Die Fahrt von Yuncheng nach Peking dauerte mehr als sieben Stunden. Song Fengwan und Qiao Xiyan machten sich um sieben Uhr morgens auf den Weg und ruhten sich zwischendurch an zwei Mautstationen aus. Als sie die Hauptstadt erreichten, war es bereits Abend.
"Gehen wir jetzt zum Haus der Familie Fu?" Song Fengwan legte ihr Korrekturheft neben sich und richtete ihren Rücken auf. "Warum gehen wir nicht morgen früh dorthin?"
Der Himmel war fast dunkel, und es war gerade Essenszeit. Es war keine gute Idee, jetzt zu gehen.
"Wir haben vorhin eine Vereinbarung getroffen. Der alte Meister Fu sagte, sie würden mit dem Abendessen auf uns warten." Während der ganzen Fahrt hatte sich Qiao Xiyan auf die wenigen Zigaretten verlassen, die er an den Mautstationen geraucht hatte, um sich bei Laune zu halten.
Als das Auto in die Hauptstadt einfuhr, konnten sie deutlich spüren, dass der Verkehr zugenommen hatte.
Song Fengwan legte den Kopf schief und schaute aus dem Fenster. Sie war nicht zum ersten Mal in der Hauptstadt, aber bisher war sie nur zu Ferienzwecken hierher gekommen.
An diesem Ort versammelten sich die mächtigsten Leute des Landes. Es war geschäftig, wohlhabend, aufregend und voller Luxus und Vergnügungen. Aber es war auch der rücksichtsloseste Ort.
Die jahrtausendealte Stadt verfügte über ein eigenes historisches Fundament, das mit einer modernen Atmosphäre verschmolz und die einzigartige Kultur und den einzigartigen Stil der Stadt hervorbrachte.
Der Wagen durchquerte einen Großteil der Stadt, bevor er an einem von bewaffneten Soldaten bewachten Gelände ankam.
Das Metalltor war hoch aufragend, imposant und feierlich. Es schien hoch in den Himmel zu ragen und unerreichbar zu sein.
"Warte einen Moment." Qiao Xiyan stieg aus dem Auto aus und machte sich bereit, zur Anmeldung zu gehen. Es war sehr schwierig, ein Gelände wie dieses ohne Erlaubnis zu betreten.
Ein weißhaariger alter Mann kam herüber und fragte leise: "Herr Qiao?"
"Das bin ich."
"Ich wurde vom alten Meister Fu geschickt, um Sie abzuholen." Er lächelte und grüßte die Wachen an der Seite, und das Metalltor öffnete sich.
"Entschuldigen Sie die Störung." Qiao Xiyan war schon immer höflich und gut erzogen zu älteren Menschen gewesen.
Das Auto fuhr auf das Gelände. Auf beiden Seiten standen hohe Fichten und überall waren grüne Pflanzen, die alle schön beschnitten waren. Das Haus der Familie Fu befand sich im innersten Bereich.
Das Auto hielt am Eingang des Hofes, und die beiden gingen langsam hinein, angeführt von den Leuten der Familie Fu.
"Dies war ein Haus, das in der Vergangenheit von den Höheren zugewiesen wurde. Nachdem der alte Meister in den Ruhestand gegangen war, kümmerten sich die Oberen um ihn und ließen ihn weiterhin hier wohnen. Normalerweise wohnen hier nur der alte Meister und die alte Dame", erklärte der alte Mann.
Die Familie Fu bestand seit jeher aus einflussreichen Beamten und Strategen. Während des Krieges war der alte Meister Fu zwar nicht so berühmt wie die Gründungsgeneräle, die auf dem Schlachtfeld kämpften, aber jeder, der ein wenig über Geschichte wusste, wusste, dass ein Krieg nicht nur mit roher Gewalt geführt wurde. Er hatte persönlich viele berühmte Schlachten geplant und herausragende militärische Leistungen erbracht.
Nach der Gründung des Landes war er auch Chef der Denkfabrik und hatte sogar an der Überarbeitung der nationalen Gesetze mitgewirkt.
