SAAT ITU, He Yu masih duduk di bangku SMP, masa di mana para pemuda dan pemudi tampaknya mengalami perubahan baru setiap hari, tumbuh dengan cepat seperti kecambah hijau.
He Yu tumbuh semakin tinggi setiap harinya, sosok mudanya menjadi sangat kokoh dan tegak saat suaranya tiba-tiba semakin dalam. Seragamnya yang baru disesuaikan mulai terlihat terlalu pendek setelah hanya setengah semester, jadi dia sering membiarkan dua kancing kemeja putihnya terbuka dan membeli sepatu dengan ukuran yang lebih besar.
Selain perubahan fisik, nada interaksi sosialnya juga mulai berubah.
Tiba-tiba ada lebih banyak gadis-gadis yang berceloteh di sekelilingnya, gadis-gadis yang akan langsung terdiam saat dia mendekat dan kemudian tertawa terbahak-bahak setelah dia pergi.
Di laci mejanya, di samping buku-buku pelajarannya yang tertata rapi, amplop-amplop bersegel dengan berbagai warna mulai bermunculan. Amplop-amplop itu berisi lembaran-lembaran kertas yang disemprot dengan parfum dan bertuliskan kata-kata cinta yang hambar yang membuatnya merinding.
Lebih buruk lagi, kadang-kadang dia akan dihentikan di tangga salah satu gedung sekolah oleh seorang gadis yang wajahnya bahkan tidak dapat dia ingat, yang akan memberinya hadiah dengan penuh harapan, dan dia harus tersenyum sopan, memberinya jaminan dan kenyamanan yang sesuai, dan mencoba sekuat tenaga untuk menolaknya tanpa menyakiti perasaannya.
Dia selalu merasa hal ini sangat merepotkan dan membuat kepalanya sakit.
Dia bisa mengakui bahwa dia lebih banyak berpura-pura daripada Wei Dongheng, anak laki-laki yang populer dan tampan yang beberapa tahun lebih tua darinya. Setiap kali hal ini terjadi pada Wei Dongheng, dia akan memutar matanya sambil memberikan penolakan, kata-kata "Aku mahal, Kau tidak mampu membeliku" tertulis dengan jelas di wajahnya. Sementara itu, He Yu perlu menunjukkan pertimbangan penuh atas reputasinya.
Wei Dongheng memang tampan, tapi dia tidak memiliki kelebihan lain. Semua orang tahu dia adalah seorang pemalas yang tidak berharga. Namun, He Yu adalah seorang xueba, siswa teladan yang tidak pernah membuat para guru khawatir. Karena itu, He Yu hanya bisa mengulangi penolakan yang sama berulang kali – dia bahkan harus menghibur para gadis setelah dia menolak mereka. Kesabarannya segera menipis, menunggu surat cinta dari Xie Xue yang tak kunjung datang sementara gadis-gadis lain yang tak terhitung jumlahnya menghujani dia dengan kasih sayang yang tak diinginkan.
Memang, pada awal masa remajanya, He Yu telah mengkonfirmasi perasaannya terhadap Xie Xue. Meskipun dia tampak tidak terpengaruh di luar, dia memberikan perhatian khusus pada setiap gerakan Xie Xue dengan mata yang tidak terpisahkan, dengan sabar mendengarkan ocehannya tentang semua selebritas pria favoritnya dan mencoba mencari tahu ciri-ciri umum pada orang yang dia sukai.
Pada akhirnya, dengan menggunakan IQ yang dapat menyelesaikan soal olimpiade matematika dalam hitungan detik, He Yu sampai pada kesimpulan yang bahkan sulit diterima olehnya.
