"HARI INI ADALAH HARI KETUJUH !!"
Ketukan pada keyboard berhenti. He Yu berdiri dari meja di kamar asrama fakultas. Apartemen itu bahkan tidak sampai 60 meter persegi. Di sebelahnya, di ruang tamu, sebuah acara variety show yang membosankan tentang puisi diputar di sebuah TV kuno. Acara itu diiringi oleh dengungan statis dari sinyal yang rusak.
Sofa itu masih tetap sofa yang ada di dalam cerita. Makanan ringan untuk teh, biskuit kaleng – semuanya masih ada di sana. Tapi waktu di jam menunjukkan pukul 8:09, dan lampu-lampu jalan menyala di luar. Saat itu tengah musim panas, dan udara sangat lembab. Ngengat berputar-putar di bawah lampu, nyamuk berdengung rendah ke tanah, dan hujan belum turun.
He Yu meninggalkan ruang belajar kecil di asrama fakultas. Ketika dia membuka pintu, cahaya tumpah masuk melalui kaca jendela yang kotor, membuat seluruh ruangan tampak lebih nyata, lebih dari cerita yang baru saja selesai ditulisnya.
Seorang wanita muda berbaring di sofa. Pendingin ruangan diatur ke suhu yang sangat rendah, dan dia tidur di bawah selimut bulu karang. Di hadapannya ada beberapa tisu kusut yang telah digunakan untuk menyeka air mata dan ingus.
"Bangunlah," kata He Yu.
"Ngh..."
"Bangun."
"Tidak terlalu keras... Aku bahkan hampir tidak bisa tidur..." Wanita muda itu mengerang lelah, menepuk-nepuk bibirnya. "Mau tidur sebentar lagi..."
He Yu hendak mengatakan sesuatu yang lain, tetapi acara variety show di TV mulai memperkenalkan sebuah film lama.
"Ada Brokeback Mountain di hati setiap orang..."
Dia menyerah untuk membangunkannya dan mengambil remote untuk mengganti saluran.
He Yu sangat tidak menyukai homoseksualitas.
"Selamat datang, semuanya, pada program kesehatan medis kita hari ini..."
Dia mengganti saluran lagi. He Yu juga tidak menyukai dokter dan rumah sakit.
"Suatu ketika, Zhuangzi bermimpi dia adalah seekor kupu-kupu, kupu-kupu yang beterbangan... "
Kali ini, dia membiarkan program tersebut. Mengingat seleranya, dia bisa menerima ini sebagai suara latar belakang.
He Yu meletakkan remote dan melirik ke arah wanita yang mendengkur yang masih berbaring telentang. Dia berbalik dan berjalan ke dapur. Dia membuka lemari es yang berminyak, dan cahaya dari alat tersebut menyinari wajahnya.
Setelah dia mengamati isi kulkas beberapa kali, dia mengeluarkan dua butir telur dan sepotong daging ham, serta semangkuk sisa makanan kemarin. Kemudian, dia meninggikan suaranya untuk bertanya kepada wanita yang sedang tidur di ruang tamu, "Xie Xue, apakah Kau punya daun bawang di sini? Aku tidak bisa menemukannya."
Wanita itu tidak bergerak.
"Aku akan membuatkan nasi goreng Yangzhou untukmu."
Tidak ada jawaban dari ruang tamu. He Yu menoleh ke belakang lagi untuk melihat bahwa wanita muda itu telah turun dari sofa dan bersandar di pintu dapur.
"... Kalau begitu, Kau butuh dua butir telur, ditambah sepotong besar daging untuk makan siang," kata wanita itu, lalu ragu-ragu. "Apakah Kau tahu caranya?"
He Yu menyingsingkan lengan bajunya dan menatapnya dengan senyum ramah. "Duduklah di luar dan tunggu. Ini akan segera siap."
Wanita bernama Xie Xue terhuyung-huyung pergi untuk berkeliaran di ruangan lain. Melihat komputer di ruang kerja dinyalakan, dia duduk untuk membaca dokumen Word yang sedang dibuka. "He Yu! Apakah Kau menggunakan Aku sebagai inspirasimu?"
