```
Sejak langkah pertama saya di Stormclaw, saya tidak pernah bermimpi untuk menjadi sesuatu yang terlalu istimewa. Sedangkan gadis-gadis seperti Aubrey bermimpi menjadi Luna, atau bahkan Ratu Luna, saya tidak berani bermimpi sebesar itu. Bagaimana mungkin Dewi Bulan memasangkan saya, yang tidak memiliki serigala, dengan seseorang yang begitu tinggi posisinya dalam rantai makanan?
Semua yang saya inginkan hanyalah seseorang yang sederhana, seseorang yang bisa saya sebut milik saya sendiri. Saya tidak pernah meminta Damon Valentine menjadi pasangan saya.
Dia telah mencemari perjodohan suci, padanan yang seharusnya ditentukan oleh Dewi Bulan sendiri.
Saya adalah pasangan takdirnya, itu sudah jelas sejak pertama kali kami bertemu. Percikan di antara kami tidak dapat disangkal dan dengan setiap sentuhan, Damon Valentine memiliki kemampuan untuk membakar saya.
Namun, dia telah menemukan orang lain untuk menjadi pasangan pilihannya, orang lain yang sekarang memiliki tanda yang sama di leher mereka seperti saya.
"Kamu tidak spesial, Harper," Susie terus berbicara, tanpa ragu merayakan kesakitan saya secara diam-diam. "Bahkan jika saya tidak ada di sini, masih ada wanita lain yang akan menyenangkan Alpha di ranjang, wanita lain yang akan menghangatkan sepreinya. Pertanyaan saya hanya mengapa dia memilih seseorang sepertimu untuk bergabung dalam barisan."
Dia mengejek, menarik kerah abu-abu di leher saya. Tidak seperti tadi, ketika saya mencoba melepaskannya sendiri, itu tidak ajaib mengetat. Susie juga tidak menarik dengan keras; dia hanya melihatnya dan menggelengkan kepala sebelum melepaskannya.
"Dan untuk berpikir dia akan memberimu status tinggi tepat pada malam pertama," dia berkomentar dengan nada iri. "Sepertinya kamu pasti memiliki beberapa gerakan khusus di ranjang yang bisa menyenangkannya. Siapa tahu berapa banyak pria lain yang sudah tidur denganmu."
"Susie, itu sudah cukup," Elijah memperingatkan. Dia akhirnya melangkah maju, setelah melihat cukup konfrontasi kami. Dia menarik tangan Susie, menyeretnya ke belakang dan menjauhkannya dari saya. "Bukankah kamu punya hal yang lebih baik untuk dilakukan daripada membuang waktumu di sini? Apakah kamu sangat ingin turun peringkat lagi dengan cepat?"
"Lepaskan tanganmu dari saya, Elijah!" Dia mengayunkan tangannya dengan liar, berjuang keluar dari cengkeraman Elijah sebelum melangkah menjauh dari dia. Susie menatap dengan keras, lalu berkata, "Saya adalah wanita Alpha. Kamu hanyalah orang nomor tiga, bahkan bukan Beta. Siapakah kamu untuk memerintah saya seperti itu?"
"Kamu sudah mengatakannya sendiri," saya berkata pelan, berbicara sebelum Elijah sempat melakukannya.
Kedua kepala berputar untuk melihat saya. Alis Susie terangkat tinggi ke atas ketika dia menyadari senyum dingin di wajah saya.
"Kamu hanya pelacur lain di bordil pribadi Alpha. Siapa kamu untuk memerintahkan Charlie kelompok kami?"
"Saya akan memerintah siapa pun yang saya inginkan," Susie menggeram. "Jika salah satu dari kita melahirkan anak untuk Alpha, siapa tahu? Mungkin dia akan menjadikan kita Luna-nya. Saya berencana untuk menjadi yang pertama."
"Kamu pasangan pilihan," Saya menunjuk. "Meskipun ada Luna dari kelompok, itulah pasangan takdirnya. Bukan kamu."
