Pada hari pernikahan Erika, dia belum tahu bahwa dia akan melalui gerbang Neraka dan bukannya sebuah rumah baru.
Dia mengorbankan segalanya yang dia bisa untuk Adrian, dengan harapan cintanya akan dibalas. Keluarganya — Walters — telah mencoba membujuknya untuk mengubah pikirannya dan tidak terlibat dengan Adrian. Mereka telah memperingatkannya bahwa dia hanya akan terluka olehnya.
Itu benar. Bahkan sebelum pernikahan mereka, Erika telah melihat tanda-tanda ketidaksetiaan tunangannya. Saat itu, Erika tidak mendengarkan keluarganya. Dia berpikir bahwa Adrian akan berubah untuknya.
Pada hari pernikahan mereka, calon suaminya datang terlambat satu jam. Dia tidak kehilangan tatapan aneh yang diberikan kepadanya, juga bisikan rendah di antara tamu-tamu. Erika memang menjadi bintang di pernikahannya. Sayangnya, bukan karena dia adalah pengantin wanita.
Itu karena dia dijadikan bahan tertawaan.
Mereka tidak terang-terangan mengejeknya hanya karena Nenek Elizabeth hadir. Meski begitu, bisikan dan tawa halus mereka masih bisa ditangkap oleh mata yang tajam.
Ketika Adrian akhirnya tiba, dia berjalan ke altar dengan dingin. Dia bahkan tidak memberi pengantin wanita itu pandangan kedua sebelum mereka menyelesaikan seluruh prosesi, dan dalam kurang dari dua menit, Erika resmi menjadi Nyonya Hart.
Adrian pergi segera setelah itu, pergi dengan cara yang sama dia masuk— dingin dan cepat seolah-olah Erika membawa penyakit menular. Hanya matriark keluarga Hart yang telah mengucapkan selamat kepadanya sementara anggota keluarga lain — dan bahkan tamu-tamu — mencibir dan pergi.
Dengan cara situasi berlangsung, mereka tahu bahwa pernikahan itu tidak akan bertahan lama. Tidak ada gunanya tinggal untuk merayakan persatuan tanpa cinta. Jika ada, saat Adrian dan Erika dinyatakan sebagai suami dan istri, mereka sudah tidak sabar menunggu hari perceraian mereka.
Keluarga Hart adalah salah satu keluarga terbesar dan terkaya di California. Dengan pengaruh kuat mereka di dunia bisnis dan politik, banyak pengusaha hanya bisa berharap bahwa putri mereka bisa menikah ke dalam keluarga untuk membantu kemajuan bisnis mereka sendiri. Dengan demikian, pernikahan Erika dengan Adrian dipandang sebagai tidak lebih dari duri di sisi mereka.
Erika berbaring di lantai sambil mengenang kenangan buruk itu. Hari pernikahannya sudah lama sekali, dan saat itu, dia masih berharap. Sekarang, semua kenangan itu hanya meninggalkan rasa pahit di mulutnya dan perasaan dingin, kosong di hatinya.
Semua siksaan yang dia alami di rumah terkutuk ini terasa seperti garam yang digosokkan ke luka-lukanya.
Dia menyesalinya. Dia menyesali tidak mendengarkan keluarganya saat itu ketika mereka mengatakan untuk menjauhi Adrian.
Erika tiba-tiba duduk dan menggelengkan kepalanya. Ini adalah mimpi buruk dan satu-satunya cara untuk bangun adalah jika dia melalui dengan perceraian. Dia tahu bahwa dia tidak bisa melanjutkan seperti ini.
Dia telah memutuskan.
Setelah mandi lama, Erika mengambil perjanjian perceraian yang disimpan di dekat tempat tidur, membacanya, dan menandatanganinya dengan penuh semangat. Surat itu selalu disimpan di dekat tempat tidur mereka, pengingat menyakitkan bahwa Adrian selalu mendorong pemisahan mereka. Pikiran itu membuat hati Erika sakit, meskipun dia mengabaikannya.
Dia tidak bisa memikirkan itu sekarang.
Dinyatakan dalam surat perceraian bahwa dia akan diberi nafkah lima puluh juta dolar, bersama dengan sebuah rumah. Erika perlu berbicara dengan Adrian tentang persyaratan ini; dia layak lebih dari itu, terutama semua yang telah keluarganya lalui.
Dengan surat-surat yang sudah ditandatangani, Erika kembali ke tempat tidur. Dia tidak cukup bodoh untuk kembali ke bawah di mana ibu dan putri duo menunggunya. Mary dan Juliet hanya akan menemukan lebih banyak cara untuk membuatnya kesal. Dia telah memutuskan bahwa dia hanya akan turun saat waktu makan malam.
