléfono no respondió y continuó:
"Cuando el gerente general es eliminado, un empleado regular lo reemplaza.
Cuando todos los empleados regulares son eliminados, un pasante actúa como gerente general.
Cuando todos los empleados de la empresa son eliminados, se selecciona un gerente general al azar de la calle.
The M, la compañía monstruo, no puede estar sin gerente general."
"…la compañía… no puede estar sin gerente general…"
Esta vez, el eco salió de la boca de Li Pan.