Xie Xue adalah seorang brocon. Para pria yang ia setujui, baik itu aktor, penyanyi, atau karakter fiksi, selalu memiliki kesamaan dengan Xie Qingcheng: mereka semua tak terkendali, atau sombong, atau dingin, atau pantang menyerah, sama seperti dirinya. Tentu saja bukan berarti dia ingin berkencan dengan kakaknya, tentu saja. Hanya saja, meskipun kakaknya menderita kanker pria normal dan memiliki banyak kekurangan yang menjengkelkan, Xie Xue tetap mengaguminya dari lubuk hatinya yang terdalam. Saat itu, seleranya terhadap pria tidak diragukan lagi dipengaruhi oleh Xie Qingcheng, dan dia merasa bahwa pria seperti kakaknya adalah yang paling bisa diandalkan.
Pengaruhnya begitu halus sehingga Xie Xue bahkan tidak menyadarinya.
"Ah, aktor ini sangat hangat. Dia terlihat seperti kakakku saat memasak," katanya tanpa berpikir panjang. Atau "Ah, aktor ini sangat tampan. Kakakku juga bermain basket seperti ini." Atau "Ah, mengapa aktor ini memiliki rambut yang begitu panjang... Kakakku mengatakan bahwa laki-laki harus terlihat seperti laki-laki dan lebih maskulin..."
He Yu cukup sombong; dia selalu berpikir bahwa dia tampan dan memiliki selera yang baik. Dia tidak mengerti apa yang hebat dari seorang pria tua seperti Xie Qingcheng, yang telah dihantam oleh gelombang waktu. Pada awalnya, dia tidak mau berkompromi dan ingin menyeret rasa estetika Xie Xue ke sisinya.
Tetapi terlepas dari apakah dia lembut dan hormat atau sombong dan bejat, jika Xie Xue tidak merasakan sesuatu tentang dia yang mengingatkannya pada Xie Qingcheng, dia akan tetap sama sekali tidak tertarik padanya.
"Jangan kendurkan kancing bajumu. Siswa harus terlihat seperti siswa," dia akan menegurnya. Atau dia akan berkomentar, "Kau harus memakai celana panjang cuaca dingin. Celana pendek olahraga sekolahmu terlalu santai. Itu tidak cocok untukmu."
Kemudian, setelah sedikit berpikir, Xie Xue benar-benar menggali sebuah foto kelas lama kakaknya di sekolah menengah. Dengan sungguh-sungguh, dia menunjuk ke arah anak laki-laki jangkung di pojok dan berkata, "Lihat, Kau akan terlihat lebih baik seperti ini."
Xie Qingcheng dalam foto itu masih sangat muda dan sangat tampan, tetapi bagi He Yu, dia terlihat sangat kuno dan pengap. Orang macam apa yang akan mengenakan seragam lengkapnya dengan begitu kaku dan membersihkan dirinya sendiri dengan sangat teliti sehingga terlihat seperti dia telah mendisinfeksi seluruh tubuhnya dan akan masuk ke ICU? Bahkan usia foto itu tidak bisa menyembunyikan warna putih yang mencolok dari kausnya.
Dan kakinya-sungguh sia-sia menyembunyikan sepasang kaki yang begitu panjang di balik celana panjang itu. Semua orang dalam foto grup mengenakan celana pendek musim panas; hanya Xie Qingcheng yang dibungkus dengan pakaian cuaca dingin, ekspresi acuh tak acuh di wajahnya seolah-olah ketenangan hatinya dapat membuatnya tidak merasakan panas.
Apakah Xie Qingcheng sudah gila?
Bagaimana ini bisa disebut tampan?
Tapi Xie Xue berkata, "Benar! Dan lihat gaya rambutnya, pakaian yang dia kenakan. Aiya, meskipun wajah mereka tidak mirip, temperamennya yang mantap sama seperti karakter Francis Ng di Infernal Affairs II, kepala keluarga dari keluarga Ni. Sangat tampan, sangat kuat, sangat elegan, jauh lebih tampan dari kalian semua anak sekolah sekarang!" Dia berhenti sejenak sebelum mengklarifikasi kepada He Yu, "Aku tidak berbicara tentangmu, tentu saja. Kau baik-baik saja, tapi temperamenmu lebih mirip dengan petugas muda Lau. Dia adalah seorang penjahat, dan terkadang dia terlihat sedikit nakal saat tersenyum."
