Sebuah keheningan menyelimuti meja makan saat semua orang berhenti dengan aktivitas mereka. Nenek Elizabeth adalah orang pertama yang pulih dari kejutan itu.
Dengan perlahan dan hati-hati, dia bertanya, "Apakah ini yang kamu benar-benar inginkan?"
Erika tidak ragu-ragu sedetik pun. Dia menjawab dengan cepat dan dengan hormat, "Ya, Nenek."
Responnya membuat Nenek Elizabeth bingung sejenak tetapi wanita tua itu tidak bertanya lebih lanjut. Dia menghormati keputusan Erika dan tidak akan berusaha mengubah pikirannya tentang hal itu.
Adam bahkan tidak terkejut. Dia tidak peduli pada apa pun yang tidak bermanfaat baginya. Baginya, Erika—yang tidak memiliki dukungan keluarga dan sangat miskin—tidak berguna baginya.
Di sisi lain, Juliet dan Mary sangat gembira. Hari yang sudah lama mereka nantikan akhirnya tiba. Akhirnya, mereka bisa membuang gadis malang dari kawasan kumuh itu. Namun, mereka tidak ingin Erika mendapatkan nafkah cerai. Dia harus dijauhkan dengan cara yang sama seperti saat dia diambil.
Namun demikian, mereka tetap diam, menunggu Adrian untuk bicara terlebih dahulu. Dia terlihat paling kaget, dengan matanya yang melebar dan rahangnya yang masih terngaga.
Dia tidak mengharapkan Erika akan mengatakannya dengan begitu blak-blakan. Bahkan, dia sampai tidak pernah berpikir bahwa Erika akan serius tentang itu!
Sebelum dia sempat mengatakan sesuatu, Erika berbalik menghadapnya dan berkata, "Selain itu, saya tidak mau nafkah cerai yang sialan itu. Ambil kembali atau berikan pada amal. Saya tidak peduli."
Bom baru yang dia lemparkan bahkan lebih mengejutkan daripada yang pertama.
Mary mendelik dan berkata, "Apa kamu yakin dengan itu? Apakah kamu berencana mengelilingi jalanan meminta-minta uang? Meskipun…" Dia mencibir. "Saya tidak heran jika kamu memilih melakukan itu. Kamu memang pengemis sebelum kami menjemputmu, toh."
Melihat ibunya menghina Erika, Juliet tidak menyia-nyiakan waktu. Dia ikut serta dan berkata, "Atau dia bisa menjual tubuhnya kepada pria kaya di luar sana untuk mendapatkan uang. Tapi siapa tahu jika mereka akan tertarik pada pengemis jalanan sepertinya."
Kedua wanita tersebut tertawa, suara mereka menambah api dalam api kemarahan.
Nenek Elizabeth menatap mereka dengan tatapan tajam. "Aren't you ashamed of yourselves?!" Wajahnya menjadi merah karena marah saat dia menegur, "Kalian berdua adalah wanita tetapi di sini, kalian menghina menantu dan adik ipar kalian seperti itu!"
Erika segera bergegas mendekati neneknya untuk menenangkannya agar tekanan darah Nenek Elizabeth tidak naik.
"Tidak apa-apa, Nenek," dia menenangkan. Dia melihat ke arah pelayan dan berkata, "Paman David, bisakah Anda mengantar Nenek kembali ke kamarnya?"
"Erika—" Nenek Elizabeth mencoba berkata tetapi dia memotong dirinya sendiri saat melihat senyum kecil di wajah Erika. Wanita tua itu hanya menghela nafas, menepuk tangan Erika sebagai bentuk penghiburan sebelum membiarkan David memimpinnya kembali ke kamarnya untuk beristirahat.
Seluruh keluarga menonton saat Nenek Elizabeth perlahan mundur kembali ke kamarnya. Erika memiliki banyak rasa hormat untuk Nenek Elizabeth dan dia tidak ingin melihat wanita tua itu terganggu untuk kepentingannya. Dia terutama tidak merasa itu sepadan untuk merendahkan diri sejauh Mary dan Juliet hanya untuk menghina mereka kembali.
Setelah David dan sosok Nenek Elizabeth hilang di balik penjuru, Erika berbalik menghadapi sisa anggota keluarga yang masih ada. Tidak satupun dari mereka menunjukkan penyesalan atas apa yang mereka lakukan atau katakan.
Sementara mereka takut pada matriark Hart karena kekuatan yang dia miliki, mereka tidak mencintainya atau peduli padanya. Tindakan mereka murni untuk warisan yang akan mereka dapatkan saat Nenek Elizabeth meninggal.
Kini setelah Nenek Elizabeth meninggalkan meja makan, Adam juga tidak menyia-nyiakan waktu. Dia bergegas bangun dan pergi, tidak ingin menjadi bagian dari drama itu. Orang-orang yang tersisa adalah Mary, Juliet, dan Adrian, yang terakhir belum berbicara selama beberapa saat.
Erika menatap ibu mertuanya dan saudara ipar perempuannya dengan pandangan tajam, sebuah ekspresi yang membuat mereka tercengang. Dia tidak pernah menatap mereka seperti itu. Faktanya, Erika tidak pernah berani menatap mereka saat mereka berbicara padanya, apalagi menatap dengan pandangan penuh racun seperti itu.
