Berminggu-minggu berlalu di Kerajaan Versailles.
Para tawanan dari desa Hawkshead yang dibawa ke Istana Blackthorn cepat belajar bahwa lebih baik menurut daripada melawan orang-orang yang berwenang di sini dan mendapatkan hukuman atau, lebih buruk lagi, kehilangan nyawa mereka.
Di tiga menara tertinggi Istana Blackthorn, satu diperuntukkan untuk penggunaan Raja, yang kedua digunakan sebagai benteng, dan yang ketiga dibiarkan untuk digunakan oleh para wanita simpanan yang banyak disukai di pengadilan kerajaan untuk memuaskan diri mereka.
Nyonya Minerva, yang bertanggung jawab atas semua wanita simpanan, bergegas masuk ke ruangan di mana para gadis muda dan wanita cantik sedang duduk. Dia bertepuk tangan untuk mendapatkan perhatian mereka,
"Semua Wanita Simpanan, saatnya ke rumah mandi! Cepat sekarang, jangan biarkan saya mengatakan dua kali! Pengadilan kerajaan mengharapkan kalian memperlihatkan diri kalian malam ini."
Marianne, yang duduk bersama gadis-gadis muda lainnya yang ditangkap dan dibawa dari tempat lain, menyaksikan para wanita simpanan yang lebih tua berjalan menuju wanita gemuk itu. Butuh waktu seminggu baginya untuk menyadari bahwa mandi adalah hak istimewa di sini, dan tidak semua orang bisa mandi setiap hari atau jam.
"Dan kamu, para gadis," Nyonya Minerva menunjuk para gadis baru di ruangan itu, termasuk Marianne, dan berkata, "Kelas kalian akan segera dimulai. Ingat untuk berusaha keras, semakin baik hadiahnya. Lihat Irina di sini? Kemarin, dia mendapat gelang emas."
"Gelang emas?!"
"Apakah kita benar akan mendapatkannya?" salah satu gadis muda bertanya dengan antusias, berharap memiliki satu untuk diri mereka sendiri.
Wanita simpanan bernama Irina tersenyum kepada mereka dengan sombong, dan dia menjawab, "Memang benar emas. Halus dan indah. Kalian hanya akan menerima hadiah jika kalian memiliki keterampilan yang luar biasa."
Tiba-tiba para gadis muda saling berbagi pandangan bersemangat.
"Kalian semua beruntung karena tidak semua orang memiliki hak istimewa untuk menerima pendidikan. Setelah kalian mempelajari semua etiket menjadi wanita simpanan, kalian akan bergabung dengan kakak-kakak kalian. Jika kalian bertanya kepada mereka, mereka akan memberitahu kalian betapa megahnya kehidupan di sini," Nyonya Minerva dengan lembut membujuk para gadis tanpa menggunakan nada keras yang digunakan padanya pada pertemuan pertama mereka. "Siapkan diri kalian untuk kelas sekarang, dan lebih penting lagi, berperilaku baik. Saya tidak ingin mendengar keluhan saat saya kembali," dengan kata-kata itu, Nyonya Minerva meninggalkan menara bersama para wanita simpanan yang lebih tua.
"Marianne, saatnya untuk kelas," salah satu gadis muda memanggilnya.
Seseorang mungkin mengira bahwa anak perempuan tertua dari keluarga Flores telah berubah menjadi lebih baik. Lenyap sudah gaun kusamnya yang dulu dipakai yang telah diperbaiki ibunya di beberapa lubang, yang telah diganti dengan pakaian bagus. Kakinya tertutup sepatu yang bagus, dan dia selalu terpelihara dengan baik.
Marianne telah mulai belajar membaca dan menulis. Perilakunya mulai disempurnakan dengan berada di perusahaan wanita simpanan lainnya dan belajar dari mereka. Tapi dia khawatir untuk saudara perempuannya. Dia bertanya-tanya bagaimana kabar Anastasia dan apakah dia telah berhenti menangis.