Xie Xue sangat menyukai Infernal Affairs II pada waktu itu. Dia menonton film itu berulang kali, dan semua yang keluar dari mulutnya melibatkan nama-nama karakter. Kemudian, dia menghela napas, "Gen keluargaku terlalu kuat. Kakakku terlalu tampan."
He Yu memandangi pemuda yang anggun, halus, dan tampak pantas di foto itu dan membalikkan bingkai foto menghadap ke bawah dengan ekspresi apatis di wajahnya. "Bagaimana dia tampan?" Seakan-akan itu belum cukup, ia membalikkan kembali foto itu beberapa saat kemudian dan melihatnya lagi, lalu berkata dengan dingin, "Jelek."
Kali ini, dia tidak memiliki kesempatan untuk membalikkan wajahnya lagi sebelum Xie Xue merebut foto itu dan mulai mengomel. "Pah! Kau hanya cemburu dengan kecantikanku! Cemburu pada ketampanan kakakku!"
Dia tidak bisa berkata apa-apa kepada wanita ini. Jangan pedulikan dia mengatakan bahwa dia cemburu pada ketampanan Xie Qingcheng, tapi apa maksudnya dia cemburu pada kecantikannya ... Tunggu, tidak, sama sekali tidak mungkin dia juga cemburu pada ketampanan Xie Qingcheng. He Yu sangat tampan sehingga setengah dari gadis-gadis di sekolahnya telah memberinya cokelat atau surat cinta sekarang. Mengapa dia harus cemburu pada pria tua yang membosankan dan ketinggalan jaman?
Seolah-olah dia peduli seperti apa penampilan Xie Qingcheng.
Tapi He Yu benar-benar mendapat pukulan berat hari itu. Setelah mengirim Xie Xue pulang, dia duduk di mejanya sambil memainkan ponselnya, menyalakan dan mematikan layar berulang kali. Kilatan bayangan dan cahaya berkelok-kelok di matanya – ketika terang, dia hanya melihat cahaya dari ponsel, tetapi ketika gelap, layar memantulkan wajahnya, yang sudah mulai menunjukkan tanda-tanda ketampanan masa depannya.
He Yu menatap bayangannya sejenak. Kemudian, setelah memutar matanya dan menggumamkan umpatan, dia membuka kunci ponselnya lagi dan dengan merajuk mengetik "Infernal Affairs II Francis Ng" dan menekan "Search."
Pada siang yang panas dan lembab itu, anak laki-laki itu duduk di mejanya, menendang-nendang kakinya yang putih, kencang, dan panjang dengan celana pendek olahraga sekolahnya di bawah meja. Dia menatap dengan acuh tak acuh pada semua gambar diam dari Infernal Affairs II di layar ponselnya, menatap bos triad dunia bawah yang kejam itu. Wajahnya berubah menjadi muram saat dia menatap, seolah-olah aktor itu berhutang seratus juta yuan kepadanya. "Apa yang hebat dari kesan sederhana dan sopan ini... Apa yang hebat dari dia? Apakah dia tampan? Dia sama sekali tidak tampan."
Keesokan paginya, ketika Xie Qingcheng keluar dari kamar tamu kediaman He tempat dia menginap sambil menguap, dia hampir menabrak hidung He Yu.
Terkejut, Xie Qingcheng menatapnya dengan tatapan tajam yang masih kental dengan rasa kesal di pagi hari. "Setan kecil, apa yang Kau lakukan?" Sejujurnya, sudah tidak pantas lagi bagi Xie Qingcheng untuk memanggil He Yu "setan kecil" saat itu. Setelah He Yu mencapai masa pubertas, tinggi badannya melonjak tiba-tiba. Xie Qingcheng selalu terbiasa menundukkan kepalanya untuk melihat He Yu, tetapi dalam sekejap mata, dia harus terbiasa menatap lurus ke arah anak laki-laki yang lebih dari satu dekade lebih muda darinya. Anak laki-laki itu juga masih tumbuh, jadi mungkin tidak akan lama lagi sebelum Xie Qingcheng perlu belajar bagaimana menatapnya ...