Die Gesellschaft blühte und gedieh. Und sein Status im Land war natürlich außergewöhnlich.
Der Innenhof war nicht groß. Er war voll von Ginkgo- und Osmanthusbäumen, und das Gefühl des Herbstes war sehr reichhaltig.
Song Fengwan wagte es nicht, ihn näher zu betrachten. Sie schaute geradeaus und sah eine Treppe, die direkt nach oben führte.
Obwohl sie und Fu Yuxiu bereits verlobt waren, hatte sie die Familie Fu noch nie offiziell besucht. Ursprünglich hatten sie eine große Verlobungsfeier geplant, aber die alte Madam der Familie Fu war damals gesundheitlich angeschlagen, so dass die Verlobungsfeier verschoben werden musste.
Song Fengwan atmete tief ein und wurde unweigerlich ein wenig nervös. Plötzlich hörte sie eine Stimme in ihrem Ohr. "Alte Meisterin, sie sind da."
Unmittelbar danach sah sie einen weißhaarigen alten Mann aus der Tür treten. Er war sehr einfach gekleidet, aber die Stickerei an seinem Kragen war kompliziert und exquisit, zurückhaltend und zurückhaltend.
Er wirkte feierlich und würdevoll. Er trug eine Lesebrille, aber er war noch gesund und munter. Auch seine Augen waren besonders scharf. Doch als sein Blick auf Song Fengwan fiel, wurde er außergewöhnlich liebevoll.
"Wanwan?" Seine Stimme war tief und heiser und strahlte eine unerklärliche Autorität aus.
"Hallo, Großvater Fu", grüßte Song Fengwan gehorsam.
"Alter Meister Fu." Qiao Xiyans Gesicht war immer noch kalt und ernst.
"Als ich Sie früher gesehen habe, waren Sie nur", der alte Meister Fu gestikulierte mit den Händen, "so groß."
Song Fengwan war überrascht. Wann sind wir uns denn begegnet?
"Ich nehme an, du erinnerst dich nicht. Du warst damals noch jung, und dein Großvater hielt dich in seinen Armen. Er schätzte dich so sehr, dass ich dich nicht einmal in die Arme nehmen konnte." Der alte Meister Fu lächelte. "Die Autofahrt muss hart gewesen sein. Komm schnell rein."
"Okay." Song Fengwan war verblüfft. Der alte Meister Fu kannte Großvater? Und seinem Tonfall nach zu urteilen, standen sie sich sehr nahe.
Der alte Meister Fu musterte Qiao Xiyan. "Wie geht es deinem Vater?"
"Er ist immer noch derselbe. Vielen Dank für Ihre Sorge", sagte Qiao Xiyan, weder unterwürfig noch überheblich und ohne jegliche Scheu.
"Ihre ganze Familie ist verrückt", sagte der alte Meister Fu mit einem Stirnrunzeln. Für Leute wie sie, die sich mit der Jade- und Steinschnitzerei beschäftigten, war es sehr anstrengend, wenn sie sich auf die Schnitzerei konzentrierten und dabei Schlaf und Essen vernachlässigten.
"Miss Song, bitte nehmen Sie doch etwas Tee." Das Dienstmädchen servierte den Tee und warf ihr dabei einen weiteren Blick zu.
Sie war wirklich schön, und ihr Auftreten sowie ihre Sprache waren angemessen und elegant. Bei einer solchen Verlobten verstand sie wirklich nicht, warum der junge Meister Yuxiu immer noch mit jener anderen Frau zusammen sein wollte.
***
In diesem Augenblick wurde im Birnengarten die berühmte Peking-Oper "Die Schmucktasche" aufgeführt. Die Darsteller auf der Bühne trugen dicke Schminke und schwarze Kleidung mit langen Ärmeln. Ihre eleganten Gesangsstimmen entlockten dem Publikum immer wieder Beifallsstürme.
