Com apenas uma mordida, a doçura e a maciez do yacon agradaram imediatamente as papilas gustativas de Hu Feng. Ele saboreou meio yacon com apenas algumas mordidas.

Após terminarem a refeição, cada um pegou dois frutos de yacon do estoque e caminharam até o riacho próximo para lavá-los.

Sentados ao lado do riacho murmurante, eles devoraram alegremente o yacon até estarem satisfeitos.

Enquanto ele embainhava sua adaga, Hu Feng de repente lembrou que não tinha perguntado o que era a fruta.

Bai Zhi pareceu antecipar sua pergunta e ofereceu, "Esta erva lótus de neve também é conhecida como yacon. Você pode apreciá-la como batatas-doces. É totalmente seguro."

Hu Feng assentiu e olhou para os yacon restantes, dizendo, "Vou cavar mais alguns buracos e coletá-los."

Bai Zhi interrompeu, "Não precisa cavar agora, vamos fazer isso quando estivermos descendo a montanha. Assim, conservaremos nossa energia."

Concordando, Hu Feng respondeu, "Certo, vamos lavar esses poucos yacon e guardá-los para quando ficarmos com fome." Ele então limpou os frutos restantes e discretamente reencheu os buracos com terra para cobrir seus rastros, garantindo que ninguém notasse que eles haviam cavado algo ali.

Impressionada, Bai Zhi deu-lhe um joinha. "Bem feito, isso esconderá todas as evidências."

Hu Feng permaneceu quieto, embora suas bochechas ficassem levemente coradas e um sorriso sutil aparecesse em seus lábios.

Após o trabalho, eles retomaram a ascensão pela montanha. Deixando o pé da montanha para trás, a paisagem passou de grama selvagem esparsa e galhos secos para um solo de floresta denso coberto de folhas em decomposição, envolto em uma atmosfera escura e sinistra.

Inconscientemente, Bai Zhi buscou conforto encostando-se ao lado de Hu Feng, segurando firmemente suas roupas, seus olhos vasculhando os arredores com inquietação.

Hu Feng nunca foi fã de proximidade física ou toque, mas quando ele considerou afastar Bai Zhi, viu a mistura de medo e excitação em seus olhos. Ele hesitou e decidiu deixá-la ficar perto por enquanto. De alguma forma, era agradável ter uma jovem ao seu lado.

"Com medo?" Hu Feng sussurrou.

Bai Zhi balançou a cabeça obstinadamente, insistindo, "Eu não estou com medo. O que há para temer neste lugar?"

De repente, uma forte rajada de vento soprou pela floresta, fazendo as folhas girarem no ar.

Para Hu Feng, tais ocorrências eram comuns na floresta, mas para Bai Zhi, que nunca havia experimentado algo assim antes, parecia que um demônio estava uivando. Assustada, ela buscou refúgio no abraço de Hu Feng, fechando os olhos com força e segurando suas roupas, sua imaginação disparada com imagens de espíritos ameaçadores da floresta que ela havia visto em programas de TV.

Observando a garotinha enterrar-se em seus braços, Hu Feng não pôde deixar de perguntar, "Você não disse que não estava com medo?"

Bai Zhi abriu os olhos e olhou ao redor, encontrando o ambiente tranquilo. Além do batimento constante do coração de Hu Feng, parecia não haver outro som.

Engolindo em seco, Bai Zhi respirou fundo, ergueu o queixo desafiadoramente e retrucou, "Quem disse que estou com medo? Eu não estou com medo! Eu só não queria que areia entrasse nos meus olhos, então eu me protegi."

"Sério?" Hu Feng riu, admirando a tenacidade da pequena garota. Apesar de ser nova na Montanha Luoying, ele sabia que havia muitas surpresas escondidas esperando por ela.

Eles continuaram caminhando, mas as descobertas escassas de ervas comuns pelo caminho diminuíram o entusiasmo inicial de Bai Zhi. Seu interesse diminuiu conforme avançavam.

"O que há de errado? Sentindo-se decepcionada?" Hu Feng, segurando um bastão de madeira afiado, inspecionava os arredores com constante vigilância. Não importa o quanto ele conhecesse aquela montanha, ele sabia melhor do que baixar a guarda. A velha floresta tinha uma atmosfera sempre cambiante, e o dia não garantia segurança contra as feras à espreita.

As árvores espessas na floresta emitiam uma aura sombria e fria, ainda assim o sol quente conseguia penetrar através da folhagem densa, proporcionando algum conforto.

Bai Zhi, oriunda do 23º século, tinha sua própria estufa onde cultivava ervas raras e ameaçadas de extinção. Ela sabia que apenas locais ensolarados poderiam produzir as melhores ervas.

Sempre que avistava um raio de sol rompendo o dossel, ela corria em direção a ele, esperançosa de encontrar algo valioso. Ocasionalmente, ela encontrava ervas sob as árvores, mas elas eram principalmente usadas para tratar ferimentos. Embora fossem de boa qualidade, não eram nada extraordinárias e valiam apenas algumas moedas de cobre se vendidas.

Hu Feng não pôde deixar de perguntar quando notou a alternância de excitação e decepção de Bai Zhi. "Não são essas ervas?"

Balançando a cabeça, Bai Zhi respondeu, seu olhar fixo em Hu Feng enquanto a luz solar dourada brincava em seu rosto, "Sim, são ervas, mas não são as que estou procurando. São muito comuns e de pouco valor."

Erguendo uma sobrancelha, Hu Feng perguntou, "Então, você entende de várias ervas?"

Bai Zhi encarou seu olhar, e apesar de seu rosto estar parcialmente obscurecido pelas sombras, seus olhos brilhavam com clareza. "Acredite ou não, não importa. Mas por que você me pediu para curá-lo?"

Hu Feng virou seu olhar para a distância, seus olhos nublados com confusão. "Porque eu não tinha outra opção," ele admitiu.

Ele não conseguia lembrar seu nome ou memórias passadas, tornando-se um amnésico sem história. Ansiando recuperar suas memórias perdidas e retomar a normalidade, ele se viu preso em uma situação desesperadora. Médicos comuns eram incapazes de curá-lo, e ele não tinha como buscar ajuda de especialistas renomados. Durante três longos anos, ele suportou o fardo de sua doença.

No entanto, vendo as habilidades de cura extraordinárias de Bai Zhi, que até haviam trazido de volta uma alma aparentemente morta, reacendeu uma centelha de esperança dentro dele.

Bai Zhi entendeu a agonia de memórias dolorosas, tendo enfrentado sua própria quota de desespero após ser abandonada por seus pais biológicos. Ela desejava poder apagar essas lembranças dolorosas de sua mente, mas elas a assombravam implacavelmente.

"Às vezes, perder memórias pode não ser totalmente ruim, assim como redescobri-las pode não ser necessariamente bom," Bai Zhi suspirou com amargura. Não importava quanto ela tentasse enterrar essas memórias no fundo de sua mente, elas frequentemente ressurgiam, causando-lhe angústia.

Determinada a escapar de seu passado, ela buscou incansavelmente conhecimento, tornando-se a principal estudiosa, não apenas na capital, mas em todo o país. Aos 21 anos, ela obteve um duplo doutorado tanto em medicina chinesa quanto ocidental, e aos 23, tornou-se a doutora mais jovem e mais competente no Hospital Mingxing.