Qiao Mei blieb die ganze Zeit zu Hause. Ihr Großvater hätte sie auf keinen Fall schlecht gemacht, und so wurden alle Gerüchte über sie von Qiao Zhuangs Familie auf der Grundlage dessen verbreitet, was Qiao Yu ihnen erzählt hatte.
Qiao Mei setzte ihren Weg den Berg hinauf fort. Jetzt hatte sie einen anderen Grund, auf den Berg zu gehen, nämlich um Geld zu verdienen.
Wie könnte ihre Familie als Dorfbewohnerin nicht einige landwirtschaftliche Produkte anbauen?
Die Eier, die die Hühner jedes Jahr legten, reichten aus, um den Lebensunterhalt einer Familie zu bestreiten.
Und Schweine waren auf dem Lande unverzichtbar. Der Verkauf eines Schweins würde etwas Geld einbringen, das Schlachten eines weiteren Schweins reichte aus, um eine Familie ein halbes Jahr lang zu ernähren.
Ein Ferkel kostete mehr als zehn Dollar.
Hühner und Enten wurden normalerweise zu Hause aus Eiern gebrütet. Da sie jedoch keine Mutterhenne hatte, musste sie Küken und Entenküken kaufen.
Ein Küken kostete etwa dreißig Cents. Wenn sie mehr als zehn aufziehen wollte, würde das nur etwa drei Dollar kosten.
Aber im Moment waren nicht einmal drei Dollar im Haus, dachte Qiao Mei, als sie die Berechnungen anstellte.
Obwohl ihr Großvater das Sagen in der Familie hatte, wollte der ursprüngliche Besitzer der Leiche den ganzen Tag lang nur essen und gab deshalb jeden Monat sein gesamtes Rentengehalt aus. Sie hatten überhaupt keine Ersparnisse.
Auch wenn ihr Großvater noch Geld hatte, wollte sie sich nicht auf ihn verlassen. Sie wollte auf eigenen Füßen stehen!
Geld verdienen! Mehr Geld verdienen!
Qiao Mei ging aufgeregt mit der Tragestange auf der Schulter vorwärts. Ihre Schritte waren flink wie der Wind und sie war voller Motivation. Sie mochte dieses Gefühl, selbst hart zu arbeiten, sehr!
Als sie die Berge erreichte, wurde sie von einer Welle der Energie überrollt, die ihr alle Haare zu Berge stehen ließ.
Qiao Mei blieb nicht zu lange an einem Ort, da sie befürchtete, dass die Pflanzen zu viel Energie austauschen und vorzeitig Früchte tragen würden.
Sie betrat einen kleinen Pfad und ging tiefer in die Berge hinein, wo es ein Gebiet mit heißen Quellen gab.
Dieser Ort befand sich in der nordöstlichsten Region des Landes. Es handelte sich um einen durchgehenden Gebirgszug, und tief in den Bergen befand sich ein geothermisches Gebiet.
Die gerade Straße schien nicht sehr lang zu sein, aber als sie das Gebiet erreichte, war es bereits Mittag.
Hier gab es eine kleine heiße Quelle. Becken aller Größen bildeten ein großes Becken und die Umgebung war neblig wie ein Märchenland.
Qiao Mei wagte es nicht, zu nahe heranzugehen. Die ursprüngliche Besitzerin des Körpers konnte nicht schwimmen, aber selbst wenn sie schwimmen konnte, wusste sie nicht, ob sie mit diesem Körper, der mehr als 200 Pfund wog, schwimmen konnte.
Außerdem war sie mit zwei Kindern schwanger, so dass sie das Risiko nicht einzugehen wagte.
Qiao Mei beobachtete ihre Umgebung und stellte fest, dass die Pflanzen hier tatsächlich üppiger waren als an anderen Orten. Die Wasserpflanzen in der Umgebung waren bereits einen halben Meter hoch gewachsen, die kleinen Blumen daneben hatten ebenfalls geblüht und die großen Bäume daneben trieben neue Blätter aus.
Sie sah sofort einen Obstbaum.
Qiao Mei ging auf einen relativ üppigen Platz zu, an dem alle Arten von Wildgemüse wuchsen. Sie nutzte die Energie des Jadeanhängers, um den Prozess des Reifens, Erntens, Reifens und Wiedererntens zu beschleunigen. Bald füllte sie den Korb zur Hälfte.
Als sie fertig war, blickte sie auf und sah, dass um sie herum nur ein paar Vögel zwitscherten. Rundherum war es still, und es war niemand zu sehen.
Es war jetzt schon Hochsaison im Frühling, eine geschäftige Zeit für die Bauern. Die Dorfbewohner waren alle zur Arbeit gegangen, und niemand hatte die Zeit, in die Berge zu gehen, um nach Wildgemüse zu graben und in den heißen Quellen zu baden.
Qiao Mei war besorgt. Sie ging zu einem tiefen Busch und hockte sich so hin, dass ihr Körper vom üppigen Gras verdeckt war. Dann schob sie das Unkraut auf der Oberfläche des Bodens beiseite und gab den Blick auf die dunkle Erde frei.
Schließlich pflanzte sie einen Süßkartoffelsamen ein. Sehr schnell verwandelte sich der Süßkartoffelsamen in einen Süßkartoffelkeimling, der dann reifte und Früchte trug.
Auf diese Weise sammelte Qiao Mei mehr als zehn Süßkartoffeln, von denen jede mehr als ein Pfund wog.
Dann pflanzte sie einen Kürbissamen und erntete bald drei große Kürbisse. Jeder von ihnen wog mehr als zehn Pfund und füllte die beiden Körbe, die sie mitgebracht hatte.
Qiao Mei zog ein paar Schichten Unkraut aus und deckte die Körbe sicher zu.
Danach stellte sie sich an den Rand der heißen Quelle, nahm ein Handtuch heraus, das sie bei sich trug, und wischte sich mehrmals den ganzen Körper ab.
In nur einem halben Tag hatte sich eine weitere schwarze Schlammschicht auf ihrem Körper gebildet. Es war so stinkend!
Nachdem sie sich gesäubert hatte, zog sie ihre sauberen Kleider an und trug den Stock den Berg hinunter.
Am Dorfeingang traf sie auf eine Gruppe von Dorfbewohnern, die nach getaner Arbeit nach Hause eilten. Als sie sahen, dass sie zwei Lasten trug, starrten sie sie erstaunt an.
"Qiao Mei, wo bist du hingegangen?" Der Dorfvorsteher Zhao Liang konnte schließlich nicht anders, als zu fragen.
"Oh, das ist Onkel Zhao!" Qiao Mei setzte ein breites Lächeln auf und sagte: "Hat meine Familie nicht vor, in diesem Frühjahr ein kleines Ferkel aufzuziehen? Ich habe dieses Schweinegras für es geschnitten. Sonst hat es ja nichts zu essen."