O baile anual da Academia Cawden começou oficialmente naquela noite, e todo o salão de festas estava agitado com uma multidão de alunos se misturando uns com os outros.
Todo mundo já estava ocupado quando as portas se abriram de repente. Dois belos estranhos mascarados entraram no salão e chamaram a atenção da multidão.
"Não me lembro de alguém com essa aparência." Um sussurro abafado veio de uma garota que achava irresistível o cabelo escuro e os olhos cor de âmbar de Nicholas por baixo de sua máscara.
"Você consegue reconhecê-la?" Um rapaz deu cotoveladas no amigo e fez sinal para a beleza de máscara branca e belo vestido.
Tanto Sophie quanto Nicholas não prestaram atenção neles e simplesmente observavam a beleza do salão de festas. Estava lindamente decorado e elegante como alguém poderia reconhecer se frequentasse muitos bailes.
Um acompanhamento de violinos, flautas e outros instrumentos tocava ao fundo enquanto casais dançavam no centro do salão. Cada um de seus olhos estava focado apenas em seus parceiros, exceto por olhares secretos lançados aos recém-chegados.
Nicholas ofereceu sua mão a Sophie novamente e sorriu. "Esta dança é comigo, minha dama?"
"Claro," Sophie sorriu de volta. "Eu não sabia que você também tinha aprendido a dançar. Com quem você dançava se foi ensinado por um tutor particular?"
"Qualquer um, aqui e ali. Às vezes com meu tutor," Nicholas explicou enquanto os dois uniam as mãos e partiam para o salão de baile. "Por quê? A ideia de eu dançar parece estranha?"
"Bem, se você está curioso sobre a vida na academia, eu diria o mesmo," Sophie respondeu. "Não me lembro de alguém que sempre quis ser instruído privadamente. Vivemos em uma sociedade onde conviver é necessário e as academias são uma chance de experimentar isso antecipadamente."
"Ah sim, conversar com jovens lordes galantes e mercadores bem-sucedidos," Nicholas riu. "Suponho que isso seja necessário. Infelizmente, meus pais acham que nem tudo pode ser ensinado apropriadamente, a menos que a atenção do professor esteja exclusivamente em mim."
"Eles devem se importar muito com você," disse Sophie.
"E tenho certeza de que os seus também," Nicholas sorriu gentilmente. "Eles ficariam orgulhosos de ver uma filha linda, inteligente e ousada. Estou muito feliz por te ver novamente, Sophie."
"Super feliz?" Sophie arqueou uma sobrancelha enquanto o homem a girava. Ela olhou para o rosto dele e o provocou. "Isso é muito para alguém que você mal conhece, Nicholas. Esta é apenas a nossa segunda reunião. Você se afeiçoa às pessoas rapidamente?"
"Bem... parece que já te conheço há muito tempo," Nicholas riu. "Espíritos afins. Pares? Entende o que eu quero dizer?"
Ao contrário do que Sophie pensava, Nicholas não se afeiçoava às pessoas rapidamente, era o contrário. Ele era um solitário e na maior parte do tempo não gostava das pessoas. Sua disposição alegre só aparecia quando estava com quem gostava, e eram poucos.
Sophie sorriu com suas palavras. "Ah, bem, tenho que admitir que você é a única pessoa da minha idade que conheci com quem realmente me dou bem. Não pensei que você me entenderia."
"Bem, todo mundo deve ser um tolo por não te entender," Nicholas murmurou. "Cegos por coisas como riqueza, nome e fama... eles falham em ver a beleza de conhecer alguém genuinamente sem essas coisas."
"Vejo que o seu tutor realmente deve ter te ensinado bem," Sophie riu um pouco.
Nicholas sorriu sem jeito. "Bem, o fato de você entender o que eu quero dizer é um sinal de que você também é bastante inteligente. Seus professores também devem ter te ensinado bem."
"Acabei aprendendo muito por conta própria, mas isso também é verdade," Sophie concordou.
Nicholas sorriu, mas então perguntou seriamente. "Não há mesmo mais ninguém aqui que te entenda? Todos são realmente um bando de valentões aqui na academia?"
"Mesmo que eles não me intimidem, a maioria escolhe não se aproximar para não desagradar meus primos," respondeu Sophie. "Tenho certeza de que há pessoas gentis aqui, mas é difícil ficar do lado ruim de alguém poderoso, certo?"
"Eu sei..." Nicholas franziu a testa.