Kelas untuk gadis-gadis muda yang akan menjadi wanita simpanan diadakan di bagian lain istana. Tak lama kemudian para gadis dipimpin oleh seorang eunuk di depan.
Saat mereka menuju ujung koridor, eunuk tiba-tiba menghentikan langkahnya dan berkata cepat kepada gadis-gadis muda, "Turunkan kepala kalian! Lady Sophia dan Lady Lucretia ada di sini! Jangan angkat kepala atau melihat mereka!"
Dari koridor kiri, Lady Sophia berjalan dengan dua pelayannya di belakangnya. Dia mengenakan gaun hijau tua dan memakai mahkota emas tipis di atas kepala, yang mengandung batu zamrud di dalamnya.
Di sisi kanan koridor, Lady Lucretia berjalan dengan satu pelayan di belakangnya. Dia adalah wanita cantik di akhir tiga puluhan, berusia sama dengan Lady Sophia, rambut hitamnya disisir dari tengah sebelum dipilin dan disematkan di sisi. Gaunnya berwarna oranye kekuningan tidak sebanding dengan Lady Sophia, namun tetap megah. Kedua wanita yang datang berhadapan memberi salam perlahan, tapi tidak dengan senang hati, hanya sebagai bentuk kesopanan.
Hal itu karena, sementara Lady Sophia adalah istri sah Raja, Lady Lucretia adalah selirnya. Lady Lucretia adalah mantan wanita simpanan, yang telah melahirkan putra sulung Blackthorn, dan telah memperoleh status yang hampir sama dengan Lady Sophia di Versailles, yang tidak disukai oleh istri Raja.
Lady Sophia awalnya gagal memberikan pewaris. Hanya tujuh tahun setelah Lady Lucretia memberikan pewaris pertama kepada Raja, Lady Sophia melahirkan seorang putri dan kemudian tiga tahun kemudian akhirnya seorang putra.
"Selamat siang, Lady Lucretia," Lady Sophia menyapa wanita di hadapannya dengan sopan, "Saya tidak tahu Anda masih mengunjungi ruang belajar di sini. Anda pasti sangat merindukannya," ada ejekan halus dalam kata-katanya saat dia tersenyum.
Lady Lucretia membalas senyum dan menjawab, "Tidak sebanyak Anda menikmati membicarakannya, Lady Sophia."
"Sulit untuk tidak menyebutkannya, saat itu adalah tempat Anda memulai. Saya ingin menyarankan agar Anda meneruskan kebijaksanaan Anda pada wanita simpanan masa depan," Lady Sophia dan Lady Lucretia menoleh melihat barisan gadis muda dan eunuk, di mana mereka terus menunduk. Dia berbalik dan berkata, "Bagaimanapun, Anda adalah yang terbaik pada zamannya."
"Terima kasih atas pujian tinggi Anda, Lady Sophia," Lady Lucretia membungkuk atas ejekan dalam pujian itu. Dia berkata, "Tapi sudah lama sejak saya meninggalkannya. Sejak saya menjadi ibu pangeran, dan," dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, "wanita Raja."
Lady Sophia mendengus dan menjawab, "Saya kira selir adalah kata yang tepat. Lagi pula, itu akan kasar untuk membingungkan orang lain tentang siapa istri dan selir Raja."
Lady Lucretia hanya tersenyum dan menjawab, "Permisi, Lady Sophia. Saya telah dipanggil oleh Raja," dengan itu, dia berjalan melewati Lady Sophia dengan pelayannya.
Senyum di bibir istri raja itu bergetar, dan dia memalingkan tatapan tajamnya untuk melihat gadis-gadis muda dan eunuk itu. Dia bertanya, "Apa yang kalian lakukan berdiri di sana alih-alih mengikuti kelas?"
Eunuk itu segera membungkuk dan memberi isyarat kepada gadis-gadis muda untuk mengikutinya. Lady Sophia menyaksikan gadis-gadis muda berjalan melewatinya satu per satu dengan kepala tertunduk. Dia akhirnya meninggalkan koridor dengan pelayan-pelayannya.
