Dinasti baru didirikan.
Setelah perang, terjadi kekeringan parah, dan penduduk di kota perbatasan sangat menderita.
Desa Luo'an yang awalnya miskin dan tidak sejahtera, semakin lebih parah lagi.
Penduduk desa menantikan hujan turun setiap hari, agar lahan persawahan mereka yang hampir kering bisa dibasahi oleh hujan, sehingga padi yang hampir layu bisa bertahan.
Di bawah pohon beringin besar, di samping punggung bukit di Desa Luo'an.
Penduduk desa selalu membicarakan hujan setiap hari dan saling berbincang dengan antusias...
"Apa kalian sudah dengar?"
"Apa?"
"Menantu ketiga dari keluarga Shen akan melahirkan."
"Ini berita baik, mereka tidak akan menderita lagi."
"Astaga!" Nyonya Wang memikirkan sesuatu dan menampar keningnya, "Apa anak itu akan menjadi bintang keberuntungan kecil yang dikatakan dewi yang akan segera lahir?"
Penduduk desa ikut bersenang-senang dan pergi dengan cepat ke rumah Shen.
"Apa dia sudah melahirkan?"
"Belum."
"Sudah satu jam, kenapa dia belum juga melahirkan?"
"Aduh, dia pasti merasa tersiksa. Bukankah kamu bilang itu semacam bintang keberuntungan?"
"Sungguh bintang keberuntungan, jika benar-benar bintang keberuntungan, Tuhan akan memberi kita hujan!"
Boom....
Ledakan guntur membuat takut semua penduduk desa.
Langit yang semula biru tiba-tiba menjadi suram, dan sepertinya akan turun hujan lebat.
"Hujan. Apa benar-benar akan turun hujan?"
"Menantu ketiga keluarga Shen, tolong mengejan lebih keras lagi."
"Bintang keberuntungan kecil akan segera lahir!"
Boom...
Guntur mulai bersuara lagi.
Tetesan air hujan jatuh dengan derasnya.
Beberapa penduduk desa belum bereaksi.
"Bajingan mana yang mengencingi pohon!"
Hujan turun semakin deras.
Penduduk desa mengulurkan tangan tak percaya untuk menyentuh tetesan air hujan.
Tetesan air hujan yang jernih berkumpul menjadi genangan-genangan kecil di telapak tangan mereka.
"Hujan! Hujan!"
Teriak penduduk desa dengan gembira, dan mereka segera berlari pulang untuk mengosongkan semua panci dan baskom di dalam rumah, asalkan bisa menampung air. Bahkan piring yang digunakan untuk menampung sekam¹ untuk diberikan kepada ternak pun dibawa keluar untuk menampung air.
Hujan turun dan hari-hari baik mereka akan datang.
Tuan Shen berdiri di tengah hujan dan memberikan instruksi dengan panik, "Daniu (Anak Pertama), Erniu (Anak Kedua), cepat ambil sesuatu untuk menampung hujan! Kalian juga, pergi...pergi. Dapatkan sesuatu untuk menampung hujan!"
Kabar baik juga datang dari ruang bersalin.
Zuo Xiangmei, menantu tertua keluarga Shen, dengan gembira berlari keluar untuk mengumumkan kabar baik, "Adik ipar ketiga sudah melahirkan seorang anak perempuan!"
Keluarga Shen tidak terlalu peduli apakah bayi yang lahir adalah berjenis kelamin laki-laki atau perempuan di ruang bersalin.
Melihat Zuo Xiangmei keluar, Tuan Shen segera memanggilnya, "Menantu tertua, datang dan bantu tampung air hujan!"
Seluruh penduduk desa tenggelam dalam kegembiraan karena hujan turun dan berterima kasih kepada langit karena sudah memberi mereka cara untuk bertahan hidup.
Setelah hujan lebat, penduduk desa teringat bahwa menantu ketiga dari keluarga Shen sudah melahirkan seorang anak.
