Seekor shikigami berbentuk anak anjing, Kuga, berjalan di jalanan hutan. Ryouta dan Ayaka mengikutinya. Kuga bisa mendeteksi posisi Fukurai karena dia mengingat baunya.
"Dia terlihat agak ragu, apa dia baik-baik saja?" tanya Ryouta, melihat langkah Kuga yang tidak stabil.
"Baunya di hutan ini sangat kuat! Jika kita tersesat, kita tidak akan mudah menemukan jalan," jawab Kuga.
"Tapi seharusnya kamu tahu arah umumnya, kan?" tanya Ryouta.
"Itu juga agak meragukan," jawab Kuga.
"Apa maksudmu?" tanya Ryouta lagi. "Kan kamu bilang baunya dari arah sini?"
"Memang ada bau dari arah hutan, tapi begitu kita masuk ke dalam, semuanya jadi tidak jelas," Kuga menjelaskan.
"Kamu tidak hanya mengikuti bau sederhana, kan?" tanya Ryouta.
"Tidak. Aku sedang mengikuti bau keberadaan, atau lebih tepatnya, bau jiwa. Tapi di sini banyak sekali asap beracun, jadi sulit," jawab Kuga.
"Jadi jalan ini? Apakah bisa menetralkan asap beracun?" tanya Ryouta.
"Sepertinya begitu. Tapi, ke mana kamu pergi?" Kuga tiba-tiba bertanya.
Ryouta sengaja menyimpang dari jalan. Dia merasa perlu memeriksa keadaan hutan.
"Rasanya udara di sini tidak terlalu kotor. Tidak ada gas beracun yang terlihat," kata Ryouta.
"Kalau soal itu, sebaiknya serahkan padaku," Ayaka yang berdiri di sampingnya menjawab.
"Oh, iya, kamu bukan manusia," Ryouta menyadari.
"Tapi aku tidak bisa menganalisis secara detail… Secara umum, komposisi udaranya mirip dengan Bumi," jelas Ayaka.
"Sebagian besar nitrogen dan oksigen, kan?" tanya Ryouta.
"Ya, dan sedikit argon serta karbon dioksida," jawab Ayaka.
Tapi, apa yang berbeda? Ryouta merasakan kehadiran entitas spiritual yang berusaha mengganggu tubuh manusia. Sepertinya ada sesuatu yang mengintai di sekitar mereka.
Kehadiran itu semakin kuat saat mereka menjauh dari jalan. Seolah-olah entitas spiritual menyelimuti area tersebut, membuat sulit untuk menemukan keberadaan seseorang di dalamnya.
"Kalau hanya manusia biasa, ini berbahaya," kata Ryouta.
Ada semacam roh tanpa kehendak yang mulai melilit tubuh mereka, berusaha untuk merasuki.
"Apakah kamu baik-baik saja, Ninomiya-kun?" tanya Ayaka.
"Kalau ini sih tidak masalah. Dengan sedikit teknik, aku bisa mengatasinya… Tapi kamu sepertinya baik-baik saja," jawab Ryouta.
"Ya, sayangnya aku bukan manusia," Ayaka menjawab.
Ryouta kembali ke jalan. "Dengar, jalan ini menetralkan asap beracun, kan? Dan asap itu mirip dengan entitas spiritual. Jika kamu mencium bau jiwa, jalan ini mungkin juga menghilangkan jejak keberadaan si gadis, kan?"
"Hah!? Tapi, manusia biasa tidak bisa hidup di dalam asap beracun ini!" Kuga menjawab.
"Walaupun begitu, tidak ada gunanya kita berdiam diri di sini," kata Ryouta.
"Memang benar," Kuga mengakui.
Kuga menyimpang dari jalan. "Bagaimana?"
"…Sepertinya ke arah sana…" jawab Kuga ragu.
"Kamu tidak bisa diandalkan," Ryouta mengeluh.
"Kan sudah kukatakan, tidak ada pilihan lain!" Kuga membela diri.
Meskipun begitu, Ryouta tidak punya petunjuk lain, jadi dia hanya bisa mengandalkan penciuman Kuga.
Mereka mengikuti Kuga yang melangkah ragu.
Setelah berjalan, mereka tiba di tempat aneh. Tiba-tiba, hutan berhenti dan tanahnya menjadi batu bata. Ryouta merasa ini mencurigakan dan mereka berhenti.
"Apa pendapatmu?" tanya Ryouta pada Ayaka.
