Dylan stand über ihr und legte ihr schützend eine Hand auf den Rücken. "Warum weinst du immer noch? Ich kann ihnen mehr Geld geben, damit sie sich selbst schlagen, wenn du willst." Er gluckste.
Sie wich vor ihm zurück. Er machte eine einsame Figur in der Welt, gleichzeitig in ihr und doch abseits von ihr. Seine eigene Familie war schon gequält genug. Wie sollte er verstehen, dass sie weinte, weil in diesem Moment ihre einzige Familie auf der Welt weg war?
Und das ließ sie an ihren Vater und ihre Mutter denken, die sie sehr vermisste, was sie noch mehr zum Weinen brachte.
Dylan ließ sich zu ihr herab und fixierte sie mit seinem Blick. "Genug." Seine Stimme war tief, nicht angenehm - befehlend, aber sanfter. Savannah sah ihn weinerlich an, konnte sich immer noch nicht beherrschen.
Dylan zog ungeduldig die Brauen zusammen, beugte sich hinunter und küsste sanft ihre Lippen, dann saugte er an ihrer Unterlippe.
Sie erstarrte und starrte ihn an, und ein paar Sekunden später wachte sie auf und schob ihn weg: "Du... Was machst du denn..."
"Weinst du immer noch?" Er hob die Hand, rieb sich den Mund und wischte den kristallenen Speichel weg, den sie hinterlassen hatte.
Ihre Tränen waren durch seine Küsse zurückgedrängt worden, und sie wagte nicht zu weinen. "Du brauchst ihnen kein Geld zu geben. Ich habe kein Geld, um es dir zurückzuzahlen." Sie biss sich auf die Lippe.
Dylan lächelte: "Fünfzigtausend, um sie von dir fernzuhalten? Das ist es wert." Er zuckte mit den Schultern.
"Warum mir helfen?" murmelte sie.
Er starrte sie an, seine Stimme war ruhig und ernst: "Weil du mir gehörst. Mein Mädchen kann ein Tyrann sein, aber sie kann nicht getyrannisiert werden. Mach mir keine Schande."
Dann nahm er ihre Hand, ob sie nun wollte oder nicht, und ging auf die Kutsche zu.
Sie stolperte auf ihn zu, stieß fast mit ihm zusammen. Sein Körper roch stark und sauber, so wie Dylan. Savannah lächelte und folgte ihm.
* **
Nach der schrecklichen Begegnung mit ihrer Tante und ihrem Onkel schloss sich Savannah tagelang in ihrem Zimmer ein und kam nur zum Essen heraus. Dylan ließ sie allein, und so verbrachte sie die meiste Zeit damit, auf ihren Balkon zu schauen und zu beobachten, wie sich der Himmel pastellrosa färbte, während die Sonne unter die sägezahnförmige Schablone der Gebäude sank. Dann, am dritten Tag, wurde ihre Einsamkeit unterbrochen, als Judy an die Tür klopfte: "Fräulein Schultz, Sie werden am Telefon verlangt."
Überrascht folgte sie Judy in den Flur, wo ein Telefon neben dem Hörer lag. Sie nahm den Hörer ab, und eine vertraute, kieselige Stimme begrüßte sie: "Savannah." Sie wölbte die Augenbrauen, unsicher, was sie sagen sollte. Es war Dylans Vater, George 'Old' Sterling. George Sterling fuhr mit sanfter Stimme fort: "Du wohnst mit Dylan zusammen, nicht wahr?"
Aus Angst, überfallen zu werden (warum rief er sie an?), murmelte sie lahm, um nichts zu verraten. Eigentlich sollte sie seinen Enkel heiraten, aber stattdessen hatte sie seinen Sohn gevögelt. Ein leichter Fehler, sagte sie sich. War er aber nicht.
Als sie nicht antwortete, stieß George einen langen Seufzer aus. "Savannah, wir haben dieses Wochenende eine Familienfeier, können du und Dylan kommen?" Das war weniger eine Frage als vielmehr eine Feststellung.
Sie wusste, dass die Familie Sterling jedes Wochenende zusammen aß - Devin war immer dabei. Das war Georges Regel. Alle gehorchten George. Abgesehen von Dylan. Er war zu sehr damit beschäftigt, sich aufzuspielen und ein arrogantes Arschloch zu sein, um mit seiner Familie zu sprechen.