Penduduk desa melihat ke langit, "Apa bintang keberuntungan Kecil benar-benar datang ke desa kita?"
...
Di ruang bersalin, menantu ketiga, Rong Yunxi, sedang menggendong Shen Xiaoba yang baru lahir, matanya menatap penuh cinta kepada anaknya yang baru lahir, "Xiaoba, aku Ibumu."
Shen Xiaoba baru saja lahir dan matanya belum terbuka. Dia mengerucutkan bibir merah mudanya, seolah menanggapi perkataan ibunya.
"Menantu ketiga." Nyonya Shen duduk di samping menantunya dan merasa khawatir, perasaan yang sangat kontras dengan kegembiraan Rong Yunxi.
"Ibu." Rong Yunxi melirik putrinya, khawatir ibu mertuanya tidak akan menyukai anaknya.
Desa Luo'an sangat miskin.
Jika seorang menantu perempuan punya bayi yang baru lahir di rumah, mereka tetap harus membantu di ladang. Jika mereka melahirkan anak perempuan, maka mereka akan diperlakukan sebagai pecundang oleh keluarga mertuanya. Rong Yunxi khawatir ibu mertuanya akan memperlakukan putrinya sebagai orang asing.
Nyonya Shen memandangi wajah mungil cucunya yang terlihat seperti boneka porselen, dia menyukai cucunya dari lubuk hatinya, tapi...
"Menantu ketiga, Ibu sedang memikirkan ke mana Xiaoba akan pergi saat dia besar nanti."
Generasi keluarga Shen semuanya tinggal di rumah yang sama. Hanya ada lima kamar kecuali dapur.
Saat ini, Pak Tua Shen dan Nyonya Tua Shen tinggal di kamar yang sama. Ketiga putra keluarga Shen dan istri mereka masing-masing punya kamar, dan tujuh anak laki-laki lainnya tinggal di kamar yang sama dengan orang tua mereka.
Shen Xiaoba masih bisa tinggal sekamar dengan orang tuanya saat dia lahir, tapi apa yang akan terjadi saat dia besar nanti?
Dia tidak bisa tinggal serumah dengan ketujuh bocah nakal itu, kan?
Setelah hujan lebat turun.
Di luar pintu ruang bersalin.
Tujuh bocah nakal dari keluarga Shen sedang berjongkok di depan pintu, berteriak-teriak ingin bertemu dengan adik perempuan mereka.
Mereka selalu mengagumi adik perempuan dari rumah Nenek Wang di seberang jalan, adik itu cantik dan manis, dan hati mereka hampir meleleh saat dia memanggil mereka kakaknya dengan lembut. Jauh lebih menyenangkan daripada saudara laki-laki mereka.
Terutama Shen Yilong, putra tertua Shen Daniu, dari putra tertua keluarga Shen. Melihat adik laki-lakinya dilahirkan satu demi satu, dia hampir putus asa. Sekarang akhirnya dia memiliki saudara perempuan, "Ayah, kami ingin melihat adik perempuan kami!"
Shen Daniu menepuk kepala beberapa anak nakalnya, "Tidak. Kalian harus menunggu sampai Nenek kalian setuju sebelum kalian bisa melihat adik perempuan kalian."
Faktanya, Shen Daniu juga ingin sekali bertemu dengan keponakannya, sayang sekali istrinya tidak mengizinkannya.
Para lelaki di keluarga Shen hanya bisa menunggu dengan penuh semangat, menunggu kapan mereka diizinkan untuk melihat Xiaoba mereka.
Zuo Xiangmei membawa semangkuk sup geada¹ dari dapur dan bersiap untuk memberikannya kepada Rong Yunxi yang baru saja melahirkan, "Apa yang kamu lakukan di depan pintu."
Mata Shen Daniu dipenuhi dengan antisipasi, "Istriku, aku ingin bertemu dengan keponakanku."
Shen Yilong mengikuti ayahnya dan berkata, "Ibu, aku juga ingin bertemu dengan adik perempuanku!"
Beberapa bocah nakal lainnya juga mulai membuat keributan.
