Jelas, Kate sudah tahu tentang hal ini karena Mai telah menginformasikannya barusan. Dia telah melihat dengan mata kepalanya sendiri kantor yang terang benderang yang sudah berbulan-bulan kosong. Tapi dia bersikap terkejut di depan Cadwaller
"Dia sudah ada di sini?" tanya Kate. "Saya pikir kamu bilang dia akan datang ke kantor bulan depan. Kamu tahu bahwa saya belum siap. Saya masih harus menyiapkan semua laporan untuknya, kan?"
Nyonya Cadwaller mendesis. Sebanyak dia ingin memarahi Kate, dia tahu bahwa Kate bukanlah yang bersalah di sini.
Itu adalah anak berandalan itu! Dia hanya melakukan apa yang diinginkannya, datang dan pergi sesuka hati.
Tapi dia masih harus tahan karena pemuda itu memegang posisi yang sangat penting di perusahaan.
"Kamu lihat, CEO yang baru sangat... tidak terduga," kata Nyonya Cadwaller dengan nada suara yang sangat tidak setuju. "Dia baru berusia dua puluh empat tahun, baru lulus dari universitas—Tuhan tahu bagaimana dia bisa lulus tepat waktu—dan sekarang dia memperlakukan perusahaan ini seperti taman bermain."
"Jadi kamu meminta saya untuk mengurus anak laki-laki besar ini, begitu maksudmu?" tanya Kate dengan nada mengejek. Dia sudah menduga ini sejak Nyonya Cadwaller memberitahunya bahwa CEO yang baru berusia dua belas tahun lebih muda daripada almarhum Tuan James Grant.
"Ya," kata Nyonya Cadwaller tanpa ragu. "Kamu akan mengurus anak laki-laki besar yang kelakuannya mungkin bisa menghancurkan perusahaan. Tapi kamu tidak bisa melakukan apa-apa tentang dia karena dia adalah...."
Nyonya Cadwaller menoleh ke belakang, memastikan bahwa Kate sudah menutup pintu, lalu menurunkan suaranya, "adik kecil Tuan James Grant."
Mata Kate terbelalak.
"T—Tunggu—kamu tidak pernah memberitahu saya tentang ini sebelumnya," potong Kate. "Orang ini adalah pewaris baru dari usaha bisnis keluarga Grant yang sudah berusia seabad?!"
"Sshh!" Nyonya Cadwaller menempelkan telunjuknya di atas bibirnya. "Jangan sampai dia mendengarmu. Dia tidak suka jika kamu menyebut itu di depannya!"
"Huh, kenapa? Dia jelas pewaris dari sebuah perusahaan bernilai miliaran dolar. Apa yang salah dengan itu? Kalau saya menjadi dia, saya akan dengan senang hati memamerkannya ke seluruh dunia," kata Kate dengan sembrono. "Atau bisa jadi posisinya belum pasti? Berapa banyak anak yang dimiliki Marlon Grant?" tanya Kate, menyebutkan nama presiden Industri Grant dan patriark keluarga Grant.
"Hanya dua," jawab Nyonya Cadwaller. "Setelah Tuan James Grant meninggal, pemuda ini adalah satu-satunya anak yang masih hidup dan pewaris. Jadi posisinya tidak tergoyahkan."
"Lalu mengapa dia tidak mau mengakui siapa dirinya dan menerima posisinya?"
"Saya tidak yakin. Mungkin karena dia tidak ingin dilihat sebagai bayi nepo yang mutlak," jawab Nyonya Cadwaller.
Kate merasa muak dengan pria ini meskipun belum pernah bertemu dengannya. Dia berasal dari latar belakang yang sederhana, tidak mudah baginya untuk mencapai statusnya saat ini. Bahkan, itu berdampak pada kesejahteraan fisik dan mentalnya, serta pada pernikahannya.
Dan namun, pemuda ini dengan mudahnya masuk tanpa masalah apa pun dalam hidupnya dan masih menolak untuk mengakui bahwa dia adalah bayi nepo.
"Pokoknya, saya di kantor Anda karena CEO yang baru menyuruh saya untuk 'memarahi' Anda karena terlambat bekerja. Saya tahu yang lain memanggil saya Iron Lady, tapi saya tidak sekejam itu untuk benar-benar memarahi Anda tanpa alasan," kata Nyonya Cadwaller. "Saya tahu kamu telah berbuat banyak untuk perusahaan penerbitan ini, Kate. Perusahaan penerbitan ini sekarat sebelum kamu bergabung."
Kate tidak bisa tidak tersenyum atas pujian yang diberikan Nyonya Cadwaller kepadanya.