Suara dari radio itu terlalu keras. "Apa?" He Yu bertanya.
"Aku berkata! Apakah Kau! Gunakan aku! Sebagai inspirasimu?!" Xie Xue mengeluarkan laptopnya. "Untuk Xie-laoshi dalam cerita hantu ini!"
"Oh." Dia terdiam sejenak sebelum memecahkan telur sambil tersenyum.
"Ya, Kau persis seperti yang kubayangkan. Seni meniru kenyataan, Xie-laoshi."
"Tapi Kau menulis bahwa Kau diam-diam jatuh cinta padaku?"
"... Seni tidak sama dengan kenyataan, Xie-laoshi."
Tapi bagian terakhir itu bohong.
Dia benar-benar diam-diam jatuh cinta padanya.
He Yu dan Xie Xue sudah saling kenal selama lebih dari sepuluh tahun. Xie Xue lima tahun lebih tua darinya. Ini adalah tahun pertamanya sebagai dosen yang mengajar penulisan skenario dan penyutradaraan di Fakultas Seni Rupa di Universitas Huzhou. He Yu adalah salah satu mahasiswa di kelasnya.
Ketika Xie Xue pertama kali melihat daftar nama mahasiswa baru jurusan penulisan skenario dan penyutradaraan, dia mengirim pesan yang mengejutkan kepada He Yu. "Sial, kebetulan sekali! Salah satu anak laki-laki di dua kelas yang Aku ajar memiliki nama yang sama persis denganmu!"
Pada saat itu, He Yu sedang berada di pesawat. Dia duduk di kursi dekat jendela dan melihat kerlap-kerlip cahaya lampu di landasan bandara dengan pipinya yang disangga dengan satu tangan. Ponselnya berbunyi, dan sebuah foto profil yang tidak asing lagi muncul. Dia melihat pesan dari gadis yang telah dia cintai selama sepuluh tahun dan baru saja akan membalasnya ketika permintaan agar semua penumpang mengalihkan perangkat mereka ke mode pesawat terdengar melalui interkom.
He Yu memiringkan kepalanya dan berpikir sejenak. Dia tidak membalas pesannya sebelum mematikan ponselnya.
Bagaimana bisa ada begitu banyak kebetulan di dunia ini?
Idiot.
Dia sendiri yang memperjuangkan kesempatan ini, tentu saja. Ini sama sekali tidak seperti cerita yang ditulis He Yu.
Adapun He Yu sendiri, tidak hanya dia tidak punya uang, dia juga tidak jelek. Dia diberkati dengan wajah yang sangat tampan, dan sebagai putra seorang taipan farmasi, dia terlahir dengan sendok perak di mulutnya dan bersekolah di sekolah menengah di luar negeri. Namun, kurang dari tiga puluh menit setelah mengetahui bahwa Xie Xue telah menjadi dosen di Universitas Huzhou setelah lulus, He Yu mendaftar ke Sekolah Seni Rupa di institusi tersebut.
Beberapa bulan kemudian, semester dimulai.
Namun, Xie-laoshi yang baru diangkat masih terlalu muda; dia tidak mengerti betapa berbahayanya tempat kerja.
Jiang Liping, penasihat moralitas6 yang bertanggung jawab atas kelas penulisan skenario/penyutradaraan satu, dua, dan tiga, adalah seorang yang terkenal eksentrik. Seharusnya, dia tidak memiliki pendidikan atau pelatihan yang relevan dan mendapatkan posisi penting di sekolah hanya dengan tidur dengan dewan direksi. Jiang-laoshi sangat cantik dan tidak merasa malu menggunakan seks untuk mendapatkan apa yang dia inginkan. Dia menghabiskan setiap hari dengan terang-terangan menggoda anggota dewan di siang hari bolong dan secara terang-terangan memusuhi setiap siswa perempuan atau guru yang berpenampilan menarik.
Ketika Xie Xue bergegas ke kelas untuk kuliah pertamanya dengan laptop di tangannya, dia melihat Jiang Liping di sana dengan gaun merah sepanjang lantai, memonopoli mimbarnya untuk mendiskusikan hal-hal penting dengan para siswa baru.