Die Geschichte handelte von einem in Not geratenen Mädchen, das am Tag ihrer Hochzeit von einem anderen Mädchen Hilfe erhält und später, als sie sich Jahre später wiedersehen, dieser Freundin ihre Dankbarkeit zeigt.
Fu Chen verengte die Augen. Seine Mutter war wählerisch, was Opern anging, und schaute normalerweise nur "Yu Tangchun", "Society of Heroes" und einige andere. Warum war sie heute so in dieses Stück vertieft?
"Dritter Sohn."
"Hm?" Fu Chen drehte seinen Kopf.
"Findest du nicht auch, dass Xue Xiangling sehr bedauernswert ist?" Die alte Madame sah betrübt aus.
"Ja", antwortete Fu Chen. Xue Xiangling war in diesem Stück das Mädchen in Not.
"Sag mir, wenn du eine Dame triffst, die Hilfe braucht, würdest du ihr dann helfen?"
Fu Chens Finger hielten inne, als er über die Gebetsperlen strich. Ihm wurde klar, dass etwas nicht stimmte. "Mama, du..."
"Schau, wie bemitleidenswert sie ist. Warum bist du so gefühllos?" Die alte Madame zog sogleich ein langes Gesicht.
Fu Chen fühlte sich hilflos. Es ist doch nur ein Theaterstück. Warum ist sie so besorgt? Sie sieht so aus, als wolle sie mich herausfordern. Er konnte sie doch nicht wegen eines Theaterstücks verärgern. "Ja, ich würde helfen. Ganz bestimmt."
"Das hast du jetzt gesagt." Die alte Madame lächelte plötzlich.
Um ihn zum Heiraten zu drängen und zu Blind Dates zu bringen, hatte seine Mutter schon alle möglichen Mittel ausprobiert. Hat sie vor, mich diesmal mit der Tochter einer gefallenen Familie zu verkuppeln?
"Es ist spät. Lass uns zurückgehen. Dein Vater wartet noch mit dem Essen auf uns." Die alte Madame lächelte nach Fu Chens Versprechen und ging schneller als gewöhnlich.
***
Es war bereits Sonnenuntergang, als Fu Chen und die alte Madame zum Anwesen zurückkehrten.
Kaum hatten sie die Tür erreicht, hörten sie das herzhafte Lachen des alten Meisters Fu.
Fu Chens Augen verdunkelten sich, und er warf seiner Mutter einen Blick zu. Die alte Madame lächelte ihn strahlend an. "Dritter Sohn, wir haben heute Gäste."
Fu Chen lächelte nur und dachte an das Gesicht seiner Mutter, als sie die Oper ansah. Wollte sie wirklich die Gelegenheit nutzen, mir ein Mädchen vorzustellen?
"… Du bist ungefähr im gleichen Alter wie unser dritter Sohn. Hast du schon eine Freundin?" Die Stimme des alten Meisters war laut und klar.
"Noch nicht." Die Stimme von Qiao Xiyan war schon immer kühl, fast emotionslos.
"Was ist nur los mit euch jungen Leuten heutzutage? Unser dritter Sohn ist auch so. Nach seinem Geburtstag dieses Jahr wird er siebenundzwanzig. Bis jetzt hatte er noch keine Beziehung und noch nicht einmal die Hand einer jungen Frau gehalten."
Fu Chen runzelte die Stirn und schritt ins Haus. Wer war denn da? Der Vater traute sich wirklich, so etwas zu sagen.
Als er ins Haus trat, sah er eine junge Frau mit einer Tasse Tee in der Hand und einem warmen Lächeln.
Die wenigen Leute im Raum bemerkten ebenfalls die Person an der Tür. Ihre Blicke trafen sich...
Song Fengwan erhob sich sofort. Sie verengte ihre Phönixaugen und musterte Fu Chen. "Hallo, Großmutter Fu. Hallo, Dritter Meister."
In ihren Augen lag ein Hauch von Schalk. Sie wirkte wie ein kleiner Fuchs.
Der Dritte Meister...
ist schon so alt und doch immer noch...
...Jungfrau.