Gadis itu menariknya mendekat, ia menanamkan wajahnya di dada Iris dan Iris bisa merasakan tubuh gadis itu gemetar karena takut.
Di sisi lain, mata Iris melebar saat monster itu melompat ke tanah dari batu besar tempat ia bertengger sebelumnya.
Monster itu mengintai dekat, menegakkan kepalanya yang besar, seolah sedang menilai mangsanya.
Iris merasakan jantungnya berdegup di telinganya, saat ia memeluk gadis kecil itu lebih erat.
Monster itu membuka mulutnya lebar-lebar, dan Iris menduga pasti ia mengeluarkan raungan yang keras dan menakutkan. Dia tidak dapat mendengarnya, tetapi dia bisa merasakan raungan itu mengguncang tanah di bawahnya. Monster ini setidaknya tiga kali lebih besar dibandingkan manusia dewasa.
Keempat lengannya terangkat dan ekspresinya sangat ganas ketika ia menyerbu ke depan, siap membunuh mereka berdua.
"Tidak! Berhenti!" Iris ingin menutup matanya dan menerima nasibnya, tetapi ia tidak mampu karena terlalu ketakutan. "BERHENTI!"
Ia sangat ketakutan, namun yang mengejutkannya adalah kenyataan bahwa monster itu berhenti hanya dua langkah dari tempatnya. Seharusnya tidak berhenti, mereka adalah predator, mereka tidak akan berhenti sampai mendapatkan mangsa yang diinginkan.
Namun, monster ini tampaknya menahan diri, matanya yang merah tertuju pada Iris, saat ia merintih. Dia kesakitan, tetapi kemarahan di matanya sedikit mereda. Niat untuk membunuh menghilang.
Namun, sebelum Iris dapat memahami semuanya, sesuatu menembus dada monster itu dan monster itu mulai melolong kesakitan, berusaha melepaskan sesuatu yang menyerangnya dari belakang.
Baru kemudian Iris bisa melihat serigala hitam, sehitam langit malam, dengan matanya yang seperti emas cair.
Dia adalah alpha, hanya kaum kerajaan yang memiliki mata emas dalam wujud binatang mereka dan Cane adalah keponakan raja.
Serigala hitam itu tidak memakan waktu lama untuk menjatuhkan monster tersebut, sementara tiga serigala lainnya berlari menghampirinya, tetapi sudah terlambat, pertarungan telah berakhir dan binatang buas hitam itu mencakar dada monster itu, menghancurkan hatinya, karena inilah satu-satunya cara untuk benar-benar membunuh makhluk ini.
Monster berkaki empat memiliki kemampuan penyembuhan terbesar, selama hati mereka masih melekat pada tubuh mereka, mereka bahkan bisa menumbuhkan kembali kepala mereka.
Binatang buas hitam itu melompat dari tubuh monster itu dan menoleh sebentar ke arah Iris sebelum ia berlari ke pertarungan lain yang terjadi di garis depan, bersama orang-orangnya.
========================
Ketika mereka akhirnya berhasil memaksa monster-monster itu kembali ke gunung Goffa, banyak orang yang telah mati, terutama para budak, yang dikirim ke Garis Depan. Mereka diperlakukan sebagai umpan meriam, sama seperti alpha mereka memperlakukan kawanan Serigala Mengaung selama satu dekade.
Seseorang mendekati Iris ketika semuanya sudah selesai dan dia terlalu syok untuk bahkan bisa menggerakkan tubuhnya, sementara gadis kecil itu melilitnya seperti kulit kedua.
Itu Hanna yang datang menjemputnya. Iris tidak tahu bagaimana dia tahu dia berada di sana, tetapi dia bersyukur.
"Kemari, Nona, saya akan membantu Anda menggendongnya." Hanna ingin menggendong gadis kecil itu, tapi ia memeluk leher Iris begitu erat, dia tidak ingin melepaskannya.
"Saya pikir kita perlu menemukan orang tuanya." Iris kehabisan nafas, jadi itu tugas yang berat baginya untuk menggendong gadis itu di lengannya sambil mereka berjalan, meskipun dia sangat bersandar pada Hanna, saat Hanna membantunya.
"Saya pikir ini adalah anak perempuan Stone, pelatih budak," Hanna bergumam. "Saya dengar dia kehilangan putrinya saat serangan itu."
Iris tersandung ke depan dan dia hampir kehilangan keseimbangannya, dia tidak bisa membawa dirinya untuk berjalan lebih jauh dengan gadis itu yang menempel padanya seperti koala.
"Ayo, duduk di sini, saya akan memberitahu Stone tentang ini," kata Hanna panik. Iris terlihat seperti sudah mencapai batasnya sekarang dan dia akan pingsan setiap saat dalam keadaan seperti ini. "Daerah ini aman sekarang, saya akan kembali segera, oke?"
Iris mengangguk, meskipun dia berhenti memperhatikan apa yang dikatakan Hanna, karena dia sangat lelah. Kepalanya terasa pusing dan setiap otot di tubuhnya menjerit kesakitan, pandangannya kabur, tetapi dia memeluk gadis kecil itu dengan protektif.
Dia tidak lagi gemetar dan napasnya merata, tetapi Iris tidak bisa mengatakan apakah dia sedang tidur atau tidak.
Dan ketika Hanna kembali bersama Stone dan beberapa orang ke tempat dia meninggalkan Iris dan gadis itu sendirian, keduanya telah kehilangan kesadaran, sementara Iris memeluk gadis itu dengan erat, seolah-olah dia akan melindunginya dengan tubuhnya yang rapuh.
Stone terkejut sejenak melihat pemandangan ini, begitu pula semua orang yang datang bersamanya.
"Apakah dia mencoba melindungi gadis itu?" Salah satu dari mereka bertanya dengan tidak percaya.
"Dia? Anak perempuan Gerald?"
"Tidak mungkin."
"Tapi, mengapa dia memeluknya seperti itu?"
Mereka tidak akan terkejut jika dia melempar gadis kecil itu sebagai umpan untuk membeli waktu agar dia bisa lolos dari monster, tetapi melindungi rendahan seperti anak perempuan Stone? Itu tidak masuk akal bagi mereka.
Bagaimanapun, mereka semua telah menderita di bawah kekejaman Gerald dan mereka tahu tidak ada sedikit pun tulang kebaikan pada dirinya.
"Saya ingin membawa putri Anda dan membawanya kepada Anda, tetapi dia menolak untuk melepaskan." Hanna menjelaskan, saat Stone mengambil putrinya dari Iris yang tidak sadar, sementara Hanna menggendong nonanya, terlihat sangat panik karena tubuhnya membara. Dia demam lagi. "Tuan, dapatkah Anda membantu saya? Bisakah Anda membawanya kembali? Tubuhnya panas sekali."
Stone menatap Hanna. "Mengapa saya harus membantu putri alpha jahat itu?!" Dia mengerang, sambil memeluk putrinya ke dadanya.
"Ayahnya jahat, tetapi dia melindungi kehidupan putri Anda dengan hidupnya," Hanna memohon kepada Stone. "Dia tidak seperti ayahnya."