"Maaf, Jiang-laoshi, kelas pertama sudah dimulai..." Xie Xue mencoba mengingatkannya.
Tapi wanita itu hanya melambaikan tangannya. "Tunggu sebentar, jam pelajaran pagi ini terlalu singkat. Aku masih punya dua materi yang harus Aku bahas."
Siapa yang tahu jika dia sengaja mengganggunya, tapi Jiang Liping mengulurkan dua poin terakhir selama lima belas, hampir enam belas, menit sebelum dia akhirnya selesai. "Baiklah, hanya itu yang harus Aku bahas. Aku tidak akan mengganggu kelasmu lagi." Dia kemudian menoleh ke Xie Xue. "Uhh ... maaf, Aku tidak mendengar namamu sebelumnya. Pokoknya, tetaplah fokus, jangan gugup."
Profesor Jiang melangkah pergi, sepatu hak tinggi berwarna merahnya yang menjulang tinggi berderap di tanah. Gaun antiknya yang bergaya Hong Kong berkibar-kibar dalam gelombang merah tua yang membanggakan di belakangnya, membuat Xie Xue yang sedih berjalan terseok-seok ke podium, dengan laptop di tangannya.
Dia benar-benar kacau.
Mungkin semuanya akan baik-baik saja jika Jiang Liping tidak mengatakan apa-apa. Tapi sekarang dia sudah mengatakannya, Xie Xue harus menelan ludah dengan gugup.
Sebagian besar siswa di sekolah bergengsi sangat berbakat dan tidak mudah dimenangkan. Mereka tidak mempercayai guru yang lebih muda seperti halnya guru yang lebih tua. Sekarang, kata-kata perpisahan Jiang Liping tidak lain adalah tendangan keras ke lutut Xie Xue.
Kelompok anak ajaib ini segera mengerti bahwa, oh, instruktur mereka masih seorang guru yang sedang berlatih - yang namanya bahkan tidak diketahui oleh penasihat mereka.
Sungguh suatu kemarahan! Tidak peduli seberapa besar motivasi yang membara di hati Xie Xue, itu tidak bisa menangkis komentar meremehkan yang dilontarkan kelas ini padanya. Hanya butuh waktu sepuluh menit bagi anggota fakultas baru Xie-laoshi untuk berubah dari seorang wanita yang percaya diri menjadi gagap. Dia mulai merasa pusing dan pingsan.
Begitu terjebak dalam emosinya, ia bahkan tidak menyadari pemuda jangkung yang bersandar di kursinya di barisan terakhir ruang kelas, mengawasinya sambil memutar-mutar pulpennya.
"Halo, semuanya. Saya adalah guru penulisan skenario dan penyutradaraan kalian. Nama Saya Xie Xue. Um..."
Murid-muridnya tidak percaya. "Laoshi, berapa umur Anda?"
"Jiejie, kenapa Kau tidak memesan teh susu bersama kami juga?"
"Ooh, Laoshi, Kau terlihat lebih muda dariku..."
Situasi berputar di luar kendali. Xie Xue tidak punya pilihan selain berpura-pura galak seperti harimau kertas. "Diam! Aku tidak main-main dengan kaliam. Jangan sia-siakan masa mudamu yang berharga selama masa kuliah. Kau harus belajar dengan giat dan menimba ilmu. Aku beri tahu kalian, Aku adalah orang yang sangat tegas dan tidak kenal kompromi, dan persentase mahasiswa yang gagal jauh lebih tinggi daripada rekan-rekanku. Jadi, kalian semua harus waspada; jangan coba-coba mengabaikan kata-kataku."
He Yu tidak bisa menahan kegembiraannya. Dia menunduk saat sudut mulutnya melengkung ke atas.
Dia benar-benar bodoh.
Murid-murid di kelas terdiam, menatapnya seolah-olah dia adalah seekor binatang di kebun binatang. Seorang siswa bahkan menghela nafas dan mengambil tasnya untuk pergi.
"Hei! Kau yang di sana! Kau-"
"Laoshi, aku tidak akan gagal tidak peduli seberapa banyak kau mengancamku. Aku ada janji dengan pacarku, jadi aku akan pergi sekarang."