"Aku ingin melihat adik perempuanku juga!"
"Adik perempuanku!"
Zuo Xiangmei memandangi sekelompok pria itu, "Tidak, tidak, tidak. Kalian tidak boleh memasuki ruang bersalin. Aku akan bertanya pada Ibu nanti. Jika Ibu setuju, aku akan membawa keluar bayinya pada kalian."
Mendorong pintu ruang bersalin, Zuo Xiangmei dengan cepat menutup pintu setelah masuk untuk mencegah para bocah nakal itu menyelinap masuk.
Di dalam ruang bersalin.
Shen Xiaoba sedikit mengernyit.
Sangat berisik.
Kakak apa?
Ibu apa?
Apa yang dibicarakan orang-orang ini?
Shen Xiaoba terbangun.
Dia berusaha keras membuka paksa matanya.
Akhirnya dia bisa membuka matanya.
Mata yang besar, cerah dan jernih memandang dengan penuh rasa ingin tahu ke ruangan yang aneh ini.
Dia tidak ingat masa lalunya, hanya ada beberapa gambaran puzzle terpisah di benaknya, dan juga beberapa pengetahuan aneh. Tapi dia tahu dengan jelas bahwa dia seharusnya adalah bayi yang baru lahir.
Rong Yunxi melihat anaknya sudah bangun dan segera menggendongnya.
"Xiaoba, Xiaoba kami membuka matanya? Apa kamu merasa lapar?"
Sebuah tangan kasar menyentuh wajah Shen Xiaoba yang selembut tahu.
Shen Xiaoba mengerutkan kening tidak puas.
Saat Shen Xiaoba baru saja lahir, penglihatannya masih kabur, dunia di matanya hanya hitam dan putih, dan dia tidak bisa melihat orang-orang di depannya dengan jelas.
Nyonya Shen memandangi alis Shen Xiaoba yang berkerut, mata kecilnya sedikit menggelap, dan wajahnya menunjukkan ketidaksenangan.
"Nak, kenapa kamu wajahmu cemberut di usia yang begitu muda? Meskipun keluarga kita tidak kaya, kami tidak akan kekurangan makanan dan minuman untukmu."
Kenapa seorang anak kecil yang baru lahir di keluarga mereka tidak punya senyuman di wajahnya?
Gadis kecil ini mengerutkan kening setiap kali dia membuka matanya.
Nyonya Shen merasa cucunya tidak menyukai kemiskinan keluarga mereka dan tidak senang bereinkarnasi ke dalam keluarga mereka.
Shen Xiaoba, "..."
Matanya yang besar dan polos langsung berkaca-kaca, seolah bendungan itu akan jebol di detik berikutnya.
Apa dia mengatakan sesuatu?
Tidak, dia tidak mengatakan apa pun!
Shen Xiaoba merasa sedih.
Melihat Shen Xiaoba hendak menangis, Nyonya Shen menjadi semakin tidak senang.
Rong Yunxi khawatir putrinya tidak disukai oleh ibu mertuanya.
"Xiaoba, jangan menangis, jangan menangis. Nenek membujukmu untuk bermain. Jangan menangis."
Orang-orang harus menundukkan kepala di bawah atap.
Shen Xiaoba tahu bahwa dia adalah seorang gadis yang baru lahir dan mungkin tidak kaya di sini, jadi dia menahan air matanya.
Mata kecil Shen Xiaoba yang keras kepala membuat orang merasa tertekan dan ketakutan.
Rong Yunxi memandang anaknya dan merasa ini bukanlah penampilan anak yang baru lahir.
Ini...
Shen Xiaoba menghibur dirinya untuk tidak menangis.
Setelah menahan air matanya, dia melihat aura buruk menyelimuti tubuh ibunya yang sedang menggendongnya.
Meskipun Shen Xiaoba tidak bisa melihat wajah orang dengan jelas, tapi dia bisa melihat energi di tubuh orang itu.