"Apa itu yang kamu katakan tadi?" Erika bertanya secara retoris, mencibir. "Benar. Bahwa saya akan menjadi pengemis. Tapi saya memang sudah begitu, bukan? Ini telah terjadi sejak saya menjejakkan kaki ke rumah ini, itu yang selalu kalian sebut padaku. Dan apa yang saya dapatkan sebagai balasan?"
Adrian mengerutkan alisnya.
Meminta?
Dia hanya pernah memaksanya untuk mencintainya. Namun, dia tetap diam.
Juliet mencibir. "Bagus kalau kamu tahu itu," katanya dengan senyum jahat. "Kamu adalah pengemis. Selalu begitu, akan selalu begitu."
Erika menjawab, "Kamu benar. Tapi saya telah belajar dari pelajaran saya dan saya tidak akan meminta lagi. " Dia mengambil nafas dalam-dalam dan melanjutkan, "Kamu selalu merasa jijik padaku hanya karena saya miskin. Tapi saya berjanji pada kamu, Juliet. Akan datang suatu hari ketika kamu akan menemukan dirimu miskin, bahkan lebih buruk daripada saya sekarang. Pada saat itu, saya berharap kamu ingat apa yang kamu katakan sekarang ini."
Mendengar itu, Adrian tiba-tiba bangkit dari tempat duduknya dan menatap Erika dengan keras. "Berhenti mengatakan omong kosong!"
Dia mungkin tidak peduli dengan saudara tirinya itu, tapi dia tidak menikmati melihat seseorang menghina Juliet tepat di depannya.
Erika hanya tersenyum pada dia, tertawa pelan di bawah nafasnya. Namun, tawanya tidak memiliki kegembiraan.
"Saya harus berhenti?" tanyanya. "Kamu mendengarnya memanggil saya pengemis dan kamu tidak mengatakan apa-apa tentang itu. Namun, saat saya mulai membela diri, kamu menyebutnya omong kosong?"
Adrian menjawab dengan dingin, "Yah, bukankah itu kenyataannya? Kamu hanya wanita penggoda dan pengemis yang menggantung kepada pria kaya. Itulah sebabnya kamu telah menjebak saya dalam pernikahan terkutuk ini untuk waktu yang lama!"
Dia membencinya. Dia membenci Erika dengan setiap serat tubuhnya. Jika bukan karena Nenek Elizabeth, dia sudah lama menceraikannya dan menikahi Felicia Evans.
Mary marah, kesal dengan cara Erika mengutuk putrinya. "Karena kamu akan bercerai, kemas barang-barangmu dan pergi. Sekarang juga."
Erika hampir tidak melirik duo ibu dan anak itu. Dia hanya menatap Adrian, hatinya bergetar sakit karena kata-katanya.
Wanita penggoda? Pengemis? Kata-kata itu keluar dari mulut seseorang yang dia cintai selama ini terasa seperti pisau yang mengukir di dadanya. Dia mencoba untuk tidak membiarkan kekecewaan itu terlihat.
"Hari ini adalah hari keberuntunganmu, lalu," katanya kepada Adrian. "Saya akhirnya membebaskan kamu dari pernikahan 'terkutuk' ini. Setelah hari ini, kamu akan menjadi pria yang bebas. Kamu akhirnya dapat menikahi wanita impianmu."
Dia memiliki senyum besar di wajahnya saat dia berbalik menghadap Mary.
"Dan jangan khawatir tentang itu," katanya. "Saya sudah mengemas tas saya. Saya juga berencana pergi hari ini."Tanpa menyia-nyiakan waktu lagi, dia berbalik untuk kembali ke kamarnya agar dia bisa bersiap untuk pergi. Dia berbohong saat dia mengatakan dia telah mengemas tasnya. Akan tetapi, dia tidak memiliki banyak milik untuk memulai dan bisa selesai merapikan dalam lima menit atau kurang.
Setelah dia mengumpulkan barang-barangnya, Erika melirik sekali lagi ke kamar tidur tempat dia tinggal selama ini sebelum dia berbalik dan melangkah turun tangga.
Saat dia kembali, Mary memerintahkan para pelayan untuk menggeledah barang-barang Erika, jika saja dia mencoba mencuri sesuatu yang berharga. Erika membiarkan mereka melakukan apa yang mereka inginkan. Akibatnya pencarian itu, barang-barangnya yang sudah dikemas rapi sekarang berserakan di lantai. Seolah-olah mereka ingin menemukan sesuatu di sana.
Setelah mereka akhirnya puas, mereka pergi dengan wajah penuh ejekan. Erika memasukkan kembali pakaian-pakaiannya ke dalam tas, mengabaikan mereka.
"Ayo kita bertemu di kantor biro pada pukul 9 pagi untuk mendaftarkan perceraian kita," katanya kepada Adrian.
Itu Mary yang menjawab. "Pergi dan berlakulah. Kamu akan memohon pada kami untuk mengambilmu kembali dalam waktu singkat."
Erika hanya tersenyum dingin. "Kita lihat saja nanti."
Dan dia meninggalkan rumah besar itu.