Ini mungkin mengapa dia agak tidak ramah terhadap He Yu selama waktu itu.
Setiap kali dia berbicara dengan He Yu, Xie Qingcheng tanpa sadar akan menundukkan kepalanya dan menunduk. Akibatnya, dia akan mendapati dirinya melihat celana pendek seragam sekolah He Yu dan kaki panjangnya atau kakinya dengan sepatu kets ukuran-nya.
Tapi hari itu terbukti menjadi pengecualian.
Hari itu, ketika Xie Qingcheng melirik, apa yang dilihatnya bukanlah celana pendek seragam sekolah He Yu, melainkan celana panjang yang disetrika khusus untuk cuaca dingin.
Tercengang sejenak, Xie Qingcheng mengalihkan pandangannya ke atas.
Ya Tuhan. Dia tidak tahu apakah He Yu telah salah minum obat atau apa, tapi dia telah berganti pakaian dengan kaos polo yang sangat bersih yang sangat putih sehingga hampir bersinar, dengan kerah dikancingkan ke atas. Dia bahkan telah mengubah gaya rambutnya; wajahnya biasanya ditutupi oleh poni, tapi sekarang, dia telah mendapatkan potongan baru yang memperlihatkan alis dan dahinya.
Penampilan He Yu terlihat agak familiar... tapi Xie Qingcheng tidak dapat menemukan apa yang mengingatkannya pada gaya ini.
"Kau mengubah gayamu?"
He Yu mengerutkan bibirnya dan cemberut tanpa menjawab. Kemudian, setelah direbus dalam keheningan untuk beberapa saat, dia bertanya dengan wajah pucat seperti menghirup gas beracun, "Bagaimana menurutmu?"
Xie Qingcheng bingung, tetapi dia dengan hati-hati memeriksanya dari ujung kepala sampai ujung kaki. "Tidak apa-apa. Lebih baik dari sebelumnya."
"Hmph."
"Hanya saja sepertinya agak familiar."
"Hmph!" He Yu memutar matanya dan berjalan pergi dengan langkah terpental dan suasana kerahasiaan.
Xie Qingcheng dibiarkan berdiri di sana, masih sedikit tidak sadar, mengelus dagunya dan bergumam, "Apa yang masuk ke dalam iblis kecil itu ..."
Secara alami, pakaian He Yu hari itu disambut dengan persetujuan antusias dari Xie Xue.
"Wow!" serunya. "Hei, tampan, Kau terlihat luar biasa hari ini! Kau sangat keren!"
Hati He Yu membengkak dengan kegembiraan bahkan saat dia bersikap seolah-olah pujiannya tidak berarti apa-apa baginya. Dia berkata dengan lembut, "Aku tidak tahu tentang itu. Rambutku terlalu panjang, jadi Aku hanya menyuruh tukang cukur untuk memotongnya sesuka hati."
"Kau benar-benar terlihat sangat tampan!"
He Yu sangat gembira, tetapi ekspresi wajahnya menjadi lebih tak terduga dan lebih dingin. Sejak hari itu, dia mulai mempelajari dengan cermat bagaimana lelaki tua Xie Qingcheng berpakaian dan membawa dirinya sendiri, menjentikkan lidahnya dengan jijik bahkan ketika dia berusaha untuk menirunya.
Akibatnya, tibalah suatu hari ketika He Yu melihat Xie Qingcheng mencuci tangannya dengan lengan baju yang digulung. Tiba-tiba, dia melihat tato tepat di atas pergelangan tangan kiri Xie Qingcheng, yang seperti gelang dengan kata-kata bahasa Inggris yang kecil dan miring. Pada saat itu, He Yu merasa agak aneh bahwa Xie Qingcheng memiliki tato – apakah dia pernah menjadi angkuh dan pemberontak di masa mudanya?