"Danke für die Einladung, aber ich glaube nicht, dass es für mich angemessen wäre, daran teilzunehmen, in Anbetracht meiner Vergangenheit und meiner aktuellen Situation."
"Scheiß drauf, was angemessen ist!" Er spuckte aus. Sie konnte hören, wie er vor Anstrengung keuchte, als er sein Telefon wieder an sein Ohr legte. "Ich sorge dafür, dass Sie sich wohlfühlen werden. Machen Sie sich darüber keine Sorgen."
'"Sir, Dylan ist sehr beschäftigt, und ich weiß nicht, ob er Zeit haben wird. Ich sollte ihm erst Bescheid sagen."
"Nun, fragen Sie ihn einfach." sagte er unvermittelt. "Ich warte auf Ihren Anruf. Unter dieser Nummer." sagte er, gefolgt von einem Hustenanfall.
Savannah verabschiedete sich und legte auf, bereute jedoch sofort, nicht abgelehnt zu haben. In diesem Moment erklang Judys Stimme vom oberen Ende der Treppe. "Sir, Sie sind zurück!"
Sie drehte sich um und sah Dylan in der Tür stehen, sein Hemdkragen und die Krawatte waren gelöst, sein Jackett vom Schweiß durchtränkt.
Er war seinerseits überrascht, sie außerhalb ihres Zimmers anzutreffen. Sie hatte wie ein trotziges Kind geschmollt, seitdem sie beschlossen hatte, ihre Familie zu besuchen. Er hatte ihr abgeraten, gewarnt, aber sie hatte nicht auf ihn gehört. Und jetzt war sie sauer auf ihn? Er mochte sie, wirklich, doch ihre naive Unschuld verärgerte ihn genauso oft, wie sie ihn reizte.
Judy kam eilig herunter, um ihn zu begrüßen, nahm seine Jacke und hängte sie an einen Haken. "Der alte Sterling hat gerade eben Miss Schultz angerufen." sagte sie dabei.
Er pustete seine Wangen auf und öffnete sein Hemd weiter. "Wirklich?" fragte er, wobei sich seine linke Augenbraue hob. "Was wollte mein Vater von Ihnen?"
"Er hat uns zum Essen mit der Familie diese Woche eingeladen. Ich sagte, du seist beschäftigt und ich müsste fragen, aber er..."
"Sagen Sie ihm, wir werden teilnehmen." meinte Dylan, warf sein durchnässtes Hemd zu Boden und verschränkte die Arme.
"Sind Sie sicher?" fragte sie erstaunt über seine Zustimmung.
"Ja, sicher. Jetzt sei ein braves Mädchen und ruf ihn zurück." sagte er, während er die Treppe hinaufstieg.
Judy folgte ihm. "Der alte Sterling wird sich freuen, dich diese Woche zu sehen." sagte sie.
Savannah wartete, bis sie die Dusche hörte, bevor sie zurückrief. George lachte, als sie ihm sagte, dass sie nun kommen würden.
"Braves Mädchen!" trällerte er. "Braves Mädchen! Ich wusste, er könnte dir nicht absagen. Ich habe immer noch einen Sterling-Einsatz!" Er jubelte und in ihr zog sich der Magen zusammen.
***
Savannah wachte am nächsten Morgen früh auf. Der Himmel war babyblau, Baumwollwolken verdeckten die Sonne. Draußen war Garwood mit dem Auto vorgefahren, bereit sie abzuholen. Dylan hatte ihr gesagt, sie solle ins Einkaufszentrum fahren und sich angemessene Kleidung kaufen – obwohl sie nicht verstand, was an den Kleidern, die sie hatte, so unangebracht sein sollte (nun, abgesehen von dem einen Kleid, in dem er darauf bestanden hatte, sie zu nehmen). Es ist nicht mein Geld, dachte sie und gab sich damit zufrieden.
Garwood fuhr schnell ins Zentrum von L.A. zu einer belebten Einkaufsstraße. Er hielt vor einem der teuersten und exklusivsten Designerläden - HIMO - (danke, Valerie).
"Hier?" sagte sie, während sie durch das Schaufenster auf ein fünfzehntausend Dollar teures Kleid blickte."
"Ja, hier." antwortete Garwood. "Der Laden gehört schließlich Mr. Sterling."
Sie ließ ihre Kinnlade herunterklappen.