Shen Xiaoba tidak tahu kenapa dia bisa melihat hal ini, tapi pengetahuan di otaknya memberitahunya secara otomatis bahwa itu adalah sesuatu yang buruk.
Tangan kecil yang lucu itu mengangkat lengannya yang gemuk dan melambaikannya di depan wajah ibunya.
Penyakit Qi ibunya mereda.
Aura buruk yang tertinggal di sekitar tubuh Rong Yunxi berangsur-angsur menghilang.
Shen Xiaoba memandang ke depan dengan heran.
Dia melakukannya secara tidak sadar.
Dia tidak pernah menyangka hal itu akan terjadi.
Saat Rong Yunxi melihat Shen Xiaoba begitu aktif, dia hanya mengira putrinya sedang membujuknya untuk bermain.
"Ibu, lihat putriku, dia sangat imut."
Terlalu imut.
Nyonya Shen memandangi anak yang tidak menangis karena malu. Dia tiba-tiba merasa bahwa dia bodoh karena marah pada seorang gadis kecil. Tidak ada anak kecil yang berakal, "Menantu ketiga, jagalah gadis kecil ini. Ibu akan pergi ke dapur untuk melihat apakah ada sesuatu yang bisa dimakan. Jika tidak ada telur, Ibu akan merebus air untukmu."
Rong Yunxi, yang daritadi hanya memperhatikan gadis kecilnya, hanya menjawab dan tidak melihat ekspresi malu pada ibu mertuanya.
Nyonya Shen hendak pergi, tapi dia kebetulan bertemu dengan Zuo Xiangmei yang hendak masuk ke dalam ruang bersalin.
Zuo Xiangmei memegang sup geada di tangannya dan berkata, "Ibu, mereka semua berteriak-teriak ingin melihat Xiaoba di luar pintu."
Nyonya Shen berbalik dan melirik ke arah Shen Xiaoba yang tertidur lagi, "Kalau begitu kamu bisa membawanya keluar nanti. Biarkan mereka melihatnya. Waktunya hanya sebentar. Jangan biarkan gadis kecil itu sampai berangin."
Zuo Xiangmei menjawab, "Baiklah, Ibu."
Sup geada dikirim ke Rong Yunxi, dan Zuo Xiangmei memeluk gadis kecil itu, "Adik ipar, kamu minumlah sup ini dulu. Aku akan membawa bayi ini keluar untuk ditunjukkan kepada mereka semua, dan mengantarkannya kembali padamu."
Zuo Xiangmei sangat menyukai bayi ini saat berada di pelukannya. Dia juga menantikan untuk melahirkan seorang gadis kecil, "Xiaoba, Bibi akan membawamu keluar untuk bertemu saudaramu yang lain di luar pintu."
"Adik! Adik!"
Shen Xiaoba, yang hendak kembali tidur, terbangun lagi.
Mulut kecil yang lucu itu terbuka dan menguap.
Shen Daniu dan tujuh pria nakal itu berkumpul di sekitar Shen Xiaoba untuk melihatnya secara dekat.
"Keponakanku sangat cantik! Dia cantik dan lembut. Lebih cantik daripada keponakan-keponakanku lainnya!"
"Adikku cantik sekali."
"Apa adik perempuan menatapku?"
"Apa yang kamu pikir? Adik perempuanku jelas sedang melihat ke arahku!"
Mata Shen Xiao yang besar dan cerah tidak bisa melihat siapa pun di sekitarnya dengan jelas, tapi dia bisa melihat banyak bayangan buram menutupi wajahnya.
Melihat aura yang melekat di tubuh mereka, Shen Xiaoba menghela napas dalam hatinya. Keluarga ini sangat miskin, dia sangat tidak beruntung bereinkarnasi ke tubuh ini.
Dengan kemampuan aneh di pikirannya, Shen Xiaoba melambaikan tangan kecilnya lagi.
Shen Daniu memandangi tangan kecil keponakannya yang putih dan gemuk, dia juga mengulurkan jari telunjuknya untuk menggoda keponakannya, "Xiaoba...Xiaoba, aku adalah pamanmu."