Selama sesi kelas, Marianne meminta izin untuk menggunakan kamar mandi. Dia melangkah keluar dan menuju ke koridor yang sepi. Tiba-tiba seseorang memeluknya dari belakang.
"Mary!"
Anastasia bersama pelayan bernama Theresa, menyeberang koridor, saat dia melihat saudara perempuannya berjalan sendirian. Dia telah memberikan selip kepada pelayan dengan datang ke sini. Sekarang ada kegembiraan murni di wajahnya.
"Anna?!" Marianne berbalik, dan saat melihat Anastasia di depannya, dia langsung memeluknya. Pelukan itu dibalas dengan hangat oleh gadis yang lebih muda itu. "Bagaimana kabarmu, Anna? Apakah kamu baik-baik saja??" dia bertanya dengan tergesa-gesa, sambil menarik diri dari pelukan tersebut.
Anastasia menunjukkan campuran kebahagiaan dan kesedihan di matanya saat matanya membasah. Dia mengendus dan berkata dengan alis yang mendalam, "Aku merindukanmu sangat, Anna! Aku memanggilmu… tapi kamu tidak mendengarku," suara kecilnya memecahkan hati Marianne.
Sebenarnya, karena jarak, Marianne tidak mendengar adiknya memanggilnya, dan di suatu tempat dia senang tidak mendengarnya. Karena dia, serta gadis-gadis baru lainnya, diperintahkan untuk tidak berinteraksi dengan yang lain. Hal terakhir yang dia inginkan adalah adiknya dihukum. Dia meminta maaf,
"Maafkan aku, Anna. Maafkan aku karena tidak mendengarmu. Tetapi kamu tidak boleh terlihat bersamaku."
"Mengapa?" Anastasia bertanya, tidak mengerti mengapa dia dipisahkan dari kakaknya. "… Aku ingin bersamamu."
Saat mendengar langkah kaki datang dari ujung koridor lainnya, Marianne dengan cepat menarik adiknya ke belakang pilar putih tebal. Dia berkata,
"A—Aku juga ingin itu, Anna. Percayalah, itu yang aku inginkan, tapi jika orang-orang di sini tahu, mereka akan menyakitimu dan aku tidak ingin itu," Marianne mengatakan ini karena dia tahu Madame Minerva tidak akan menghukumnya secara fisik karena dia akan menjadi seorang wanita penghibur, tetapi dari pakaian adiknya, dia direduksi menjadi pelayan rendahan… seorang budak.
Dengan naif, Anastasia menjawab kakaknya, "Aku akan pindah menjadi pelayan yang lebih tinggi, dan kemudian kita bisa keluar. Kemudian kita kembali ke mama dan papa!"
Tetapi Marianne memiliki rencananya sendiri dan menggelengkan kepala, "Kamu tidak perlu bekerja keras, Anna. Begitu aku menjadi wanita penghibur, aku akan meminta izin untuk kita pergi dengan bantuan."
Dan sementara kedua saudara perempuan itu berharap dapat membantu dengan cara mereka, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Tidak ada yang pernah berjalan sesuai rencana dan begitulah hidup.
"Anastasia!" Theresa memegang bagian depan gaunnya saat dia mendekati kedua gadis itu, dan dia menegur gadis yang lebih muda, "Aku bilang ikuti aku, jangan berkelana sendiri, terutama di tempat-tempat yang kamu tidak boleh sendirian di dalamnya!"
Anastasia dengan polos menatap pelayan itu dan berkata, "Tetapi Mary ada di sini…."
Pelayan itu berbalik untuk melihat gadis muda yang tampak cantik, yang berpakaian rapi, dan dia mengerti. Dia berkata, "Tidak peduli apa, kamu tidak boleh tertangkap berjalan di sini. Itu akan membawamu ke hukuman, bukankah kamu lelah karenanya?"
Saat mendengar kata-kata itu, wajah Marianne menjadi pucat karena khawatir.
"Siapa bilang?" Anastasia bertanya dengan alis yang mengerut.
