"Il suffit de demander," a-t-il continué. "Je serais plus qu'heureux de te garder rassasiée."
"Plutôt mourir," dis-je, les dents serrées.
Lentement, je me suis relevée, luttant pour retourner à l'endroit où se trouvait ma chambre. Je ne pouvais plus rester à découvert une seconde de plus. Blaise était une tentation ambulante, m'attirant dans le péché.
La marque de Damon pouvait être sur moi, mais cela ne signifiait pas qu'elle avait freiné et réprimé ma connexion avec son frère jumeau. Au contraire, ce visage énervant et familier, identique à celui de Damon, ne faisait que me faire tomber encore plus profondément dans ce piège tordu. Je n'étais pas disposée à me mêler avec un frère Valentine, encore moins avec les deux.
Il ne doit rien se passer entre nous. Pas si je voulais un jour quitter Né-des-Crocs en vie.
"Pourquoi te rendre la vie si difficile ?" demanda Blaise. De l'amusement dansait dans sa voix, soulignant joyeusement chacun de ses mots.
Je le sentais me suivre, marchant prudemment derrière moi, assez proche pour que je ressente sa présence mais pas assez pour que nous nous touchions. J'étais reconnaissante de cela – je n'ignorais pas le fait qu'il y avait toujours d'autres loups qui rôdaient autour de la packhouse, jetant des coups d'œil vers nous toutes les quelques secondes chaque fois que je passais.
Ils pouvaient sentir ma chaleur, sans aucun doute. Pour couronner le tout, je ne portais pas de sous-vêtements. Courbée ainsi, ils auraient droit à tout un spectacle gratuit s'ils se tenaient à une distance suffisante ou se penchaient juste assez.
"C'est comme ça que tu punis tes invités ?" demandai-je, expirant profondément alors qu'une nouvelle vague me submergeait.
Mon estomac se serrait alors que des milliers de papillons s'envolaient, parcourant mes entrailles et frôlant mes parois sensibles de leurs ailes imaginaires. Si je ne m'étais pas accrochée à la barre, j'aurais même pu m'effondrer et tomber dans les escaliers. Contrainte de m'arrêter au milieu de mes pas, je pris quelques respirations profondes avant de continuer.
Les escaliers étaient dangereux. Être en hauteur signifiait que j'étais sur une scène pour que tout le monde puisse regarder et lorgner.
"En les embarrassant," ai-je précisé au moment où je me remettais en marche. "Les laissant avec rien d'autre que le désir de s'enterrer à six pieds sous terre et loin du monde."
"Oh, petit oiseau, ce n'est même pas une punition, dans ce cas !" s'amusa Blaise. Il faisait un pas toutes les deux marches que je montais – s'il avait été plus rapide, il serait plaqué juste contre mon dos. "Ceux que nous punissons sont six pieds sous terre pour d'autres raisons."
Je grimaçai, l'image de Stormclaw ravagée par la guerre traversa mon esprit – des corps éparpillés partout sur la terre, l'herbe fraîche recouverte d'une couche de rouge.
Ce que Blaise disait était vrai. Au moins, l'embarras n'était pas la mort. Un jour de vie signifiait un jour de plus vers le salut.
Ou un jour de plus vers la vengeance.
"De plus," continua Blaise, notant mon silence, "tu n'es pas une invitée de Né-des-Crocs."
"Ah bon ? Vraiment ?" dis-je, les dents serrées. Finalement, j'étais arrivée en haut des escaliers. Maintenant, trouver la chambre d'où j'étais sortie. "Alors je suis quoi ?"
La discussion avec Blaise faisait des merveilles pour distraire mes sens de la surcharge. Mon esprit était temporairement distrait des sensations intenses de la chaleur artificiellement induite. Associée à ma tentative de localiser une pièce sûre où me cacher, je pouvais presque oublier la sensation de rougissement entre mes cuisses.
Cela n'a cependant pas empêché de remarquer la traînée humide que j'avais laissée derrière. Au début, je n'avais même pas réalisé que je perdais des fluides sur le sol jusqu'à ce que je regarde par-dessus la barre et en bas au rez-de-chaussée. Les lumières faisaient réfléchir le liquide.
Pas étonnant que les autres loups regardaient. J'étais une fleur phéromonale ambulante à cause de ce stupide collier.
"Tu es la maîtresse de la maison," dit Blaise avec joie, me rattrapant facilement dès que j'accélérais le pas.
Il observait avec un sourire amusé dansant sur ses lèvres pendant que je tapais et poussais chaque porte, essayant d'en trouver une qui était déverrouillée. Je pouvais à peine me rappeler de quelle chambre j'étais sortie ce matin. Même si je l'avais trouvée, je ne voudrais pas être là. Qui sait si le lit était encore mouillé de liquides corporels ou non ?
Je poussai un cri étouffé quand mon corps commença à palpiter et à picoter de nouveau. Ma température corporelle commençait à monter et cela donnait l'impression que j'avais consommé une quantité presque mortelle d'aphrodisiaques. Au lieu d'une chambre où je pourrais me cacher, je souhaitais désespérément trouver une salle de bain avec une douche en fonction ou une baignoire. Au moins, je pourrais me plonger dans de l'eau froide.
Ignorant Blaise, je me dépêchais encore plus — désespérée — dans une tentative de trouver un refuge sûr où je pourrais me cacher.
Le ciel devait être contre moi car toutes les portes que j'essayais étaient verrouillées.
"Pourquoi es-tu si silencieuse, Harper ?" demanda Blaise d'un ton taquin.
Il se tenait derrière moi, se déplaçant de gauche à droite, assez près pour que je puisse maintenant sentir sa propre chaleur corporelle contre la mienne. Le simple fait de l'avoir près de moi envoyait un frisson le long de ma colonne vertébrale. Cela offrait un bref moment de soulagement avant d'intensifier la sensation, laissant mon corps trempé de sueur froide.
"Éloignes-toi de moi," grognai-je.
Lorsqu'il s'approcha enfin un pas de trop, je tendis la main et le repoussai, ignorant les picotements qui remontaient de la paume de mes mains vers le reste de mon corps lorsque nous nous sommes touchés. Cependant, influencée par quoi que ce soit que Blaise m'avait donné, j'étais trop faible pour faire beaucoup de dégâts. Alors que j'avais simplement plaqué Susie contre le mur presque sans effort tout à l'heure, ma poussée n'a à peine fait vaciller Blaise.
Il se contenta d'atteindre et de saisir mon poignet, provoquant l'apparition de chair de poule lorsque ses doigts m'entourèrent.
Nous nous arrêtâmes devant une porte ; des bruits étouffés s'en échappaient, bien que je ne puisse pas vraiment distinguer ce qui se passait. Blaise, cependant, sourit encore plus largement. Nul doute que son ouïe surdéveloppée pouvait aisément capter tout ce qui se passait derrière cette porte.
"Si tu refuses toute aide, tu ne seras que misérable pendant les prochains jours," rappela Blaise.
"Je n'ai pas besoin de ton aide !"
La porte s'ouvrit soudainement, et dès qu'elle le fit, je fus enveloppée d'un parfum familier qui fit faire des culbutes à mon cœur dans ma cage thoracique. Je tournai la tête juste à temps pour croiser une paire d'yeux couleur de cobalt, perçants et brillants même s'il se tenait à contre-jour de la fenêtre.
Je lâchai un cri étouffé, la bouche soudain sèche. Mes jambes se sentaient encore plus faibles maintenant et je le sentais — j'étais à un cheveu de m'effondrer.
"Damon…"