Ji Qians Augenbrauen zuckten unaufhörlich. Als sie hörte, wie Shen Hanxing sie "unsere Ji Qian" und "unsere Qian Qian" nannte, war sie so glücklich, dass sie fast abhob.
"Oh?"
Meister Zhuang verengte die Augen, und sein Ton war unheimlich kühl. "Du gibst also zu, dass die vierte junge Dame meine Orchidee zerstört hat, folglich gibt es nichts zu diskutieren, oder?"
"Die Familie Ji wird die Verantwortung für unser Versagen übernehmen", sagte Shen Hanxing und beugte sich hinunter, um die zerbrochene Orchidee aufzuheben. Sie hantierte geschickt am gebrochenen Orchideenstiel herum. "Unsere Qian Qian hat die Orchidee zerstört. Vielleicht bin ich nicht sonderlich talentiert, aber ich verstehe etwas von der Pflege von Orchideen. Wie wäre es also, wenn Sie mich versuchen lassen?"
Orchideen sind sehr zart. Eine gewöhnliche Orchidee würde leicht eingehen, wenn sie nicht gut gepflegt wird, geschweige denn eine so wertvolle Mutation. Um diese Orchidee zum Blühen zu bringen, gab die Familie Zhuang viel Geld aus, um einen Gärtner und einen professionellen Floristen zu engagieren.
Doch was hatte Shen Hanxing gesagt? Soll sie es versuchen? War sie dieser Aufgabe gewachsen? Könnte diese Orchidee noch gerettet werden, wäre Meister Zhuang sicherlich nicht so verärgert. Er hätte längst jemanden geholt, um sie zu retten.
"Du überschätzt dich", spottete Meister Zhuang. "Eben bewunderte ich noch, wie du deine Familie verteidigt hast, aber dein Verhalten jetzt ist töricht."
Dieses junge Mädchen glaubt also, sie könne eine Orchidee retten, an der selbst zahllose Gärtner und Floristen gescheitert sind? Was für ein Witz.
Meister Zhuang war ein wenig enttäuscht. Er hatte gedacht, Shen Hanxing sei eine gefestigte Persönlichkeit, aber nun schien es, als ob das alles war.
Shen Hanxing ärgerte sich nicht über Meister Zhuangs Geringschätzung. Sie fand es sogar verständlich, dass er ihr nicht glaubte. Sie presste ihre Lippen zu einem Lächeln zusammen und sagte: "Angesichts der Umstände, warum geben Sie mir nicht eine Chance? Wenn ich es nicht schaffe, die Orchidee innerhalb von drei Monaten unversehrt zurückzugeben, bin ich bereit, mich öffentlich bei Meister Zhuang zu entschuldigen. Die Familie Ji wird ihrer Verantwortung gerecht werden."
Kaum war sie fertig, herrschte Aufruhr.
Für die adligen Familien der Oberschicht war der finanzielle Gewinn zweitrangig. Am wichtigsten war ihre Ehre.
Kann Shen Hanxing ihr Versprechen nicht erfüllen, würde die Familie Ji ihre Ehre einbüßen. Auch wenn die Ji-Familie die Vereinbarung einhielte, sich bei der Familie Zhuang entschuldigte und die Strafe akzeptierte, würden sie in den Augen Außenstehender dem Zhuang-Clan unterlegen sein. Nie wieder könnte sich die Familie Ji mit der Familie Zhuang messen.
Das... war zu voreilig!
Alle Anwesenden waren der Meinung, dass Shen Hanxing unüberlegt handelte. Sie setzte die Ehre der Familie Ji aufs Spiel, und das alles für die vierte junge Miss, eine entfernte Halbschwester. War diese Entscheidung wirklich gerechtfertigt?
Auch Ji Qian stand der Schock ins Gesicht geschrieben. Da sie in diesem Kreis aufwuchs, hatte sie bessere Einblicke als andere. Sie wusste, was Shen Hanxings Versprechen bedeutete und welche Konsequenzen es nach sich ziehen würde. Sie war wie vom Donner gerührt und sagte rasch: "Schwägerin, nein, das darfst du nicht... Alles ist mein Fehler. Ich werde gehen, ich kann mich bei Meister Zhuang entschuldigen, du darfst nicht..."
Sie konnte nicht zulassen, dass die Familie Ji für sie ihr Ansehen riskierte. Das war eine in ihren Knochen eingebrannte Lehre. Sie konnten verletzt werden, aber sie durften nicht den Ruf der Familie Ji schädigen.
Das war so, da die Ehre der Familie Ji mehr wog als ihr eigenes Leben. Zudem war sie es ja, die die Orchidee zerstört hatte. Shen Hanxing brauchte die Schuld nicht zu tragen.
Wenn Shen Hanxing sich öffentlich bei der Familie Zhuang entschuldigen würde, konnte sich Ji Qian nicht vorstellen, welche Gerüchte und Verunglimpfungen Shen Hanxing entgegenschlagen würden.
Die Gesichter von Ji Yang und Ji Zhou waren angespannt. Beide traten gleichzeitig vor. Als sie das Verhalten des anderen bemerkten, blickten sie sich kalt an.
"Schwägerin, deine Entschuldigung ist nicht nötig. Ich werde es übernehmen", sagte Ji Yang und trat vor. Er hob seine Stimme und sagte: "Sollte meine Schwägerin ihr Versprechen nicht halten und die Orchidee retten können, werde ich, Ji Yang, der Dritte Junge Meister der Familie Ji, mich in der Öffentlichkeit bei Ihnen entschuldigen."
Er war ein Mann. Sollte es Streitigkeiten geben, sollten diese sich auf ihn richten. Man sollte seine Schwägerin nicht angreifen.
"Das gilt auch für mich", antwortete Ji Zhou gelassen von der Seite. "Ich denke, als Zweiter Junger Meister der Familie Ji trägt meine Entschuldigung mehr Gewicht als die von Ji Yang. Also, Meister Zhuang, können Sie der Familie Ji nun nicht eine Chance geben? Lassen Sie meine Schwägerin es versuchen. Für Sie gibt es keinen Verlust, unabhängig davon, ob es ihr gelingt oder nicht."
Sollte sie Erfolg haben, würden sich die Familien Zhuang und Ji einträchtig verhalten, und Meister Zhuang würde seine Orchidee zurückerhalten.
Sollte sie scheitern, müsste die Familie Ji eine beachtliche Summe als Entschädigung an die Familie Zhuang zahlen, und ihr Ansehen würde zu Boden geworfen. Der einzige Nachteil wäre, dass sie drei Monate warten müssten, bevor eine Entscheidung getroffen werden würde.