"Menarik. Jadi Universitas Huzhou benar-benar mempekerjakan guru-guru dalam pelatihan yang mengancam untuk membuat kita gagal jika kita tidak menghadiri kelas? Kita masuk ke universitas ini setelah berusaha keras-kita di sini bukan untuk menjadi tikus percobaan bagi para guru, bukan? Kenapa kau yang mengajar kami sementara Profesor Shen mengajar di sebelah? Aku akan menulis surat keluhan kepada dekan nanti. Maafkan Aku karena tidak bisa tinggal."
Xie Xue berada dalam situasi yang mengerikan.
Meskipun dia memaksa dirinya untuk dengan tenang menanyakan nama-nama siswa dan menghapus poin di tabletnya, rangkaian peristiwa ini telah memberinya pukulan berat sehingga dia tidak dapat pulih untuk waktu yang lama. Pelajaran yang telah dipersiapkannya dengan hati-hati telah menjadi berantakan. Dia mengoceh tanpa tujuan selama beberapa saat sebelum akhirnya mencapai apa yang sebelumnya dia pikir akan menjadi aktivitas interaktif yang sangat menarik. Namun demikian, tidak ada satu orang pun yang bersedia naik ke atas panggung dan berpartisipasi.
Saat ia hampir menangis, dan berpikir untuk melarikan diri karena kalah, tiba-tiba terdengar suara pria dari barisan terakhir di ruang kelas.
"Laoshi, aku akan melakukannya."
Xie Xue sangat sedih sampai-sampai dia tidak menyadari betapa familiarnya suara yang menyenangkan itu. Dia segera mencari sumber suara itu, mencari penyelamatnya melalui mata yang dipenuhi air mata syukur.
Ketika dia melihat anak laki-laki yang tidak pernah dilihatnya selama tiga tahun, Xie Xue sangat terkejut sehingga dia melongo ke arahnya tanpa mempedulikan bayangannya. "H-He Yu?!"
Anak laki-laki itu duduk di mejanya. Matanya cerah dan jernih, sudut mulutnya terbalik, dan bibirnya sangat tipis. Ia terlihat sedikit angkuh, sedikit nakal – mirip seperti saat Lau Kin Ming muda dalam Infernal Affairs II mengangkat kepalanya dan menatap ke arah Mary yang sedang mabuk, dengan sedikit kesombongan dari seorang pemuda yang telah menemukan mangsanya dan memuaskan keinginannya.
Dia mengangkat alisnya. "Sudah lama tidak bertemu, Xie-laoshi."
Singkat cerita, itulah yang terjadi.
Setelah kembali ke asrama, Xie Xue tidak bisa menahan diri lagi dan mulai terisak dengan cara yang hampir seperti katarsis. He Yu naksir dia, tapi dia tidak terlalu bijaksana dan tidak tahu bagaimana cara menghiburnya dengan benar. Dia benar-benar berkata, "Silakan menangis saja. Aku akan pergi menulis di ruang kerjamu sebentar. Setelah Kau merasa lebih baik, aku akan keluar dan makan malam bersamamu."
"He Yu, apa Kau tahu bagaimana cara menghibur orang lain?!"
"Apa aku harus menyelesaikan pekerjaan rumah yang Kau berikan atau tidak?"
"... Pergi saja."
Tetapi ketika He Yu keluar setelah menyelesaikan ceritanya, Xie Xue sudah menangis sampai tertidur.
Dia tidak bangun ketika dia memanggilnya, tapi dia tidak terburu-buru.
Aktivitas favorit Xie Xue adalah makan, dan tidur di urutan kedua. Selama Kau membuatkan sesuatu yang lezat, dia pasti akan segera merangkak keluar dari tempat tidur. Bahkan sebagai seorang instruktur di universitas, sifat ini tidak akan berubah.
Lima belas menit kemudian, dia menatap makanan yang dipegang He Yu di depannya.
"... Apa ini?"