Tangan kecil yang lembut itu memegang jari-jari pamannya yang kasar, dan sudut mulut Shen Xiaoba sedikit terangkat.
Shen Daniu menjadi lebih bahagia saat melihat senyuman keponakannya, "Xiaoba tersenyum padaku hahahaha. Istriku, lihat, sepertinya keponakanku sangat menyukaiku."
Zuo Xiangmei melirik suami narsisnya, "Ya, ya, Xiaoba menyukaimu."
Shen Xiaoba tidak hanya meraih tangan Shen Daniu, tapi juga memegang tangan ketujuh kakaknya satu demi satu.
Pada akhirnya, setelah dia memegang tangan kakak ketujuhnya, Shen Kang. Shen Xiaoba pun menutup matanya karena kelelahan.
Zuo Xiangmei melihat keponakannya sudah lelah, jadi dia berpikir untuk membawanya kembali ke kamar.
Sebelum kembali ke kamar, Zuo Xiangmei tidak lupa memberitahu, "Baiklah, kalian sudah melihat Xiaoba. Jika kalian punya waktu, pergilah ke sungai. Hari ini turun hujan, jadi mungkin ada ikan di sungai. Adik ipar ketiga baru saja melahirkan, dia harus minum sup ikan untuk mengisi kembali energi tubuhnya selama masa pengurungan."
Shen Daniu menghela napas frustrasi, "Istriku, bagaimana bisa ada ikan di sungai? Kekeringan yang parah hampir membuat air di sungai menguap, apalagi ikan, sungai kecil itu hampir menjadi kering."
Zuo Xiangmei juga tahu, tapi adik ipar ketiganya baru saja melahirkan bayi, dan hanya minum sup geada tapi belum bisa menghasilkan susu.
"Suamiku, pergi dan lihat saja. Kelahiran Xiaoba kita bisa membuat hujan turun, dan mungkin akan ada ikan di sungai."
Penduduk desa di luar rumah bersorak, mengatakan bahwa perhitungan dewi sangat baik dan akurat, jadi Zuo Xiangmei juga menaruh harapannya pada Xiaoba dari keluarga Shennya.
Putra tertua Shen Daniu, Shen Yilong, mengangkat tangannya, "Ayah, aku akan mencari telur burung untuk adik perempuanku."
Putra tertua Shen Erniu, Shen Ping, juga tidak mau kalah, "Paman, aku ingin memberi adik perempuanku daging!"
"Aku juga! Aku juga mau!"
Beberapa bocah kecil menyaksikan kedua kakak laki-laki mereka mengangkat tangan, jadi mereka juga ikut mengangkat tangan.
"Aku ingin memberi adik perempuanku permen!"
"Aku ingin membuatkan keranjang bunga untuk adik perempuanku!"
"Aku ingin menggali sayuran liar untuk adik perempuanku!"
"Aku…aku…"
Shen Kang, anak ketujuh anak dari keluarga Shen, yang masih bertubuh kecil, mengangkat jari-jari kecilnya, "Aku akan membujuk adik perempuanku untuk tidur!"
Melihat anak-anak di rumah mereka begitu aktif dan tampak seperti menyatukan keluarga, Tuan Shen, yang berdiri di dekat mereka yang tidak ikut bersenang-senang seperti anak-anak, tersenyum cukup bangga, "Baiklah. Mulai sekarang, beban menjaga adik perempuan akan diberikan kepada kalian. Kalian anak yang terlalu aktif. Daniu, ajak beberapa anak-anak ini untuk melihat apakah ada ikan di sungai."
"Baiklah, Ayah."
Shen Daniu menjawab dan segera membawa putra dan keponakannya keluar rumah.
...
Saat ini, Shen Erniu membawa istrinya –Liu Qingxiang– ke ladang keluarga mereka.
Akhirnya turun hujan sehingga mereka datang untuk mengecek kondisi sawah mereka.