"Terima kasih. Saya akan mencoba yang terbaik untuk menjadi pengasuh bagi pewaris yang baru ini," kata Kate dengan menghela nafas.
"Mhm, semoga berhasil dengan dia. Saya menyarankan Anda untuk menyetok antidepresan, karena pria ini serius—dia bahkan tidak 10% dari Tuan James Grant," kata Nyonya Cadwaller, tapi kemudian dia berpikir lagi. "Dia jauh lebih tampan dan karismatik dari James Grant, meskipun. Seharusnya dia menjadi model super atau aktor. Menjadi CEO di Industri Grant itu sia-sia dengan wajah itu. Yah, kalau kamu suka dengan tipe cowok begitu, tentunya."
Kate mendengus. Dia teringat Matt, yang secara konvensional tampan namun tidak berguna sama sekali.
"Saya tidak suka dengan bayi nepo yang tidak berguna, Nyonya. Saya juga tidak suka dengan pria yang hanya tampang tapi tidak punya keahlian."
Nyonya Cadwaller mengangkat bahu sebelum meninggalkan kantor Kate, memberikan cukup waktu untuk Kate beristirahat sebelum dia harus menghadapi anak laki-laki besar yang menyebalkan di kantor CEO itu.
Kate mengambil nafas dalam-dalam. Dia menutup matanya dan bersandar di kursinya, "Bagus, hari pertama kehamilan saya, dan saya sudah akan disiksa oleh anak manja yang tidak bisa mengurus dirinya sendiri. Saya berharap bayi saya tidak akan lahir dengan masalah kemarahan karena ini."
Kate menundukkan kepalanya dan melihat perutnya yang masih rata. Dia tersenyum tipis saat perlahan mengelusnya. Dia sangat menantikan untuk melihat perutnya semakin membesar nantinya. Mungkin dia bisa merasakan tendangan atau dua dari bayi itu nanti. Dia benar-benar menantikan kehamilan dan menjadi seorang ibu.
Kate tersadar dari lamunannya ketika dia mendengar ketukan di pintu, "Siapa–?"
"Ini Mai, Nyonya," jawab Mai dari luar. "Tuan Grant ingin bertemu dengan Anda."
Kate mengambil nafas dalam-dalam dan berkata, 'Kamu bisa melakukannya, Kate.'
**
Kate berdiri di depan kantor CEO untuk sejenak saat dia mengumpulkan keberanian dan mengambil nafas dalam-dalam ketika dia siap dia mengangkat tangannya dan mengetuk tiga kali.
Ketuk. Ketuk. Ketuk.
Tidak ada jawaban dari dalam. Kate melirik ke Mai, yang berdiri di sebelahnya. Dia telah dijadikan sekretaris sementara oleh CEO yang baru tanpa pemberitahuan, yang sudah menunjukkan bagaimana sifat pria itu.
"Dia bilang suruh saya langsung mempersilakanmu masuk," kata Mai.
Kate mengangguk. Dia telah merepetisi pengantarnya di kepalanya satu kali lagi sebelum dia membuka pintu dan berjalan masuk.
"Selamat pagi, pak, saya Katherine Woods, Pemimpin Redaksi Penerbitan Emperor. Saya sudah menjabat posisi ini selama dua tahun terakhir. Kamu bilang kamu ingin bertemu dengan saya—"
Kate menghentikan pengantarannya begitu dia melihat CEO yang baru. Dia duduk di tempat yang sama di mana pria misterius dari malam itu duduk. Dia memiliki rambut pirang mencolok yang sama, tapi kali ini, sudah disisir rapi ke belakang, memperbesar fitur wajahnya yang tampan dan membuatnya semakin menyenangkan dipandang.
Dia mengenakan setelan jas yang pas yang sempurna membingkai otot-otot yang tersembunyi di baliknya. Ini juga menyembunyikan tato ular di lengannya sehingga membuatnya tampak lebih profesional.
Dia memiliki mata hijau pekat yang samar-samar seperti ular yang memandang Kate intens saat itu juga. Selain itu semua, dia memiliki senyum nakal yang sama saat matanya menelusuri Kate dari atas hingga bawah seolah-olah dia adalah mangsa yang dia tangkap pada saat berburu di malam hari.
CEO yang baru adalah pria yang sama yang dia temui pada malam yang menentukan itu.
Pria yang memberinya seks terbaik yang pernah dia alami dalam hidup, pria yang membantunya melepaskan segala kedukaan dan frustrasinya, dan ayah dari bayinya.
Senyum pria itu semakin dalam saat dia menemukan wajah terkejut Kate yang terlihat cukup lucu. Lalu dia berkata dengan suara dalam dan memikat, "Sudah lama, Kitty."