Theresa menjawab dengan cepat, "Raja yang memutuskannya. Sekarang mari kita—"
"Raja tidak seharusnya melakukannya!" Anastasia tidak suka orang ini dengan nama Raja karena memisahkannya dari kakaknya.
Mata Marianne dan pelayan itu membesar pada ledakan Anastasia, yang keras. Segera mereka mendengar langkah kaki mendekat, dan pelayan itu berbisik,
"Ya Tuhan! Aku akan dieksekusi hari ini!"
Saat Theresa melihat siapa itu, dia segera menundukkan kepalanya dan memberi tahu gadis-gadis muda itu, "Cepat, mata ke bawah!" Sementara dia terus berdoa untuk hidupnya karena orang yang muncul di koridor adalah tidak lain adalah Ratu Ibu dari istana Blackthorn.
Gaun emasnya menyapu karpet saat dia berjalan dengan langkah yang mantap dan tegas. Mahkota berhiaskan permata duduk di rambut jahe nya. Sudut matanya memiliki kaki gagak, dan bibirnya terpasang dalam garis tipis. Di belakangnya adalah menteri setianya, yang terlihat tidak senang seperti Ratu.
"Siapa yang berbicara tentang Raja? Siapa yang berani apa yang harus dan tidak boleh dilakukan Raja?" Ratu menuntut otoritas. Suaranya cukup untuk membuat gadis-gadis itu kembali menatap ke bawah.
Theresa tampak sangat ketakutan dan membeku. Menteri di belakang Ratu menanyai pelayan itu, "Siapa yang menghina Raja? Jawab dengan cepat jika kamu tidak ingin dieksekusi. Pasti gadis kecil ini," dia berkata, menatap Anastasia.
Bukan karena menteri itu tahu, tetapi karena Marianne mengenakan pakaian yang halus, dibandingkan dengan Anastasia, seorang anak dari nilai pelayan, yang bisa saja berbicara menentang Raja. Dia mengambil langkah mengancam ke arah Anastasia, yang dengan cepat mundur.
Marianne dengan cepat datang untuk membantu adiknya dan berkata, "Tuan Ratu! Saya, suara yang kau dengar!"
"Kamu?" Ratu bertanya, mengangkat alisnya. "Kalau kamu yang berbicara, mengapa dia yang gemetar?" Dia bertanya dengan tajam.
"Itu…" Marianne mencoba menemukan alasan yang tepat dan berkata, "Itu karena dia tidak bisa berbicara. Saya pikir dia hanya takut di hadapanmu. Saya hanya bilang bahwa Raja tidak seharusnya berburu dalam panas ini karena matahari terik."
"Mengapa Raja pergi berburu sekarang?" Menteri itu menyipitkan matanya. Ratu mengangkat tangannya agar menteri itu berhenti bicara.
"Memiliki anak-anak muda yang peduli dengan Raja, bukankah itu indah. Juga… gadis yang tidak bisa berbicara?" Ratu mengukur Anastasia, yang menatapnya dengan setengah takut dan ekspresi yang terjaga. Dia berkata, "Kasihan." Kemudian dia berpaling ke pelayan bernama Theresa dan berkata, "Pastikan dia tidak gagal dalam pekerjaannya dan lihat agar dia dirawat. Akan menjadi penghalang jika ada yang terjadi."
"Ya, Tuan Ratu!" Pelayan itu siap menekan dahinya ke tanah.
Setelah Ratu dan menterinya pergi, pelayan itu akhirnya melepaskan napas yang telah dia tahan. Tapi kemudian, pada saat yang bersamaan, dia menyadari sesuatu dan berkata kepada Marianne,
"Kamu berbohong pada Ratu…" Theresa terlihat sedikit pucat dan melanjutkan, "Berbohong pada keluarga kerajaan sama dengan eksekusi. Mari kita berharap dia tidak pernah mengetahuinya." Dia kemudian berpaling ke Anastasia dan berkata, "Akan bijaksana bagimu untuk tetap diam dari sekarang. Jika tidak, kamu dan kakakmu akan mendapat masalah besar. Kesalahan kecil di istana Blackthorn sudah cukup untuk merenggut nyawamu."