"Dan saya kira orang itu adalah kamu?" Susie mencibir. "Jangan buat saya tertawa. Saya sudah mendengar tentangmu, Harper Gray. Putri yang tidak diinginkan dari Alpha Stormclaw. Manusia serigala yang tidak memiliki serigala. Kamu hanyalah sampah setengah-ras. Dewi Bulan tidak akan pernah memasangkan kamu dengan Alpha. Siapa tahu taktik kotor apa yang telah kamu lakukan hanya untuk menjadi pasangan pilihannya?"
"Saya tidak perlu melakukan apa pun," Saya menjawab dengan jujur. Kali ini, giliran saya yang tersenyum sinis. "Damon Valentine sederhana menyerang Stormclaw, bertemu dengan saya, dan memutuskan membawa saya kembali bersamanya."
Menjorok mendekat ke wajahnya, saya tersenyum tepat di wajahnya. Lucu sekali. Situasi telah berubah dan sekarang Susie yang gemetar karena marah.
"Mari kita luruskan, Susie. Damon memilih saya. Dia puas denganmu. Mungkin butuh lubang hangat untuk ditiduri sambil menunggu saya muncul."
Mata Susie bergerak ke bawah, menatap kerah saya sejenak sebelum melihat kembali ke wajah saya. Wajahnya semakin murung. Dari reaksinya, tampaknya perbedaan kerah kami harusnya mendukung kata-kata saya. Mungkin kami dibedakan berdasarkan warna yang kami terima. Jika Susie sangat tidak puas dengan kerah lebih gelapnya, maka kerah yang lebih terang pasti mewakili status yang lebih tinggi.
"Dasar pelacur!" Dia berteriak marah sebelum melompat ke depan―itu begitu tiba-tiba sehingga baik Elijah maupun saya tidak siap untuk itu.
Cakarnya sudah terulur, siap untuk menyerang. Ia meluncur ke bawah dan secara naluriah saya mengulurkan tangan untuk melindungi diri, refleks saya terlatih oleh jumlah pemukulan yang tak terhitung saya terima.
Namun, berbeda dengan saat Aubrey yang menyerang, cakar Susie tidak mendarat di wajah saya. Ia bahkan tidak menggores kulit saya.
Mata saya tertutup, bersiap untuk benturan itu, tapi ketika saya sadar tidak ada rasa sakit yang membakar, saya membuka mata. Saya menarik napas dingin, mata saya melebar sebesar piring saat saya menatap tangan saya, yang tegas memegang pergelangan tangan Susie di antara jari-jari saya.
Dia bergumul dan gemetar di dalam cengkeraman saya, menggeram dan melontarkan aliran sumpah serapah tanpa henti saat dia mencoba membebaskan diri dari pegangan saya agar dia bisa melanjutkan serangannya.
Untuk alasan tertentu, saya bisa menandingi kekuatannya. Atau lebih tepatnya, saya bisa dengan mudah melindungi diri dari serangannya―dia tidak ada apa-apanya dibandingkan saya.
"Lepaskan, dasar jalang!" dia berteriak. Tersembunyi di balik amarahnya adalah ketakutan. Ketakutan itu meliputi iris matanya, menari di celah-celah ekspresinya yang tersembunyi.
Saya mengerti mengapa dia merasa begitu. Lagipula, jika saya tidak memiliki serigala, saya seharusnya tidak memiliki kekuatan. Menurut gosip - dan berdasarkan apa yang telah dia saksikan sendiri ketika saya pertama kali dibawa ke Fangborne - saya seharusnya tidak bisa melawannya dengan begitu mudah.
Darah saya bergemuruh di pembuluh darah. Saya hampir bisa mendengarnya, bersama dengan detak jantung liar saya. Tiba-tiba, semua terasa seperti telah diperkuat. Seolah-olah saya telah diobati, tubuh saya dipenuhi dengan jumlah adrenalin yang sangat besar yang mendorongnya untuk berkinerja lebih dari apa yang pernah bisa dilakukan.
Saya tersenyum, tersenyum gila pada wanita tersebut.
"Lepaskan, katamu?" saya mengangguk perlahan. "Seperti yang anda inginkan."
Tanpa kata lain, saya mendorongnya pergi dengan sekuat tenaga saya, menghantamnya beberapa meter ke belakang sampai dia menabrak dinding di sisi ruangan lain, meninggalkan Elijah dan saya terdiam dengan keterkejutan.
```