Sawah yang semula kering dan menguning karena kekurangan air, kini tampak lebih hijau setelah diairi air hujan, memberikan harapan hidup bagi penduduk desa.
Liu Qingxiang tidak percaya pada rumor tentang dewi dan bintang keberuntungan, "Suamiku, adik ipar ketiga melahirkan seorang anak perempuan, tapi sudah ada banyak orang yang tinggal di keluarga kita."
Shen Erniu memelototi istrinya, "Apa maksudmu? Apa kamu menganggap anak perempuan itu bukan termasuk dari bagian keluarga kita? Apa kamu gila?"
Liu Qingxiang merasa tidak senang setelah dimarahi, "Aku khawatir keluarga kita tidak punya cukup makanan untuk di makan."
Dengan tambahan satu orang lagi, maka ada satu orang lagi yang harus diberi makan.
Anak itu perempuan, apa yang bisa dia lakukan?
Shen Erniu berkata tidak puas, "Kamu juga seorang anak perempuan, bukankah Ayahmu juga berpikir jika kamu tidak melakukan apa-apa (tidak berguna)?"
Liu Qingxiang merasa sedih, "Aku istrimu!"
Shen Erniu membalas, "Kalau begitu, dia adalah keponakanku!"
...
Di sisi lain.
Shen Daniu membawa anak-anak itu.
Ada beberapa anak-anak kecil di keluarga Shen, yang tertua Shen Yilong, yang baru berusia sembilan tahun.
Biasanya ketika tidak ada apa-apa di rumah, Shen Yilong akan mengajak adik-adiknya berkeliling di belakang pegunungan.
Shen Daniu memandang putra sulungnya dan berkata kepadanya, "Yilong, ajak Shen Ping dan Shen An berkeliling untuk melihat apakah ada telur burung. Jika tidak, gali beberapa sayuran liar dan itu akan kita makan di malam hari. Yang lainnya, ikuti aku, ayo kita cari ikan di sungai."
Kedelapan orang itu dibagi menjadi dua kelompok.
Shen Yilong membawa kedua adik laki-lakinya dan berlari sampai ke kaki gunung di bawah pohon besar.
"Shen Ping, Shen An, tunggu di bawah, aku akan naik."
Sambil memegang batang pohon, Shen Yilong memanjat pohon itu dalam hitungan detik.
Sambil menjulurkan lehernya, dia memandangi sarang burung yang sering dia kunjungi di dahan pohon ini.
"Eh?"
Shen Ping dan Shen An, dua bersaudara yang tidak punya harapan, menatap Shen Yilong.
"Kakak, apa kamu melihat sesuatu?"
Telur di sarang burung di pohon ini sudah lama diambil oleh mereka sehingga mungkin burung pemilik sarang itu tidak bertelur atau tidak kembali lagi.
Biasanya mereka memanjat pohon dan sekedar bermain, namun tidak bisa mendapatkan telur lagi sama sekali.
Shen Yilong dengan penuh semangat menunjukkan telur kepada kedua adik laki-lakinya dengan tangannya.
"Iya, ada telur burung besar. Ada lebih dari satu. "
"Wah, wah, wah! Besar sekali!"
"Kakak, cepat jatuhkan, kami akan menangkapnya!"
٭٭٭٭٭
¹ Sekam merupakan kulit padi setelah diambil bulir berasnya dan hasil sampingan dari penggilingan padi selain bekatul. Sekam memiliki banyak manfaat, diantaranya sebagai penambah unsur hara, pakan ternak, bahan bangunan, serta bahan bakar alternatif.
² Sup Geada (Sup jerawat/sup yang tidak busuk) adalah sup rumahan di utara, disebut sup campuran di daerah Taiyuan dan Yuci di Provinsi Shanxi, dan disebut sup tidak busuk di daerah Jincheng, bahan baku utama pembuatannya antara lain tepung, telur, tomat, dll. Sup ini bisa berupa sop air atau sop iga, sop ikan, sop tulang, dan lain-lain.