Qiao Mei nahm die große Schüssel mit Kastanien und tauschte sie gegen eine halbe Portion Reis ein.
Zu dieser Zeit waren die Grundnahrungsmittel definitiv teurer als Snacks. Hätte Qiao Mei die Kastanien nicht extra gekocht und mit dem berauschenden Geruch vorbeigebracht, hätte die andere Familie ihr den Reis bestimmt nicht gegeben.
Das lag daran, dass jede Familie in der Lage war, Bergprodukte wie Kastanien zu sammeln, wenn sie frei war. Daran mangelte es keiner Familie, also gab es auch keinen Markt dafür.
Qiao Qiangs Familie war winzig, und der alte Mann war lahm, während der junge faul war. Sonst hätte seine Familie die Hälfte ihrer Vorratskammern mit Bergprodukten füllen können.
Nach getaner Arbeit dachte Qiao Mei an die Küken, Enten- und Gänseküken in der Vorratskammer und kochte eine halbe Schüssel Kastanien für sie. Qiao Qiangs Herz tat weh, als er das sah, und er beobachtete sie mürrisch von der Seite.
"Wenn unsere Bohnensprossen fertig sind und wir sie verkaufen, bekommen wir etwas Kleie, um sie zu füttern", sagte Qiao Mei in einem beruhigenden Ton.
Natürlich sagte sie das nur, um ihren Großvater zu trösten. Wenn das Fleisch der Hühner gut schmecken sollte, mussten sie natürlich mit mehr Futter gefüttert werden, das durch den Jade-Anhänger katalysiert worden war.
Am nächsten Morgen ging Qiao Mei nach dem Aufwachen nach ihren Bohnensprossen sehen.
Die Bohnensprossen waren schon lange gewachsen und der nächste Schritt war, schnell das Wasser zu wechseln und sie in den Korb zu legen.
Qiao Qiang stand ebenfalls an der Seite und betrachtete die Sprossen mit Freude.
Wenn der erste Schritt so einfach war, würde der zweite Schritt bestimmt leichter sein. Plötzlich freute er sich darauf und beschloss, sich jetzt an die Arbeit zu machen und weitere Körbe im Garten zu flechten.
Nachdem Qiao Mei ihre Arbeit beendet hatte, schulterte sie ihre Tragestange wieder in den Berg und holte einige Früchte und Brennholz.
Jedes Jahr war Qiao Qiang derjenige, der das Feuerholz holte. Der ursprüngliche Besitzer der Leiche war zu faul und erledigte keine Hausarbeit. In diesem Jahr hatte sich Qiao Qiangs Gesundheitszustand verschlechtert, so dass er nicht mehr viel Brennholz holte und nun nicht mehr genug Brennholz in der Küche vorhanden war.
Qiao Meis Hauptziel beim Ausgehen war es jedoch, die Gelegenheit zu nutzen, um den ganzen Schmutz an ihrem Körper loszuwerden. Diesmal ging sie jedoch nicht zur heißen Quelle, denn sie hatte einige Kinder dorthin gehen sehen.
Die Nachricht von den Kastanien von gestern hatte sich im ganzen Dorf herumgesprochen. Die Kinder, die nichts Besseres zu tun hatten, liefen alle zu den heißen Quellen.
Sie nahm es sich nicht zu Herzen. Dieses Mal würde sie einfach um den hinteren Berg herumgehen.
Dieser Teil des Berges war nicht sehr hoch und es gab nur ein paar kleine Bäume in der Nähe. Alle kamen nur hierher, um Holz zu hacken und Pilze zu sammeln. Wenn sie andere Bergprodukte wollten, mussten sie höher in den Berg gehen.
Zu dieser Jahreszeit gab es keine Früchte, aber das machte Qiao Mei nichts aus. Sie konnte auch ohne sie Früchte herstellen.
Qiao Mei fand einen Platz mit üppigen Bäumen und drängte sich vor, da die zarten Blätter und neuen Zweige, die im frühen Frühling wuchsen, ihr Schutz boten. Sie grub ein Loch und vergrub ein paar Samen darin.
Diesmal pflanzte sie Chili.
Nach ein paar Minuten verwandelten sich die Chilis von Samen in Schösslinge und dann von Schösslingen in reife Chilipflanzen. Schon bald hingen viele rote Chilis an den Zweigen.
Qiao Mei pflückte sie nicht sofort ab. Stattdessen versuchte sie, mit ihnen zu kommunizieren. "Sagt mir, wer von euch ist am wenigsten scharf?"
Früher mochte sie scharfes Essen und fand, dass alles ohne Chili geschmacklos war, aber wenn sie zu viel Chili aß, bekam sie Durchfall. Chili zu essen war für sie immer ein Dilemma.
Jetzt war das eine gute Sache. Sie wollte eine Chilisorte entwickeln, die wohlriechend, aber nicht scharf war. Sie würde mit ihren eigenen Händen wohlgenährt und gut gekleidet sein!
Sie mochte den Duft des Chilis, aber nicht die Schärfe. Jedes Mal tat ihr der Magen von der Schärfe weh, so dass sie sich sehr unwohl fühlte.
Die roten Chilis an den Zweigen zitterten und es schien, als kämen Stimmen von ihnen. Die Geräusche waren leise, aber sie verstand sie.
Nachdem sie lange zugehört hatte, pflückte Qiao Mei eine rote Chili und probierte sie. Sie war immer noch sehr scharf. Sie nahm einen Samen aus der Chilischote und pflanzte ihn wieder ein.
Ein paar Minuten später wuchsen wieder rote Chilis an den Zweigen.
"Sagt mir, wer von euch ist am wenigsten scharf?"