Meskipun keluarga Hart telah mempekerjakan puluhan pelayan untuk melayani kebutuhan mereka, Erika adalah yang bertanggung jawab atas sebagian besar pekerjaan rumah tangga. Bahkan para pelayan tidak menghormatinya, dikuatkan oleh cara buruk majikan mereka memperlakukan Erika.
Ini adalah kali terakhir Erika akan membantu di rumah. Tidak ada lagi setelah ini.
Erika tanpa sadar tertidur dan terbangun dengan suara pintu kamar tidur terbuka. Masuklah Adrian, pria yang pernah dia sebut suaminya. Erika hanya menatapnya, tidak bergerak, tindakan yang bahkan membuat Adrian bingung karena biasanya dia sangat lengket di hari biasa.
Dia mengerutkan kening, penasaran dan tidak senang dengan kebekuannya yang tiba-tiba sampai dia akhirnya melihat surat perceraian di samping meja, ditandatangani dengan namanya.
Hatinya berdegup kencang dan dia berbalik kepadanya untuk bertanya, "Apa ini?"
"Apa?" Erika menjawab tajam. "Tidak bisakah kamu mengenali barang paling berharga kamu saat melihatnya?"
Dia tercengang, matanya terbelalak dan bibirnya terbuka lebar karena kejutan. Nada suaranya dingin dan sinis, kontras dengan cara dia selalu berbicara dengannya. Dia selalu manis, pemalu, dan pendiam, istri yang baik yang tidak akan pernah marah tidak peduli apa yang Adrian lakukan.
Erika melanjutkan, "Aku tahu bahwa kamu selalu ingin perceraian. Itulah alasan utama mengapa kamu selalu menyimpan kertas-kertas itu di laci samping tempat tidur, kan?" Dia menatapnya langsung ke mata dan menambahkan, "Ayo daftarkan perceraian ini. Lalu, kamu dan aku akan sama-sama bebas."
Adrian berkedip bodoh, bingung dengan apa yang telah membuat Erika berubah pikiran. Dia sangat ngotot untuk tetap menikah. Kemudian, ekspresinya menjadi gelap. Ini pasti hanya trik lain yang dia miliki.
"Apapun," dia berkata sebelum pergi ke shower.
Erika tidak memperhatikannya. Dia turun dari tempat tidur dan menuju ke bawah ke dapur di mana pelayan menunggu.
"Selamat malam, Nona Erika," David menyapa dengan senyum hangat.
Hatinya hangat. "Selamat malam, Paman David." Di rumah ini, hanya dia dan Nenek Elizabeth yang memperlakukan Erika dengan hormat. Tidak perlu bermusuhan dengan sekutu.
Bersama-sama, mereka mulai bekerja untuk menyiapkan makan malam. Tidak ada pelayan yang mau membantu. Ini akan menjadi kali terakhir Erika memasak untuk keluarga 'hebat' mereka.
***
Ketika Adrian keluar dari shower, Erika sudah tidak ada di kamar. Namun, lembaran kertas perceraian tetap ada di tempat dia meninggalkannya— terbuka agar dia bisa melihatnya.
Dia tidak tahu mengapa tetapi pemandangan itu membuatnya mengerutkan kening.
"Apakah dia serius?" dia bertanya keras-keras pada dirinya sendiri.
Saat dia memasuki ruang makan, semua orang sudah duduk. Mary dan Juliet sedang mengobrol sementara ayah Adrian, Adam, sedang melakukan panggilan. Nenek Elizabeth memakai senyum hangat saat pandangannya mengikuti seseorang. Adrian melihat ke arah yang sama hanya untuk menemukan Erika sibuk membawa hidangan ke meja agar semua orang bisa makan.
Keyakinannya, yang sebelumnya terguncang oleh melihat tanda tangan Erika di surat perceraian, kembali pulih.
'Tidak mungkin Erika setuju dengan perceraian,' dia berpikir dalam hati. 'Dia tidak ingin membuat Nenek kesal.'
Tetapi segera setelah pemikiran itu masuk ke kepalanya, dia mengerutkan kening. Bukankah perceraianlah yang dia inginkan selama tiga tahun terakhir ini?
Setelah hidangan disajikan dan semua orang duduk, Adrian merasa tidak bisa mengalihkan pandangannya dari istrinya. Jika dia serius tentang perceraian, pasti dia akan membawa topik itu.
Seolah membaca pikirannya, Erika tiba-tiba menyatakan kepada siapa saja, "Adrian dan saya akan bercerai."