"Tentu saja ini tidak mungkin terjadi secara alami. Ini pasti dibuat oleh seseorang," jawab Ayaka.
Ryouta juga melihat batu-batu yang dipotong dengan ukuran tertentu dan disusun rapi.
"Apakah ada jejak si gadis di sini? Jangan-jangan dari sini?" tanya Ryouta kepada Kuga.
"Tidak tahu. Hanya bisa merasakan ke arah sana," jawab Kuga.
Ryouta mengamati jalan batu dan sekitarnya. Hutan tiba-tiba terputus, menciptakan sebuah area persegi. Ukurannya sekitar lima puluh meter persegi, tidak ada yang istimewa, hanya jalan batu yang membentang.
"Ya, kita mengikuti bau dari sini," kata Ryouta. Meskipun mencurigakan, mereka tidak bisa mengabaikannya. Dari sini, mungkin ada jejak Fukurai di tengah area tersebut.
"Hei! Tunggu!" Kuga berteriak, tetapi Ryouta mengabaikannya dan melangkah masuk ke area itu.
Sekejap, pemandangan berubah.
Area batu yang sebelumnya terlihat, kini berubah menjadi kegelapan yang pekat.
"Kenapa kamu tidak menunggu?!" teriak Kuga, suaranya datang dari bawah, tetapi tidak terlihat karena kegelapan.
"Apa ini?" tanya Ryouta.
"Sangat gelap. Tidak ada yang terlihat," jawab Ayaka.
"Dengar, apakah kamu tidak punya fungsi malam seperti robot?" tanya Ryouta.
"Maksudmu night scope? Itu hanya memperkuat cahaya yang sedikit, jadi kalau tidak ada cahaya, tidak ada gunanya. Fungsiku mirip manusia, jadi tidak ada fungsi itu," jawab Ayaka.
"Ini benar-benar masalah," kata Ryouta.
"Ini bukan masalah! Kamu harus berpikir lebih baik! Tidak perlu masuk ke sini! Tadi kamu juga asal masuk ke dalam asap beracun!" Kuga mengeluh.
"Tapi aku tidak menyangka akan jadi begini. Lagipula, kalian juga ikut masuk!" Ryouta membela diri.
"Kalau ditinggal, tidak ada yang bisa dilakukan!" Kuga berkata.
"Kalau tiba-tiba menghilang, kita tidak bisa membiarkannya!" Kuga menambahkan.
"Tapi ini masalah. Kita tidak tahu apa-apa," kata Ryouta.
"Kamu butuh lampu?" tanya Ayaka.
Dalam situasi ini, mereka memang membutuhkan lampu. Ryouta berpikir keras.
"Kamu punya?" tanya Ryouta.
"Tentu saja tidak gratis," jawab Ayaka.
"Jadi, kamu mau uang? Aku tidak membawa dompet," kata Ryouta.
"Bayar nanti saja. Setelah kembali, kamu bisa membayarnya," Ayaka menjelaskan.
"Baiklah. Berapa harganya?" tanya Ryouta.
"Jika senter portabel, harganya sepuluh ribu yen," jawab Ayaka.
"Itu mahal!" Ryouta terkejut.
"Tentu saja, kamu harus melihat langkahmu," kata Ayaka.
"Baiklah, aku setuju," Ryouta akhirnya setuju meskipun merasa berat.
Di kegelapan, Ayaka memberikan senter portabel yang mungkin bernilai sekitar lima ribu yen.
Saat senter dinyalakan, keadaan sekitar mulai terlihat.
Sepertinya mereka berada di lorong batu. Lantai terbuat dari batu yang sama dengan yang mereka lihat di hutan sebelumnya, dan dinding serta langit-langitnya juga terbuat dari batu. Lorong ini tampaknya lurus dan membentang ke depan dan belakang.
"…Tapi kamu juga tidak bisa melihat tanpa lampu!" Ryouta mengingatkan.
"Aku tidak bisa memberikannya secara gratis, jadi itu tidak bisa dihindari. Silakan terus gunakan," jawab Ayaka.
"Jadi, apa yang kita lakukan?" tanya Ryouta.
"…Sepertinya kita hanya bisa melanjutkan. Ngomong-ngomong, apakah ada jejak si gadis?" tanya Ryouta.
"Tak ada sama sekali!" jawab Kuga.
Sepertinya mereka telah membuat pilihan yang salah.