"Não se preocupe com isso," Sophie sorriu e decidiu animar Nicholas. "Isso não é problema seu. Em vez disso, que tal passarmos o resto da noite nos divertindo? Você quer dançar mais ou comer?"
Nicholas a olhou cuidadosamente, antes de dar-lhe uma volta e depois sorrir de volta. "Acho que gostaria de dançar mais com você."
A noite do baile passou rapidamente para Sophie e Nicholas. Havia um bom motivo para Sophie precisar voltar para casa rapidamente, e Nicholas não queria ficar mais tempo se isso significasse que ele não poderia estar com ela.
"Desculpe-me, mas se eu ficar aqui muito tempo e meus primos voltarem e perceberem que eu fui embora, eu estaria acabada..." Sophie engoliu por um momento. "Prefiro não ter problemas com meu aniversário chegando. Quero sair de casa deles e ser independente sem qualquer problema."
"Não precisa se desculpar, eu entendo," Nicholas disse.
Embora ele não pudesse acreditar que havia pessoas da mesma carne e sangue que torturariam os outros... mas de novo, o pai de Nicholas poderia matá-lo se a verdade sobre seu segredo viesse à tona, então ele também não estava tão surpreso assim.
Os dois saíram juntos com Nicholas levando Sophie de volta para casa mais cedo do que os outros alunos. Embora tivesse deixado muitos se perguntando quem eram eles, Nicholas, que ouvia claramente as fofocas com sua audição superior, não se importava.
Tudo o que ele tinha olhos era para a dama à sua frente.
Sua salvadora. Sophie realmente não se lembrava dele. Ahh... ele não deveria revelar tudo para ela agora. Ainda não era hora.
Quando os dois chegaram à casa de Sophie, eles trocaram mais algumas palavras. Sophie especialmente queria lembrá-lo do acordo deles.
Nicholas segurou a mão de Sophie e fez uma reverência. "Muito obrigado por me acompanhar ao baile, minha dama."
"Você sabe que eu só fiz isso pelo dinheiro, certo?" Sophie disse. "Você não precisa me agradecer tanto assim."
"Bem, seria impossível para mim me divertir se você não estivesse por perto. Então considero isso algo a ser grato."
"Entendo... então, se você realmente é grato, suponho que você poderia me ajudar assim que estiver pronto, certo?" Sophie disse. "Você provavelmente precisará enviar uma carta para seus contatos no banco Rothschild?"
Nicholas sorriu. "Sim, você não precisa se preocupar com isso. Pode confiar em mim para fazer isso o mais rápido possível."
Sophie não tinha certeza se podia confiar em suas palavras. Agora que ela pensou sobre isso… se este jovem quisesse deixar Hastings sem nunca mais entrar em contato com ela, isso também seria possível.
Seria uma grande decepção, mas Sophie o consideraria um espertalhão astuto.
Nicholas parecia ler a dúvida no rosto dela, então o homem tirou sua máscara e a colocou em sua mão. "Considere isso como um item para você guardar até eu voltar."
Sophie não queria admitir, mas a máscara parecia especialmente bem feita. A pedra da lua era bastante cara também. Mesmo que Nicholas não voltasse, ela também poderia vender isto, junto com o anel. Ela estreitou os olhos. "Então, você quer dizer, eu deveria manter isso como garantia. Se você não voltar, posso vender isso se eu quiser?"
Nicholas estremeceu quando ouviu Sophie falar em vender outro presente dele. Essa garota realmente amava dinheiro, ele pensou.
"Eu realmente voltarei, eu prometo," Nicholas insistiu. Se apenas Sophie tivesse ficado em Hauntingen naquela época, ela teria sabido que ele voltou como prometeu... No entanto, ela já havia ido embora. Nicholas teve sorte de encontrá-la novamente, aqui em Hastings anos depois.
Sophie assentiu. "Ok, eu vou confiar em você."
"Obrigado."
Nicholas queria compensá-la desta vez e o príncipe agora sabia como ia fazer isso.
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Da Missrealitybites:
Essa cena te lembra da Cinderela? XD
Como mencionei há algum tempo, este livro é um harém reverso e estou me divertindo escrevendo. Os dois homens são completamente opostos um do outro.
Um é quente como o sol, o outro é frio como o gelo, um te lembrará da história da Cinderela e o outro de A Bela e a Fera. Mas eu prometo que você vai gostar de ambos sendo eles mesmos.