Melihat ke bawah pada "gumpalan nasi goreng dengan telur dan ham" yang sangat lembek di tangannya, He Yu merasa sedikit malu. Dia memberi tahu gurunya dengan sangat angkuh, "Tidak bisakah Kau mengatakannya? Ini adalah nasi goreng Yangzhou."
"Kau menyebutnya nasi goreng Yangzhou?"
"... Baiklah, kalau begitu jangan dimakan. Aku bisa memesan untuk diantar." Siswa itu mengangkat teleponnya dengan ekspresi datar dan mencari restoran dengan rating tertinggi. Dia sedang mengisi alamat pengantaran ketika bel pintu berbunyi.
He Yu mengangkat mata almondnya. "Siapa ini? Seorang kolega yang ingin bertemu denganmu?"
"Mungkin tidak, Aku belum mengenal mereka." Xie Xue meletakkan sumpitnya dan menatap jam. "Siapa yang akan datang pada jam segini..
."
Saat dia berbicara, dia berjalan menuju pintu dengan sandalnya.
Beberapa detik kemudian, suara bersemangat Xie Xue terdengar dari ambang pintu. "Ge! Kenapa Kau di sini? Kau tidak lembur hari ini?"
Suara kata "Ge" jatuh seperti guntur. Aura bajingan asli He Yu dan suasana hati malasnya yang ceroboh langsung hancur. Kenangan kelam yang tak terhitung jumlahnya melintas di benaknya seperti reaksi spontan.
Sambil melompat berdiri, ia mengambil nasi goreng yang sangat memalukan itu dari meja dan berjalan cepat menuju tempat sampah di dapur.
Namun semuanya sudah terlambat. Xie Xue telah menarik kakaknya ke dalam kamar.
"Ge, aku bahkan belum memberitahumu. He Yu sudah kembali dari luar negeri, dan dia adalah salah satu muridku. Dia sedang duduk di dalam sekarang. Kalian berdua sudah lama tidak bertemu, kan? Hei, He Yu!" Panggilan Xie Xue menghentikan langkahnya. "Mau kemana Kau dengan piring itu?"
He Yu membeku dalam diam.
Sudahlah.
Karena dia akan kembali, dia mau tidak mau harus menghadapinya lagi.
He Yu berdiri membelakangi mereka, menyeka emosi tulusnya dari wajahnya sebelum perlahan-lahan berbalik, terlihat lembut dan halus, anggun dan tenang.
Menghadapi kakak laki-laki dari keluarga Xie yang tiga belas tahun lebih tua darinya, dia benar-benar tampak cocok dengan pria di hadapannya. Dia menatap ke arah kepala keluarga Xie, pada pria yang agak mirip dengan Xie Xue. Kemudian, dia mengulurkan tangan untuk mencubit tengkuknya sendiri, matanya berlama-lama menatap wajah pria itu. "Sudah lama tidak bertemu, Dokter Xie. Kau terlihat..."
He Yu berhenti, menilainya.
Pria ini tidak berubah sedikit pun. Wajahnya acuh tak acuh dan muram, sementara bidang wajahnya tajam dan keras, menggambarkan wajah yang kuat dan agresif. Matanya indah-sepasang bunga persik yang mirip dengan milik Xie Xue. Meskipun matanya akan terlihat memikat pada orang lain, matanya adalah bukti bahwa fitur-fiturnya selaras dengan kepribadian Kau. Pada pria yang luar biasa ini, mereka bisa membekukan ribuan liga kolam bunga persik menjadi es yang gelap. Meskipun memiliki kemiripan dengan mata Xie Xue yang indah, namun pupil matanya sangat dingin. Dengan fisiknya yang kaku, dia memancarkan aura pelepasan mutlak.
Sangat kejam, sangat diktator. Dia menyerupai bos besar dari klan feodal otokratis - yang dia butuhkan hanyalah mantel bulu hitam atmosfer yang kontras dengan wajah pucatnya dan dua rantai jepitan jubah perak yang dikenakan oleh panglima perang militer untuk melengkapi penampilannya.
Pada akhirnya, He Yu tersenyum hangat, tapi tidak ada kegembiraan di matanya.
"Kau terlihat sama seperti sebelumnya. Kau belum menua sedikit pun."