Throk caminhava em silêncio, mas seu semblante carregava uma nova energia. Ele se virou para Midoki, sua voz cheia de gratidão e resolução:
- Throk: "Midoki, não tenho palavras para expressar o quanto você me ajudou. Senti como se meu espírito estivesse perdido, de novo... mas você me trouxe de volta à vida. Obrigado."
Midoki apenas sorriu, assentindo em silêncio. Seus olhos brilharam com uma mistura de orgulho e compaixão, mas ele logo desviou o olhar, focando no próximo desafio.
O grupo avançava em sua jornada quando adentraram a sombria Floresta Sussurrante. O cenário à sua frente era devastador; árvores queimadas e o cheiro de madeira carbonizada dominavam o ar. O ambiente, outrora vivo e exuberante, estava tomado por uma desoladora aura de morte.
Belphegor foi o primeiro a romper o silêncio opressivo:
- Belphegor: "Essa destruição é obra dos Generais Infernais..." - Sua voz carregava um tom grave, e ele apertava o punho com força, faíscas de suas chamas infernais tremeluzindo ao redor de seus dedos.
Animais outrora pacíficos cruzaram o caminho dos Cavaleiros Templários, mas agora eram criaturas demoníacas. Coelhos com olhos flamejantes e garras afiadas e pássaros cujas asas exalavam uma fumaça negra rodeavam o grupo, prontas para atacar.
Belphegor assumiu a dianteira, conjurando suas Chamas Infernais. Ele erguia as mãos, e labaredas dançavam como serpentes no ar, incinerando as criaturas antes que pudessem ameaçar o grupo.
- Belphegor: "Continuem andando! Eu cuido disso."
Midoki observava em silêncio, admirando a precisão e determinação de Belphegor, mas também sentindo o peso da devastação ao seu redor. Eles atravessaram a Floresta Morta, alcançando um arco feito de obeliscos, cobertos por runas brilhantes que pulsavam com uma energia antiga. Ao passarem por ele, a paisagem mudou.
De repente, eles estavam cercados por uma visão mais esperançosa: uma porção da antiga Floresta Sussurrante permanecia viva. As árvores brilhavam com uma luz prateada, e a brisa carregava um perfume doce. Adiante, uma planície verdejante se estendia até a Grande Vila dos Silvinos.
Os guardas diminutos se aproximaram, suas lanças apontadas com desconfiança:
- Guardas: "Nenhum forasteiro pode entrar aqui. Retirem-se."
Antes que o grupo pudesse responder, uma figura conhecida surgiu. Aelion caminhava com passos firmes, sua presença preenchendo o espaço com uma mistura de alívio e tensão.
- Aelion: "'Dois anos' se passaram desde que vocês partiram para o Reino Celeste." - Disse Aelion, seus olhos fixos em Midoki. - "Para vocês pode ter sido pouco tempo, mas para nós, aqui em Gaia (Terra), foi uma eternidade."
Midoki parou, seu semblante endurecendo:
- Midoki: "'Dois anos'? Para nós, pareceram umas 'duas semanas'. Como é possível?"
Belphegor respondeu com um tom quase didático:
- Belphegor: "Consequência do Armagedon. Vocês não sentiram seus corpos envelhecendo? O tempo funcionou de forma diferente ali, onde Orfeu ativou... como vocês demoraram mais tempo que eu para sair da zona de ativação, o efeito foi maior."
Aelion respirou fundo, suas mãos tremendo levemente ao compartilhar a próxima revelação:
- Aelion: "Durante esse tempo, minha vila foi destruída pelos demônios. Minha casa, minha família... não existe mais."
Um silêncio pesado caiu sobre o grupo. Midoki fechou os olhos, uma única lágrima escorrendo por seu rosto antes que ele se recompusesse. Ele encarou Aelion com uma expressão determinada:
- Midoki: "Você ainda quer se reunir conosco, Aelion. Pode fingir que me odeia, mas seu coração diz outra coisa."
Aelion estreitou os olhos, sua raiva transbordando:
- Aelion: "Você não sabe nada! Por 'dois anos', eu defendi o mundo. Enquanto vocês estavam... onde quer que tenham estado, eu estava aqui, lutando! O que vocês fizeram?"
Midoki permaneceu firme:
- Midoki: "Eu também tinha o que proteger, e você sabe... se você realmente não quisesse que entrássemos, não teríamos passado pelo Protective Shell. Essa habilidade é sua, e você permitiu nossa entrada."
Aelion, furioso, ativou sua perk, Gandhāra. Correntes douradas envolveram seu corpo, e ele lançou uma delas em direção a Midoki, prendendo-o. As correntes triangulares reduziram sua velocidade, enquanto as circulares drenavam sua energia espiritual.
Midoki, porém, não recuou. Ele materializou sua katana, dissipando as correntes com um golpe. Com sua energia ressonando, ele gritou:
- Midoki: "Wolf Slash!"
Um disparo poderoso de energia foi lançado em direção a Aelion, mas este reagiu com sua habilidade evoluída, ativando a técnica Escudo de Gandhāra. O escudo dourado bloqueou o ataque com sucesso.
Ambos pararam, ofegantes. Midoki sorriu, reconhecendo o avanço de Aelion:
- Midoki: "Você está ainda mais forte do que antes. Bem-vindo de volta aos Templários, Aelion."
Um silêncio tomou conta, mas então ambos riram. A tensão diminuiu, e juntos, eles entraram na vila, para celebrar o reecontro.